Ну и хозяйка из тебя”, громко вздохнула свекровь. “Когда Дима болел, у меня всё сверкало. Ты хоть раз тряпку в руки брала?” “Уборка сейчас не совсем в приоритете, у ребёнка почти сорок температура.” “Температура — это не конец света”, — отрезала Антонина Андреевна. “К тому же, ты знала, что я придёm. Могла бы и постараться.” В один пасмурный день Вероника проснулась и сразу поняла — день начинается неудачно. Её дочь Юля ещё с вечера жаловалась на плохое самочувствие, и теперь буквально пылала. Щёки горели, глаза блестели, сил почти не было. Градусник подтвердил худшие опасения — 38,9. “Ну что ж… Сегодня мы в садик не пойдём…” — прошептала Вероника, накрывая дочку одеялом. “Лежи, солнышко, сейчас я что-нибудь дам от температуры.” Вероника позвонила начальнице и всё объяснила: возьмёт больничный по уходу за ребёнком, хоть и знала, что начальнице это не понравится. Но ребёнок был важнее всего. Муж Дмитрий, как обычно, наскоро позавтракал и ушёл на работу — в последнее время он почти не задерживался дома утром. Когда начинается холодный сезон, продажи всегда растут, а значит, и работы прибавляется. По дороге на работу, едва войдя в офис, Дмитрий получил звонок от матери. Даже не посмотрел на экран перед ответом — и так знал, кто это. “Доброе утро, мама”, — натянуто произнёс он, усаживаясь за стол. “Что в нём хорошего?” — привычно тяжело ответила Антонина Андреевна. “Я всю ночь не спала. Сердце кололо, давление прыгало… Я думала, всё, конец. И тебе, конечно, всё равно.” Не проходило и дня без таких монологов. Антонина Андреевна уже давно не работала, но по привычке вставала на рассвете — будто назло, чтобы звонить сыну, когда тот уже “оторвался от семьи”. Дмитрий слушал вполуха, механически кивая, пока смотрел в монитор, где только загружались рабочие программы. “Ох… мне тяжело было… очень тяжело. А как вы там?” “Юля сегодня заболела. Высокая температура. Вероника взяла больничный.” “Да?” — женщина на секунду замолчала.
“Ну что ж, бывает. Как я говорю, наверное, и мне врача пора — сердце всё чаще болит…” Будто и не услышала, что внучка больна. Продолжала свою привычную речь. В этот момент у Дмитрия зазвонил второй телефон — Вероника звонила одновременно. “Мам, подожди минутку, Вероника звонит. Наверно, что-то срочное. Я тебе перезвоню.” “Конечно! Для тебя мать ничего не значит”, — резко сказала Антонина. “Всё срочное — если это касается её.” Дмитрий не стал спорить, просто переключился на вторую линию. Вероника говорила быстро и взволнованно: “Температура не сбивается. Вызвала врача, но неизвестно, когда придёт. Говорят, пациентов полно. Какой-то вирус ходит…” “Ладно. Не переживай, всё будет хорошо. Если что надо — могу попросить маму привезти,” — предложил он. “Вообще-то нам действительно что-то надо. Жаропонижающее…” — ответила Вероника неуверенно. “Я просто не думала, что Антонина Андреевна на это согласится.” “Не переживай. Согласится. Хорошо, до связи.” Когда он вернулся к разговору с матерью, она уже громко и показательно дышала в трубку. “Так что там у вас случилось страшного?” — холодно спросила она. “У ребёнка насморк, а вы трагедию из этого делаете. В больнице я с тобой не раз была — и никогда не жаловалась.” “Мам”, — устало сказал Дмитрий, — “ребёнок не выбирает, когда болеть…” Она только тяжело вздохнула, и Дмитрий продолжил. “Веронике нужна твоя помощь.” “У Вероники есть своя мать. Пусть помогает.” “Ты же знаешь, Светлана Григорьевна работает.” “И что, теперь я виновата?” “Нет. Я просто прошу тебя купить жаропонижающее для внучки. Сейчас это действительно нужно.” “Ладно, пришли название”, — ответила Антонина Андреевна и бросила трубку. Вероника обтирала дочь влажной тряпочкой, пытаясь хоть немного сбить жар. Температура опускалась ненадолго, потом снова росла. “Держись, родная, доктор скоро придёт”, — тихо шептала она, сжимая маленькую руку дочери. Сама чувствовала себя выжатой — глаза резало от усталости, в голове шумело от тревоги. Надо было хотя бы заправить кровать и убрать со стола после завтрака, но Вероника не могла отойти от кровати дочери больше, чем на пару минут. Казалось, Юле становилось только хуже. Вдруг звонок в дверь резко прозвенел.
Вероника вздрогнула — врач не мог прийти так рано. Но всё равно надеялась… Осторожно открыла дверь — на пороге стояла Антонина Андреевна. Сумка, пальто и недовольное выражение лица. В руке — пакет из аптеки. “Вот”, — холодно сказала она, протягивая лекарство. “Дима попросил купить.” “Спасибо”, — растерялась Вероника. “Проходите…” Свекровь не заставила себя упрашивать. Она уверенно вошла в прихожую и тут же осмотрелась. “Ну посмотрите на себя…” — протянула она с упрёком. “Это так встречают врача?” Вероника недоумённо оглянулась — не сразу поняла, что имела в виду свекровь. “А что тут случилось, бунт?” В квартире действительно царил хаос: на столе кружки с остатками чая, влажные полотенца, игрушки, термометр, плед, брошенный на пол. Всё утро Вероника не отходила от дочери — просто не было времени на уборку. “Я… потом уберу”, — тихо сказала, опуская глаза. Но Антонина Андреевна обошла комнату по кругу, заглянула на кухню и в гостиную, будто искала подтверждение своей правоты. “Ну и хозяйка из тебя”, — громко вздохнула она. “Когда Дима болел, у меня всё было чисто-чисто. Ты хоть раз тряпку в руках держала?” “Сейчас уборка не первая забота, у ребёнка почти сорок температура”, — спокойно ответила она. “Температура — это не катастрофа”, — резко сказала свекровь. “Хотя бы немного могла бы прибраться. Муж домой придёт — что подумает? К тому же ты знала, что я приду. Могла бы постараться.” Сказав это, Антонина Андреевна наконец села за стол, раздражённо поёрзала и сказала: “Кто мне нальёт чаю? Я не просто так пешком шла сюда через две остановки. На улице холодно — всего семь градусов.” Вероника молча закипятила воду, быстро поставила перед ней кружку и тарелку сладостей. Свекровь шелестела фантиками, осматриваясь. “Я смотрю, у тебя даже шторы не поглажены. Всё ‘нет времени’, да?” Вероника только глубоко вздохнула в ответ. “Главное — не спорить. Пусть выговорится и уйдёт”, — пыталась внушить себе. Время от времени она вставала проверить дочь и убедиться, что всё в порядке. Иногда звонили с работы, уточняли рабочие вопросы.
Антонина Андреевна наблюдала за этим со всё большим раздражением. В третий раз, когда Вероника встала из-за стола, свекровь неожиданно резко схватила её за руку. Пальцы врезались в кожу, взгляд стал холодным и властным. “Сядь уже.” “Но мне надо проверить Юлю”, — тихо сказала Вероника, пытаясь высвободиться. “Я сказала — сядь!” — резко отрезала Антонина Андреевна, не терпящим возражений тоном. “Сколько можно бегать туда-сюда? Себя нервируешь, ребёнка пугаешь.” “У неё жар, я не могу просто сидеть здесь!” — выдохнула Вероника. “Ничего с ней не будет”, — чётко сказала свекровь. “Ты её слишком избаловала. Когда Дима был маленьким и болел — ни разу не заскулил.” У Вероники внутри поднялась волна раздражения. Грудь сжалась, в глазах защипало, но она сдержалась. “Это мой ребёнок”, — спокойно, но отчётливо сказала она, глядя свекрови прямо в глаза. “И я сама решу, как о ней заботиться.” Антонина Андреевна побледнела, отпустила руку и откинулась на спинку стула, сузив глаза. “Вот как…” — с легкой усмешкой сказала она. “Уже умеешь голос повышать. Вижу, с моим сыном жизнь для тебя не зря прошла… Продолжение в комментариях «И ты всё ещё называешь себя хозяйкой», — громко вздохнула свекровь. «Когда Дима болел, у меня дома всё сверкало. Ты хоть раз тряпку в руках держала?» Сейчас не до уборки, у ребёнка температура почти сорок. «Жар — не конец света», — возразила Антонина Андреевна. «К тому же ты знала, что я приду. Могла бы и постараться». В один пасмурный, хмурый утром Вероника проснулась и сразу поняла — день не задался с самого начала. Её дочь Юля накануне вечером жаловалась на недомогание, а теперь буквально горела. Щёки были покрасневшие, глаза блестели, и она была ужасно слаба. Термометр подтвердил её опасения: 38,9. «Ну… сегодня в садик не пойдём…», — прошептала Вероника, укрывая дочку одеялом. «Лежи, солнышко. Сейчас дам тебе что-нибудь от температуры». Вероника позвонила начальнику и всё объяснила, сказав, что возьмёт больничный, чтобы ухаживать за ребёнком, хотя знала, что начальнику это не понравится. Но её ребёнок был важнее всего на свете. Её муж Дмитрий, как обычно, быстро позавтракал и ушёл на работу — в последнее время по утрам он почти не задерживался дома. Как всегда в холодное время года, продажи росли, а значит, работы становилось больше.
По пути на работу, едва переступив порог офиса, Дмитрию позвонила мама. Он даже не посмотрел на экран, прежде чем ответить; он уже знал, кто звонил. «Доброе утро, мама», — сухо сказал он, устраиваясь за своим столом. «Что тут хорошего?» — донёсся знакомый тяжёлый голос Антонины Андреевны. «Я всю ночь не спала. Сердце кололо, давление скакало… Я думала, это конец. А тебе даже неинтересно, как у меня дела». Не проходило ни дня без подобных монологов. Антонина Андреевна уже давно не работала, но всё равно вставала на рассвете по привычке — как будто специально, чтобы позвонить сыну, едва он «оторвался от своей семьи Дмитрий слушал вполуха, рассеянно кивая, пока смотрел на монитор, где запускались рабочие программы. «Ой… мне было тяжело… очень тяжело. Ну как вы там?» «Юля сегодня болеет. Высокая температура, Вероника ушла на больничный». «Правда?» — на секунду женщина замолчала. «Ну, бывает. В общем, я тебе говорю, мне, наверное, нужно врача вызывать, потому что сердце всё чаще болит…» Казалось, она даже не услышала, что внучке плохо. Всё шло по её обычному сценарию. В этот момент на телефоне Дмитрия появился второй звонок — звонила Вероника. «Мам, подожди минуту, Вероника звонит. Наверное, что-то срочное. Я тебе перезвоню». «Конечно! Мать не нужна», — резко сказала Антонина. «Для тебя теперь всё срочно, если это касается её». Дмитрий не стал спорить, просто переключился на вторую линию. Вероника говорила быстро и взволнованно: «Температура не снижается. Я вызвала врача, но кто знает, когда он придёт. Сейчас они завалены больными. Говорят, какой-то вирус…» «Ладно. Не волнуйся, всё будет хорошо. Если что-то надо, я попрошу маму, и она тебе принесёт», — предложил муж. «Ну… вообще, кое-что нужно. Лекарство от температуры…» — неуверенно ответила Вероника. «Но я не думала, что Антонина Андреевна согласится». «Не переживай. Согласится. Ладно, до встречи». Когда он вернулся к разговору с матерью, она уже тяжело и нарочито дышала в трубку. «Что там такого страшного случилось?» — холодно спросила она. «У ребёнка небольшой насморк — сразу трагедия. Я с тобой в больницу ходила — и ничего, не ныла». «Мам», — устало сказал Дмитрий, — «ребёнок не выбирает, когда заболеть…» Женщина лишь тяжело вздохнула, и Дмитрий продолжил. «Веронике нужна твоя помощь». «У Вероники есть своя мать. Пусть она помогает». «Ты же знаешь, Светлана Григорьевна работает.» «Ну и что? Теперь мне быть козлом отпущения?» «Нет. Я просто хочу попросить тебя купить лекарство от температуры для твоей внучки.
Твоя помощь сейчас действительно нужна.» «Хорошо, пришли мне название», — ответила Антонина Андреевна и повесила трубку. Вероника протирала дочь влажной тряпочкой, хотя бы немного сбить температуру. Температура немного падала, потом снова поднималась. «Держись, солнышко, доктор скоро придет», — прошептала Вероника, мягко сжимая ручку девочки. Она чувствовала себя совершенно истощенной — глаза жгло от усталости, а в голове гудела тревога. Нужно было хотя бы заправить кровать и убрать со стола после завтрака, но Вероника не могла отойти от кровати дочери больше чем на пару минут. Ей казалось, что Юле становится только хуже. Вдруг резко прозвонил дверной звонок. Вероника вздрогнула — доктор не мог прийти так рано. Но все же оставалась надежда… Осторожно приоткрыла дверь — на пороге стояла Антонина Андреевна. Сумка, пальто, недовольное выражение лица. В руке — пакет из аптеки. «Вот», — холодно сказала она, протягивая лекарство. — «Дима попросил меня купить.» «Спасибо», — пробормотала Вероника, растерявшись. — «Заходите…» Свекровь не заставила себя просить дважды. Она уверенно вошла в прихожую и сразу огляделась. «Ты только посмотри на себя…» — протянула она осуждающим тоном. — «Так ты собираешься встречать врача?» Вероника огляделась, не сразу поняв, что та имеет в виду. «А что здесь случилось, у вас в квартире ураган прошёл?» В квартире действительно был беспорядок: кружки с остатками чая на столе, влажные полотенца, игрушки, термометр, одеяло, брошенное на пол. Всё утро Вероника не отходила от дочери; времени на уборку просто не было. «… Я потом уберусь», — пробормотала Вероника, опуская глаза. Но Антонина Андреевна обошла комнату, заглянула на кухню, затем в гостиную, словно ища подтверждение своей правоты. «Вот уж ‘хозяйка’,» — громко вздохнула она. — «Когда Дима болел, у меня всё сверкало. Ты хоть раз тряпку брала?» «Сейчас не до уборки, у ребёнка температура почти сорок», — тихо сказала она. «Температура — не конец света», — парировала свекровь. — «Могла бы хоть чуть-чуть прибраться. Муж придёт — что он подумает? Кроме того, ты знала, что я приеду.
Могла бы постараться.» Сказав это, Антонина Андреевна наконец села за стол, недовольно поёрзала на стуле и сказала: «Ну что, кто-нибудь нальёт мне чаю? Я не зря шла две остановки до вас. На улице холодно, всего семь градусов.» Вероника молча вскипятила воду и быстро поставила перед ней кружку и тарелку конфет. Свекровь зашуршала фантиками, оглядываясь. «И смотрю, даже занавески не гладишь. Всё ‘нет времени’, да?» Вероника только глубоко вздохнула в ответ. «Только не спорь. Пусть наговорится и уйдёт», — пыталась убедить себя она. Время от времени она вставала, чтобы проверить дочь и убедиться, что всё в порядке. Иногда ей звонили с работы, чтобы уточнить детали заданий. Антонина Андреевна наблюдала за этим с всё большим раздражением. В третий раз, когда Вероника встала из-за стола, свекровь внезапно схватила её за руку. Пальцы вцепились в кожу Вероники, взгляд стал холодным и властным. «Сядь уже.» «Но мне нужно посмотреть, как там Юля», — тихо сказала Вероника, пытаясь высвободиться. «Я сказала — сядь!» — рявкнула Антонина тоном, не допускающим возражений. — «Ты сколько ещё будешь бегать туда-сюда? Ты сама нервничаешь и ребёнка пугаешь.» «У неё температура, я не могу просто сидеть здесь!» — воскликнула Вероника. «С ней ничего не случится», – отрезала пожилая женщина. «Ты её слишком избаловала. Когда Дима был маленьким и болел, он никогда не капризничал.» У Вероники внутри закипала злость. Грудь сжалась, глаза жгло, но она сдержалась. «Это мой ребёнок», – сказала она тихо, но чётко, глядя свекрови прямо в глаза. «И я сама решу, как заботиться о ней.» Антонина Андреевна побледнела, отпустила её руку и откинулась на спинку стула, прищурив глаза. «Ну, ну…» – сказала она с лёгкой усмешкой. «Научилась повышать голос. Видно, не зря живёшь с моим сыном.» В этот момент из спальни донёсся слабый кашель и тихий всхлип. Вероника вырвала руку, не говоря больше ни слова, и поспешила к дочери. А за спиной она услышала холодное, почти шипящее замечание: «Совсем без манер…» Через десять минут снова прозвенел звонок. Вероника поспешила открыть — наконец-то пришёл врач. Молодая женщина в маске надела халат и быстро вошла в квартиру, кивнув: «Где наша пациентка?» «В спальне», – тихо ответила Вероника, но прежде чем она успела сделать шаг, недовольный голос раздался из кухни: «А я думала, что вы хотя бы поздороваетесь!» – Антонина появилась в дверях с чашкой чая. «Как можно вот так войти, даже не спросив, кто открыл дверь?»
Доктор на секунду замерла, затем вежливо улыбнулась и представилась: «Я дежурный педиатр вашего участка, Анна Владимировна.» «Я так и думала», – с презрением ответила пожилая женщина и сразу пошла за ней. «Только знайте, я сама двух детей вырастила, прекрасно знаю, как их лечить. Сейчас все врачи любят назначать антибиотики, а это вредно! Я Диме малиновый компот давала, и он на следующий день уже бегал.» Доктор кивнула, стараясь не реагировать. Врачи за день чего только не видят. «Хорошо, но разрешите сначала осмотреть ребёнка, ладно?» «Пожалуйста, только толку мало», – пробормотала Антонина, заходя в спальню впереди врача, будто показывая дорогу. Вероника пошла за ними, чувствуя, как у неё от стыда горят уши, а свекровь всё не умолкала: «Вы, молодые, всё делаете по инструкции, по бумажке, а мы лечили опытом! Не надо ребёнку таблетки давать, организм должен сам бороться!» Доктор спокойно осмотрела Юлю, послушала дыхание, посмотрела горло и измерила температуру. «У неё тонзиллит», – наконец сказала она. «Состояние средней тяжести, но ничего опасного. Главное – вовремя начать лечение.» «Тонзиллит? Ерунда!» – тут же вмешалась свекровь. «Пару раз прополоскать – и всё пройдёт! Зачем людей пугать?» В этот момент Веронике захотелось провалиться сквозь землю. «Пожалуйста», — прошептала она, — «врач лучше знает…» «Ой, знаю я ваших врачей», — махнула рукой Антонина. «У вас всё или тонзиллит, или бронхит.» Тогда врач доброжелательно посмотрела на Веронику и мягко сказала: «Можно вас на минутку, я объясню, что нужно делать?» Они прошли на кухню. Там, в коротком разговоре, врач объяснила, какие лекарства давать, по какой схеме, какой спрей купить и как следить за состоянием ребёнка. Вероника всё тщательно записала в блокнот. «Не волнуйтесь», — сказала врач на прощание. «При правильном уходе она быстро поправится. И не забудьте записаться ко мне на приём на следующей неделе.» Вероника поблагодарила её и проводила до двери. Но, вернувшись в спальню, она остановилась как вкопанная. Антонина сидела у кровати и пыталась усадить Юлю, хотя девочка едва держала глаза открытыми. «Давай, солнышко, расскажи бабушке стих, который выучила в детском саду! Ну же!» «Не хочу…» – прохрипела Юля, её глаза наполнились слезами. «Что ты делаешь?!» — воскликнула Вероника и бросилась к кровати.
«Она больна, ей даже говорить тяжело!» «Ох, хватит ее жалеть!» — раздраженно огрызнулась свекровь. «Ребенку нужно внимание, а не просто лежать и ничего не делать!» Вероника осторожно уложила Юлю обратно, поправила ей подушку и накрыла одеялом. «Хватит, Антонина Андреевна. Пожалуйста, идите домой.» «Что?!» — у старшей женщины взлетели брови. «Ты меня выгоняешь? Я пришла помочь!» «Вы не помогаете», — твердо ответила Вероника. «Вы только мешаете.» «Вот как…» — протянула Антонина, вставая. «Значит, теперь я помеха, да? Ну-ну, посмотрим, что Дима скажет.» «Говорите что хотите», — устало опустилась Вероника на стул. «Просто уходите сейчас.» Свекровь злобно улыбнулась, словно получила именно то, чего хотела. Она вышла, громко хлопнув дверью, и, едва ступив на лестничную площадку, достала телефон. «Димочка, ты не представляешь, что творится у тебя в квартире», — прошипела она в трубку. «Твоя жена выгнала меня из дома! Да-да, прямо на улицу! Я пришла к внучке с добрыми намерениями, а она… она начала на меня кричать! Вот тебе и мать, и жена…» В это время в квартире Вероника сидела у кровати дочери, слушая ее тихое дыхание во сне. Дмитрий молча слушал мать. Сначала он согласно кивал по привычке, вставляя короткие «угу» и «понятно». Этот сценарий он знал наизусть: сначала возмущение, потом обида, слезы и напоследок — «Я ведь только добра тебе желаю». Но в этот раз что-то щелкнуло у него внутри. Он вспомнил, как это всегда было: сколько раз мать «случайно» доводила Веронику до ссоры, а потом звонила ему в слезах, рассказывая, как с ней обошлись без уважения. Сколько раз Вероника плакала по ночам, когда Дима защищал мать, а не ее. И как семь лет назад, сразу после свадьбы, Антонина заявила, что Вероника ему не пара. Тогда он просто отмахнулся. Но не должен был — ведь с того момента его мать словно поставила себе цель доказать свою правоту. Теперь Дмитрий видел это ясно. Все одно и то же: спровоцировать, пожаловаться, обидеться, вызвать в нем чувство вины. И все это ради одного: вновь оказаться в центре внимания сына. «Мам, — спокойно сказал он, перебивая ее на полуслове. — Я тебя слышу, но я очень хорошо знаю Веронику. Она никогда не будет груба без причины. Значит, скорее всего, ты сама ее спровоцировала.» На том конце повисла тишина. «Ты что говоришь?» — наконец воскликнула Антонина. «Я твоя мать! Я тебе зла не желаю!»
«Я знаю», — мягко ответил он. «Но, возможно, иногда больно именно поэтому. Вероника поступила правильно. Она защищала нашего ребенка.» «Вот оно как…» — голос матери стал ледяным. «Значит, теперь я во всем виновата? Ну что ж… живите как хотите.» И не дождавшись ответа, она повесила трубку. Впервые за много лет Дима не почувствовал привычного тревожного чувства после такого разговора. Он просто выдохнул и вернулся к работе. На следующий день Антонина не позвонила. И на день после тоже. Прошла неделя — по-прежнему тишина. И вдруг Дима понял, как давно он не начинал утро спокойно, без раздражающих жалоб и бесконечных стенаний. В офисе стало тише, а голова яснее. Он даже стал больше успевать, а коллеги удивлялись, какой он по утрам бодрый. Дома Вероника постепенно успокоилась. Юля почти полностью поправилась, бегала по квартире с книгой, то и дело укутывая игрушечного медвежонка в шарфик и объявляя: «У него температура, мам! Я буду его лечить так же, как ты!» Дима наблюдал за ними и улыбался. В тот вечер впервые за долгое время он пришел домой рано. Он принес Юле пирожное и мягкого зайца, а Веронике — букет белых роз. Трое сидели вместе на диване, смотрели мультфильмы, и в квартире воцарилась тёплая, мирная тишина — такая, какой у них давно не было. А где-то в другой квартире, за закрытой дверью, Антонина Андреевна сидела в кресле, сжимая в руке телефон. Уже неделю она жила в ожидании звонка сына — и всё надеялась, что первым уступит он. Но телефон оставался безмолвным. И тогда она убедила себя, что права именно она. Что вокруг все неблагодарны, и только она одна по-настоящему знает, как должно быть. Только, почему-то, ей от этого не становилось легче. А в доме Дмитрия и Вероники, наконец, дей