Меня зовут Кайли, мне 35 лет, я мама из небольшого городка.
Моя сестра Лили всегда умела привлекать внимание. Возможно, она и не делала этого намеренно, но когда наши родители на нее смотрели, они видели совершенство. Когда они смотрели на меня… ну, видели только то, что осталось.
Advertisements
Тем не менее, я была счастлива за нее. Она вышла замуж за Адама – сына мэра, «золотого мальчика» города, который был действительно хорошим парнем. Я помогала организовать все: платье, цветы, список гостей… каждая деталь несла мой след.
Наступил великий день. Я разгладила переднюю часть своего сатинового платья – того, на которое я потратила слишком много денег, потому что Лили настояла, чтобы наряды членов семьи соответствовали цветовой гамме свадьбы. Мой сын, Мэтт, сидел рядом, немного нервничая в своем маленьком костюме, и уже опять поправлял бабочку, которую я 20 минут приводила в порядок.
– Мама, сколько еще? Папа приедет? – прошептал он, болтая ногами под столом.
– Скоро, дорогой. – Я снова посмотрела на свой телефон. По-прежнему не было ни одного сообщения от Джоша, моего мужа, о том, когда он приедет. Утренний «клиентский инцидент» казался отличным оправданием. Но я давно уже научилась не спрашивать о его последней минутной работе.
Струнный квартет начал играть Канон Пахельбеля, все встали, и Лили появилась у дверей. Она была ослепительна в своем уникальном платье с длинным шлейфом, который я помогла выбрать – хотя стоимость больно ударила по кошельку.
Ее улыбка сияла, когда она смотрела на Адама, который ждал у алтаря. Наши родители сияли от счастья в первом ряду, мама вытирала слезы. Их «золотой ребенок» сейчас переживал свой золотой день. Я искренне радовалась за нее. Действительно. Детские соревнования, изысканная особенность и то, что Лили никогда не могла ошибиться… все это, несмотря на все, я любила свою сестру.
Свадьба шла своим чередом, солнечные лучи просачивались через витражи, создавая радужные узоры на полу. Мэтт успокоился, казалось, что его заворожил этот вид.
И вдруг он схватил меня за руку так сильно, что я сразу повернулась к нему. Его лицо побледнело, глаза наполнились слезами.
– Мама… нам нужно уйти. Сразу!
– Что случилось, дорогой? Ты хочешь в туалет?
– Нет.
– Ты голоден? Хочешь что-то перекусить?
– Нет, мама. Посмотри… – Он полез в карман своего маленького костюма и достал телефон. Это был не мой телефон. Это был второй телефон Джоша… тот, который он утверждал, что использует только для работы.
– Папа иногда разрешает мне на нем играть, – сказал Мэтт. – Он забыл его дома, а я взял. Я хотел поиграть, но потом… кто-то прислал видео, и… – Он глубоко вдохнул, его глаза расширились. – Мама, просто посмотри…
Я взяла телефон, мои руки стали ледяными. Голос священника стал фоновым шумом, когда я нажала кнопку воспроизведения.
Как будто я падала – только мои ноги все еще стояли на земле.
На видео был Джош, прижимающийся к Лили в коридоре отеля, целуя ее так, будто это не было их первым разом. Дата показывала вчерашний день. Место было очевидным – тот же отель, в котором мы разместили наших сельских гостей.
Под видео мигала угрожающая надпись:
«Встретимся сегодня в 5 часов в отеле. Срочно. Если не хочешь проблем. Я буду ждать на ресепшн – Джош. Не пытайся играть умного, потому что будут последствия.»
– Мама? – голос Мэтта казался как будто с километров. – Почему папа целует Лили тетю? Поэтому он не пришел?
Голос священника прорезал туман.
– Если кто-то знает причину, по которой эта пара не может законно соединить свои жизни, пусть скажет сейчас или молчит навсегда.
Мои ноги двинулись прежде, чем мой мозг успел понять. Звук моего каблука отразился по полу, как выстрелы – вся церковь погрузилась в мертвую тишину, когда я направилась к алтарю.
«Кайли, что ты делаешь?» – шепот моей мамы эхом разнесся по тихой церкви.
Я дошла до алтаря, повернулась и посмотрела на ошеломленных гостей, поднимая телефон.
– Извините, но я думаю, что мы все имеем право узнать правду, прежде чем это дело пойдет дальше. Адам, ты должен это увидеть.
Лицо жениха сначала было полным растерянности, затем удивление сменилось на полное разрушение, когда я показала ему видео. В это время лицо Лили побледнело, словно вся кровь ушла.
– Кайли, ты серьезно? – прошипела она. – В день моей свадьбы?
– Похоже, тебя не беспокоит, что это твой свадебный день, когда вчера ты была с моим мужем, – ответила я так громко, что даже первые ряды могли хорошо услышать.
В церкви зашумело, как пожар – шепот, взгляды, ошеломленные лица повсюду.
Адам сделал шаг назад от Лили, медленно покачивая головой. – Это правда?
– Это… не то, чем кажется, – заикаясь сказала Лили, пытаясь дотянуться до Адама. – Кто-то намеренно хочет все испортить! Это подстроено!
Но Адам уже видел все. Он смотрел на нее с такой болью в глазах, что я почти пожалела ее.
– Свадьбы не будет, – сказал он, затем быстро спустился по ступеням и, следуя за свидетелем, исчез через боковую дверь на улицу.
Лили упала на колени, ее прекрасное платье смялось вокруг нее, как крем. Моя мама подбежала к ней, взглянув на меня с такой злобой, что я едва сдержалась.
– Как ты могла? Ты всегда завидовала своей сестре!
Мой отец стоял неподвижно, его взгляд метался между мной и Лили, как будто он видел незнакомцев.
– Это не я сделала, мама. Это она. И Джош.
Я повернулась ко второму ряду, где сидела моя тетя.
– Можешь присмотреть за Мэттом на несколько часов?
Она кивнула, настолько потрясенная, что едва могла что-то сказать. Я наклонилась к сыну.
– Мне нужно поговорить с кем-то, дорогой. Останься с тетей Клэр, ладно? Я скоро вернусь.
В холле отеля было необычно тихо для субботнего вечера. Я сжимала телефон Джоша, на который только что отправила сообщение:
«Я здесь. Ты где?»
Ответ пришел быстро:
«На ресепшн. Красное платье. Спеши.»
Я сразу заметила ее – женщина моего возраста, в облегающем красном платье, нервно проверяющая телефон. Когда она увидела меня, ее глаза расширились от узнавания, хотя мы никогда раньше не встречались.
– Ты не Джош.
– Нет, – ответила я спокойно. – Я его жена. Кайли.
Женщина села на ближайший стул.
– Кто ты? – спросила я, садясь напротив нее.
– Эмили, – сказала она, глядя мне прямо в глаза. – Я встречалась с твоим мужем три года. Тогда, когда твоему сыну было четыре.
Воздух застрял в моем горле. – Он уже был женат на мне.
– Теперь я знаю. Тогда еще не был. До тех пор, пока я не нашла семейную фотографию в его кошельке… тебя, его и нашего сына. Я сразу разорвала с ним.
– И теперь?
– Я просто приехала на отдых. Совпадение. Вчера я видела его в этом отеле – с женщиной в белом платье. Они обнимались. – Она достала телефон. – Я сделала видео и фотографии. Я была зла. Хотела, чтобы он заплатил.
– Шантажное сообщение?
Она на мгновение опустила голову. – Это не было лучшим моим решением. Я хотела его напугать, может, получить деньги. Не думала, что… – она замолчала. – Что произошло? Почему пришла ты, а не он?
– Я помешала свадьбе моей сестры из-за твоего видео. Тот человек с Джошем? Это была невеста. Моя сестра.
Глаза Эмили распахнулись.
– Боже мой! – Есть еще что-то? Больше доказательств? – спросила я тихо, но решительно.
Она медленно кивнула. – У меня все есть. Сообщения, видео с того времени, когда мы были вместе. То, что он говорил мне о вашем браке…
– Мне нужно все. Каждую мелочь.
Через четыре месяца развод был окончательно оформлен. Доказательства Эмили и записи с камер безопасности отеля, которые я получила по судебному приказу, уничтожили все шансы Джоша. Дом остался за мной, Мэтт получил первоочередную опеку, и мне обеспечили достаточно алиментов, чтобы жить удобно.
Через две недели после свадебного скандала моя сестра собралась и исчезла. Последний раз я слышала, что она работает официанткой в другом штате, в трех округах отсюда. К счастью, Адам продолжил свою жизнь и нашел кого-то, кто действительно заслуживает его.
Мои родители почти не разговаривают со мной с тех пор. Для них я – та, кто разрушила счастье их дочери.
– Это должно было оставаться личным, – сказала мама во время нашего последнего разговора. – Зачем было унижать ее перед всеми?
– Как она унижала меня? Как предала Мэтта? Есть вещи, мама, которые нельзя просто под ковёр засунуть.
Мы с Мэттом переехали в дом поменьше, поближе к школе. Мы ужинаем вместе каждый вечер, и я начала учиться фотографировать… то, о чем всегда мечтала, но Джош считал пустой прихотью.
Мэтт с тех пор сильно изменился, благодаря всему, что мы пережили. Например, вчера мы с ним сажали сад в нашем дворе. Его маленькие руки осторожно втыкали первое помидорное растение в землю, как будто он точно знал, как это важно.
– Ты думаешь, он вырастет большим? – спросил он, и его невинные глаза поднялись ко мне, те самые глаза, которые видели слишком много слишком рано.
– Если мы будем заботиться о нем с любовью и терпением, то обязательно! – ответила я, стирая пятно земли с его лица.
– Мама? Ты все еще грустишь из-за папы и тети Лили?
Я задумалась… действительно задумалась. – Я не совсем грущу, дорогой. Я скорее благодарна.
– Благодарна? Почему?
– За тебя. – Я обняла его. – За твою смелость в тот день. И за то, что у меня есть шанс построить что-то новое и честное.
Мэтт улыбнулся – той своей улыбкой без одного зуба, которая всегда растапливает мое сердце.
– Как наш сад?
– Точно так, как наш сад!
Пока мы работали вместе под теплым дневным солнцем, я подумала, что правда – даже если она болезненна – очищает землю для нового роста. Свадьба моей сестры не закончилась браком, но она освободила меня от лжи… и это стоит больше, чем любое белое платье или роскошный праздник.
Многие скажут, что то, что я сделала в тот день, было разрушительным. Но теперь, стоя в своем саду, с сыном, который счастлив играть с землей, я знаю, что реальность другая.
Иногда нужно выжигать сорняки, чтобы цветы могли вырасти.