Я только что уложила нашего четырёхлетнего сына на дневной сон, когда раздался дверной звонок. Не вежливое «динь-дон», а настоящий удар по кнопке — настойчивый, почти агрессивный. Такой звонок, от которого веет бедой.
Я схватила кухонное полотенце с края стола, вытирая руки, и пошла к двери. Промелькнула мысль: может, курьер паникует из-за потерянной посылки. Но когда я распахнула дверь, передо мной оказался совсем другой человек — и гораздо более тревожный.
Мужчина выглядел так, будто жизнь мяла его голыми кулаками и не щадила. Лет под шестьдесят, сгорбленный, с лицом, которое не знало солнцезащитного крема.
Его взгляд метался по холлу, задержался на мраморном полу, люстре, мелочах, говорящих о достатке. Потом он снова посмотрел на меня, и на его лице появилась ухмылка — кривая, самодовольная.
— Эмилия, — сказал он, голос его был хриплым и наглым. — Это я. Твой отец.
Я моргнула. На секунду мне показалось, что я ослышалась.
— Простите, что?
Он с удовольствием наблюдал за моей растерянностью, перекатился с пятки на носок.
— Твой отец, — повторил он громче, будто от этого должно было что-то проясниться. — Ты меня не узнаёшь?
— Нет, — холодно ответила я, крепче вцепившись в ручку двери. — Не узнаю.
И правда, я не знала этого человека. Но его появление было как удар по замку, за которым я давно спрятала одну из самых болезненных глав своей жизни. Мой биологический отец — это тень, которую я годами гнала прочь. А теперь он стоял здесь, на моём крыльце, наглый и непрошеный.
— Ладно, — пожал он плечами. — Я не за разговорами пришёл. Я пришёл за своим.
У меня в животе всё сжалось.
— За своим… чем именно?
— За половиной, — ответил он. — Половиной твоей жизни.
Его ухмылка расползлась шире.
— Слышал, ты устроилась. Домик, машина, муж, ребёнок. — Его взгляд скользнул к блестящему обручальному кольцу на моём пальце. — Подумал, пора тебе поделиться благополучием с тем, кто дал тебе эту возможность.
Я моргнула, не веря своим ушам.
— Простите… что?
— Не делай вид, что не понимаешь, — сказал он, облокотившись на дверной косяк, будто был тут хозяином. — Без меня ты бы не оказалась в той богатой семье. Я дал тебе шанс, когда отпустил. А теперь пора расплатиться. Я хочу половину всего, что у тебя есть. — Он театрально обвёл рукой прихожую. — У тебя, кстати, красивый особнячок.
Наглость его слов ударила по мне как пощёчина. Сердце колотилось, а в памяти всплывали сцены, которые я пыталась забыть: тонкие колючие одеяла в детдоме, запах переваренной капусты, тусклые коридоры. И детская надежда, что следующий визитёр — тот самый, кто заберёт меня домой.
Я скрестила руки на груди, пытаясь сохранить самообладание.
— Ты отказался от меня. Ты вообще представляешь, что это значило для меня? Ты знаешь, через что я прошла?
Он отмахнулся, как от назойливой мухи.
— Не начинай. Главное — у тебя теперь всё хорошо. Так что не благодари.
— Ты с ума сошёл, — выдохнула я, голос дрожал. — Ты не можешь просто так появиться после двадцати пяти лет и требовать чего-то.
Он хотел что-то возразить, но вдруг замер. Улыбка исчезла, глаза распахнулись. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на страх. Он смотрел мне за спину, вглубь дома.
— Это ещё что за… — пробормотал он напряжённо.
Я обернулась.
В фойе, с невозмутимой уверенностью, будто контролировал весь этот момент, стоял мой муж — Даниил. В одной руке у него был планшет, в другой — любимый плюшевый мишка нашего сына. Его пронзительные синие глаза мгновенно оценили обстановку, задержались на мне, а затем уставились на мужчину у двери.
От одного лишь вида Даниила уверенность с моего отца как будто сползла. Улыбка исчезла, осталась лишь тень тревоги.
— Кто это? — спросил Даниил ровным, но жёстким тоном.
— Мой биологический отец, — ответила я, с трудом произнося слова. — По его мнению, я ему должна половину всего, что у меня есть, потому что он “отпустил меня”.
Брови Даниила нахмурились, челюсть напряглась. Он аккуратно положил планшет и мишку на консоль у стены, потом шагнул вперёд, заслоняя меня собой. Его фигура полностью закрыла проём двери. Воздух между ними буквально искрил от напряжения.
— У тебя хватает наглости приходить сюда, — тихо сказал Даниил, его голос был как лезвие. — Ещё и с такими требованиями.
Отец расправил плечи, пытаясь сохранить лицо.
— Это не так уж безосновательно, — пробормотал он. — Без меня у неё бы не было шанса…
— Шанса?! — Даниил перебил его, делая ещё шаг вперёд. — Без тебя она прошла через ад. Она не попала в богатую семью. Она попала в приёмную систему. Её гоняли по семьям, одна хуже другой. В одной её заставляли мыть полы, когда она ещё с трудом держала швабру. В шестнадцать она сбежала, в рваной одежде и с пустыми руками. Вот такой “шанс” ты ей дал.
Лицо мужчины налилось краской, он открыл рот, но не знал, что сказать.
— И она не одна поднималась, — продолжил Даниил. — Мы познакомились в том же детдоме. Нас обоих выбросили. Мы были детьми, но дали друг другу обещание: выжить, построить свою жизнь и найти друг друга. Мы это сделали. Каждый рубль, каждая стена этого дома, каждая капля счастья — это наш труд. Ты дал ей только шрамы.
У меня в горле встал ком. Слёзы подступили к глазам, сердце сжалось от его слов. Он не просто заступался — он проговаривал вслух всю нашу боль и победу.
Лицо отца исказилось: смесь ярости, унижения и какой-то жалкой уязвимости.
— То есть ты хочешь сказать… она мне ничего не должна?
Даниил подошёл вплотную. Его голос стал тихим, но угрожающим:
— Ни капли. Ни твоего признания. Ни одобрения. Ни тем более — твоей жадности. Ты не имеешь права переписывать историю. Ей лучше без тебя. А теперь уходи с моей территории, пока я не вызвал полицию.
На мгновение он ещё стоял, стиснув зубы, будто проглатывая горечь поражения. Потом резко развернулся и, ссутулившись, пошёл прочь, вниз по дорожке.
Даниил не двигался, пока тот не скрылся из виду. Потом закрыл дверь. В наступившей тишине он посмотрел на меня. Я не выдержала и разрыдалась, когда он подошёл и крепко обнял меня.
— Ты самая сильная из всех, кого я знаю, — прошептал он. — Он не заслуживает ни секунды твоей боли. Ты построила эту жизнь. Мы её построили.
Я кивнула, прижавшись к нему. Вес всей этой сцены начал понемногу спадать.
— Ты прав, — прошептала я. — Я ему ничего не должна.
Даниил немного отстранился, заглянул мне в глаза и мягко улыбнулся:
— Потому что всё, чем ты стала, ты заслужила сама. И никто — особенно он — не имеет права отнять это у тебя.