“Эй, Лизок!” Брат Лизы, Антон, шумно ввалился в прихожую со всей семьей. “Мы просто мимо проходили — решили заглянуть. Ты нас не выгонишь, правда?” “Привет, Антоша! Конечно же, заходите!” — Лиза, как всегда, тепло их встретила. Она и правда была радушной хозяйкой: хорошая должность, постоянная зарплата — могла себе позволить. Родным она ни в чем не отказывала: угощала, дарила подарки, помогала, чем могла. А вот ее муж не вынес того, что жена стала зарабатывать в несколько раз больше него. Его и так хрупкая самооценка совсем рухнула, когда Лизу повысили. Вскоре после этого он ушёл к молодой секретарше, которой мог с важным видом рассказывать о своих “достижениях”. Дети Лизы повзрослели и завели собственные семьи. По началу, оставшись в большом доме одна, она радовалась, когда кто-то заходил в гости. “Мам, можно я приеду пообедать?” — звонила дочь. — “У тебя ведь всегда что-то поесть есть, да?” “Конечно, приезжай! Меня не будет дома, но у тебя есть ключ!” Сын тоже часто заглядывал. “Маринка опять макароны готовит. Сколько можно? Хоть нормально у тебя поем. Может, приведу ее — научишь ее готовить!” Потом дети стали приходить и вовсе без звонка — иногда вместе со своими семьями, детьми, кузенами. “У тебя всегда так хорошо! Вкусняшки и домашние заготовки!” — весело объясняли они мотивы. И первый вопрос внуков всегда был: “Бабушка, а что ты нам купила сегодня?” Лиза не обижалась. Она действительно любила баловать и детей, и внуков. Сыну — модные гаджеты, дочери — сережки, дизайнерские сумки. Это стало нормой. Никого не удивляло, никто не говорил спасибо — просто все ждали следующего праздника. “Ну что, к маме?” — звонила сестра брату. “Конечно, к маме!” “А что мы ей дарим?” “Что ей надо?
У нее всё есть!” На дни рождения родственники приходили с бутылкой шампанского и коробкой конфет, которые Лиза сама и выставляла на стол. Однажды семья брата подарила ей копилку. “Можно туда десятки складывать. Потом отдашь детям!” В другой раз — календарь с полуобнаженными пожарными. “Полюбуешься хоть на кого-то, раз своего удержать не сумела!” — хихикал брат. И шутка, и подарок кольнули Лизу, но она сделала вид, что это смешно. “Семья, рассредоточьтесь по комнатам!” — гаркнул Антон, не утруждая себя даже намеком на вежливость. Потом обратился к сестре: “Ну что, поедим? По дороге проголодались!” “Я думала, вы просто мимо проходили?” — удивилась Лиза. “А, да… Мы в магазине были. Рядом тут, знаешь. Дети голодные, вот и зашли. В кафе дорого! Если там кормить, вся зарплата уходит!” “А что вы купили?” — с интересом посмотрела на их пустые руки Лиза. “Ничего не приглянулось”, — ответила за мужа Вера, жена Антона. — “У вас тут магазин для олигархов, видимо.” “Такие цены везде”, — пожала плечами Лиза, накрывая на стол. “Мы с богатыми не сроднились,” — фыркнула Вера. Антон толкнул ее локтем. “Тетя Лиза, а что ты нам купила?” — вбежали племянники. — “Мама сказала, что ты нас всегда кормишь и подарки даришь ‘за спасибо’. Мы не знаем, кто такая Спасибо, но хотим получить сами!” Вера покраснела. Антон шикнул на детей, но виду не подал. Только пожал плечами, мол: Дети… что с них взять? Лиза тяжело вздохнула. Отплатить детям их же прямотой было не в ее характере. Она просто достала из шкафа детский набор для бадминтона. “Ура!” — закричали мальчишки. — “Мы на улицу!” “А вы же были голодные?” — удивилась Лиза. “Нет, мы дома поели!” — крикнул младший. “Ну и обманщики,” — неловко посмеялся Антон. — “Ты на них не слушай, Лиз…” “Да, я их покормила,” — быстро перебила Вера. — “Просто Антону не сказала…” Похоже, они с мужем зашли сами подкрепиться, сэкономив на ресторане. Лиза не жалела ни еды, ни внимания. Но то, как в последнее время люди начали нагло пользоваться её добротой — вот это было больно. Продолжение в комментариях. «Привет, Лиза!»
Антон — брат Лизы — ввалился в коридор со всей своей семьёй. «Мы просто проходили мимо и решили зайти. Ты ведь нас не выгонишь, правда?» «Привет, Антон! Конечно, заходи!» Лиза была тёплой, радушной хозяйкой. Она всегда была рада гостям: её зарплата позволяла ей кормить, поить и одаривать многочисленных родственников. Её дети уже давно выросли, создали свои семьи и сами завели детей; муж сбежал с молодой секретаршей, не справившись со своими комплексами. Ему срочно нужно было поднять самооценку—сведённую к нулю—после того, как жену назначили на важную должность. Её зарплата стала в разы больше его. Низкий удар. Сначала Лиза чувствовала себя одиноко в большом доме и с радостью принимала гостей на каждый праздник—и в будни тоже. «Мам, могу зайти на обед?» — звонила дочь, работавшая недалеко от дома Лизы. «У тебя ведь что-то есть в холодильнике, правда?» «Конечно, приходи!» радовалась Лиза. Она по привычке всё ещё готовила на всю семью, но есть было некому. «Меня не будет дома, но у тебя есть ключи.» Или сын мог заглянуть на ужин. «Маринка опять приготовила макароны. Мне надоело. Хочу нормальной еды у тебя», — жаловался он. «Надо прийти вместе, чтобы она научилась готовить у тебя.» Потом дети стали приходить без предупреждения—как когда она была дома, так и когда её не было. Часто приводили с собой супругов и детей. «Мы не можем себе отказать в удовольствии попробовать твои деликатесы и заготовки», — они даже не скрывали причину визитов к матери. Внуки знали, что у бабушки всегда для них есть подарки. И каждый раз получали новые игрушки, модные кроссовки или футболки. Первый вопрос был: «Бабушка, что ты нам купила?» Лиза любила баловать не только внуков, но и детей. Сыну она дарила часы и самые новые наушники. Дочери—серьги из драгоценных металлов или сумки известных брендов. Все так привыкли к этому, что воспринимали как должное. Особенно с нетерпением ждали праздников. «Ну что, идём к маме?» — звонила сестра брату. «Конечно, к маме!» — потирал он руки. «А что мы ей подарим?» — спрашивала она по привычке, прекрасно зная ответ. «Что ей можно подарить? У неё всё есть!» — фыркал брат.
Даже на её день рождения родственники обычно приходили без подарков, приносили игристое и коробки конфет—которые она выставляла на стол, чтобы они сами это съели. Семья брата не особо старалась с подарками. Однажды подарили ей нелепую копилку в виде свиньи. «Туда можно складывать десятирублёвые монеты, потом отдашь детям», — вручили они ей копилку, довольные своей находчивостью. Ещё одним подарком был настенный календарь с красивыми пожарными. «Хоть на мужиков посмотришь, раз своего не удержала», — шутил брат, думая, что это смешно. Этот подарок—а ещё больше сопутствующая речь—не понравился Лизе, но она не подала виду, посмеялась вместе со всеми. «Семья—расходитесь по комнатам!» — скомандовал Антон, даже не спросив Лизу. Ведь она была рада их видеть. «Ну что, поедим? Полчаса добирались—аппетит нагуляли», — потирал руки брат. «Я думала, вы просто мимо проходили?!» — удивилась Лиза. «Ах—да», — спохватился Антон. «Мимо проходили. Мы были в большом центральном магазине. У тебя рядом. Весь день там провели. А детей уже кормить надо, вот и зашли. А то они нас живьём съедят, до дома не дойдём. В кафе думали, но там так дорого! Вся зарплата на этих маленьких обжор уйдёт.» «А что же вы купили в магазине?» — Лиза не увидела ни одного пакета с семьёй. «Почти ничего не нашли», — ответила за него Вера, жена Антона. «Этот магазин что, для богатых? Цены просто безумные!» «Похоже, сейчас цены везде такие», — пожала плечами Лиза, накрывая на стол. «Мы не можем понять богатых», — фыркнула Вера, но Антон незаметно подтолкнул её, чтобы она говорила меньше. «Тётя Лиза, что ты нам купила?» — двое племянников вбежали и запрыгали вокруг Лизы. «Мама сказала, что мы идём к тебе — у тебя всегда еда и подарки ‘бесплатно’. Только мы не знаем никакую ‘девочку Бесплатно’. Не надо ей дарить подарки — нам нужны подарки!» Вера покраснела до корней волос, а их отец шикнул на мальчиков и, будто извиняясь, пожал плечами—дети есть дети. Лиза только покачала головой. Она такого не ожидала. Но расстраивать детей не хотела. У неё всегда были припрятаны какие-нибудь интересные мелочи. На этот раз она достала из шкафа детский набор для бадминтона.
«Ура!» — обрадовались мальчишки. «Мы идём играть во двор!» «Но вы же говорили, что голодны», — попыталась их остановить Лиза, вспомнив неудачный семейный поход в кафе. «Да мы поели дома!» — выдал младший родительский секрет, и оба выскочили во двор. «Какие врунишки», — нервно рассмеялся Антон, смотря на жену в поисках поддержки. «Ах да, я их покормила—просто забыла сказать Антону», — выкрутилась Вера. Видимо, они с мужем хотели поесть за чужой счёт, прилично сэкономив. Еды Лизе было не жалко, но её огорчало, что её гостеприимством так нагло пользуются. Обед—роскошный и изысканный, как всегда—прошёл в гнетущей тишине. «Ну, спасибо», — Антон поднялся из-за стола, промокнув рот салфеткой. «Великолепный обед! Ты умеешь произвести впечатление! Мы пойдём, не будем тебя отвлекать от дел». «Хоть детей накорми», — вздохнула Лиза. Те всё ещё были во дворе, колотя воланчика ракетками. «Ничего, они поедят дома», — отмахнулась Вера, торопливо одеваясь. «Рад был тебя видеть!» — брат помахал Лизе рукой. «И я, и я…» — Лиза закрыла за незваными гостями дверь и задумалась. Что-то она делала не так. Когда радость гостеприимства превратилась для неё в рутину—а родственники в нахлебников? Её размышления прервал дверной звонок. «Кто теперь?» — подумала Лиза—и тут же стало стыдно. Ещё вчера ей бы не пришла в голову такая мысль. «Лиза, скорей открывай—руки уже онемели!» — донёсся голос подруги из-за двери. «Рита!» — обрадовалась Лиза и поспешила открыть. «Пока дождалась, у меня руки отвалятся!» — проворчала её лучшая подруга Маргарита, затаскивая в дом огромную сумку из магазина. «Зачем ты это всё притащила? У меня всего полно! Хотя—нет», — прикусила язык Лиза, — вспомнив, что гости почти всё доели, «уже не так много». «Опять саранча налетела?» — Маргарита всегда называла Лизиных родственников «саранчой», что раньше задевало Лизу. Но не сейчас—на этот раз Лиза даже не возразила. «Поняла—налетели!» Хозяйка уныло кивнула. «Давай, не грусти! И у меня есть для тебя предложение, от которого ты не сможешь отказаться», — сказала Рита, доставая продукты из пакета. На столе появились их любимый напиток, лимоны, шоколад.
«Тарелки давай!» Лиза поставила посуду, и на ней тут же появились сырная нарезка, оливки и маслины. «Рубен мне канапе наделал», — сказала Рита, доставая контейнер из своего маленького ресторана, где она была хозяйкой. «Молодец парень! Жаль—уже женат». Они рассмеялись. «Рита, ты неисправима!» — Лиза покачала головой с улыбкой. «Ну—что за предложение?» «Погоди—мы ж ещё не чокнулись!» — Рита плеснула немного коричневого напитка в пузатые бокалы. «За нас!» Они сделали глоток. Лиза почувствовала, как её наполняет тепло. Раздражение после визита семьи брата исчезло, уступив место спокойствию. «Теперь можно говорить!» — захихикала Рита, заметив блаженное выражение подруги. «Я нашла путёвки в Италию на Новый год! Можешь не благодарить!» Лиза поперхнулась от удивления. Рита похлопала её по спине. «Лиза, представь себе: Рим, Венеция, гондольеры с усами, ризотто! Романтика! Ты наконец-то отдохнёшь от своих ‘саранчей’ и от готовки. А то ведь снова начнёшь устраивать пир на неделю вперёд. Не то чтобы кто-то когда-то приходит помогать», — пожурила её Рита. «Побалуй себя хоть раз! Не беспокойся о деньгах — отдашь, когда сможешь». «А нам дадут визу?» «У меня он уже есть, а для тебя мой сын пришлёт приглашение—ты же знаешь, он там живёт. Я всё уже проверила. Это сложно, но можно сделать, если знаешь, к кому обратиться». «Знаешь что — почему бы и нет!» — отмахнулась Лиза. «Я устала от всего этого. И с деньгами нет проблем…» «Слава Богу!» — воскликнула Рита. «Это надо отметить!» До Нового года оставалось всего два месяца, но родственники Лизы не сомневались, что гостеприимная хозяйка снова примет всех с распростёртыми объятиями, накроет богатый стол и раздаст кучу подарков. Однако Лиза никому не сказала, что отмечать старый и встречать новый год они будут без неё. За неделю до отъезда позвонила дочь Лизы. «Мам, во сколько нам приходить?» «Куда прийти?» — Лиза сначала не поняла. Мыслью она уже была в Венеции, скользя на гондоле, совершенно забыв о планах своих родственников. «Как куда? К тебе домой!» — раздражённо сказала дочь, думая, что у мамы уже память начинает подводить. В пятьдесят пять лет. Что же дальше будет? «Мы всегда собираемся у тебя на Новый год»,
— напомнила она ей по слогам, как маленькому ребёнку. «Ах да! Но не в этот раз!» — Лиза улыбнулась. Наконец-то она могла сказать эти заветные слова. «Это как — не в этот раз?» — дочь так удивилась, что даже перестала сердиться. «Я лечу на Новый год в Италию», — просто ответила Лиза. «Вам придётся справляться самим». «Мам, ты с ума сошла? Ты не можешь вот так всех подвести! Мы же планировали быть вместе!» — повысила голос дочь. «Тогда будьте вместе… у тебя дома, например. Я уже решила. Я хочу отдохнуть», — сказала Лиза с раздражением и повесила трубку. Через несколько минут позвонил сын. «Ма, ты серьёзно?» — видимо, сестра уже успела ему пожаловаться. «Ты всех бросишь?» «Следи за языком», — сказала Лиза, понимая, что даже и не заметила, когда дети стали такими дерзкими. «Вы уже не маленькие — можете позаботиться и о себе, и о своих детях. У меня нет больше сил». «Ты—» — начал было сын, но она его перебила: «Извини, у меня другой звонок». Это был Антон. С тяжёлым вздохом Лиза взяла трубку. «Лиза, что за бредовая Италия тебе вдруг в голову взбрела? Ты хоть телевизор смотришь?!» — накинулся брат с порога. «Антон, я телевизор давно выбросила. Я поеду отдыхать и увижу исторические места, о которых давно мечтаю», — начала она мечтательно, но брат не дал ей договорить: «Не пытайся меня обвести вокруг пальца! Что плохого в том, чтобы остаться дома? Мы уже всё спланировали — хотели купить новый телевизор! А теперь придётся тратить деньги на подарки и новогодний стол!» Лиза была ошеломлена. Конечно, она понимала, что родные на ней ездят — но что они настолько наглые и циничные, она поняла только сейчас. Это открытие её отрезвило и развеяло все сомнения — и вину за «испорченный» праздник для семьи. Молча Лиза завершила звонок и сменила замки в доме. Оскорблённые родственники начали рассказывать всем знакомым, что их мама и сестра отвернулась от семьи ради своей личной жизни. Лиза встретила Новый год со своей лучшей подругой Ритой на площади Сан-Марко в Венеции — с бокалом сухого вина под потрясающий фейерверк, впервые ощущая лёгкость, умиротворение и головокружительную свободу от родни. «В следующем году мы едем на Камчатку», — сказала Лиза, вытирая слёзы счастья. «Я всю жизнь об этом мечтала, но всегда немного боялась. Теперь готова ко всему — даже покорять вулканы». «Держу тебя за слово!» — подмигнула Рита подруге и подняла бокал. «За наши будущие приключения.»