«Папа, эти двое детей, спящих в мусоре, похожи на меня», — сказал Педро, указывая на малышей, прижавшихся друг к другу на старом матрасе у тротуара. Эдуардо Фернандес остановился и проследил взглядом за пальцем своего пятилетнего сына. Двое детей, примерно того же возраста, спали, сжавшись вместе среди мусорных пакетов — грязные, в рваной одежде, с исцарапанными и сбитыми босыми ногами.
У водителя автобуса сжалось сердце при этом виде, но он попытался взять Педро за руку и пойти с ним к машине. Он только что забрал сына из частной школы, где тот учился, и, как каждую пятницу после обеда, они ехали домой через центр города. Это был маршрут, которого Эдуардо обычно избегал, предпочитая дороги через более богатые районы. Но сильное движение и аварии на главном проспекте заставили их поехать через бедную, обветшалую часть города.
Узкие улицы были полны бездомных, уличных торговцев и детей, играющих среди мусора, наваленного на тротуарах. Однако мальчик неожиданно сильно и быстро вырвал руку и бросился к детям, совершенно не слушая протестов отца. Эдуардо поспешил за ним — он беспокоился не только о том, как сын отреагирует на нищету, увиденную так близко, но и о возможной опасности. По полицейским сводкам, в этом районе часто происходили кражи, торговля наркотиками и акты насилия.
Их дорогая одежда и золотые часы делали их лёгкой добычей. Педро опустился на колени рядом с грязным матрасом и стал рассматривать лица двух мальчиков, которые спали глубоким сном, измученные уличной жизнью. У одного были светло-каштановые, волнистые и растрёпанные от пыли волосы — точно как у его отца; у другого — тёмные, с чуть более смуглыми уголками глаз. Но у обоих черты лица были удивительно похожи на его собственные: те же изогнутые, выразительные брови, то же овальное, нежное лицо, даже ямочка на верхней губе — та самая, что досталась Педро от покойной матери.
Эдуардо подошёл медленно, стараясь сохранять спокойствие, но вскоре это спокойствие сменилось чем-то похожим на боль. В этом сходстве было нечто тревожащее, нечто, что невозможно было объяснить простой случайностью. Казалось, будто он видит три версии одного и того же ребёнка в разные моменты жизни.
— Педро, сейчас же пойдём. Мы не можем здесь оставаться, — сказал Эдуардо, стараясь говорить твёрдо, но не отводя глаз от спящих детей, не в силах оторваться от этого невозможного видения.
— Они очень на меня похожи, папа. Посмотри на их глаза, — настаивал Педро, когда один из мальчиков медленно зашевелился и с трудом открыл глаза. Сонный ребёнок взглянул на них — и Эдуардо увидел два зелёных глаза, абсолютно идентичных глазам Педро: не только по цвету, но и по форме, по глубине взгляда и по тому живому блеску, который он так хорошо знал. Мальчик испугался, увидев рядом незнакомцев, и мягко, но настойчиво разбудил брата лёгкими, почти нервными похлопываниями по плечу.
Оба вскочили, прижавшись друг к другу, дрожа — не только от холода, но и от инстинктивного страха. Эдуардо заметил, что у них точно такие же завитки волос, как у Педро, лишь оттенки различались. Та же осанка, те же движения, даже дыхание при волнении было одинаковым.
— Не причиняйте нам зла, пожалуйста, — сказал светловолосый мальчик, инстинктивно прикрывая младшего брата, и этот жест заставил Эдуардо похолодеть.
Это было точь-в-точь так, как Педро защищал младших учеников в школе, когда кто-то пытался их обидеть: то же движение, та же отвага, несмотря на страх. У Эдуардо подогнулись ноги, и он опёрся о кирпичную стену, чтобы не упасть. Сходство трёх мальчиков было поразительным, пугающим — невозможно было поверить, что это совпадение. Каждое выражение лица, каждый жест, каждое движение тела — всё было одинаковым. Тёмноволосый мальчик распахнул глаза, и Эдуардо едва не потерял сознание от ужаса.
Это были глаза Педро — такие же зелёные, пронизывающие. Но в них было что-то ещё более тревожное: тот же взгляд любопытства, смешанный с осторожностью; та же складка между бровями, когда он был напуган или растерян; даже лёгкая дрожь, когда он чувствовал страх. Всё — до мельчайших деталей — было тем же, что Эдуардо видел каждый день у собственного сына. Трое были одинакового роста, одинакового телосложения — вместе они напоминали отражения в разбитом зеркале. Эдуардо прижался к стене ещё сильнее, чувствуя, будто реальность рушится вокруг него.
— Как вас зовут? — спросил Педро с детской невинностью, садясь на грязный тротуар и забывая о своём дорогом школьном костюме.
— Я Лукас, — ответил светловолосый мальчик, немного расслабившись, поняв, что этот ребёнок его возраста не представляет угрозы, в отличие от взрослых, которые обычно прогоняли их. — А это Матео, мой младший брат, — добавил он, ласково погладив тёмноволосого мальчика по плечу.
Мир Эдуардо закружился ещё сильнее — ему показалось, что земля ушла из-под ног.
У Эдуардо перехватило дыхание. Он стоял неподвижно, глядя на трёх детей, которые были похожи друг на друга так, будто это три отражения одного и того же мальчика в разных мирах. Мысли путались, но в глубине сердца начало зарождаться тяжёлое подозрение.
— Лукас… Матео… — прошептал он, скорее самому себе, чем им. Эти имена прозвучали для него странно знакомо, словно старый мотив песни, давно забытой.
Он обернулся к сыну. — Педро, пойдём к машине, ладно? — сказал он мягко, но голос дрожал.
Однако мальчик не двинулся с места. Он смотрел на двух малышей, на лицах которых всё ещё виднелись следы засохших слёз.
— Господин… — неуверенно, но твёрдо произнёс Лукас. — Вы не знаете, где мама?
Эдуардо застыл. — Мама? Какая мама?
— Мама Анна. Она всегда говорила: если когда-нибудь мы встретим мужчину с зелёными глазами и часами на левой руке, он нам поможет.
Кровь застыла в его жилах. Анна… имя его жены. Матери Педро. Но Анна умерла после родов — пять лет назад. По крайней мере, так ему тогда сказали в больнице.
Он сделал шаг вперёд, тяжело дыша. Лукас и Матео настороженно отступили.
— Анна… она ваша мать?
Лукас кивнул, улыбнувшись просто и искренне.
— Да. Она всегда говорила, что нас трое — три солнца, и когда настанет день, мы найдём свою луну.
Эдуардо почувствовал, как всё тело тяжелеет. Перед глазами промелькнули воспоминания — больничная палата, закрытые двери, врач, которого он больше никогда не видел. Возможно, ему тогда солгали. Возможно, кто-то что-то скрывал.
Он опустился на колени, чтобы смотреть мальчикам прямо в глаза.
— Где ваша мама сейчас?
Лукас поднял взгляд к небу, потом в конец улицы.
— Она всегда говорила, что вернётся, когда солнце снова осветит заброшенный город. Но она так и не пришла. Однажды появились большие машины, и мы убежали.
Эдуардо едва стоял на ногах. Его взгляд метался между Педро и двумя незнакомыми братьями. Три пары одинаковых глаз, три судьбы, сплетённые в одну жизнь.
Он прошептал, почти беззвучно:
— Анна… что ты сделала?..
Внезапно уличный шум стал громче. Где-то завыла полицейская сирена. Лукас и Матео испуганно вздрогнули. Эдуардо быстро выпрямился.
— Не бойтесь, — сказал он спокойно. — Теперь вы в безопасности.
Он открыл дверцу машины и жестом пригласил всех сесть. Дети колебались — не зная, можно ли доверять. Но Педро улыбнулся им и протянул руку. Лукас и Матео нерешительно сели в салон.
Когда машина тронулась, солнце медленно садилось над городом. Эдуардо взглянул в зеркало заднего вида: три одинаковых лица — одно улыбающееся, два спящих.
И в этот момент из радио донёсся приглушённый голос диктора:
«Полиция вновь открыла старое дело о пропаже Анны Фернандес. Напоминаем: женщина исчезла из роддома пять лет назад…»
Эдуардо медленно остановил машину. Его рука дрожала. Он посмотрел в зеркало — три пары одинаковых зелёных глаз, разделённых пятью годами.
И впервые в жизни он не знал, кого везёт домой.
Эдуардо сидел в машине, не двигаясь. Радио всё ещё бормотало что-то о старом деле, но слова расплывались, будто звучали из другой реальности. Педро тихо дремал, уткнувшись в плечо Матео, а Лукас смотрел в окно, будто знал, куда они едут.
— Куда ты нас везёшь? — неожиданно спросил он.
Эдуардо вздрогнул. — Домой.
— Но домой — это не туда, — спокойно ответил Лукас и указал на противоположную сторону улицы. — Там, где всё началось.
Эдуардо почувствовал, как сердце снова сжалось. Он включил поворотник и поехал туда, куда показывал мальчик, не спрашивая, почему. Инстинкт говорил — ответы ждут там.
Они свернули в старый промышленный район, где когда-то стояла городская клиника. Здание давно заброшено: выбитые окна, облупившаяся краска, железная табличка с еле читаемой надписью «Родильное отделение №3».
— Мы были здесь, — тихо сказал Матео. — Когда было громко и светло. Потом — темно.
Эдуардо заглушил мотор и вышел. В воздухе пахло пылью, ржавчиной и чем-то… знакомым. Они вошли внутрь. Полы хрустели под ногами, стены были исписаны старыми граффити.
И вдруг, где-то в глубине коридора, вспыхнул свет. Слабый, дрожащий, как дыхание свечи.
— Кто там? — окликнул Эдуардо, но ответа не последовало.
Он подошёл ближе — и остановился. В свете стояла женщина. Белое платье, тёмные волосы, глаза цвета янтаря. Она улыбалась, как будто ждала их.
— Эдуардо… — сказала она, и от звука её голоса по телу прошёл ток.
— Анна?..
Она кивнула. — Я знала, что ты приведёшь их. Всех троих.
Он не мог пошевелиться. Всё вокруг будто замерло — даже воздух перестал двигаться.
— Почему? — выдавил он. — Почему ты исчезла? Что происходит?
— Это не исчезновение, — сказала она мягко. — Это выбор. Нас тогда обманули. Они хотели только одного — твой ген, моё тело, и… продолжение.
Эдуардо отступил, чувствуя, как стены сужаются вокруг. — Что ты говоришь?..
Анна подошла ближе, погладила Лукасa по голове. — Эти дети — не просто наши. Они — то, что должно было остаться после нас. Но ты не должен был их видеть.
Педро проснулся и, увидев женщину, широко раскрыл глаза. — Мамочка?..
Анна улыбнулась, опускаясь перед ним на колени. — Да, любимый.
Вдруг за окнами послышался вой сирен — полиция. Кто-то заметил машину, припаркованную у заброшенного здания. Анна быстро встала.
— Они нашли нас. У тебя есть только один выбор, Эдуардо, — сказала она. — Или ты уезжаешь с ними сейчас, или всё исчезнет — как будто нас никогда не было.
— Но… куда? — спросил он.
— Домой, — повторила она с той же загадочной улыбкой, что и Лукас минутой раньше. — Туда, где всё начинается заново.
Свет стал ярче, воздух загудел, и Эдуардо почувствовал, как земля уходит из-под ног. Голоса детей, шорох ткани, гул сирен — всё смешалось в один звук.
А потом — тишина.
Полиция вошла в здание через несколько минут. Оно было пустым. Ни машины, ни людей. Только старая фотография на стене, покрытая пылью: молодая пара с новорождённым на руках.
Под снимком едва можно было прочесть подпись:
«Проект “Солнца”. Эксперимент успешен.”
Прошло восемь лет. На окраине маленького прибрежного города, вдали от шумных улиц, стоял дом с синими ставнями. Вечером из окна доносился смех — детский, звонкий, живой.
Соседи знали хозяина как скромного водителя автобуса по имени Эдуардо. Он редко разговаривал о прошлом и никогда не показывал фотографий. Все, что знали о нём — у него было трое сыновей.
Лукас, Матео и Педро.
Они были неразлучны, словно делили между собой одну душу. Иногда казалось, что они даже дышат в унисон. В школе о них говорили — «три солнца». Никто не знал, кто их мать, и сам Эдуардо никогда не объяснял. Он лишь улыбался, глядя, как они бегут по пляжу, оставляя за собой одинаковые следы на песке.
Однажды вечером, когда дети уже спали, Эдуардо вышел на террасу. Ветер доносил запах моря. Он достал из ящика старую фотографию — ту самую, из больницы. Анна держала младенца, а на обороте был выцветший штамп:
«Проект “Солнца”. Эксперимент успешен. Объект — стабильный.”
Он долго смотрел на снимок. Потом, медленно, как человек, принимающий судьбу, сжёг фотографию в пепельнице.
Пепел поднялся лёгким облаком и исчез в ночи.
Из дома донёсся тихий голос:
— Папа? Ты ведь завтра поедешь с нами на ярмарку?
Эдуардо улыбнулся, не оборачиваясь:
— Конечно, сын. Всем троим.
Он посмотрел на звёзды — три яркие точки сияли рядом, будто держались за руки.
И где-то, на грани тишины, послышался знакомый женский шёпот:
— Ты сдержал обещание, Эдуардо… Теперь всё начинается заново.