— Ты жива? Твой муж какую-то девушку в квартиру привел! — такое сообщение от соседки пришло Вале, когда она уже поднималась по трапу самолета.
«Кого он привел? — мелькнуло в голове, и она сжала телефон так, что пальцы побелели. — Как он мог…» Валя едва сдержала порыв развернуться и броситься обратно. Ступени под ногами вдруг стали казаться тяжелыми, словно она шла по болоту.
— Какая девушка, Галь? — это всё, что она успела написать. Мысли путались, голова кружилась. Телефон снова завибрировал — новое сообщение. Но бортпроводница уже мягко напомнила о необходимости отключить устройства. Пришлось подчиниться. Валя крепко сжала телефон, будто он мог стать её единственной опорой.
В салоне самолета её накрыла волна паники и гнева. Как только шасси оторвутся от земли, она окажется в ловушке — без возможности что-то сделать или хотя бы узнать подробности. Ей предстояло провести несколько часов в кресле, мучаясь от неизвестности: кто эта девушка и зачем она оказалась в её доме?
Валя выросла в маленьком провинциальном городке. С детства она поняла, что без твердости и упорства здесь не выжить, и научилась демонстрировать эти качества.
С Сашей они познакомились, когда Валя проходила практику в местной газете. Она мечтала стать журналисткой и писать о жизни провинции. Саша зашел в редакцию по просьбе коллеги — нужно было настроить компьютеры.
Именно тогда она его и увидела — скромного, но с упрямым блеском в глазах. За чаем он рассказал, что раньше работал в IT в столице, но вернулся в родной город, чтобы ухаживать за больной матерью. Валя подумала: «Какой ответственный парень».
Они встречались полгода. Саша возил её на природу, показывал места, о которых она даже не знала. По выходным они навещали его маму, помогали по хозяйству. Мама не слишком одобряла выбор сына — ворчала, что журналистка будет выносить семейные тайны на публику. Но особо не противилась, даже улыбалась, когда Валя помогала ей печь пироги.
Позже Валя устроилась в рекламное агентство, где хватало и работы, и стресса. Они с Сашей поженились без пышной церемонии — просто расписались в ЗАГСе и устроили скромный ужин с близкими.
Жить стали в маленькой квартире, доставшейся Саше от дяди. Денег на ремонт не хватало, поэтому делали всё постепенно, своими руками. Соседи — в основном пожилые люди — любили обсуждать всех и вся, но Валя старалась держаться от них подальше. Она знала, как быстро добрые отношения могут превратиться в сплетни.
После свадьбы Саша стал меняться. Вернее, Валя начала замечать его странности. То он засиживался за компьютером до утра, погруженный в свои проекты, то вдруг решал устроить генеральную уборку посреди ночи. Валя понимала, что это его способ справляться со стрессом: мать Саши болела, лекарства стоили дорого, и он работал на двух работах. Сама Валя брала дополнительные проекты в агентстве, чтобы помочь.
Их жизнь постепенно превратилась в бесконечный цикл: завтрак — работа — ужин — сон. Из счастливой пары они стали замученными бытом супругами, которые едва находили время для разговоров.
Не так давно в работе Вали наступил застой. Но вскоре, словно по воле судьбы, ей предложили недельную стажировку в столице. Это выглядело как настоящая удача: новые знакомства, перспективы и шанс отвлечься от рутины. Саша, как всегда, отреагировал спокойно, даже, казалось, был рад за неё. «Конечно, езжай, зачем откладывать, — сказал он, потягивая утренний кофе. — Может, удастся заключить выгодный контракт. Сейчас деньги нам очень нужны». Однако такая поддержка почему-то не успокоила Валю. В последние недели она замечала в муже странное напряжение. Будто его что-то гложет, но он не решается говорить. Он постоянно перезагружал ноутбук, менял пароли, не выпускал телефон из рук. Она не решалась спросить напрямую: «Саша, что происходит?» Возможно, боялась услышать ответ.
Валя сидела в самолёте, чувствуя, как внутри нарастает гнев. Пока она летит, какая-то незнакомка находится в её квартире. В голову лезли самые невероятные мысли. Может, у Саши появилась любовница? Или это кто-то из его коллег? Но почему именно сейчас?
Одно она знала точно: её это не устраивает. И она твёрдо решила выяснить, кто эта девушка и зачем она оказалась в её доме.
Выйдя из аэропорта, Валя первым делом позвонила соседке. Галина долго не брала трубку, а когда ответила, говорила быстро и взволнованно:
— Ой, эта девушка пришла вчера поздно вечером, почти сразу после твоего отъезда. Я… эээ… случайно увидела через глазок. Услышала шум в подъезде. Смотрю — какая-то молодая, в шортах и куртке. Ушла около двух ночи. Больше не появлялась. Но она точно была! Ты сама как думаешь, Валюш? Наверное, он всё заранее спланировал, раз подгадал под твой отъезд…
Валя слушала и понимала, что большая часть слов Галины — это домыслы. Соседка не любит факты, она любит драму. Но игнорировать эту информацию тоже было нельзя. «Может, у Саши действительно роман? — подумала она. — Или, что ещё хуже, он втянулся в какую-то авантюру. Какие ещё могут быть варианты?»
Обида накатила с новой силой. Но вместо того чтобы поддаваться эмоциям, Валя старалась мыслить логически. Она понимала, что завтра начинается стажировка, а сорваться и вернуться домой сразу нет смысла: билеты дорогие, а такой шанс вырваться в столицу выпадает нечасто. Нужно было как-то прояснить ситуацию. Она звонила Саше. Безрезультатно — он не отвечал ни на звонки, ни на сообщения. В сети тоже не появлялся. «Это сводит с ума», — выдохнула Валя.
Когда она добралась до съёмной квартиры, где остановилась на время стажировки, Саша наконец ответил коротким SMS: «Позже всё объясню. Пожалуйста, не паникуй». Эти слова только усилили её тревогу. Он словно намекал, что объяснять действительно есть что. Но что именно произошло? Валя чувствовала, как внутри всё кипит, но старалась держать себя в руках.
Первый день стажировки прошёл напряжённо, но продуктивно. Валя старалась сосредоточиться на заданиях, знакомилась с потенциальными партнёрами, общалась с лекторами. Как только появлялась свободная минута, она смотрела в телефон, надеясь увидеть сообщение от Саши, но его не было. В середине дня он прислал короткое голосовое: «Не переживай, у меня тут… скажем так, неожиданные дела. Но всё под контролем. Извини, что не сказал сразу». Это не успокоило Валю. Злость не уходила, ведь он, по сути, ничего не объяснил.
Вечером она позвонила Галине и попросила больше не следить за происходящим. Соседка, конечно, обиделась: «Я же из лучших побуждений!» Вале пришлось потратить несколько минут на комплименты, объясняя, что просто хочет сохранять спокойствие. «Мне важно не срываться», — говорила она, стараясь быть дипломатичной. Да, Валя понимала, что Галина, хоть и чрезмерно любопытная, остаётся её единственной связью с домом. Но постоянное нагнетание обстановки могло привести к нервному срыву. «Лучше дождусь объяснений от Саши», — решила она.
На следующий день произошло ещё одно подозрительное событие. Валя вернулась с лекций, села за ноутбук и решила проверить почту. Среди рабочих писем она обнаружила уведомление от банка: на их общий счёт поступили деньги, но почти сразу же такая же сумма была списана. Переводы делал не она, а Саша. Деньги в семье были на особом счету — они копили их на лечение свекрови, которая нуждалась в дорогостоящих процедурах.
И тут такие неожиданные движения по счету. Получается, Саша что-то оплачивал, и речь шла не о мелочи — сумма была внушительная. Валя задумалась: может, он купил что-то важное? Или помог кому-то — например, жене своего друга? Но зачем тогда скрывать это?
Мысль о том, что «девица» из квартиры связана с чем-то подозрительным, не давала покоя. А вдруг это подруга из прошлого, которой Саша должен? Или вообще мошенница, и он попался на её уловки? Валя начала рисовать в голове самые страшные сценарии. Вечером она не выдержала и отправила ему голосовое: «Слушай, я готова терпеть, но не без конца. Либо ты сейчас всё объясняешь, либо я беру билет и возвращаюсь домой». Она не ожидала, что он сразу всё расскажет, но надеялась хотя бы на какую-то реакцию. И не ошиблась. Через час пришло длинное сообщение: «Валь, я тебя люблю, дай мне два дня. Серьёзно, всё объясню. Эта девушка — не то, что ты думаешь. Я разбираюсь, прошу, не торопись. Всё в порядке».
Но ничего не было «в порядке». Они всегда обсуждали крупные траты. Почему же он молчал, если всё так просто? Ночью Валя ворочалась в кровати, пытаясь отогнать тревожные мысли. Под утро она уснула, решив, что разберётся во всём по возвращении.
Наступил день отъезда. Стажировка прошла успешно: Валя завела полезные знакомства, набралась идей для проектов и даже подписала предварительное соглашение с крупной компанией. Но её личная жизнь оказалась под угрозой. За эти несколько дней Саша так и не дал внятных объяснений. Валя больше не могла сдерживаться. Всё внутри кипело.
В родной город она вернулась ближе к вечеру. Такси остановилось у подъезда. Галина, как всегда, уже ждала на площадке, переминаясь с ноги на ногу: «Ну что, Валюш, только не сердись на меня. Но та девушка снова была. Сегодня днём. Я видела её, она выходила всего на десять минут. А потом — не знаю, ушла или нет. Я ведь не сторож…»
Валя ничего не ответила. Поднялась на этаж, вставила ключ в дверь. Сердце бешено колотилось. Зашла. В коридоре было темно и тихо. «Саша? Ты здесь?» — крикнула она и услышала шаги из спальни.
На пороге появился Саша. Он выглядел усталым и измученным, будто не спал всю неделю. «Привет…» — тихо сказал он. И тут из-за его плеча выглянула девушка лет восемнадцати, с тёмными волосами и испуганным взглядом. «Валя, пожалуйста, не злись, — произнёс Саша, — это Оля. Моя… сводная сестра». Валя едва сдержала возмущение. «Сводная сестра?!» — чуть не вырвалось у неё, но она сдержалась, вспомнив, что обещала себе не устраивать сцен.
Саша продолжил шёпотом: «Они с мамой долгое время жили на Севере. Я только месяц назад узнал, что отец после мамы женился ещё раз… В общем, у меня есть сводная сестра по отцу. Недавно их выселили, она осталась без жилья и приехала за помощью. Я хотел сразу всё рассказать, но…» Он замолчал, посмотрев на девушку. Та опустила глаза.
Валя не знала, чему верить. Всё это звучало как оправдание, придуманное на ходу. Девушка, почувствовав напряжение, заговорила тихим голосом: «Я не хотела врываться так, я правда не знала, что у него есть жена. Мы со Сашей всё думали, как тебе рассказать. Прости, если напугала».
Валя стояла в растерянности. С одной стороны, всё звучало правдоподобно. Но детали не сходились. «Почему бы сразу не сказать? — крутилось в голове. — И зачем тогда тайно переводить деньги?»
Саша, будто угадав её мысли, взял её за руку и повёл на кухню. «Она влезла в долги. Там коллекторы, проценты бешеные. Я пытался помочь — поэтому брал деньги. Боялся тебя тревожить. Ты и так на нервах: работа, стажировка. Думал, всё решу сам за пару дней. А потом, когда она приехала, понял, что всё гораздо хуже. Коллекторы грозили, что если она не отдаст долг, будут проблемы…» Он говорил всё тише, а Валя всё больше мрачнела.
Они провели на кухне целый час, споря и выясняя отношения. Валя не смогла сдержать эмоций: «Ты взял наши общие деньги и отдал их без моего согласия? А если маме вдруг понадобится операция? И кто вообще эта «сестра», почему ты сам узнал о ней только сейчас?» Саша отвечал с трудом, словно каждое слово давалось ему с огромным усилием: «Моя мама знала. Просто не хотела мне говорить. У отца были свои секреты, да и у них с мамой свои разборки. А насчёт коллекторов… я боялся, что они могут прийти сюда. Не хотел втягивать тебя в это. Да, я понимаю, что всё сделал неправильно. Прости».
К этому моменту Валя чувствовала себя на грани. Девушка сидела на диване, прижавшись к подушке, словно пытаясь стать незаметной. Саша то и дело поглядывал на неё, будто боялся, что она может в любой момент исчезнуть. «Мы с ней всё уладили, долг закрыли, — наконец сказал он. — Надеюсь, теперь её оставят в покое, пока мы не решим, что делать дальше…» Он посмотрел на Валю, ожидая её реакции.
Валя встала и вышла в коридор. Она не ожидала такого поворота. В голове звучал голос: «Ты дура, ему нельзя верить! Какая ещё сводная сестра?» Но другая часть её сознания шептала: «А вдруг это правда? Может, он просто пытался помочь?» Её трясло. Она села на стул у зеркала, провела рукой по волосам, затем поднялась и вернулась на кухню. Саша тихо попросил: «Валь, я понимаю, что всё это ужасно. Но Оле сейчас некуда идти. Может, пусть она побудет здесь, пока мы не найдём ей жильё?»
— Ладно, пусть останется на одну ночь, — наконец сказала Валя, тяжело вздохнув. — Но завтра она уезжает. Я не готова к таким гостям.
Саша кивнул, Оля прикусила губу. Валя вышла из кухни, чтобы остыть и прийти в себя. Но дальнейшие события превзошли все её ожидания. Около полуночи в дверь раздался резкий звонок. Как только Саша открыл, двое крепких мужчин ворвались внутрь. Один из них крикнул: «Где Ольга? Немедленно отдавайте деньги!» Они вломились в коридор, увидели Валю и схватили её за рукав.
Оля выбежала из спальни: «Я всё отдам, только уйдите, не трогайте их!» Мужчина пониже усмехнулся: «Время на отсрочки кончилось, сестрёнка. Нам нужно своё». Саша бросился защищать Валю, началась потасовка. Грохот, крики. Валя на автомате схватила телефон и набрала 112. Коллекторы, видимо, испугались шума и сбежали, только пообещали «вернуться». Саша сидел на полу, бледный, с разбитой губой. Оля рыдала. Валя дрожала от ужаса, понимая, что оказалась втянута в чужую историю, полную семейных тайн и ошибок.
Через два часа приехала полиция, составили протокол. Валя стояла у окна, пока стражи порядка разбирались с ситуацией. Наступило утро. Соседка Галина робко заглянула в приоткрытую дверь: «Всё в порядке, Валюш?»
Валя ничего не ответила. Желания оставлять Олю у себя больше не было. Саша, понимая, что ситуация вышла из-под контроля, оформил заявление, чтобы полиция помогла привлечь коллекторов к ответственности. А Валя молча собирала вещи. Она вдруг осознала, что своими действиями Саша поставил под угрозу не только себя, но и её. И самое страшное — он сделал это за её спиной.
Когда полицейские уехали, Саша подошёл к жене, хотел что-то сказать, но она отвернулась. Сложила в сумку документы, взяла телефон. Посмотрела на мужа. «Саша, я… не знаю, как быть дальше, — тихо сказала она. — Мне нужно время, чтобы осмыслить всё, что произошло. Когда приду в себя — поговорим, но… ты мне солгал. И не раз. Мне нужна пауза».
Он попытался задержать её, но Валентина твёрдо отстранила его прикосновение. Подхватив ключи от квартиры, она бросила их на стол с короткой фразой: «Сейчас они мне без надобности».
Шагнув в подъезд, она быстро спустилась по ступеням и заказала такси через приложение.
«Некоторые вещи лучше закончить раз и навсегда, пока не стало совсем поздно», — решила она, захлопывая дверь автомобиля.
За стеклом мелькали привычные улицы, окрашенные в серые тона. Валя не представляла, что ждёт её завтра, но осознавала: эта часть её жизни оборвалась внезапно и болезненно. Кто знает, может, ещё есть шанс всё пересмотреть. Но это уже совсем другая история.
Таким образом завершился день её возвращения — и начался новый, полный тревог и сомнений, этап семейных отношений.