Всему своё время
Отца своего Анфиса не знала. В селе шептались, что мать родила её от какого-то проезжего мужика, да и то случайно. Но как бы там ни было, Анфиса появилась на свет и росла. Все дивились уж с детства она отличалась недюжинной силой. Крепкая, высокая, могучая, ни один парень не решался с ней связываться, не то что девчонки.
Когда ей исполнилось пятнадцать, случилось горе мать ослепла. Пришлось Анфисе ухаживать за ней, как за малым ребёнком, особенно поначалу. Потом мать как-то приноровилась, но всё равно что могла, то и делала по хозяйству.
Доченька, теперь тебе одной придётся тянуть всё хозяйство, вздыхала мать. Даже корову доить не могу. Жаль мне тебя… За что Господь меня наказал?
Ничего, мама, отвечала Анфиса по-взрослому. Видно, такая у нас с тобой судьба. Уж как положено, так и будет.
Да, доча, судьба… Тебе одной пахать, дрова колоть, воду таскать всё, что в других семьях мужики делают.
Выросла Анфиса, но так и осталась за мужика в доме. Сила в ней была не по-бабьи. С годами стала ещё крепче высокая, плечистáя, руки большие, трудовые. Красотой не блистала, зато дрова рубила только щепки летели. Любой мужик позавидует.
Работала Анфиса на ферме, где её ценили.
Фиса, помоги телегу вытащить! звали её, если колёса увязали в грязи.
Вытягивала телегу одним рывком, а мужики только головами качали:
Вот это сила!
Все дивились её мощи, но ни один парень не сватался. Крупные черты лица, да ещё и нрав крутой чуть что не так, мало не покажется. Каждый думал:
Зная её характер, если что не по ней, житья не будет.
Мать, бывало, утешала дочь:
Ничего, Анфисушка, и тебе когда-нибудь счастье улыбнётся…
И мать оказалась права. Будто то счастье или нет решать Анфисе, но однажды сосед Трофим попросил её присмотреть за сыном. Год как овдовел, остался с двухлетним Ваней на руках. А тут и его мать слегла. Ночью надо было уходить, ребёнка оставить не с кем.
Анфиса, подошёл он к ней вечером, побудь с моим малышом. Как его одного оставить?
Ладно, Трофим, иди, присмотрю, согласилась она.
Пришла к ним в дом, да так и осталась Ваня вцепился в подол и ревёт. Трофим попросил её остаться, не из любви, конечно, а потому что сын её к сердцу принял.
Свадьбы не было, просто расписались и зажили вместе. Хорошо, что рядом с матерью Анфиса везде поспевала.
Шли годы. Детей у них с Трофимом не было, но Анфиса не горевала всей душой прикипела к Ване. Жили они мирно, хоть и без особой любви сошлись по нужде. У Анфисы возраст поджимал, а у Трофима теперь была хозяйка в доме, да и сын под присмотром.
Ваня рос в заботе. Всю свою нерастраченную нежность отдавала ему Анфиса. Он и не знал, что она ему не родная, да и в селе об этом забыли. Любил, когда мать гладила его по голове и шептала:
Ванюшка мой, самый умный, самый красивый…
Анфиса иногда думала:
Вот и сын у меня есть. Значит, так судьбой было положено.
Когда Ване исполнилось пятнадцать, случилось горе умер Трофим. Фельдшер сказал, что сердце прихватило. Анфиса не убивалась Ваня и так от отца тепла не видел. Остались они вдвоём, и души в нём она не чаяла.
Как всякая мать, мечтала, что сын женится, приведёт в дом крепкую, работящую невестку.
Ваня вырос статным парнем. Девки заглядывались, когда он по селу шёл. Анфиса гордилась вот какой сын вырос! Помогал ей во всём: воду носил, дрова колол, огород пахал всю мужскую работу на себе тянул.
Не бабье это дело, мама, отбирал топор, если она за дрова бралась.
Глядя на него, Анфиса думала:
Жизнь что день: то тянется, то пролетает.
Но когда Ваня объявил, на ком женится, у неё сердце упало. Его избранницей стала Лизка худая, как тростинка, неженка. Анфиса уговаривала:
Сынок, Лизанька к тяжёлому труду не приучена. Что за помощница? Воду не принесёт, дров не нарубит…
Впервые сын её не послушался.
Мам, люблю её. Больше никого не надо.
Лиза была счастлива. Свадьбу сыграли шумную, на весь посад. Лиза красавица, Ваня хоть куда, оба сияли. Гости гуляли, пели, молодых благословляли. Только Анфиса сидела хмурая. Лиза видела её взгляд и прятала глаза.
До свадьбы Анфиса как-то встретила её на дороге и сказала:
Чего ты моему Ваньке голову морочишь? Худышка, работать не сможешь. Воду таскать, печь топить твои ручонки не справятся.
Но Ваня не отступился.
После свадьбы Лизе жилось несладко. Дом крепкий, муж её любит, но свекровь смотрела волком. Ваня заступался, но вскоре его в армию забрали.
Служить надо, как все, уговаривал он. Скоро вернусь.
Провожали его со слезами. Лиза шептала:
Только поскорей приезжай…
Поцеловал их и ушёл.
Осталась Лиза со свекровью. Но вскоре поняла, что ждёт ребёнка. Боялась сказать Анфисе.
А вдруг не выносит? Такая худенькая… думала та.
Но однажды увидела, как Лиза солёные огурцы ест, и догадалась.
Ну что ж, пусть рожает. Только бы всё хорошо…
Письма от Вани приходили. Анфиса молилась, чтоб он вернулся живым.
Лиза тяжелела. Свекровь хоть и хмурилась, но лучший кусок ей подкладывала, молока наливала.
Ешь, ребёнку силы нужны.
Роды начались ночью. Анфиса на руках потащила Лизу к фельдшеру.
Господи, помоги ей… шептала она.
Родился мальчик Степан. Лиза, едва очнувшись, прошептала:
Здравствуй, сынок… Анфиса стояла у кровати, смотрела на красное, сморщенное личико внука и вдруг почувствовала, как что-то тёплое растекается у неё в груди. Трясущимися руками взяла младенца на руки, прижала к себе и прошептала:
Ну вот, значит, и внук у меня.
С тех пор в доме стало иначе. Лиза худышка, неженка уже не боялась свекровиных глаз. А Анфиса, глядя на маленького Стёпку, впервые за долгие годы плакала без горечи.
Когда Ваня вернулся с армии, его встретили вдвоём с сыном на руках.
Мама, сказал он, обнимая Анфису, спасибо тебе.
Она только кивнула. Всё было сказано без слов.