В вечер нашей пятой годовщины я узнала, что муж мне изменяет — с моей помощницей. Во время развода он заставил меня переписать на него мой бизнес. Я даже глазом не моргнула, подписывая документы. Он думал, что победил. Но он не понимал, что только что угодил в ловушку, которую я так тщательно готовила.
Утреннее солнце заливало окна нашей спальни в высотке, пока я застёгивала последнюю пуговицу на блузке. Напротив меня Даниил с хирургической точностью поправлял галстук, разглядывая своё отражение. Даже спустя пять лет один его вид заставлял мой живот трепетать, хотя в последнее время эти бабочки больше походили на сигналы тревоги, чем на романтику.
«С годовщиной, любимый», — тихо сказала я, обнимая его сзади за талию. — «Пять лет. Можешь поверить?»
Он дежурно похлопал по моим рукам. «Время летит, когда управляешь бизнес-империей».
Я прижалась щекой к его спине. «Я тут подумала… может, закроем офис сегодня пораньше? Отметим как следует?»
«Не могу, — ответил он, проверяя свой Rolex. — Сегодня ужин с важным клиентом. Может, на выходных?»
Я заставила себя улыбнуться. «Конечно. На выходных». Отступив, я разгладила юбку-карандаш. «Я приеду в офис чуть позже — нужно доделать кексы для сотрудников».
Он наконец повернулся, чтобы посмотреть на меня, и коротко улыбнулся. «Вот это моя девочка. Всегда такая заботливая». Быстрый поцелуй в лоб, и он ушёл, покачивая портфелем и оставляя за собой слабый аромат дорогого парфюма — и растущую гору подозрений.
Четыре ужина с клиентами за одну неделю. Четыре. Я не была наивной. Просто терпеливой. Но моему терпению пришёл конец.
Квартира, в которой мы жили, выходила окнами на город. Стильная. Минималистичная. Холодная. Такой же, как и Даниил за последний год. И всё же каждый её уголок был оплачен бизнесом, который я построила с нуля: «Мята и Лён», онлайн-бутик, выросший с небольшой онлайн-площадки до полноценного модного бренда с международным охватом.
Телефон завибрировал.
МИЛАНА: «Опаздываю — пробки! Буду как можно скорее!»
Милана была моей ассистенткой. У неё был талант появляться впопыхах, но всегда вовремя, чтобы избежать последствий. Я ответила:
Я: «Не волнуйся. Я со всем справлюсь, пока тебя нет».
Под влиянием момента я решила сделать Даниилу сюрприз и привезти ему кофе в офис, может, из сентиментальности. Может, даже поймать его улыбку — напоминание о том, какими мы были раньше.
Я получу своё напоминание. Просто не то, которого ожидала.
В офисе было тихо. Слишком рано для большинства сотрудников. Лифт мягко звякнул, когда я вышла, балансируя с двумя капучино и пакетом выпечки.
Подойдя к кабинету Даниила, я услышала смех. Женский. С придыханием. Знакомый.
Я замедлила шаг. Жалюзи на его окнах были приоткрыты.
Там была она — Милана — сидела на столе Даниила, юбка задрана до бёдер, его рука скользила под её блузку, а губы прижались к её шее.
Мои ноги застыли. Дыхание перехватило, но слёз не было. Вместо этого что-то внутри меня остыло — зловещее затишье, как штиль перед цунами.
Стаканчики с кофе выскользнули из моих рук и с плеском ударились о пол. Они этого не услышали.
Я развернулась и ушла.
Я не плакала.
Я не кричала.
Я начала строить план.
Игорь Волков был из тех адвокатов, что носили кроссовки с деловыми костюмами и никогда не ходили вокруг да около.
«Так, дай-ка я разберусь, — сказал он, откидываясь на спинку стула. — Имя Даниила фигурирует во всех документах?»
Я кивнула. «Он убедил меня сделать его совладельцем два года назад. Сказал, что так инвесторы будут чувствовать себя увереннее. Я позволила».
«Он вкладывал деньги?»
«Нет. Но он был обаятелен. Убедителен. А я была влюблена».
Игорь щёлкнул ручкой. «И теперь ты хочешь развода».
«Я хочу развода. И я хочу уйти».
Игорь уставился на меня. «Уйти… из своей компании?»
Я протянула ему толстую папку. «Я уже начала кое-что новое. Три месяца назад. У меня было предчувствие. Запустила новый бренд. Другое юридическое лицо. Тайно наняла небольшую команду — старых сотрудников, которым я доверяла».
Игорь пролистал документы. «„Вереск и Роса“? А ты хороша».
«Я гораздо лучше, чем он когда-либо позволял мне быть. А теперь? Мне надоело играть по его правилам».
Неделю спустя я стояла на нашей кухне, пока Даниил просматривал документы о разводе. Он даже не поднял глаз.
«И это всё? Из-за одной ошибки?»
«Это была не одна ошибка, — сказала я, медленно и точно нарезая лук. — Это была целая система. А это — лишь последнее оскорбление».
Он бросил документы на стол. «Здесь ничего не сказано про „Мяту и Лён“».
«Я так и думала, что ты об этом спросишь», — сказала я, доставая из сумки другой конверт. — «Вот полный отказ от прав собственности в твою пользу».
Его глаза сузились. «Ты отдаёшь её мне?»
«Да».
Он уставился на бумаги. «Без подвоха?»
«Без подвоха. Хочешь её — она твоя».
На мгновение Даниил выглядел почти виноватым. Затем вернулось его старое высокомерие. «Может, это и к лучшему. Ты всегда была слишком эмоциональна для такого бизнеса».
Я улыбнулась. «А ты всегда был слишком самоуверен».
Мы завершили все формальности в офисе Игоря две недели спустя. Адвокат Даниила — самодовольный тип, у которого было слишком много геля на волосах и слишком мало дальновидности — ухмылялся всё это время.
«Это необычайно щедрое соглашение», — заметил он.
«Я просто хочу разойтись без скандалов», — сказала я с улыбкой.
Даниил наблюдал, как я ставлю подпись, с выражением победы в глазах. Когда он выходил из кабинета, я протянула ему маленькую чёрную подарочную коробку.
Позже, открыв её, он нашёл лишь листок бумаги с одной строчкой:
«Это всё, чего ты заслужил. Ничего».
Три месяца спустя «Вереск и Роса» тихо набирал обороты. Моя новая студия кипела жизнью. Все мои лучшие дизайнеры вернулись. Поставщики, уважавшие меня. Клиенты, последовавшие за мной.
Мы не делали никакой рекламы для нашего запуска.
Она не понадобилась.
Слухи разошлись. Заказы посыпались.
Моя руководительница производства, Лиза, вошла ко мне. «Посмотри на это». Она протянула мне планшет.
Это была страница клиентов «Мяты и Лёна». Жалобы. Невыполненные заказы. Проблемы с качеством. Задержки доставки.
«Что случилось с их контрактами с поставщиками?» — спросила я.
Лиза усмехнулась. «Они истекли. В оригиналах был пункт, по которому уведомления о продлении должны были приходить мне. Когда он пропустил крайний срок…»
«Он не знал, что их нужно продлевать».
«Нет. Он уволил всех из бухгалтерии. Хотел команду помоложе».
Я отпила чай. «Он променял опыт на послушание. Классика».
Позже в тот же день мне позвонил Игорь.
«Началось».
«Что именно?»
«Налоговая. Началась проверка. Их счета заморожены».
«Уклонение от уплаты налогов?»
«Неуплаченные налоги с зарплат сотрудников. Махинации с товарами. Оливия, он слишком увлёкся сомнительными схемами».
«Он всегда этим грешил».
Шесть месяцев спустя мы с Даниилом встретились в кофейне. Он казался… маленьким. Сутулым. Сломленным.
«Оливия», — тихо прошептал он.
«Даниил».
Мы помолчали. Я услышала, как назвали моё имя, забрала свой напиток и вернулась.
«Как ты?» — спросил он.
«Лучше».
«Я слышал о „Вереске и Росе“. Люди говорят, это новый прорыв».
Я улыбнулась. «Люди много чего говорят».
Он потёр шею. «„Мята и Лён“ объявляет о банкротстве».
«Я знаю».
Он посмотрел на меня с подозрением. «Ты ведь это спланировала, да?»
«Я подготовилась. Это разные вещи».
«Ты меня обманула».
«Нет, — прошептала я. — Ты меня недооценил».
Его челюсть сжалась. «Милана ушла. Её верность испарилась вместе с деньгами».
«Какая жалость».
«Ты ушла. От всего».
«Я ушла от тебя».
Он молчал.
Я продолжила: «Я никогда не была слишком эмоциональна для бизнеса. Это твоя неуверенность мешала тебе работать с женщиной, которая видела тебя насквозь».
Я остановилась перед выходом.
«Знаешь, в чём проблема, Даниил? Ты верил в ценность бренда. Логотипа. Офиса».
Он выглядел растерянным.
«Но настоящей ценностью была я. А этим ты никогда не владел».
В тот вечер я ужинала со своей командой в нашем недавно отремонтированном саду на крыше. Летний смех наполнял воздух, пока над нами мерцали гирлянды.
Пока лилось вино и истории становились всё громче, я смотрела на своих людей — людей, которые верили в меня.
Мне ни разу не понадобился мужчина в костюме, чтобы самоутвердиться.
Он думал, что отнял у меня всё, но я всё отстроила заново.
Поднимая бокал в честь нашей растущей империи, я поняла: я не отомстила.
Я освободилась.
И это было куда сильнее любой мелкой мести, на которую я была способна.
Потому что Даниил потерял больше, чем компанию.
Он потерял то единственное, что не смог бы заменить.
Меня.