Алина смотрела на проносящиеся мимо машины. Вечерний город мерцал огнями, но это нисколько не улучшало её настроение. Холодный ветер пробирался под воротник пальто, напоминая, что скоро наступит осень.
— Может, всё-таки вызовем такси? — спросил Никита, на мгновение оторвав взгляд от телефона.
Advertisements
Алина покачала головой. Ей хотелось выиграть немного времени перед неизбежной встречей. Семейные ужины с родственниками мужа всегда казались испытанием.
— Нет, давай пройдёмся пешком, недалеко, — ответила она, застегивая верхнюю пуговицу пальто.
Они медленно шли к ресторану. Алина вздохнула, вспоминая предыдущие ужины. Брат Никиты — Сергей, и его жена Инга всегда умели превратить обычный ужин в демонстрацию своего превосходства, будто соревнуясь, кто сможет уколоть её больнее.
— Ты сегодня задумчивая, — заметил Никита, беря её за руку.
— Просто устала немного, — тихо ответила она.
Никто из их знакомых не догадывался, насколько состоятельна семья Алины. Она сознательно избегала разговоров о деньгах. Счета они делили поровну, а свои доходы она хранила на отдельном счёте. Образ «богатой наследницы» в её отношениях больше тяготил, чем радовал — прошлый опыт научил её этому.
Внутри ресторан был уютным, с приглушённым светом и изящным интерьером. Сергей и Инга уже сидели за угловым столиком. Сергей встал, чтобы поприветствовать гостей.
— Наконец-то! Уже подумали, что не придёте, — с излишне яркой улыбкой произнесла Инга.
— Извините за опоздание, — сказала Алина, садясь.
Инга оценивающе посмотрела на неё — простое синее платье Алины резко контрастировало с её дизайнерским нарядом.
— Как прошла неделя? Взяли уже кредит на ремонт? — поинтересовался Сергей, разрезая стейк.
— Пока нет, — ответил Никита, аккуратно раскладывая салфетку. — Нужно ещё немного накопить.
Сергей и Инга обменялись взглядами, и Алина напряглась.
— Мы уже выбрали дизайнера интерьеров для нашей квартиры, — с гордостью сообщила Инга, поправляя новый браслет. — На прошлой неделе доставили итальянскую мебель.
Алина слушала без особого интереса. Она могла позволить купить весь этот ресторан, но гордость и воспитание не позволяли ей этого показать.
— Кстати, Алина, как у тебя там в скромной фирме? — с явным акцентом на слово «скромной» спросила Инга.
— Нормально, спасибо, — коротко ответила Алина.
— Не понимаю, зачем работать за такие гроши, — продолжила Инга. — Если только выбора нет.
Никита молча ковырялся в тарелке. Алина сжимала челюсти, стараясь сохранять спокойствие.
— Никита, как твой проект? — спросил Сергей.
— Пока сложно сказать, — ответил тот, избегая подробностей.
— Если понадобится инвестиции, дай знать, — предложил Сергей с высокомерием. — Хотя сомневаюсь, что из этого что-то толковое выйдет.
Алина взглянула на мужа, ожидая хоть какой-то защиты. Вместо этого он просто кивнул, принимая оскорбления молча.
— Честно говоря, — продолжал Сергей, — на твоём месте я бы пошёл работать к кому-нибудь проверенному. Не всем дано вести бизнес так, как я.
— Мы справимся, — тихо сказала Алина.
— Конечно, конечно, — поддакнула Инга, притворно заботливо. — Есть люди, которым рисковать нельзя, особенно с семьёй.
Никита оставался молчалив — и для Алины его молчание было больнее всяких слов.
Внезапно Инга сменила тему.
— На следующей неделе мы летим на Мальдивы. Там открыли новый курорт — говорят, просто шикарно.
— Здорово, — сухо ответила Алина.
— Может, и вы когда-нибудь себе такое позволите, — с блеском в глазах добавила Инга.
Сергей рассмеялся.
— Не все могут жить на широкую ногу. Никита — вот тот, кто тебя тащит.
Инга одобрительно кивнула.
— Настоящая женщина должна быть самостоятельной, а не жить за счёт других.
Все засмеялись — кроме Алины. Она надеялась, что Никита заступится, но он лишь улыбнулся.
Когда принесли счёт, Сергей хлопнул карточкой по столу.
— За меня.
— Спасибо, — сказал Никита, принимая.
Инга наклонилась к Алине.
— Не всем дано посещать такие места. Наверное, Алине трудно привыкнуть.
Пальцы Алины под столом сжались в кулаки, ногти впились в ладони.
— Учись ловить возможности жизни, — прошептала Инга с фальшивой жалостью.
Что-то внутри Алины сломалось. Она долго терпела унижения, ждала поддержки от мужа, скрывала своё настоящее положение слишком долго.
Выпрямившись, она холодно посмотрела на них. Эта пара жила, унижая её — и больше всего больно было видеть молчаливое согласие мужа.
— Закажем десерт? — спросил Сергей, закрывая меню. — За мой счёт, конечно.
Алина достала телефон и открыла банковское приложение. Через секунду экран засветился балансом — десять миллионов рублей.
— Думаю, вам не нужна благотворительность, — сказала она, положив телефон экраном вверх на стол.
Наступила гробовая тишина. Сергей застыл с чашкой у губ; Инга смотрела на экран с ужасом.
— Это… ваши деньги? — выдохнул Сергей.
— Для личных расходов, — спокойно ответила Алина.
— Мы же просто шутили, Алинка, — заикалась Инга. — Семейные подшучивания, ничего серьёзного.
Голос дрожал — уверенность исчезла. Сергей неловко рассмеялся, пытаясь выйти из неловкой ситуации.
— Вот это поворот, — сказал он. — Мы думали… Ну, здорово, что у вас всё так хорошо.
Никита сидел бледный и молчаливый, глядя на Алину, словно на чужую.
— Почему ты никогда мне не говорила? — наконец прошептал он.
— Ты никогда не спрашивал, — ответила она, забирая телефон.
— Инга, расскажи, чем ты занимаешься? — вдруг с притворным интересом обратилась Алина. — Наверное, это очень интересно.
— Может, и нам вложиться? — предложил Сергей, загораясь идеей.
Их голоса сочились неискренностью. Полчаса назад они её насмехались, а теперь лебезили. Противно.
— Мне в туалет, — сказала Алина и встала.
В дамской комнате она смотрелась в зеркало, пока слёзы не наворачивались — не из-за Сергея и Инги, а из-за предательства мужа.
Вернувшись к столу, она заметила перемену настроения. Инга нервно улыбалась, Сергей наливал Алине вино, Никита казался растерянным.
— Давайте обсудим планы на отпуск, — начал Никита, пытаясь встретиться с ней взглядом. — Как насчёт Италии? Я всегда мечтал.
Алина покачала головой.
— Мне надо идти, — сказала она. — Завтра рано вставать.
— Мы подвезём тебя, — предложил Сергей.
— Нет, я вызову такси, — ответила Алина.
На улице холодный воздух очистил ей мысли. Никита шагал рядом.
— Это было специально? — спросил он. — Чтобы унизить моего брата?
Алина рассмеялась.
— Твой брат? Я же три года терпела унижения от них обоих, а ты молчал.
— Они просто шутят! — возразил Никита. — Ты слишком воспринимаешь всё близко к сердцу.
Когда подъехало такси, Алина села сзади; Никита просунулся рядом. Дома они не разговаривали. Он включил телевизор, она заперлась в душе, смывая тяжесть вечера.
На следующий день за завтраком Алина встретила взгляд Никиты.
— Я подаю на развод, — сказала она спокойно.
Он подавился кофе.
— Из-за вчерашнего? Ты сошла с ума — всё недоразумение!
— Нет, — сказала Алина. — Это не про вчера. Это про три года нашей жизни. Твоё равнодушие.
— Но я люблю тебя! — воскликнул он. — Деньги ничего не меняют!
— Именно, — ответила она. — Кроме моего решения.
Развод длился три месяца. Никита умолял дать ещё один шанс, но Алина была непреклонна. Доверие, уважение, любовь — всё погибло в тот вечер.
Сергей и Инга пытались вернуть её подарками и приглашениями — она отказывалась. Алина переехала в новую квартиру, тихо поддерживаемая родителями. В её жизни появились новые искренние люди; она больше не прятала своё состояние, но и не выставляла его напоказ.
Встретив Никиту на улице, она кивала вежливо и проходила мимо. Он выглядел подавленным, но Алина знала — она приняла правильное решение. Никто больше не позволит себя унижать только за то, что выбрал скромность.