Отец, наконец, решил поговорить со мной и сестрой откровенно.
— Надя, Оля, присядьте. Я хочу рассказать вам, как в наш дом пришла Ирина, моя вторая жена.
— Пап, да мы всё знаем, — перебила я его.
— Когда тебе было пять лет, я женился второй раз. Я помню то время, помню маму…
— Но вы не знаете всей истории. Это по-настоящему удивительная история. Вашу маму выбирала мне ваша же… ушедшая мама. Она хотела, чтобы я был счастлив… — вздохнул отец и начал свой рассказ:
— У вашей мамы с детства были проблемы с сердцем. Несмотря на предостережения врачей, она решилась на двоих детей. Это окончательно подорвало её здоровье.
— Серёжа, мои дни сочтены, — сказала она однажды. — Обещай мне: не закрывайся после моей смерти. Женись снова. Я даже помогу выбрать ту, которая будет рядом.
— Таня, — огорчился я тогда, — что ты говоришь! Врачи сказали, что твоему состоянию стало лучше. Ты проживёшь ещё долго.
— Нет, я чувствую — времени мало. Пообещай, что найдёшь достойную женщину, которая полюбит наших девочек. Однако мама так и не успела помочь мне с выбором. Её состояние резко ухудшилось, она впала в кому и вскоре ушла. Вас отправили к бабушке в деревню, чтобы вы не видели похорон. Я пытался наладить быт, справиться с горем. Постепенно понял: в доме нужна женщина, одной мне не справиться. Через некоторое время я познакомился с Викой. Она работала в соседнем отделе. Яркая девушка, да и давно на меня заглядывалась. Стала часто приходить в гости. То пирог испечёт, то конфет принесёт. Играла с вами, заплетала косички. Я подумал: вот она, та самая. Но вскоре ваша мама начала приходить ко мне во сне. Молча стояла и…
Смотрела на меня и тихо плакала. Но я тогда подумал, что это от радости. Спустя время предложил Вике переехать к нам, а позже — оформить отношения, если всё сложится.
— Мы её не любили, — призналась я отцу.
— Она была фальшивой. Улыбалась, но в глазах читались холод и злость. Дети такие вещи чувствуют, — вздохнул папа. — Жаль, что сразу не разобрался, кто она на самом деле. Вика переехала, и какое-то время всё шло нормально. Пока меня не отправили в командировку.
Я вернулся на день раньше срока. Открыл дверь своим ключом и услышал голоса на кухне.
— А когда свадьба? Думаю, через пару месяцев он созреет.
— И зачем тебе это нужно? Мужик с обузой, двое детей…
— Дети — не проблема. После свадьбы сразу отправлю их в интернат на полную неделю.
— А он разве позволит?
— А кто будет его спрашивать?
— Ну, если получится, то можно и потерпеть. А то превратишься в няньку и будешь сопли вытирать.
Я стоял в коридоре, не веря своим ушам. Неужели это говорит Вика? Та самая, с которой я хотел разделить жизнь?
Я буквально ворвался на кухню, застав свою невесту и её подругу за выпивкой, и выставил их обеих за дверь. В тот вечер я оставил вас ночевать у соседки, которая иногда помогала мне, а сам напился.
Помню, перед тем как провалиться в сон, я молил вашу маму подать знак: как жить дальше, что делать? В ту ночь она снова пришла ко мне во сне. На этот раз не плакала, а просто сидела рядом, гладила по голове и улыбалась.
Через несколько дней раздался звонок в дверь. Мы с вами вышли в коридор встречать гостей.
На пороге стояла незнакомая женщина.
— Здравствуйте, вы к кому? — удивился я.
— Добрый вечер, я к Тане. Мы вместе учились в школе. Она позвонила мне пару дней назад, пригласила в гости, говорила, что познакомит с детьми и мужем. Очень вас нахваливала. Я даже пошутила, что она словно сватает.
— Стоп! — перебил я. — Как пару дней назад? Таня умерла несколько месяцев назад.
— Не может быть, — удивилась гостья. — Она мне звонила! Я не могла такое перепутать!
Я пригласил её войти, и мы провели весь вечер на кухне, пытаясь понять, что всё это значит. Вспоминали Таню, плакали. Эта женщина представилась как Ира, извинилась за вторжение и спросила, можно ли ей иногда навещать нас и помогать, чем сможет. Я согласился. Вы сразу подружились с ней. Мне Ира тоже очень понравилась… Было видно, что она добрая и отзывчивая. Думаю, ваша мама действительно сильно переживала за нас. Боялась, что в наш дом придёт бездушный человек. И она не зря волновалась. Если бы не случайность, я бы женился на Вике, и кто знает, что бы эта женщина натворила…