От осени она не ждала ничего хорошего. А что может произойти в сезон дождей, наждачного ветра и земли, отдающей груздями? Все ветшает, у листьев отваливаются черенки, птицы кочуют на юг. Задержки с отоплением, повальный насморк, а еще – ржавчина, каменные груши «Бере», одичавшие вороны и мокрые зонты с открытыми переломами спиц.
Каждую осень девушка жила с завязанными глазами и снимала маску только в декабре, ближе к имбирным пряникам, ряженым елкам и санно-прогулочным песням. Этот сезон планировала привычно «проспать», но неожиданно оголились нервы, закончился балийский кофе и запасенная впрок энергия. Она вскакивала в дурном настроении и неслась на работу, разбрызгивая по сторонам злость. Швырялась папками и неподписанными договорами, а потом кипятила чайник и опрокидывала бледно-лимонный кипяток.
В воскресенье решила выбраться в лес, чтобы с помощью пройденных километров выветрить депрессивные мысли. Она нуждалась в перезагрузке, ином клочке неба и кислорода, поэтому поднялась спозаранку, натянула ватные штаны, стеганую фуфайку, повязала платок. Вырулила за город, проехала конюшни, рыжейное поле и березняк, а завидев искривленные сосны, «бросила якорь», установила в телефоне компас и начала свой променад. От дороги под углом девяносто градусов брала вглубь, а потом рысцой возвращалась обратно. Неожиданно на пятой ходке, откуда не возьмись, появился мужчина, и девушка привычно пошла в атаку:
– Вы кто и что здесь делаете?
Молодой человек неспешно взглянул вверх, затем на часы и понимающе кивнул:
– Я лесничий, а вы, по всей видимости, городская проголодавшаяся леди, совсем не ориентирующаяся в лесу.
Леди неожиданно ощутила масштаб своего пустого желудка, уставшие с непривычки ноги и ответила с вызовом:
– Да, это я!
Лесничий, будто нехотя полез в карман размером с небольшой мешок и достал промасленный сверток. В нем оказались ржаной хлеб, толсто нарезанная рулька и несколько груш. В рюкзаке – термос с чаем. Молча разделил еду поровну, плеснул янтарной жидкости и запахло мятой вперемешку с сосновой корой. Девушка с жадностью набросилась на рульку, мужчина, напротив, жевал с рыцарским достоинством:
– А заблудиться не бойтесь. В лесу все деревья разные. Вон, смотрите, рябина. Она низкая, будто идет вприсядку, за ней молодой несмышленыш клен, чуть левее – осина. У ясеня – заброшенная узкоколейка. За дубом – автобусная остановка.
Зевнула сова, на сосну прыгнуло солнце, и стало совсем светло. Девушка неожиданно отметила, что смотрителю леса лет тридцать, не больше, просто не по размеру камуфляж и борода. В этот момент он резко поднялся и вместо прощания пробасил:
– Приходите в следующее воскресенье, я вас такими бутербродами угощу. С твердым сыром, горчичкой, красным перцем.
Девушка вытерла глаза и энергично кивнула. Ей отчаянно захотелось прийти сюда и в субботу, и в среду, и в четверг…
© Ирина Говоруха
