Когда Ольга заболела, муж еще некоторое время навещал ее в больнице, а потом перестал. Ну, «муж» — официально они даже не регистрировали брак. Ума, подруга Ольги, корила ее за это: «Останешься без гроша в старости!» И так и вышло… Квартиру Ольга продала давно: большую часть денег вложила в кофейню, которую открыла вместе с мужем, а часть оставила на счету. Нельзя сказать, что она была совсем легкомысленной. Но все деньги ушли на лечение: муж сказал, что у него сейчас лишних нет. А потом и вовсе перестал что-либо говорить. «Ты понимаешь, что он живет с этой “шимайкой”?» — спросила Ума. — «Я же тебя предупреждала: “девушка” — на пятнадцать лет моложе! Кто бы такую не хотел, а? Все, поезд ушел, дорогая — тебе возвращаться некуда». «Я все равно никуда возвращаться не собираюсь», — ответила Ольга. Говорят, если человек не хочет поправляться — не поправится. Но гены бабушки оказались сильнее всякой воли: та и в девяносто семь была здорова умом и телом. В канун девяносто восьмого дня рождения легла спать — и не проснулась. Бабушка, видимо, Ольгу на тот свет просто не пустила. Откуда выписалась — идти было некуда. Ни дома, ни денег, ни мужа. Хорошо хоть, осталась подруга. Пришлось проситься к Уме. Правда, муж и дочери Умы не были в восторге от тесноты: младшая переселилась к старшей в комнату, а старшая вернулась с ребенком. Ольга предложила, что будет делить комнату с ребенком, но дочка Умы сказала: «А вдруг она заразная?» Как будто такой болезнью можно заразиться… Как бы Ольга ни старалась не мешать семье подруги, через несколько месяцев в квартире стала такая напряженная атмосфера, что Ольга старалась находиться там как можно меньше, возвращаясь лишь переночевать. Пыталась найти работу, но с пустой трудовой книжкой и инвалидностью нигде не брали. И возраст тоже. В принципе, могла бы работать продавцом, курьером и так далее, но до полного выздоровления было далеко. Ольга попробовала — и в первый же день потеряла сознание. Вот и каталась на автобусах зайцем, сидела в торговых центрах, грелась по магазинам. Надо было что-то придумывать, но что?
«Даже не думай — живи, сколько надо», — сказала Ума. — «Девчонок моих не слушай — неблагодарные, эгоисток воспитала». Ольга вздохнула: у нее самой детей не было. Муж не мог, да и усыновленных не хотел. А она делала все, как он говорил. Ума была права — нужно было своей головой думать. Несколько раз проходила мимо кофейни, куда вложила столько сил и времени. С мужем все делали сами: ремонт, оформление, меню придумывали, фишки искали, персонал набирали. Народу всегда было много, а теперь тихо, и Ольга, как обычно, переживала: может, что-то не так? Хотя — уже не ее дело. Иногда Ольга чувствовала себя плохо прямо на улице. Тогда она садилась на скамейку, приходила в себя. Добрых людей было немало: кто-нибудь подходил, спрашивал, нужна ли помощь. В этот раз тоже — из кофейни вышла девушка, еще в фартуке и тапках. «Вам плохо?» «Нет. То есть… да. Все нормально, спасибо.» «Проходите внутрь.» Девушка была очень молодой, как младшая дочь Умы, но не такая заносчивая. Сделала Ольге чай, принесла пирожное. Ольге стало неловко. «Извините, но у меня совсем нет денег. Вообще.» «Ничего страшного», — сказала девушка. — «Не нужно платить. Меня зовут Люба — а вас?» «Ольга.» Посетителей в кофейне почти не было: иногда кто-то забегал за кофе навынос; однажды пара присела и ушла. Ольга хорошо видела, что не так и что стоит исправить. Руки так и чесались все наладить, но умничать она не любила. Тем временем Люба с юношеской наивностью спросила, как так вышло, что у Ольги нет денег. С незнакомым человеком проще открыться. И Ольга рассказала свою историю. С момента, как муж прислал ей сообщение: «Извини, я полюбил другую. Мы хорошо жили, жаль, что все закончилось. Теперь у меня новая, молодая жена», она ни разу не плакала. А тут разрыдалась. «Это ужасно», — сказала Люба. — «Вы должны подать на него в суд! Знаете, я учусь на юриста. Думаю, можно доказать, что вы жили вместе и вели бизнес. Вы можете требовать свою долю.» «Все записано на него», — призналась Ольга. — «И судиться я не хочу — сил нет.» «Ладно. Но если передумаете — я помогу. Бесплатно», — добавила она. Милая девушка… Может, ей все-таки сказать? «Люба? А чья эта кофейня?» «Чья? Да Павла Андреевича.
Это друг моего папы, он и дал мне эту подработку. У него сейчас дела не очень — платить много не может, но мне много и не надо.» «Понятно… Можно я дам пару советов? Передашь ему?» «Конечно!» Тут Ольга и увлеклась… Как же она соскучилась по работе, а идей в больнице накопилось много. Люба ее остановила, схватила блокнот и стала все записывать. «Вы оставите номер?» «Оставлю…» Люба перезвонила на следующий день. «Ольга, Павел Андреевич хочет с вами поговорить!» «Со мной?» «Да. Ему понравились ваши идеи, но кое-что он не понял.» Это было приятно. И неожиданно. Может, Ольга сможет устроиться на работу? За мечтами она даже улыбнулась. «Это кто тебе звонит?» — спросила дочь Умы, которая нигде не работала и не училась, а дома сидела с утра до вечера. «По работе.» «По работе? Вот наконец-то. Я уж думала, ты будешь жить у нас и есть за наш счет вечно!» Ольге стало так стыдно, что слезы подступили к глазам. «Не переживай. Я больше не буду есть у вас на шее», — сказала она. Встреча прошла даже лучше, чем Ольга ожидала: Павел Андреевич оказался очень приятным человеком — немного рассеянным, мечтателем, не бизнесмен, как говорил ее муж. Ольга рассказала все, что знала, и он предложил ей работу. «Я не смогу работать на полную ставку», — сказала Ольга. — «Я еще не восстановилась после болезни. И, может, не восстановлюсь.» «Ничего. Пусть Любаса работает, а вы помогайте, когда сможете.» Ольга с энтузиазмом принялась за дело. И на аванс сразу купила продуктов побольше, чтобы дети Умы не думали, что она нахлебница. На следующий день, когда Ольга была в кофейне, позвонила младшая дочь Умы. И потребовала: «Купи сегодня нормальной колбасы — из-за тебя у нас только докторская. И хлеб с орехами возьми из пекарни.» С таким командным тоном, что Ольге захотелось поставить ее на место. Но вместо этого она расплакалась. «Что случилось?» — всполошилась Люба. Ольга рассказала ей об Уме и ее дочерях, которые совсем не рады были видеть Ольгу дома. «Знаете что?» — сказала Люба. — «У меня есть предложение. Хотите остаться у нас? Я никогда не скажу, что вы у нас нахлебница.
Честное слово. И папа тоже — он самый лучший.» «А мама?» «У меня нет мамы…» Ольга бы не согласилась, но вот это: «У меня нет мамы»… У Ольги тоже не было матери. Воспитывала ее бабушка, и в жизни ей самой не раз приходилось говорить такую фразу. «Спросите хотя бы у папы.» «Сейчас! Я его сейчас спрошу!» Продолжение в комментариях Ума, когда узнала о переезде, даже не пыталась скрыть свое восторженное настроение. «Видишь? Ты сразу найдешь себе мужчину.» «Как ты можешь так говорить!» «Что? Он вдовец, и ты почти что тоже. Не упусти свой шанс, подруга!» Ольге было неловко: неужели другие тоже так думают? Почему люди сразу думают о таком? Отец Любы оказался таким же добрым и разговорчивым. «У нас всё равно есть свободная комната—я всё жду внуков, а Люба взялась за учёбу, да ещё и на юрфаке. Всех женихов распугала! Живи, сколько нужно. Павел сам мне сказал, какого ценного сотрудника нашёл. Говорит, ты действительно разбираешься в этом деле! Наш Павлик — мечтатель, как только ему что-то в голову взбредет…» Жизнь Ольги изменилась. Здесь, среди чужих людей, ей было свободнее, чем у подруги: Ума твердила, что всё пустяки, и можно всем пользоваться. А потом поучала дочку, что Ольга не тем шампунем воспользовалась. Люба же сразу всё объяснила: это моё, это общее, а то — папино, лучше не трогать, оно ужасное! Договорились готовить по очереди и покупать продукты когда получится. Одним словом, обо всём можно было договориться и обсудить. Игорь, отец Любы, работал в МЧС и рассказывал Ольге массу историй! После его рассказов жизнь Ольги уже не казалась такой уж плохой. Всё же—она жива, болезнь почти миновала, а муж проявил себя—ну и ладно; теперь наконец-то можно было жить для себя, ведь раньше только его дела и решала. Единственное сожаление — что не было детей. С её помощью кафе начало приносить небольшой доход; до этого Павел Андреевич работал почти в убыток. «Ольга, ты волшебница!» — говорил он. — «Что бы я без тебя делал! А Люба у нас ангел—я всегда говорил, что её доброта спасёт многих. Игорь ворчит, что дочка выбрала юрфак, говорит,
это не женское дело, но я говорю—она на своём месте!» Разговаривать с Андреем было не так увлекательно, как с Игорем, но весело: он всё время шутил, придумывал всякие глупости, мечтал о невозможном. Может, муж и был прав, что такие мужчины не для бизнеса—но для дружбы они прекрасны. Раньше у Ольги не было друзей-мужчин; муж бы не позволил. А теперь можно было сказать, что у неё есть двое друзей. «Ну что, уже охомутала Игоря?» — спросила как-то Ума по телефону. Ольгу накатила волна неловкости. Словно она специально собиралась кого-то охомутать. «Не говори глупостей.» «Тогда опять останешься одна… Не тяни—веди его под венец, и всё.» После этого Ольга почти перестала общаться с подругой. Она поняла, что у них слишком разные взгляды на жизнь. Она не собиралась никого охмурять и не хотела пользоваться чужой добротой: работала в кафе по мере сил и много помогала по дому. Даже начала подыскивать себе отдельную комнату, но Люба обиделась. «Слушай», — как-то сказал Андрей. — «У Любы в субботу день рождения—поможешь выбрать ей подарок? Игорь говорит, ей нравится парфюм. Но я не знаю какой. Поможешь?» В тот вечер Ольга осторожно расспросила Любу и выяснила, что ей нравятся классические ароматы, которые напоминают о маме, но хочется и чего-то современного. Задача была не из лёгких, поэтому пришлось идти с Андреем в магазин—сам он консультанту не сумел бы объяснить, что нужно. В магазине, впервые за долгое время, Ольга снова почувствовала себя женщиной: одежда больше не висела на ней мешком, ей удалось набрать вес, а Люба недавно закрасила ей седину дешёвой краской—получилось хорошо. И рядом был галантный мужчина—открывал ей дверь, предлагал руку. В этот момент они выбирали между двумя духами — одни нравились Ольге, другие Андрею — как вдруг Эдик позвал её: бывший муж, который на самом деле и не был мужем. «Оля?» Она чуть не уронила флакон от неожиданности. «Ты хорошо выглядишь. Что ты тут делаешь?» Андрей шагнул вперёд и спросил, «А вы кто…?» «Я её муж. А вы кто?» «Насколько мне известно, у Ольги ещё нет мужа.» И нарочно взял её под руку. Ольга не отшатнулась и прижалась к его плечу. Эдик фыркнул и ушёл. «Спасибо», — прошептала Ольга.
— «Пусть не думает, что я никому не нужна.» «Что значит, ‘никому не нужна’? Я нуждаюсь в тебе», — сказал Андрей, глядя ей в глаза. Она покраснела, но не отвела взгляд. «Какой аромат мы берём?» — спросила она. «Оба.» Андрей оплатил духи на кассе и попросил упаковать их в отдельные пакеты. Один он протянул Ольге. «Это для тебя…» До дня рождения Любы им пришлось прятать духи. А на работе, разговаривая с Андреем, Ольга уже не знала, как себя вести. Потом Эдик написал: «Я был дурак, прости меня. В кафе проблемы, да и со здоровьем тоже. Могу ли я заслужить прощение?» «У тебя теперь новая жена, молодая», — ответила Ольга. «Она хочет детей. Я не держал её—отпустил.» Это была последняя капля. Для него жена была как маленькая собачка на поводке. Захотел — отпустил, захотел — подозвал обратно. Ольга заблокировала его номер. «Значит, бывший тебе писал?» — спросил Андрей. «Как ты догадался?» «Ну, это очевидно — таких женщин, как ты, не выбрасывают.» «Писал,» — сказала Ольга. «А ты?» «Я его заблокировала.» Андрей улыбнулся. «Правильно. Пойдёшь со мной на свидание?» «Пойду,» — Ольга не ломалась. Когда Люба узнала об этом, она сказала своему отцу: «Ты упустил такую женщину!» Игорь развёл руками. «У меня уже была самая лучшая женщина — и она подарила мне дочь. Что мне ещё надо? И Пашке уже пора остепениться…» Ольга помирилась с Умой. Ведь подруга не бросила её в беде. Она поддерживала отношения с Любой и Игорем и всегда была им благодарна. Кстати, Игорь нашёл ещё одну идеальную женщину. Но это уже совсем другая история.