Я помню, как её муж, Константин, бросил Ладу с ребёнком на руках, оставив её в маленькой съёмной квартире на Тверской. Три года спустя, когда он пришёл посмеяться над её усилиями, он замер в немом удивлении.
Это ты?.. Лада?
Привет, Костя. Не ждал меня?
Перед ним стояла женщина уверенная, спина прямая, лёгкая улыбка играла на губах. В её глазах больше не было боли и умоления, как раньше. Он понял: она изменилась. Одежда простая, но не дешёвая, причёска аккуратная, руки ухоженные. Рядом, держась за мамину пальцу, стояла девочка лет четырёх, большие глаза, яркая куртка точная копия мамы.
Костя застыл не от того, что узнал её, а от того, как она выглядела сейчас.
Три года назад Лада сидела на холодном кухонном полу, прижимая к себе спящую дочурку. Малышка только училась держать голову, а Лада плакала, слыша, как муж собирается уйти.
Куда ты? прошептала она.
Я больше не могу! Жить, как попрошайка, не могу. Ты всё время только о ребёнке, а вокруг ничего не видишь. Я устал, злюсь Я ухожу.
Дверь хлопнула. Он уехал к Ане, свободной, красивой, без забот о детях. А Лада осталась с долгами, старой квартирой и одной одинокой ответственностью маленьким человеком.
Этой зимой ей запомнилась каждая бессонная ночь: «Не протекает ли крыша? Тепло ли ребёнку? Достанется ли денег до завтра?» Пособие едва покрывало самое необходимое. Она училась варить кашу на воде, добавляя кислое яблоко, чтобы хоть както улучшить вкус. В старом пальто шла по улицам, не завидуя другим мамам, которые держали мужей за руки.
Иногда, проходя мимо кафе, она слышала смех внутри и понимала: он там, счастливый с новой жизнью, а она одна, с ребёнком и разбитым сердцем.
Однажды, листая старые фотографии на телефоне молодую, полную сил, с пламенными глазами Лада поняла, что хочет вернуть ту девушку.
Сначала она работала администратором в небольшом салоне за символическую зарплату, отдала дочь в ясли и училась совмещать работу и материнство. Было трудно: больничные, ночные слёзы, постоянные тревоги, но она не сдавалась.
Онлайнкурсы, сертификат косметолога, собственная страничка в соцсетях люди тянулись к ней за профессионализмом, теплом и чуткостью. Ее руки лечили кожу, а взгляд и слова души. Постепенно Лада нашла себя снова, теперь уже сильнее.
Три года спустя она вошла в бизнесцентр, где арендовала офис, и вдруг встретила его.
Костя стоял рядом с Аней, уже не такой яркой, как прежде, и пятилетним мальчиком, безразлично державшим её за руку. Он заметил Ладу в хорошей куртке, уверенной походкой, с дочкой рядом.
Он подошёл, не зная, что сказать.
Ты выглядишь замечательно.
Спасибо, коротко ответила она.
Как ты? Одна?
Нет, с дочкой. Но посути я одна. Именно этого мне хватило, чтобы начать всё заново.
Костя молчал. Аня, не скрывая раздражения, спросила:
Вы знакомы?
Он молчал. Внутри чтото рухнуло: он понял, что потерял настоящую женщину, а не ту, которой был в день ухода, а ту, кого выбрал ради удобства.
Позже Лада шла домой, держась за руку дочери.
Мам, кто это был? спросила девочка.
Просто человек, дорогая. Мы идём вперёд, а всё остальное оставляем позади.
Мы счастливы?
Очень счастливы.
Девочка улыбнулась, прижалась щекой к маминой плечу. Лада подняла глаза к небу.
Три года назад её жизнь была разбита. Сегодня у неё появились крылья.
Той ночью Лада долго не могла уснуть. Дочурка мирно храпела, обнимая любимую мягкую игрушку. Лада лежала, укутанная в плед, вспоминая первые дни после ухода Кости: как сидела на полу, пряча лицо в ладонях, как соседи стучали в стену изза криков ребёнка, как каждую минуту жила в страхе, успеет ли она. Как вставала пять раз за ночь, как искала работу, как варила кашу на воде, потому что не было даже на молоко, как каждый день боролась с мыслями: «Не справлюсь».
Однажды позвонила старая подруга:
Лада держишься?
Держусь.
Ты отдыхаешь, когда дочь спит?
Лада заплакала, но не от усталости, а от того, что ктото наконец спросил: «Как ты?»
Её имя значит «вера». И даже когда кажется, что мир рушится, она верит в себя.
Она научилась восстанавливать жизнь без звонков и без ожиданий чужой помощи, шаг за шагом откладывая по 50 рублей, ремонтируя обувь, записывая мечты в блокнот, чтобы не забыть, чего хочет.
В апреле, когда всё распускалось, они шли по парку. Пожилая женщина посмотрела на Ладу, подошла и сказала:
Простите, вы светитесь, будто несёте надежду внутри.
Лада впервые за долгое время улыбнулась искренне. Эта женщина увидела в ней не одинокую мать и не бросившую жену, а свет.
С тех пор Лада дала себе обещание:
«Больше не позволю себе думать, что я принадлежу комуто. Я для себя, я для дочери, я для этой жизни».
Три года спустя Костя нашёл Ладу в соцсетях, написал осторожное «привет», а потом извинился.
Ты, наверное, меня ненавидишь
Она ответила спокойно:
Я давно простила тебя. Мы пошли разными путями, выросли в разных направлениях.
Он предложил встретиться, пришёл с сыном от Ани молчаливым пятилетним мальчиком, который почти всегда смотрел в пол. Лада поняла, что ребёнок давно не слышал сказок перед сном.
Это твоя дочь? спросил он Мишу.
Да, ответила Лада. Хочешь стать её другом?
Миша кивнул.
Костя долго молчал, потом сказал:
Ты выглядишь совсем другим человеком. Я и есть другой человек, сказала Лада, глядя ему в глаза. Ты ушёл от той, что плакала на полу. Я осталась и стала этой.
Он кивнул, будто наконец понял, что не она изменилась он просто не увидел её тогда, настоящую.
А Лада уже не смотрела на него. Она смотрела вперёд туда, где их ждал дом, тёплый ужин, сказка на ночь и жизнь, выстраданная каждым днём.