— Солнце, спасибо, что откликнулась! — тревожно говорила Рита, владелица клинингового агентства и старая подруга Натальи. — У нас полный разгром, не успеваем за работой. Похоже, пора задуматься о найме новых людей. Не ожидала, что бизнес так разрастётся. Казалось, хватит и прежнего штата, но уже несколько дней как на грани срыва. И вот ещё два сотрудника внезапно ушли на больничный. Надо расширяться — это точно.
— Давно пора, — улыбнулась Наталья. — Я всегда верила в тебя. Ты столько вложила сил, души, времени — неудивительно, что всё пошло в гору.
— Да уж… Ладно, поехали, по дороге поговорим. Кстати, давно хотела тебе предложить: давай откроем второй филиал вместе? Пора бы уже серьёзно об этом поговорить.
Сначала Рита собиралась отказаться от крупного заказа — сил явно не хватало, а одна с таким объёмом не справится. Но вспомнила, как Наталья мечтала о путешествии и хотела сделать мужу сюрприз на годовщину. Деньги пригодятся. Когда она предложила подруге помощь, та согласилась без колебаний. Повезло, что как раз был выходной. Всё сложилось идеально. Рита радовалась и всерьёз рассматривала возможность расширения. Кто, как не Наташа, мог возглавить новый филиал? Лучше, чем годами сидеть в архиве и выполнять поручения начальника.
На месте девушки быстро распределили зоны: Наталья — второй этаж, Рита — первый. Работали слаженно, без лишних слов.
Несколько раз Наталья ловила себя на мысли: как можно жить в таком хаосе? Даже при минимальной заботе о порядке хотя бы раз в неделю в доме не было бы такой запущенности. Здесь, кажется, не убирались годами. Но осуждать клиента не стоило — кто платит, тот и заказывает музыку. Если бы хозяева сами справлялись, им бы не понадобилась помощь. Рита объяснила, что муж возвращается из командировки утром, и жена решила встретить его в идеально чистом доме.
Закончив с спальней и библиотекой, Наталья направилась в последнюю комнату на этаже — просторное помещение, похожее на мастерскую или комнату для хобби. И тут её взгляд зацепился за старинный браслет на туалетном столике. Сердце сжалось. Это был её браслет. Неужели? Такого не может быть! Он был один единственный — память о бабушке, которую Наталья оберегала как сокровище. Надевала его редко, хранила в шкатулке. Она сделала фото — дома сравнила бы. Бабушка говорила, что браслет уникален: дед сделал его собственными руками, когда делал предложение. Мог ли он сделать что-то подобное для другой женщины? Неужели у неё есть неизвестные родственники? Или дедушка скрывал что-то? А вдруг это просто совпадение? Нет, не может быть. От украшения веяло такой родной теплотой, будто оно снова вернулось к ней. Но как оно оказалось здесь, в чужом доме?
Обратно подруги ехали в усталом молчании. Ни о каких планах на второй филиал не было речи, но Рита не отказалась от идеи. Обе вымотались, но довольны — дом сиял чистотой. Наверняка хозяин останется доволен. Может, посоветует агентство друзьям? На всякий случай Рита оставила визитку в кухонном шкафу — чтобы вспомнили, кто навёл порядок.
Дома Наталья сразу бросилась к шкатулке. Сердце замерло. Браслета не было. Дыхание сбилось, как у человека, захлёбывающегося в воде. Как он мог исчезнуть? В квартире бывали только она и муж Родион. Друзья заходили редко и никогда не заглядывали в спальню. А теперь украшение — в богатом коттедже. Может, его продали как антиквариат? Горло сжало спазмом. Сев на край кровати, Наталья смотрела на фото браслета и ждала мужа. Он только вернулся из поездки, а уже задержался на работе.
Когда Родион пришёл, она сразу спросила, не видел ли он браслет. Тот дёрнул плечом, будто раздражённый пустяковым вопросом, и направился к телевизору.
— Я за твоими побрякушками не слежу, зачем мне это? — буркнул он, но по щекам поползли красные пятна. Почему он смущается? Если бы ничего не знал — не смутился бы.
— А может, ты что-то всё же знаешь? Сегодня я убирала в элитном коттедже и увидела свой браслет там.
Родион взорвался. Жила на шее вздулась, кулаки сжались, лицо стало багровым, уши запылали.
— Ты совсем с ума сошла? Убирать чужие дома — это теперь твоя мечта? Не смей больше этим заниматься! Грязная работа! А если потеряла браслет — не сваливай вину на меня!
— Почему ты так реагируешь? Что плохого в работе? Мы заработали хорошие деньги. Рита предлагает открыть филиал вместе. А браслет… это точно был мой. Я его не теряла.
— Значит, ушёл сам по себе. Отстань уже!
Муж ушёл в душ, а Наталья осталась с чувством обиды и тревоги. Она берегла браслет как зеницу ока — не могла его потерять. И реакция мужа… слишком резкая. Он явно что-то скрывает. Её взгляд невольно скользнул к его телефону. Раньше она никогда не заглядывала в его дела, но теперь — впервые — захотелось проверить. Может, он переписывался с кем-то о продаже?
Попытка разблокировать телефон не удалась — код не подходил. За ужином Наталья незаметно наблюдала за Родионом. Когда он разблокировал экран, она запомнила цифры. Ночью, когда муж крепко спал, она тихо встала, взяла телефон с тумбочки и ушла в ванную.
Просматривая рабочие чаты, Наталья понимала, что вряд ли найдёт там что-то полезное. Если Родион и продал её браслет, он вряд ли оставил следы в переписке — да и если бы оставил, давно бы всё удалил. Однако среди множества контактов её взгляд зацепился за имя — «Полина». Бывшая девушка мужа. Они расстались пять лет назад, а через два года он женился на Наталье. Тогда Полина бросила его, и Родион долго не мог прийти в себя, говорил, что ненавидит её. Неужели он стал с ней общаться снова? Да ещё и тепло?
Но когда Наталья открыла переписку, её охватил ледяной ужас. Полина присылала откровенные фото, писала, как скучает, как ждёт, когда её муж снова уедет в командировку — и тогда она сможет встретиться с Родионом. Сравнивая даты, Наталья с ужасом осознала: все эти «командировки», о которых муж так убедительно рассказывал, — ложь. Он не работал в другом городе, а проводил время в чужом доме… в том самом, который сегодня утром они с Ритой убирали.
И тут она увидела фотографию — тонкая женская рука, на запястье — её браслет. Подпись: «Спасибо за подарок, любимый». Горло сжало. Слёзы хлынули, обжигая щёки. Ей стало дурно от предательства, от собственной слепоты. Она так доверяла, так верила, что даже не могла представить, что он способен на такое. А теперь ненавидела себя за наивность.
Молча, будто во сне, Наталья выделила всю переписку и переслала себе. Доказательства. Пусть пока не знала, пригодятся ли, но одно стало ясно — она вернёт свой браслет. И больше не будет терпеть ложь, измену, воровство. Бабушка всегда говорила: кто раз предал — предаст снова. Надо уходить с достоинством, не оглядываясь.
Она разбудила Родиона. Голос дрожал, но был твёрд.
— Я всё знаю. О тебе и Полине. О том, где ты на самом деле бывал. И о браслете. Завтра ты принесёшь его сюда. А потом уйдёшь. Навсегда.
— Да пошла ты! — взорвался он. — Докажи сначала, что это вообще твой браслет! Истерики, слёзы — уже тошно смотреть. Не нравится — твои проблемы. Я уйду, но потом будешь жалеть. Клянчишь, чтобы я вернулся.
Квартира была оформлена на Наталью. Совместного имущества почти не было. На следующее утро Родион собрал вещи, хлопнул дверью и бросил на прощание, что она сама приползёт к нему на коленях. Но Наталья знала: она никогда не будет унижаться перед тем, кто предал. Особенно за то, что он посмел украсть у неё не только доверие, но и память о бабушке.
Поняв, что браслета он возвращать не собирается, Наталья позвонила Рите.
— Сидеть и молчать? Ни за что! — решительно сказала подруга. — Приезжай ко мне. Поедем туда, где ты его видела, и заберём то, что твоё.
— А если меня не поймут? Как доказать, что он мой?
— А почему это ты должна доказывать? Пусть она покажет чек! Не переживай — я с тобой. Сегодня же вернём твою вещь. А если встречу твоего мужика — разнесу на куски за то, что сделал.
— Да плевать на него, — тихо ответила Наталья. — Мне уже всё равно. Если ему было лучше с другой — пусть остаётся с ней. Я не жалею. Ни о чём.
Они вернулись в особняк. Дверь открыл владелец — Дмитрий, муж женщины, с которой Родион встречался. Услышав их требование, он нахмурился.
— Почему я должен вам верить? Жена сказала, что сама убирала дом, чтобы меня порадовать. Я ей доверяю.
— Тогда загляните в кухонный шкаф, — сказала Рита. — Там осталась наша визитка. А ещё — как Наталья могла бы сделать фото браслета из комнаты, которую не видела? Покажи ему переписку, Наташ!
Наталья вспомнила — и протянула телефон. Дмитрий читал молча, но по его лицу было видно, как внутри нарастает буря. Когда он закончил, глаза горели гневом.
— Перешлите мне это, — хрипло сказал он. — Уезжайте. Я всё выясню. Как только разберусь — лично верну вам браслет.
Два дня Наталья ждала. Браслет был для неё не просто украшением — это была связь с бабушкой, с детством, с любовью. Она не могла допустить, чтобы его удерживали те, кто получил его через ложь и предательство.
Вечером позвонил Дмитрий. Предложил встретиться в ресторане — чтобы вернуть браслет и сказать спасибо. За ужином он признался: благодаря Наталье он узнал правду. Его жена планировала не только измену, но и хитроумный план по отчуждению его имущества. Теперь он разрывает брак — вовремя, пока не стало слишком поздно.
— Вы спасли меня, — сказал он. — Если понадобится помощь — звоните в любое время. Мы теперь связаны одной историей.
Наталья не собиралась пользоваться его добротой, но кивнула. А потом добавила:
— Если когда-нибудь понадобится уборка — обращайтесь в агентство Риты. Вам сделают скидку.
Развод прошёл быстро. Дмитрий тоже расторг брак. Обе семьи рухнули, но, как оказалось, это стало началом новой жизни — честной, без лжи.
Наталья не спешила с новыми отношениями. Накопив на мечту, она отправилась в путешествие — одна. Начала жить для себя, наслаждаться каждым днём. Благодарила Риту за тот заказ — если бы не он, она бы до сих пор жила в иллюзиях, не зная, что муж предаёт её, крадёт её память и смеётся в лицо.
Вместе с подругой они открыли второй филиал. У Натальи появилось дело, смысл, свобода. О Родионе она почти не вспоминала.
У него и Полины ничего не сложилось. Она искала нового богатого покровителя, привыкшая к роскоши, а Родион не мог предложить ничего. Он, в свою очередь, не нуждался в ней без его денег. Они расстались, как корабли в тумане — каждый пошёл своей дорогой. Но счастья не нашли. Ведь оба умели быть счастливыми только за чужой счёт.