В день похорон жены Федор не проронил ни слезинки .- Ты глянь-ка , я же говорила не любил он Зину , – шептала на ухо своей соседке Тося.- Тише ты. Какая теперь разница . Дети сиротами остались при таком отце.- Вот увидишь он непременно на Катьке женится , – заверила Лельку Тося .- Чего это на Катьке ? Она чего ему? Глафира любовь –то его . Иль ты забыла, как они по сеновалам шастали ? Катька с ним связываться не станет . У нее семья , да и потом забыла она уж его . – А ты прямо знаешь ? – Конечно . У Катьки вон муж в передовиках . Зачем ей Федор с о своим выводком . Она баба практичная . А вот Глашка –то мучается со своим Митькой . Вот они и начнут любовь крутить,- заверила Тосю Лелька . Зинаиду похоронили . Дети держались крепко за руки . Мишатке и Полине только исполнилось по восемь лет. Зинаида вышла замуж за Федора по большой любви. Вот только любил ли ее Федор , Зина не знала , как не знали и сельчане . Говорят , что она забеременела и потому Федор был вынужден жениться на ней. Клавочка и правда родилась семимесячной , долго не прожила , а потом у Зины с Федором долго не было детей.Федор всегда ходил мрачным , немногословным. Люди про себя называли его Бирюк . Кличка у него такая была . Уж больно скуп он была на слова , а на ласку и подавно . Кому же это не знать , как Зине . Но все же Бог смилостивился над ней . Сколько молилась эта бедная женщина , известно только ему одному . И подарили небеса Зинаиде сразу двоих детишек . Полина и Мишатка близнецы. Мишатка весь в мать пошел характером . Такой же ласковый и сердобольный , а вот Полина в отца . Слова от нее не добиться . Закроется ото всех на сто замков и молчит . Никто не знает , что на уме у девчонки . И к отцу-то она ближе была . Потому как характеры-то схожи. Бывало пилит или строгает в сарае что-то Федор , а Полинка вокруг него вьется . Он ей что-то там рассказывает , жизни учит. А Мишатка возле матери . Где пол подметет , где воды натаскает маленьким ведерком , хоть и маленько , но все же помощь . Зина очень любила своих детей, но вот Полинку не понимала . А к Мишатке всем сердцем приросла .А когда умирала Зина , то сказала Мишатке . – Сынок , помру я скоро . Ты за главного остаешься. Ты уж сестру не обижай, ты защитник ее. Ты мальчик , ты просто обязан ее беречь . Она девочка , значит , она слабее тебя и нуждается в твоей помощи и защите .
– А папка? – спросил Миша . – Что ? – не поняла Зина . – Папка будет нас защищать ? – Не знаю, сынок . Жизнь покажет . – Тогда ты не умирай , как мы без тебя ? – плакал Миша . – Ох, сынок , если бы от меня это зависело , – задумчиво сказала Зина . Сказала так .А к утру ее не стало . Федор сидел подле жены и держал ее за руку . Ни слова , ни слезинки . Просто весь как-то сгорбился , осунулся и почернел . Вот , пожалуй , и все. Жизнь постепенно входила в свою колею . Полина взяла на себя ответственность быть хозяйкой в доме. Девочка пыталась сама приготовить еду , прибраться в избе , но мала еще была . Приходила сестра Федора , Наталья , она –то во всем и помогла и подучивала Полю делам хозяйским . – Тетка Наталья , – как-то спросила Поля , – а папка теперь женится , да? – Не знаю , девонька , что у папки вашего на уме . Разве он мне расскажет . У Натальи были свои дети и муж Василий. У Натальи была хорошая дружная семья . – А если что , ты заберешь нас к себе ?- продолжала Полина . – Не выдумывай . Отец вас любит и никому в обиду не даст , – сказала Наталья . А по селу тем временем ползли уже вовсю слухи о том , что у Федора и Глафиры старая любовь вновь обрела силу. …………. …. … Глашка –то чей сдурела , – сплетничала Тоська , – с Федором снова «замутила» , а про свою семью совсем забыла . – Ох , и глупая баба ,эта Глашка , – говорили бабы возле сельпо . – А ну бабы , заканчивай собрание , – разогнал их председатель колхоза Максим Леонидович . – Все сплетничаете , людям кости перемываете . а по- настоящему –то и не знаете своих односельчан , – строго сказал председатель в защиту Федора. У Глафиры с Федором действительно когда –то любовь была . Да уж такая сильная , в пору романы писать . Вот только Федор тогда уехал в другую деревню , далеко перебросили , в другую область с посевной помочь «буксующим» колхозам . Он там провел два месяца , а в это время Глашка путалась с Митькой Черешковым . Федор приехал, прознал про это , ну и Черешкову , как водится, рожу набил , а с Глашкой после такого совсем перестал общаться . Глашка так и вышла замуж за Митьку. Беспутный он был . По бабам шастал , горькую лакал , а Глашка плакала , что не удержала подле себя такого мужика. Федор ведь непьющий , работящий мужик . Вот только молчун , разве что . После того и стали деревенские примечать , что он к Зинаиде склоняется . А Зина словно цветок лазоревый
расцвела , наглядеться не могли на нее сельчане . – Вот ведь , что любовь с людьми делает , – говорили они. Зина давно была влюблена в Федора . Только молчала , куда уж ей до Глашки –то . А вот поди ж ты, как в жизни бывает . Встречались они с Федором , гуляли , а потом вдруг и расписались в сельсовете . Свадьба скромная была . У Федора из родни только Наталья и осталась , а у Зины мать пожилая . Мать Зину поздно родила . Сельчане догадывались от кого , но помалкивали. В этом селе председательствовал Василий Васильевич Прохоров . Вот с ним и крутила любовь мать Зинаиды . Оксанка красивая баба была , вот только замуж так за всю жизнь ни разу и не вышла . Не любили ее в деревне . Мужиков она уводила , гуляла . Веселая была , а Зина не в нее характером пошла . Да и разве дочь в ответе за мать . Сельчане жалели Зину . Особенно когда она за Федора замуж вышла .« Ох , чего делается –то ,- вздыхала Нюська Переверзева , – так ведь он же не любит ее . Всю жизнь будет она с ним мучиться»,- предрекала она . – Но как ни странно, Федор был верен жене . Сельчане просто уверены были. А и правда, что в деревне можно скрыть от людских глаз ?! Пятнадцать лет они прожили с Зиной . А никогда промеж них и ссор –то не было . Ну и постепенно успокоились сельчане , пока Зина не заболела прошлой зимой . Сильно заболела , а потом стало известно , что у нее скверная болезнь , от которой не выздоравливают. Безнадежная была ситуация . В тот день шел Федор с работы . – Феденька , может, загляну к тебе на часок , поболтаем , детям твоим пирожков вот напекла , – догнала его с такими словами Глаша . В руке у нее была чашка с пирожками. .- Нет , Глаша , спасибо . Нам Натаха уж напекла пирожков вчера . – Так ведь я от души , Феденька . – Так ведь и сеструха моя тоже от души . – Федя , давай сегодня у мельницы встретимся как стемнеет , – перешла в наступление Глаша . – Это еще зачем? – Ну как же… Неужели ты забыл все то , что было между нами? – изумилась Глаша . – А что было , то давно быльем поросло . Детей я своих люблю . Зинаиду люблю .,…… …….. .Так ведь не вернуть ее теперь уж , – сказала Глаша . – Так любовь –то не умирает , – ответил ей Федор . – Да не любил ты ее . Ты мне назло тогда на ней женился. – Глаша , иди домой , – тихо сказал Федор . Он ускорил шаг и не оборачиваясь направился к дому , где ждали его дети . Глаша осталась стоять одна посреди деревенской улицы. Прошло несколько лет . Дети выросли . Тетка Наташа по-прежнему приходила навестить племянников , но она точно теперь знала , что ее брат однолюб . – Полинка , я слыхала ты с Гришкой Ворониным якшаешься , – сказал тетка своей племяннице прямо с порога .
– Да . А чего? – спросила повзрослевшая Полина .«Какая красавица» – подумала про себя Наталья . – Да ничего , просто спросила . Ты , гляди , ты с ним осторожнее . – Чего это? – Сама знаешь чего , не маленькая уж , – строго сказал тетка. – Теть Наташ, я его так люблю , прямо на всю жизнь . – Вот- вот . Это тебе кажется , что на всю жизнь . – Мне не кажется . Я уверена . – Да ты может и уверена , а вот Гришка ? – Если Гришка меня предаст , то я никогда больше никого не смогу полюбить. – Вот в это я верю , – сказала Наталья. Вечером Миша и Полина ждали отца с работы . – Что –то батя задерживается , – сказал Миша . – Так сегодня же пятница . – И что? А он всегда в среду , в пятницу и в выходные на могилку к мамке ходит . – А ты откуда знаешь ? – спросил Мишка . Его брови взлетели высоко вверх. – Балбес , ты , Мишка , коли отца своего душой не чуешь и не понимаешь . Они тихонечко прошли на кладбище. Полинка вела его потаенной тропой – огородами. – Вон , гляди , – сказала она, показывая на сгорбленную фигуру отца . Мишка прислушался . Он услышал , как отец разговаривает с кем-то . – Вот , Зина , такие дела . Так что скоро Полька наша замуж выйдет . А я вот приданое ей насобирал , Натаха помогла . Ну да ничего , живем потихоньку . Ты уж меня прости , Зиночка , что при жизни мало слов ласковых говорил . Зато мое сердце тебе столько их сказало . Не могу я словами говорить , я все больше сердцем , – хрипло сказал Федор и медленно пошел к воротам кладбища . Полинка посмотрела на Мишку . У брата в глазах застыли слезы. Автор Вера Александрова