Муж решил развестись и потребовал, чтобы жена освободила квартиру, но сам в итоге оказался на улице Елена медленно перелистывала фотографии в потёртом кожаном альбоме, который бережно хранила все эти годы. Её пальцы дрожали, когда она касалась снимков, задерживаясь на тех, где Оля—приёмная дочь—искренне улыбалась на школьных праздниках, выпускном, первом дне в университете, на днях рождения. Двадцать лет материнства пролетели в одно мгновение, оставив в сердце неизгладимый след. Она помнила каждую слезу на этих детских щеках, каждую радость, каждое достижение девочки, которая стала ей дороже родной крови после того, как родная мать исчезла из её жизни, словно испарилась. Костыли стояли рядом с диваном—постоянное напоминание о том злосчастном падении на скользких ступенях и последовавшей за ним сложной операции на колене. Теперь вся нога была буквально утыкана металлическими штырями—страшно смотреть. Врачи обещали полное восстановление подвижности, но процесс сильно затягивался. Именно тогда, когда Елена была абсолютно беспомощна, не в силах даже встать с дивана без посторонней помощи, её муж—любимый Григорий, с которым она прожила двадцать счастливых лет,—внезапно перестал ночевать дома. Сначала она списывала его отсутствие на работу. Но потом дошло—у него появилась другая. Молодая, здоровая, способная дать то, чего не могла она. Телефон резко зазвонил, нарушая гнетущую тишину квартиры. На экране высветилось имя Оли. – Мам, как твоя нога?—в голосе дочери звучали истинная забота и тревога. – Всё хорошо, родная. Не волнуйся за меня. Лучше расскажи про свадьбу. Игорь ресторан заказал? Как идут приготовления? – Да, всё готово, даже меню утвердили. Мам, ты случайно не знаешь, где папа? Я не могу до него дозвониться уже несколько дней подряд. Телефон то занят, то вообще не отвечает. Елена замолчала. Открыть дочери правду о любовнице отца значило бы безвозвратно разбить её последние иллюзии накануне самого важного дня в жизни. – Он… сейчас очень занят на работе,—с трудом солгала она, ненавидя себя за это. – Ты же знаешь, как у него в конце квартала. – Понятно. Мам, не забудь—в среду в одиннадцать утра в загсе. Я очень рассчитываю, что ты будешь. Ты придёшь, да? Скажи, что придёшь! Я так нервничаю, мне просто нужна мама рядом в этот день. – Конечно, солнышко.
Конечно, я приду. Ничто не помешает мне быть с тобой в такой важный день. После звонка Елена медленно опустилась обратно в мягкие подушки. Она всё ещё не знала, как объяснить дочери, что отец теперь живёт с Кристиной—двадцатипятилетней сотрудницей с работы, которая годилась бы ему в дочери. Звук ключа в замке заставил её вздрогнуть. Григорий вошёл в квартиру, даже не поздоровался и молча направился в спальню. – Гриша, давай хотя бы спокойно поговорим— – Нам не о чем говорить,—резко перебил он, даже не повернувшись к ней. – Всё окончательно решено. Нет смысла тянуть. Елена с трудом взяла костыли и медленно, преодолевая боль, поднялась с дивана. – Дочка спрашивает о тебе постоянно. Через три дня свадьба. Она ждёт отца. – Моя дочка, не твоя, и я это прекрасно знаю,—холодно ответил он. – И я прекрасно знаю, что скажу Оле. – Что именно ты собираешься сказать ей? Григорий медленно повернулся к ней. В его глазах она больше не увидела и следа ушедшей любви. – После свадьбы я честно скажу ей, что между нами всё закончено, что я подаю на развод. И запомни это раз и навсегда—ты для неё никто, на самом деле ты ей никогда не была и не будешь настоящей матерью, просто временная няня, которая помогла воспитать ребёнка. В общем, ты типичная мачеха, а очень скоро станешь вообще никому не нужной женщиной. Елена знала—она давно знала это,—что Оля никогда не будет её кровной дочерью, но она стала ей по духу. Елена всегда мечтала о своих детях, но забеременеть не могла ни разу—это и было главной причиной первого развода. Но после свадьбы с Григорием, у которого уже была маленькая Оля, она приняла девочку всем сердцем как родную, а родная мать бесследно исчезла и много лет не появлялась в их жизни. – Не говори такого бездушного бреда!—вскричала Елена.–Я воспитывала твою дочь как родную. Я ей мать и никто больше! – Ты не мать!—закричал Григорий, в голосе хлынула настоящая злость.–Ты просто жена, женщина, которая не смогла даже родить мне ребёнка за двадцать лет брака! Да и теперь ты калека на костылях. Кому ты нужна? Именно этого Елена боялась больше всего—навсегда остаться инвалидом и не сделать ни шага без костылей.
– Я любила вас обоих больше жизни,—тихо сказала она. – Любовь?—зло и презрительно рассмеялся Григорий.–Твоя «любовь»—это бесконечные кастрюли и уборка. Наша дочь отлично поймёт, что я делаю абсолютно верный выбор. У меня теперь будет свой ребёнок; до старости мне далеко—в отличие от тебя… С этими жестокими словами Григорий развернулся и ушёл в другую комнату. У Елены уже не осталось ни сил, ни желания спорить с ним—да и зачем, если он окончательно всё решил? Тяжёлые дни до свадьбы прошли в душной тишине. Верная подруга Галина регулярно приходила, покупала всё необходимое, готовила простую еду на кухне, помогала с уборкой. А муж появлялся дома лишь эпизодически—спал, ел молча и снова уходил, вроде бы на работу, а на самом деле к любовнице. И накануне долгожданной свадьбы Григорий резко и категорично заявил: – Ты на свадьбу точно не идёшь. Я не позволю старой калеке испортить главное торжество в жизни своей дочери. Только представь, как жалко ты будешь смотреться на всех фото! Прямо тень из прошлого. – Ещё посмотрим, кто тут жалкая тень,—тихо но твёрдо ответила Елена. – Только не вздумай появиться на свадьбе, или я лично тебя оттуда выставлю без всякой церемонии. Григорий фыркнул с презрением и продолжил жевать ужин молча, будто ничего не произошло. Поздно вечером Елена сидела в своей трёхкомнатной квартире, теперь казавшейся невероятно огромной и пустой. Она набрала привычный номер Оли, сердце болезненно сжалось от предстоящей беседы. – Мам! Так что, ты готова? Завтра— – Оленька, родная, у меня очень плохие новости. Я не смогу прийти на твою свадьбу. – Что?! Почему?! Что случилось? – Нога… серьёзные осложнения, болит страшно. Доктор категорически запретил любые дальние поездки,—солгала она, сердце разрывалось. Дочкин голос сразу стал печальным: – Мам, что-то не так? Я чувствую, что ты плачешь. – Нет, родная. Просто мне очень обидно, что я пропущу самый важный и счастливый день в твоей жизни. – Мам, не переживай так сильно, я— Из соседней комнаты донёсся приглушённый, но отчётливо различимый голос Григория: – Вот и правильно. Сиди тут тихо и не порть людям праздник. Всё—ты уже давно в прошлом, девочка скоро тебя забудет навсегда, а ты—ну, я с тобой потом разберусь как надо. И не тяни—начинай собирать вещи, ищи съём.
Я помогу перевезти твои пожитки, ладно, но только не затягивай. Поняла?! Елене отчаянно хотелось закричать навзрыд—двадцать лет жизни с этим мужчиной, а он обращался с ней хуже, чем с мусором, который готов был выбросить без малейших раздумий. Елена молча повесила трубку, не в силах больше что-либо сказать. Наступил день свадьбы—яркое весеннее солнце лилось в окна, с улицы доносились радостные птичьи голоса. Григорий надел лучший тёмно-синий костюм и ушёл рано утром, снова напомнив Елене, что свадьба—это только его дочери, не их общей, чтобы она собирала вещи и ни в коем случае не звонила Оле и не расстраивала её в такой важный день. Елена молча сидела у широкого окна, медленно перелистывая толстый альбом с фотографиями дочери, когда вдруг настойчиво зазвонил дверной звонок. На пороге стоял Игорь—жених дочери—в свадебном костюме с букетом белых роз. – Елена Михайловна, пожалуйста, собирайтесь поскорее. Оля наотрез отказывается ехать в загс без вас. – Игорёк, милый, я правда не могу. Видишь—у меня страшные металлические штыри в ноге, я еле двигаюсь, только испорчу вам праздник… – Елена Михайловна,—он мягко, но твёрдо перебил её.—Оля знает о Кристине. Она знает о предстоящем разводе с отцом и о том, что он запретил вам прийти на нашу свадьбу. Она всё знает. И хочет, чтобы её настоящая мама—вы—была рядом. Елена аккуратно поднялась с дивана, крепко опираясь на костыли, и посмотрела на этого прекрасного молодого человека, который по-настоящему любит её дочь. – Хорошо. Дай мне полчаса собраться. У входа в загс собралась небольшая группа гостей. Тёплый июньский день располагал к празднику, все были нарядно одеты. Елена, держась за стену, чтобы не рухнуть от слабости, внимательно осматривала собравшихся. Взгляд остановился на знакомой фигуре—Григорий стоял у входа с молодой женщиной около двадцати пяти лет—явно эта самая Кристина. Девушка была в ярко-розовом платье с глубоким декольте, что вовсе не подходило к свадьбе. Увидев Елену, лицо бывшего мужа тут же мгновенно исказилось яростью, глаза сузились, губы сжались в тонкую линию. – Не стоило ей приходить,—прошипел он Кристине на ухо. – И кто она вообще такая?—равнодушно пожала плечами молодая женщина… Продолжение в комментариях. Елена медленно перелистывала фотографии в потертом кожаном альбоме, который она бережно хранила все эти годы. Ее пальцы дрожали, когда она прикасалась к каждому снимку,
задерживаясь на тех, где Ольга — ее приемная дочь — искренне улыбалась на школьных праздниках, выпускном вечере, в первый день университета, на днях рождения. Двадцать лет материнства пролетели в одно мгновение, оставив неизгладимый след в ее сердце. Она помнила каждую слезу на детских щеках, каждую радость, каждое достижение девочки, которая стала ей дороже родной крови, после того как биологическая мать просто исчезла из ее жизни, словно растворилась в воздухе. Костыли стояли у дивана—постоянное напоминание о той злополучной подскальзнувшейся на ледяных ступенях и последовавшей сложной операции на колене. Теперь вся нога была буквально усеяна металлическими шпильками—на это было просто ужасно смотреть. Врачи обещали полное восстановление подвижности, но процесс тянулся гораздо дольше, чем изначально предполагалось. Именно тогда, когда Елена была совершенно беспомощна, не могла даже встать с дивана без помощи, ее муж—ее любимый Григорий, с которым она прожила двадцать лет счастливого брака—вдруг перестал ночевать дома. Сначала она объясняла его отсутствие работой. Но затем до нее дошло—у него появилась другая. Молодая, здоровая, способная дать ему то, чего она не могла. Телефон резко зазвонил, прервав тяжелую тишину квартиры. На экране высветилось имя Ольги. — Мам, как твоя нога? — голос дочери звучал с настоящей заботой и тревогой. — Все хорошо, милая. Не беспокойся за меня. Лучше расскажи мне о свадьбе. Игорь уже забронировал ресторан? Как идут приготовления? — Да, все готово, мы даже согласовали меню. Мам, ты случайно не знаешь, где папа? Я не могу дозвониться до него уже несколько дней подряд. То линия занята, то он вообще не отвечает. Елена замолчала. Рассказать правду об измене отца значило бы безвозвратно разбить последние иллюзии дочери накануне самого важного дня в ее жизни. — Он… сейчас очень занят на работе, — соврала она с трудом, ненавидя себя за это. — Ты же знаешь, как он загружен в конце квартала. — Понимаю. Мам, не забудь—в среду в одиннадцать в загсе. Я рассчитываю на тебя. Ты ведь придешь, правда? Скажи, что придешь! Я так волнуюсь, мне очень нужна моя мама в этот день. — Конечно, солнышко.
Конечно, я приду. Ничто не помешает мне быть с тобой в такой важный день. После звонка Елена медленно опустилась обратно на мягкие подушки. Она все еще не знала, как объяснить дочери, что ее отец теперь живет с Кристиной—двадцатипятилетней сотрудницей из его офиса, достаточно молодой, чтобы быть ему дочерью. Звук ключа в замке заставил ее вздрогнуть. Григорий вошел в квартиру, не произнеся ни слова, и молча прошел в спальню. — Григорий, давай хотя бы спокойно поговорим— — Нам не о чем разговаривать, — резко перебил он, даже не повернувшись к ней. — Все уже решено. Нет смысла это затягивать. Елена с трудом взяла костыли и, медленно, через боль, встала с дивана. — Наша дочь всё время спрашивает о тебе. Свадьба через три дня. Она ждет своего отца. — Моя дочь, а не твоя, и я это прекрасно понимаю, — холодно ответил он. — И я точно знаю, что скажу Ольге. — А что именно ты собираешься ей сказать? Григорий медленно повернулся к ней. В его глазах не было ни следа той любви, что когда-то там была. — После свадьбы я честно скажу ей, что между нами все кончено, что я подаю на развод. И запомни это раз и навсегда—ты для нее ничто особенное; на самом деле, ты никогда не была никем—не настоящей матерью, а просто временной няней, которая помогла ребенку встать на ноги. Короче говоря, ты мачеха, которая очень скоро станет совершенно ненужной женщиной. Елена знала—знала всегда—что Ольга никогда не будет её плотью и кровью, но она была ей родственной по душе. Елена всю жизнь мечтала о своих детях, но не могла забеременеть—это было главной причиной её первого развода. Но после того как Елена вышла замуж за Григория, у которого уже была маленькая дочь Ольга, она приняла девочку всем сердцем как свою, в то время как биологическая мать Ольги исчезла без следа и многие годы не появлялась в их жизни. —Не говори такой ужасной чепухи! — воскликнула Елена. — Я вырастила твою дочь как свою. Я её мать—никто другой! —Ты не мать! — крикнул Григорий, в голосе звучала настоящая злоба. — Ты просто моя жена, женщина, которая за двадцать лет брака даже не смогла родить мне ребёнка! А теперь ты инвалид на костылях. Кому ты нужна? Это было именно то, чего Елена боялась больше всего—что она навсегда останется инвалидом и никогда больше не сможет сделать шаг без костылей. —Я любила вас обоих больше собственной жизни, — тихо сказала она. —Любовь? — усмехнулся Григорий злобно и с презрением.
— Твоя так называемая любовь—это бесконечные кастрюли и постоянная уборка. Наша дочь прекрасно поймёт, что я делаю правильный выбор. Теперь у меня будет свой ребёнок; мне до старости ещё далеко, а вот тебе… От этих жестоких слов Григорий развернулся и ушёл в другую комнату. У Елены больше не было ни сил, ни желания спорить—и какой смысл, если он уже всё решил? Тяжёлые дни перед свадьбой проходили в гнетущей тишине. Верная подруга Елены Галина регулярно приходила, покупала необходимые продукты, готовила простую еду на кухне, помогала с уборкой. Муж появлялся дома лишь изредка—спал, ел молча и снова уходил, якобы на работу, но на самом деле к любовнице. И накануне долгожданной свадьбы Григорий заявил жёстко и категорично: —Ты точно не пойдёшь на свадьбу. Я не позволю старой калеке испортить главное торжество моей дочери. Представь только, как жалко ты будешь выглядеть на всех фотографиях! Как тень прошлого. —Посмотрим, кто тут жалкая тень, — тихо, но твёрдо ответила Елена. —И не смей даже думать появиться на свадьбе, иначе я лично тебя выкину без церемоний. Григорий презрительно фыркнул и продолжил жевать ужин так, словно ничего не произошло. Поздним вечером Елена сидела в своей трёхкомнатной квартире, которая теперь казалась невероятно большой и безжизненно пустой. Она набрала номер Ольги, сердце болезненно сжалось в ожидании предстоящего разговора. —Мама! Ну что, ты готова? Завтра— —Олечка, родная, у меня очень плохая новость. Я не смогу прийти на твою свадьбу. —Что?! Почему?! Что случилось? —Нога… серьёзные осложнения, ужасно болит. Врач строго запретил любые дальние поездки, — солгала она, сердце её болезненно сжалось. Голос дочери сразу стал грустным: —Мама, что-то не так, правда? Мне кажется, ты плачешь. —Нет, родная. Я просто очень расстроена, что пропущу самый важный и счастливый день твоей жизни. —Мама, пожалуйста, не грусти слишком сильно, я— Из соседней комнаты доносился приглушённый, но чётко различимый голос Григория: —Хороший звонок, сиди тут спокойно, не порть людям праздник. Ты уже давно прошлое; девочка тебя быстро забудет, а ты… ладно, потом с тобой как следует разберусь. И не теряй времени—собери вещи и найди себе квартиру. Я даже помогу перевезти твои вещи, только не мешкай. Поняла?! Елену охватило нестерпимое желание разрыдаться—двадцать лет жизни с этим человеком, а он обращался с ней хуже, чем с мусором, которого готов избавиться без раздумий. Она закончила звонок молча, не в силах больше говорить.
Наступил день свадьбы—яркое весеннее солнце заливало окна, а снаружи доносилось радостное пение птиц. Григорий надел свой лучший тёмно-синий костюм и ушёл рано утром, еще раз напомнив Елене, что свадьба—это только день его дочери, а не её, что ей нужно собрать свои вещи и ни в коем случае не звонить Ольге и не расстраивать её в такой важный день. Елена сидела молча у широкого окна, медленно перелистывая толстый альбом с фотографиями дочери, когда настойчиво зазвонил дверной звонок. Игорь—жених её дочери—стоял на пороге в свадебном костюме, с букетом белых роз в руках. «Елена Михайловна, пожалуйста, собирайтесь быстрее. Ольга наотрез отказывается ехать в ЗАГС без вас.» «Игорь, дорогой, я просто не могу. Видишь—эти ужасные штифты в ноге, я едва двигаюсь, только испорчу ваш праздник…» «Елена Михайловна»,—он мягко, но твёрдо перебил её.—«Ольга знает о Кристине. Она знает о предстоящем разводе с отцом и о том, что он запрещает вам прийти на нашу свадьбу. Она знает абсолютно всё. И она хочет, чтобы рядом с ней была её настоящая мама—вы.» Елена осторожно поднялась с дивана, сильно опираясь на костыли, и посмотрела на этого замечательного молодого человека, который действительно любил её дочь. «Хорошо. Дайте мне полчаса, чтобы собраться.» Небольшая группа гостей собралась у входа в ЗАГС. Тёплый июньский день располагал к празднику, все были одеты нарядно. Держась за стену здания, чтобы не упасть от слабости, Елена оглядела толпу. Её взгляд остановился на знакомой фигуре—Григорий стоял у входа с молодой женщиной лет двадцати пяти; это, без сомнения, была Кристина. Девушка была в ярко-розовом платье с глубоким вырезом, что казалось неуместным для свадьбы. Увидев Елену, лицо бывшего мужа тут же исказилось гневом—глаза сузились, губы сжались в тонкую линию. «Не должна была приходить»,—прошипел он Кристине на ухо. «А кто она вообще?»—молодая женщина равнодушно пожала плечами. В этот момент Ольга вышла из ЗАГСа в потрясающем белом платье с кружевными рукавами и длинным шлейфом. Её лицо светилось от счастья, глаза сияли от радости. Завидев мать, она сразу бросилась к ней, не думая о том, что может помять платье. «Мама!»—воскликнула она, обняв Елену.—«Я знала, что ты придёшь!» «Боюсь испортить тебе фотографию, солнышко»,—сказала Елена, крепко обнимая дочь, чувствуя, как наворачиваются слёзы.—«Но ты просто светишься. Ты так красива, родная.» «Мама, ты ничего не испортишь.
Знаешь, для меня главное—что ты здесь»,—Ольга прижалась к матери ещё сильнее.—«Как ты себя чувствуешь? Ты хочешь присесть?» «Со мной всё хорошо, родная. Сегодня твой день, я справлюсь.» Когда Ольга отошла поприветствовать других гостей вместе с женихом, Григорий стремительно подошёл к Елене. Его лицо было красным от злости. «Значит, осмелилась ослушаться и приползла сюда»,—прошипел он, приблизившись вплотную.—«Ладно, будет хуже для тебя. Сегодня окажешься на улице, поняла? Как только вернусь домой, выброшу все твои тряпки за дверь. Думала, я шутил?» «Григорий, не устраивай сцен»,—тихо ответила Елена, стараясь не привлекать внимание остальных. «Не устраивать? А ты думала, сможешь испортить настроение моей дочери своим жалким видом? Посмотри на себя—ходячий скелет! Ты пугаешь людей!» Но тут подошла Ольга, услышав последние слова отца. Её лицо в одно мгновение изменилось—радость сменилась яростью. «Что ты сказал?»—спросила она тихо, но угрожающе. «Доченька, я просто объясняю твоей матери—» «Убирайся отсюда!»—крикнула она, сильно толкнув его в грудь.—«И не смей повышать голос на маму! Вон! Жалкий ублюдок! Мама больна, а ты пришёл на мой праздник со своей любовницей и ещё смеешь оскорблять её! Вон! Сейчас же!» «Оля, ты не понимаешь ситуации», — попытался оправдаться Григорий, оглядываясь на притихших гостей. «Она не любовница… Она… мы собираемся пожениться…» «У меня одна мама, и у меня больше нет отца!» — перебила его Ольга. «Ты предатель и трус! Уходи!» «Но я твой отец!» — запротестовал Григорий, пытаясь взять дочь за руку. «Ха! Ха! Ха!» — горько рассмеялась Ольга, выдернув руку. «О, вдруг вспомнил! Где ты был все эти годы, дорогой папочка? Ты учил меня читать? Отводил в детсад? Ходил на собрания? Сидел со мной, когда я болела? Что ты делал? Ничего! Абсолютно ничего! Мама одна меня растила, работала, а ты только деньги тратил и приказы раздавал! А теперь вон с моей свадьбы и не забудь забрать свою женщину! Вон!» Григорий стоял с открытым ртом, явно не ожидая такой реакции. Его лицо покраснело, затем побледнело. Кристина, стоявшая в стороне и нервно покусывавшая губу, резко дернула его за рукав. «Григорий, пойдем», — прошипела она. «Не связывайся с этой истеричной дочкой. У нее явно не все в порядке с головой.» «Да, идите—оба!» — согласилась Ольга.
«И чтобы больше никогда не появлялись в моей жизни! Мне не нужен такой отец!» Жених Игорь подошёл и обнял невесту за плечи. «Всё хорошо, солнышко. Не расстраивайся.» Поняв, что ситуация полностью вышла из-под контроля, Григорий развернулся и быстро вышел из загса. Кристина, стуча каблуками, поспешила за ним. «Ну что ж, отлично», — сказала Ольга, успокоившись. «Теперь можно продолжать праздник.» После церемонии, когда все поздравления были сказаны и фотографии сделаны, Ольга подошла к матери и вручила ей маленький ключик. «Что это, дорогая?» — удивленно спросила Елена, рассматривая ключ. «Это от твоего дома, мама», — улыбнулась Ольга. «Пока мы были на церемонии, слесарь поменял замок в квартире. А тетя Валя из соседней квартиры собрала папины вещи. Она сказала, что с удовольствием поможет тебе в любое время.» Елена крепко обняла дочь. «Спасибо, солнышко. Ты не представляешь, как много это для меня значит.» «Нет—это я тебя благодарю, мама», — ответила Ольга. «За то, что была рядом все эти двадцать лет. За то, что любила меня, как родную. За то, что осталась настоящей матерью, даже когда всё рушилось. За то, что научила меня быть сильной.» «Ты — самая лучшая дочь на свете», — прошептала Елена, поглаживая волосы Ольги. Поздно вечером, когда Елена приняла лекарства и немного отдохнула после насыщенного эмоциями дня, кто-то начал настойчиво стучать в её входную дверь. Сначала стук был обычный, но вскоре стал громче и агрессивнее, превратившись в настоящий барабанный бой. «Елена!» — раздался знакомый голос Григория. «Открывай немедленно! Почему ты заперлась, как крыса в норе? Я вышибу этот замок! Ты собрала свои вещи? Нашла, где жить? Я тебе покажу, за то что испортила свадьбу моей дочери одним своим появлением!» Елена спокойно подошла к двери, но не открыла. Вместо этого она громко и чётко ответила: «Нет, Григорий, я не собирала вещи—и даже не думала об этом.» «Что значит ‘не думала’?» — взревел он из коридора. «Я тебе сказал!» Григорий был вне себя от ярости. За час до этого любовница выгнала его после грандиозной ссоры. Кристина называла его неудачником, который не может справиться ни с больной женой, ни с неуправляемой дочерью. Они изводили друг друга, и теперь он остался один.
А теперь эта упрямая женщина заперлась и не впускает его! «Открывай сейчас же!» — закричал он, колотя кулаками по двери. «Это мой дом!» «Нет, Григорий», — спокойно ответила Елена, опираясь на дверь. «Это никогда не было твоим. Видимо, ты забыл, что квартира моя. Я позволила тебе здесь жить, приютила как бездомную собаку, а ты так привык, что решил — она твоя. Нет, это моя квартира—куплена на мои деньги, оформлена на мое имя.» «Но… но…» Он был явно ошеломлен, и тут до него дошло, что квартира действительно принадлежит его жене. «А мои вещи? Где мои вещи?» «У соседки. Спроси тетю Валю—она всё объяснит.» Стучать перестали. Елена осторожно подошла к окну и выглянула. В этот момент их соседка, Валентина Петровна, уже выносила из подъезда многочисленные сумки и чемоданы с вещами бывшего мужа. Григорий метался между ними, что-то крича и размахивая руками, но тетя Валя методично продолжала освобождать свой коридор от чужого добра. «Если за час не заберёшь,» прогремел суровый голос мужа соседки, Петра Ивановича, снизу, «всё пойдёт прямо на помойку. И каким же прохвостом ты оказался, Григорий! Думал, что ты настоящий мужчина. Тьфу!» И он демонстративно сплюнул к ногам взбешённого Григория, который теперь совсем не знал, что делать и куда идти. Елена не могла удержаться от улыбки, наблюдая за происходящим. Справедливость наконец-то восторжествовала. В этот момент зазвонил её телефон. На экране загорелось сообщение от Ольги: «Мамочка, спасибо за лучший день в моей жизни. Я люблю тебя больше всего на свете. Вот фотографии с нашего праздника. Завтра мы с Игорем приедем, привезём свадебный торт и всё тебе подробно расскажем. Береги себя!» Елена вернулась на диван, аккуратно опустилась в мягкие подушки и открыла галерею телефона. Одна за другой появлялись свадебные фотографии: Ольга в снежно-белом платье, сияющая рядом с Игорем; молодожёны обмениваются кольцами; Ольга бросает букет подружкам невесты; они вдвоём—мать и дочь—обнимаются перед загсом. На каждой фотографии её дочь светилась от счастья, и это было самое главное. «Как быстро летит время», думала Елена, разглядывая снимки. «Ещё вчера она была маленькой девочкой, боявшейся темноты, а сегодня уже жена. Но она стала сильной и справедливой. А значит, все эти годы я прожила не напрасно.» Тёплая, счастливая улыбка озарила её лицо. Несмотря на болезнь, несмотря на все трудности, она была по-настоящему счастлива. У неё была любящая дочь, крыша над головой, и теперь никто не мог отнять у неё этот покой.