Я приютила тебя, сирота, теперь тяну как проклятую,”” слышала Юлька, но верила: у нее будет настоящая семья. Юлька знала, что у нее нет семьи. Тётя Таня, вырастившая её с детства, никогда не старалась стать ей матерью и даже не скрывала, что девочка ей чужая. – Приютила тебя, сирота, теперь тяну как проклятую – любила повторять она, тяжело вздыхая и поджимая губы, словно и правда несла непосильный крест. Их дом стоял на самом краю деревни – старый, перекошенный, с облупленной краской на окнах и заборе, который валился, будто собирался упасть. Внутри низкие потолки, скрипящие половицы, запах сырости. Зимой печка плохо топилась, стены тянули холодом, а тётя Таня ворчала всё чаще. Если Юлька попадалась ей под руку не вовремя, начинались обычные крики: – Вечно путаешься под ногами! Иди в сарай, чтоб глаза мои тебя не видели! И она шла, не споря. В сарае не было света, и Юлька зажигала маленький фонарик – подарок соседки Васильки, садилась на ящик, заворачивалась в старую туфайку и читала. Книги были её тайным спасением. Там всё было иначе – тёплый, добрый мир, где сироты находили своё счастье. Юлька верила, что и её жизнь однажды изменится. Вот вырастет, уедет куда-то, будет работать и заведёт настоящую, добрую семью, где никто никого не гонит и не упрекает. Будет дом, большой, светлый, дети будут смеяться, а она никогда, ни за что, не скажет им: “”Вечно путаешься под ногами.”” Юлька хорошо училась. Учителя хвалили и говорили: девочка способная, трудолюбивая. И она старалась ещё больше, будто боялась, что стоит получить тройку – тётя Таня выгонит совсем. Когда пришло время ехать учиться в город, тётя Таня только вздохнула с облегчением. – Ну и замечательно. Буду жить по-человечески. Смотри там, не подведи. Устроься получше, чтобы не пришлось возвращаться. «Я не вернусь», – тихо ответила Юлька. Возвращаться она и правда не собиралась. Только этого всего на свете не хотела: опять тот двор с поломанными воротами, где каждый взгляд напоминал — ты не своя. Юлька и не знала толком, как попала к тёте Тане. Сама тётя говорила, что приютила её, пожалела, подняла на ноги. А что было до этого, так и осталось тайной. Ни фотографий, ни писем, даже воспоминаний не осталось.
Только смутные образы: тёплые руки какой-то женщины и колыбельная, обрывающаяся на полуслове. Иногда казалось, что всё это только приснилось. В городе Юльке поначалу было страшно. Всё новое, непривычное. Казалось, каждый прохожий знает, куда идет, а она одна – потерялась в этом бесконечном муравейнике. Сняла комнату на окраине — тесную, с узкой кроватью и окном на ржавые гаражи, но Юлька всё равно была счастлива: своя комната, пусть и крошечная, но уголок свой. Днём училась, вечером спешила подрабатывать в киоск, где продавала кофе и выпечку. Возвращалась поздно — уставшая, с больными руками, но счастливая, что выдержала ещё один день. Сегодня едва хватило времени на еду, дорогу и учебники. Платье одно на все случаи, туфли старые, стоптанные. Но не жаловалась. Всё казалось временным, преодолимым, как длинная дорога, которую надо пройти, не сбиваясь с пути. Главное — не сдаваться. Первое время Юлька часто вспоминала сарай, старую фуфайку, тот самый фонарик Васильки. Вспоминала голос тёти Тани, её вечное: “”Вечно путаешься под ногами!”” Не с тоской, а как будто воспитывая себя: вот откуда ты, не смей забывать, ради чего стараешься. Шли годы. Юлька с отличием окончила институт, потом устроилась на работу: сперва обычным менеджером, а потом всё как-то незаметно начало получаться. Доверили сначала участок, потом отдел, потом руководящую должность. Коллеги удивлялись: молодая, скромная, а держится уверенно. Руководство хвалило – «перспективная», говорили. А она… она и не могла иначе. Привычка старалась. Вот так Юлька стала Юлией Сергеевной — женщиной в строгом костюме, с гладкой прической и уверенным взглядом. Казалось бы, жизнь сложилась. Она должна быть счастлива, гордиться собой — сирота из деревни, а теперь руководит коллективом, живёт в отдельной квартире. А на душе — пусто. Радости не было. Словно всё достигнутое — не то. А ведь когда-то мечталось не о карьере, а о доме, где пахнет пирогами и по утрам звучит детский смех. Но годы летели, и всего этого почему-то не случалось. В очередной выходной Юлия задумалась, почему всё получилось так. День был серый, ленивый, и мысли сами собой поползли туда, куда давно не заглядывала.
Сидела на кухне с чашкой кофе, смотрела в окно — на улице кто-то гулял, кто-то с детьми, кто-то с собаками, парочка за руки, кто-то смеялся. «Что со мной не так?» — мелькнула мысль, и стало почему-то пусто. Вспомнила Валерку, одноклассника. Добрый, весёлый, немного рассеянный. Все за ним бегали, приносили пирожные из буфета, звали в кино. А она тогда, гордо по-взрослому, отрезала: – Пока не построю карьеру — никаких романов. Недавно Юлия увидела его в торговом центре: уверенный, подтянутый, рядом жена — красивая, ухоженная, и двое детей — такие же весёлые, как он сам. Потом был Михаил — коллега, умный, внимательный, с красивыми глазами. Приносил цветы, провожал после работы, говорил: – Юль, надо не только работать, но и жить. А она опять, как всегда: – Миш, у меня сейчас проект, не до этого. Он ещё пару раз попробовал — и всё. Женился через год и уехал в другой город. Юлия слышала, что у него родилась дочь. Был ещё мимолётный роман — с владельцем ресторана, где она вела рекламную кампанию. Всё вроде красиво: букеты, комплименты, ресторан. Но чувствовала — не её. Да, лёгкий флирт, без продолжения. И всё. С тех пор в её жизни больше никого не было. Или она сама не замечала? Работала, строила карьеру, шла вперёд, не оглядываясь. Казалось, вот ещё чуть-чуть — и настанет то самое «потом», когда можно отдохнуть, расслабиться, подумать о личном. Только это «потом» почему-то всё время отодвигалось. Юлия тяжело вздохнула. Не все цели достижимы. И на душе стало горько, будто маленькую часть жизни прожила зря. В тот вечер зазвонил телефон. На другом конце провода звонкий голос старой подруги, Анютки: – Юль, я вернулась из Москвы! Срочно надо встретиться, сто лет не виделись! «Ой, честно, никуда не хочется идти», — пробормотала Юлия. – Вот ещё! Собирайся, даже не обсуждается! Жду тебя через час в нашем кафе! У Ани был редкий дар — убеждать любого. И Юлия, вздохнув, всё же пошла. В кафе Анютка болтала без умолку, рассказывала, где была, кого встретила, что накупила. – Представляешь, — тарахтела она, — такие магазины! А метро как дворец! Юлия кивала, улыбалась, но слушала вполуха. Мысли всё возвращались к тому же: «А если бы я тогда не отказала Валерке? Или Мише? Может, всё было бы по-другому?» Аня смеялась, заказывала десерты, показывала фото на телефоне,
а Юлия чувствовала себя всё более пустой. Вдруг стало невыносимо грустно — неужели она обречена быть одна? Может, у каждого свой путь, и ей не суждено иметь семью? – Чего ты такая тихая? — спросила Аня. — Что случилось? – Нет, всё в порядке, — Юлия заставила себя улыбнуться, — просто задумалась. Когда вечер подошёл к концу, Аня предложила подвезти Юлию, но она отказалась — хотелось пройтись, дать себе время подумать. Осень давно вступила в свои права: в ветках шумел ветер, пахло дымом и свежестью, будто вот-вот пойдёт первый снег. Юлия шла медленно, укутанная в шарф, и вдруг услышала приглушённый плач. Звук доносился из подземного перехода. Она остановилась, прислушалась — да, точно, кто-то плакал… Продолжение ниже в первом комментарии. Юлька всегда знала, что у неё нет настоящей семьи. Тётя Таня, вырастившая её с раннего детства, никогда не пыталась быть ей матерью и даже не скрывала, что девочка ей чужая. «Я тебя приютила, сироту, а теперь вынуждена волочить за собой как проклятие», — любила повторять она, тяжело вздыхая и сжимая губы, будто действительно несла непосильную ношу. Их дом стоял на самом краю посёлка — старый, перекошенный, с облупившейся краской на оконных рамах и забором, который так накренился, что казался готовым рухнуть в любой момент. Внутри были низкие потолки, скрипящие половицы и запах сырости. Зимой печка едва грела, стены дышали холодом, а тётя Таня ворчала всё чаще. Если Юлька попадалась ей под руку не вовремя, начинались обычные крики: «Вечно ты путаешься под ногами! Иди в сарай, чтобы я тебя не видела!» И Юлька шла, не споря. В сарае не было света, поэтому Юлька включала маленький фонарик — подарок соседа Василёк — садилась на ящик, укутанный старой стёганой курткой, и читала. Книги были её тайным спасением. В них всё было иначе: тёплый, добрый мир, где сироты всегда находили счастье в конце. Юлька верила, что однажды изменится и её жизнь. Она вырастет, поступит куда-нибудь учиться, найдёт работу, и тогда у неё будет семья — настоящая, добрая, где никого не гонят и не бросают в лицо их существование. У неё будет дом, большой и светлый, там будут смеяться дети, и она никогда, ни в коем случае, не скажет им: «Ты мешаешь.» Юлька училась хорошо. Учителя её хвалили, говорили, что она способная и трудолюбивая. И это лишь заставляло её стараться ещё больше, словно она боялась, что если получит хоть одну плохую оценку,
тётя Таня вышвырнет её навсегда. Когда пришло время уезжать в город и поступать в колледж, тётя Таня лишь с облегчением вздохнула. «Ну вот и хорошо. Наконец-то у меня будет покой. Только не подведи меня там. Стань кем-нибудь, чтобы не пришлось возвращаться сюда.» «Я не вернусь», — тихо ответила Юлька. И возвращаться у неё и вправду не было ни малейшего желания. Последнее, чего ей хотелось на свете, — снова оказаться в том дворе с перекошенными воротами, где каждый взгляд напоминал ей, что она здесь чужая. Как Юлька оказалась у тёти Тани, она так и не узнала. Тётя Таня говорила, что приютила её, пожалела, вырастила. Но что было до этого—оставалось тайной. Ни фотографий, ни писем, даже чётких воспоминаний не было. Только смутные образы: тёплые руки какой-то женщины и колыбельная, оборванная на полуслове. Иногда ей казалось, что всё это просто приснилось. Сначала город пугал Юльку. Всё было новым, незнакомым. Казалось, каждый прохожий точно знает, куда идёт, а только она одна затерялась в этом бесконечном муравейнике. Она сняла крохотную комнату на окраине — тесную, с узкой кроватью и окном, выходящим прямо на ржавые гаражи, — но Юлька всё равно была счастлива: своя комната, пусть маленькая, но наконец-то свой уголок в мире. Днём она училась, а по вечерам спешила на подработку в киоск, где продавала кофе и выпечку. Домой возвращалась поздно, уставшая, с озябшими руками, но счастливая, что выдержала ещё один день. Денег едва хватало на еду, транспорт и учебники. На все случаи у неё было одно платье и старые, потёртые туфли. Но она не жаловалась. Всё казалось временным, преодолимым, как длинная дорога, которую нужно просто пройти, не сбиваясь с шага. Главное — не сдаваться. Сначала Юлька часто вспоминала сарай, старую ватную куртку, тот маленький фонарик от Василька. Помнила голос тёти Тани, её постоянную фразу: «Ты все время путаешься под ногами!» Не с тоской, а как напоминание себе: вот откуда ты пришла, не смей забывать, ради чего трудишься. Годы шли. Юлька окончила институт с отличием, потом нашла работу—сначала обычным менеджером, но как-то, понемногу, всё стало складываться. Ей доверили небольшой участок работы, затем целый отдел,
и вскоре повысили до руководителя. Коллеги удивлялись: молодая, скромная, а такая уверенная. Начальство хвалило—«перспективная», говорили. Но она… она просто не умела жить иначе. Трудолюбие стало её привычкой. Так Юлька превратилась в Юлию Сергеевну—женщину в строгом костюме, с гладкими волосами и уверенным взглядом. Судя по всему, жизнь у неё сложилась. Она должна была быть счастлива, гордиться собой—сирота из маленького посёлка, теперь руководит целым коллективом и живёт в собственной квартире. Но почему-то сердце её молчало. Радости не было. Казалось, всё, чего она добилась, не имело значения. Когда-то она мечтала не о карьере, а о доме с запахом свежих пирогов, где по утрам звучал детский смех. Но годы всё шли, и такая жизнь так и не пришла. Как-то в выходные Юлия задумалась, почему всё получилось так. День был серый и тянулся медленно, мысли сами собой уносились туда, куда она давно не заглядывала. Она сидела на кухне с чашкой кофе и смотрела в окно—на улице гуляли люди: кто-то с детьми, кто-то с собаками, пары под руку, кто-то смеялся. «А у меня что?»—мелькнула мысль, и вдруг ей стало страшно пусто. Она вспомнила Валерку, однокурсника. Добрый, весёлый, чуть рассеянный. Всё время увязывался за ней, приносил булочки из столовой, звал в кино. А она, гордая и такая взрослая, отрезала ему: «Пока не построю карьеру—никаких романов.» Недавно Юлия встретила его в торговом центре: уверенный в себе, подтянутый, рядом с красивой ухоженной женой и двумя такими же весёлыми, как он, детьми. Потом был Михаил—коллега, умный, внимательный, с красивыми глазами. Дарил ей цветы, провожал после работы и говорил: «Юль, жизнь не может состоять только из работы. Надо и жить.» А она, опять по привычке: «Миша, у меня сейчас проект. Мне не до этого.» Он попытался ещё пару раз и потом исчез. Через год женился и уехал в другой город. Юлия слышала, что у него родилась дочь. Был ещё короткий роман—с владельцем ресторана, где она вела рекламную кампанию. Снаружи всё было красиво: букеты, комплименты, изысканные ужины.
Но она чувствовала, что это не её. Просто лёгкий флирт, не более. И всё. С тех пор в её жизни никого не было. А может, она просто не замечала никого. Работала, строила карьеру, шла вперёд, не оглядываясь назад. Всегда казалось, что ещё чуть-чуть, и наступит то самое волшебное «потом», когда можно будет расслабиться, отдохнуть, подумать о личном. Но по какой-то причине это «потом» всё дальше отодвигалось. Юлия тяжело вздохнула. Оказалось, что не всех целей можно достичь. И это осознание оставляло горечь на душе, будто большую часть жизни она потратила впустую. В тот вечер зазвонил телефон. На том конце—яркий, живой голос старой подруги Анютки: «Юль, я из Москвы вернулась! Нам обязательно надо встретиться—сто лет не виделись!» «Аня, честно, мне сейчас не очень хочется куда-то идти»,—пробормотала Юлия. О, глупости! Собирайся, это не обсуждается! Я жду тебя в нашем кафе через час! У Ани был этот редкий дар — умение убеждать абсолютно любого. И Юлия, вздохнув про себя, все же пошла. В кафе Анютка болтала без умолку, рассказывала, где побывала, кого видела и что привезла. Ты представляешь, — все тараторила она, — там магазины — просто невероятные! А метро — как дворец! Юлия кивала и улыбалась, но слушала лишь вполуха. Мысли снова и снова возвращались к одному: «А если бы я не отказала Валерке? Или Мише? Может, все было бы иначе». Аня смеялась, заказывала десерты, показывала фотографии на телефоне, а Юлия все глубже уходила в себя. Вдруг стало невыносимо грустно — неужели ей суждено остаться одной навсегда? Может, у каждого своя судьба, и ей просто не дано иметь семью. Почему ты такая тихая? — спросила Аня. Что-то случилось? Нет, все в порядке, — заставила себя улыбнуться Юлия. — Просто задумалась. Когда вечер подошел к концу, Аня предложила отвезти Юлию домой, но она отказалась — хотела пройтись пешком, чтобы подумать. Осень давно вступила в свои права: ветер шелестел в ветвях, в воздухе пахло дымом и свежестью, словно первый снег мог выпасть в любую минуту. Юлия шла медленно, укутавшись в шарф, когда вдруг услышала тихий плач. Звук доносился из подземного перехода. Она остановилась и прислушалась — да, кто-то определенно плакал. Осторожно
Юлия спустилась по ступенькам, заглядывая в темный дальний угол, где обычно дворники держали метлы и лопаты, и откуда сейчас доносился жалобный звук. Она заглянула туда и увидела мальчика лет шести. Он сидел на полу, обняв колени, и тихо всхлипывал. Эй, малыш… почему ты тут сидишь? — тихо спросила Юлия. Мальчик поднял испуганные глаза, затем снова уткнулся лицом в колени. Юлия подошла ближе и присела рядом. Не бойся, — мягко сказала она. — Я не обижу тебя. Ты, наверное, замерз. Пойдем, я куплю тебе пончик. Хочешь? Мальчик посмотрел на нее с недоверием, будто решая, можно ли ей доверять. Курточка у него была тонкая, рукава короткие, ботинки грязные. Пойдем, — повторила Юлия и протянула руку. Он замялся, колебался еще секунду, а потом осторожно взялся за край ее пальто. В ближайшем кафе Юлия заказала мальчику пончик и стакан сока. Он уселся на высокий табурет, осторожно развернул выпечку и стал есть. Юлия смотрела на него, и в груди у нее росло странное тепло: этот маленький испуганный ребенок, такой беззащитный и доверчивый, вдруг оказался рядом с ней — а это значило, что сейчас он нуждается в ней. Когда он поел, посмотрел на нее настороженно. — Куда вы меня ведете? Юлия улыбнулась, стараясь сделать улыбку мягкой и ободряющей. — К самому доброму дяде, — сказала она. — Он знает, где твои родители. Мальчик задумался, глаза расширились, и вдруг в них вспыхнул восторг. — К Деду Морозу? Юлия на секунду растерялась, но потом кивнула. — Ну… почти. И она повела его по пустым осенним улицам к отделению полиции. Дежурный милиционер сразу же вышел им навстречу, словно встречая старых знакомых. «Петруха, опять ты?» — сказал он, качая головой. — «Что нам с тобой делать, а?» Юля удивлённо посмотрела на полицейского, и он пояснил: «Его сюда приносят как домой. Он из детдома. Старшие ребята дурачат его, уговаривают сбежать, заставляют просить деньги у прохожих, а потом бросают. Для него всё это какое-то приключение, а потом он сидит
где-нибудь и плачет.» Юля слушала, и сердце сжалось от жалости. Мальчик стоял рядом, потупив голову, теребя рукав куртки и ни на кого не глядя. «Проводи его к старшему,» — сказал дежурный. — «Оформим бумажки — и ты будешь свободна.» Юля кивнула, хотя слово «свободна» внезапно показалось ей странным. Что это значит — свободна? А мальчик? Они зашли в кабинет. За столом сидел мужчина средних лет в форме. Юля не разбиралась в званиях, но было ясно, что это серьёзный человек. «Пожалуйста, садитесь,» — сказал он, указывая на стул. — «Вы нашли Петруху?» «Да,» — кивнула Юля. — «Он сидел в переходе и плакал. Я решила, что он потерялся.» «Он часто теряется,» — сказал мужчина с лёгкой, но не злой улыбкой. — «Он хороший мальчик, просто слишком доверчивый.» Он сделал несколько записей в журнале, затем протянул Юле лист бумаги. «Вот тут и тут подпишите.» Юля взяла ручку и подписала. Когда она собралась уходить, Петруха вдруг всхлипнул: «А ты обещала меня к Деду Морозу отвезти…» Юля застыла, и офицер уже хотел вмешаться, но она подняла руку. «Просто…» — тихо сказала она, присев перед ним, чтобы быть на одном уровне с его глазами. — «До Нового года ещё далеко. Но вот через какое-то время мы обязательно поедем к Деду Морозу. Нужно только хорошо себя вести, никого не обижать и не бегать. А то не получится — понял?» Мальчик шмыгнул носом, потом кивнул, вытер нос рукавом. «Ты обещаешь?» «Обещаю,» — мягко ответила Юля. Позже, уже на улице по пути к автобусной остановке, Юля чувствовала странный ком в горле. Всё казалось неправильным: она действительно обманула Петруху. Даже если ради его же блага, это всё равно была ложь. И чувство вины не отпускало, тихо давя в груди. Дома Юля долго ворочалась в постели, не в силах заснуть. Каждый раз, закрывая глаза, она видела Петю, сидящего в переходе, обняв колени, с глазами, полными доверия к «тёте», пообещавшей ему Деда Мороза. Прошло несколько недель. Декабрь вступал в силу: витрины сияли гирляндами и мишурой, ручьи людей шли по улицам с сумками и пакетами, город гудел предпраздничной суетой. Юля работала, улыбалась коллегам, отвечала на звонки и письма, но внутри оставалась беспокойной. Сколько бы она себе ни твердила, что поступила правильно,
тревога не отпускала. Всё казалось, будто где-то Пете нужна её помощь, а она прийти не может. И вот, в один из таких предновогодних дней, её терпение лопнуло. Как будто по внутреннему зову, Юля села в автобус и поехала туда, где оставила мальчика. В участок. На ступенях отдела она чуть не столкнулась с тем же старшим. Он сразу узнал её. «Здравствуйте. Вы Юля, да?» «Да…» — голос Юли дрожал. — «Я хотела узнать про мальчика, Петю. Как он? В каком он детдоме? Я бы хотела его навестить.» Мужчина вздохнул и на минуту замолчал, будто подбирая слова. «Петя сейчас в больнице,» — тихо сказал он. — «Старшие его избили.» Юля побледнела, сердце сжалось. «Боже… за что?» «Потому что не пошёл с ними,» — объяснил он. — «Говорил, что к Деду Морозу поедет, а они над ним смеялись. А он… стал драться. Хотел доказать, что Дед Мороз существует.» Юля опустила глаза, и внутри будто кулак сжал сердце. «Можно… можно узнать в какой он больнице?» — тихо спросила она, дрожа от переживаний. « Конечно », — ответил полицейский, а потом вдруг добавил: « Если хотите, можем пойти вместе. Я всё равно туда направлялся. Кстати, меня зовут Георгий ». Его голос был спокойным и уверенным, тем голосом, которому сразу и полностью доверяешь. Юлия кивнула, стараясь сдержать волнение. « Пойдём. » По дороге они зашли в супермаркет. Юлия едва заметила, как её руки потянулись к ярким упаковкам: фрукты, шоколад, конфеты — всё, что хоть немного могло облегчить боль и одиночество мальчика. Когда они вошли в больничную палату, Петя лежал бледный на кровати, но как только увидел их, его лицо засветилось от радости. « Я знал, что ты придёшь! » — воскликнул он, как будто ни на секунду в этом не сомневался. Юлия подошла, погладила его по волосам и аккуратно положила фрукты и сладости на тумбочку. « Конечно, я пришла. Я же обещала ». Сначала Юлия старалась сдержать слёзы, но когда увидела синяк на щеке мальчика, её сердце сжалось ещё сильнее. Ей хотелось забрать его домой, обнять крепко, защитить от всякой беды. Она едва сдерживала себя, чтобы не сказать, что с этого момента никто больше не причинит ему боли. Когда они вышли из больницы, на улице уже сгущалась тьма. Мороз щипал их за щёки, а снег падал большими хлопьями, словно небо решило укрыть землю пушистым одеялом. В вечернем свете фонарей город выглядел совсем иначе: тихий, волшебный,
словно здесь возможно всё—even настоящее чудо. Юлия шла рядом с Георгием в молчании, слушая хруст снега под ногами. Внутри у неё всё кипело: усталость, тревога за Петруху, и самое главное — нарастающее ощущение, что это её шанс сделать что-то по-настоящему важное. « Я… хочу забрать его », — наконец сказала она. Георгий остановился. Он внимательно и долго смотрел на неё, словно пытался понять, насколько серьёзно её решение. « Я тоже хотел », — признался он. « Только… они неохотно передают ребёнка в неполную семью. » Они стояли, глядя друг другу в глаза. В этот момент слова были не нужны: всё было ясно. Как будто каждая дорога, каждый поворот, всё что случилось раньше, привело их именно к этой минуте. Как будто сама судьба вела их к решению, которое оба уже чувствовали всем сердцем. С того дня они стали вместе навещать Петю — каждый день, без пропусков. Юлия и Георгий приносили ему книги, фрукты, игрушки. По вечерам, по дороге домой, они гуляли по городу, смеялись, делились мыслями и постепенно узнавали друг друга ближе. Впервые за много лет Юлия почувствовала, что по-настоящему живёт: не просто существует, а дышит полной грудью, радуется каждому новому дню. Когда Петю выписали, они стали забирать его к себе на выходные. Втроём они ходили в кино, катались с заснеженных горок, лепили снеговиков во дворе. На Новый год все трое поехали за город — к настоящему Деду Морозу, в резиденцию с ёлкой, подарками и звонким детским смехом. Праздничный сезон пролетел быстро, но оставил после себя ощущение настоящего чуда. В те дни Юлия и Георгий подали заявление в ЗАГС, а чуть позже начали оформлять документы на усыновление. Когда наконец наступил долгожданный день и в детдоме Пете сказали, что он теперь их сын, мальчик не смог сдержаться—он запрыгал от радости и закричал на весь коридор: « Я же говорил! Дед Мороз исполняет желания! » Сотрудники детдома улыбались, кто-то вытирал слёзы. Юлия стояла рядом с Георгием, держала его за руку, не в силах сдержать собственные слёзы. Её сердце было переполнено. Да, Дед Мороз действительно исполняет желания. Просто её желание сразу не сбылось—наверное, потому что она только написала ему письмо. А Петя—он пришёл к нему лично. Юлия посмотрела на сына, потом на Георгия и улыбнулась. « Похоже, чудеса и правда случаются », — тихо сказала она. «Они существуют», — ответил Георгий с улыбкой, — «если в них веришь». Юлия была безмерно счастлива, потому что здесь, наконец, была та семья, которую она ждала всю свою жизнь.