-Нин, а дочка твоя квартиру в городе снимает? — обратилась как-то ко мне одна знакомая. Не подруга даже, а просто знакомая.
-Ну, снимает, — пожала я плечами, — а что?
-Да вот думаю, моя Томочка школу в этом году заканчивает. Тоже поступать будет, а общежития там нет, только для малообеспеченных и детей из неполных семей. А мы вроде «обеспеченные!» Живем от аванса до зарплаты, еле концы с концами сводим. Но посчитали, а уровень нашего дохода чуток выше, чем надо…
-Сочувствую, — вздохнула я.
-Вот я и думаю, может, ее к твоей дочке на квартиру пристроить? Вместе то веселее будет, да и платить меньше. Только одно беспокоит…
Тут уж я удивилась, чего это «без меня меня женили», хотела вежливо распрощаться, но любопытство взяло верх.
-Дочка то твоя поначалу с родственниками жила? А потом съехала от них. Или они ее попросили? Вот я и думаю, наверное, у нее характер неуживчивый?!
Тут мне так обидно стало, аж до слез.
-Ну-ка, Галь, давай ко мне зайдем, посидим, поговорим, в ногах правды нет, — пригласила я.
Когда я поставила чайник на стол и стала накладывать в вазочку варенье, гостья моя от нетерпения на стуле ерзала.
-Да не томи ты меня, рассказывай, — чуть не приказала она.
-Ну ладно, слушай меня и не говори, что не слышала. Не хотела я об этом распространяться, дела наши, семейные…Да уж чего теперь, когда слухи такие о моей Кате поползли. Пусть знают…
Детей то нас в семье много. Знаешь, наверное, пятеро. Братья все на север подались, в поисках хорошей работы, да так там и живут. А сестра моя, самая младшая, Нелли, в город перебралась, вышла замуж, Антошку родила. Хорошо живет! Сама она и пригласила племянницу, Катерину мою, на время обучения, бесплатно у них пожить. А что — родная кровь!
Я, конечно, этому несказанно обрадовалась, дочь у меня доверчивая очень, тихая, спокойная, покладистая. Вот и будет у тетки своей под присмотром, а то, не ровен час — обидит кто! Но понимала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке!
Очень уж Нелли любит подарки с моего огорода: яйца, мясо, сало и другие деревенские продукты. Ну, и экономить, она тоже любит!
Раньше то я ей от случая к случаю давала, соберу что есть, когда приедут. Я то в родительском доме осталась, вот они, иногда и приезжали. А теперь, раз в месяц, я стала похожа на вьючное животное. Одной рукой сумку на колесиках толкаю, в другой руке еще сумка, а за спиной — рюкзак. Все, что было, все возила: и картошку, и моркошку, и лук, и свеклу, и капусту. Домашние заготовки, варенье, осенью курочек и уточек, зимой — солидный кусок от порося.
Приеду, посижу у них, попью с Нелли кофею без ничего, и назад, домой. Переночевать то она никогда не предлагала, все время жалуясь на тесноту. А квартира у них трехкомнатная: у нее с мужем спальня, у племянника спальня, а Катя моя в зале на диване. Диван то можно и разложить было бы. Но я даже не намекала, их и так моя Катенька стеснила. А перед тем, как уйти, я еще молча на столе денежку оставляла, в благодарность за гостеприимство.
Так прошел учебный год. Дочь приехала на каникулы. А сестра давай названивать, да жаловаться на то, что с племянницей, дескать, жить было просто невыносимо. И такая она, и сякая, и ест много, и фигуру не блюдет, и криворукая, и думает долго, ну прямо тормоз какой-то.
А Катя, и правда, долго думает, прежде чем ответить. Характер у нее такой, скромная очень, слова никому поперек сказать не может. Вот и думает, как ей быть. Но, в результате, исполнительная очень, ни в чем никому отказать не может.
Как-то раз трубку взял мой муж, наслушался он претензий, а те еще: когда продукты привезете? У нас уже все закончилось. Или самим ехать? Вы только скажите, мы мигом примчимся!
Разозлился он и стал Катю отчитывать. А та в слезы, ну, все нам и рассказала. Оказывается, жила она у тетки в служанках. Взвалила она на бедняжку все, что только могла: и уборку, и готовку, и мусор вынести, и постирать, и погладить, и в магазин со списком сходить. Да еще и Антошку из садика забирала, а по выходным гуляла с ним. Да еще, и обувь их помыть и высушить просили.
Никакой личной жизни, из дома не выйдешь, дел слишком много, еще же учиться надо. А спать она ложилась, когда придется. Они по вечерам на диване перед телевизором сидели. И Катя могла лечь спать только после того, как все разойдутся. Как она только выдержала все это, не понимаю. И почему мне не пожаловалась?
Хотя, понимаю…Нелли манипулировала ей. Внушила Кате, что совершила для нее великое благо. И хоть та всех напрягает, однако, они терпят, потому что родственники.
Не, ну ты представляешь, сделали из Катерины домработницу, поживились за наш счет, так еще, в результате, и недовольные.
-Вот это да, — удивилась Галя, — Томку бы мою туда, уж она бы не дала собой распоряжаться. За все, что ты им везла, да еще приплачивала, это они бы ей прислуживали.
-Вот я и думаю теперь, — продолжила я, — а оно нам надо? Сняли мы своей доченьке маленькую, уютную квартирку, хотя найти ее было очень трудно, пришлось не один день по городу побегать, все башмаки истоптали. Квартира пустая почти была, мы туда холодильник завезли, стол для занятий, удобное кресло, пару раскладушек для нас с отцом. И придет туда твоя Тома, которая никому спуску не дает. И начнет командовать моей покладистой Катей. Зачем нам все это?
После этого разговора Галя на меня обиделась, через раз здоровается, отворачивается. А мне то что? Она мне не родственница, не приятельница, а так.. просто знакомая.
И к тому же, с тех пор решила я, что кроме меня и отца, никто нашу дочь не защитит. Ничего, вырастим, выучим, хотя и мы деньги от аванса до зарплаты считаем. Только домашнее хозяйство и выручает. Но «бесплатного» нам больше не надо, и нахлебников — тоже!