— А что дало тебе право каждый год врываться ко мне домой и жить тут, как в гостинице? — А почему нельзя? Ну брось, перестань! Мы всегда приезжали—почему сейчас нельзя? Лариса всё ещё не верила; она не хотела признавать, что её планы рушатся как карточный домик. И всё из-за капризов бывшей золовки. Ещё вчера Лариса хвасталась соседке—та, по привычке, зашла вечером,—что через пару дней она с дочкой поедет вместе на море. — Ох, не дождёмся этого дня! С Алинкой ездим туда каждый год. А главное—отдыхаем бесплатно. А сентябрьская погода—и море—просто чудо! — хвасталась она подруге. — А как это получится? У Алинки школа начинается. Значит, уроки пропускать будет? Алина и так ленивая, учиться не хочет. Ты сама мне на неё жаловалась, а теперь поощряешь прогулы, — удивлялась соседка. — Ничего страшного. Сейчас хороший диплом не так нужен, как раньше. Главное—характер пробивной иметь. Тогда моя дочь всего в жизни добьётся. А с учителями я уже договорилась. За две недели глупее других она не станет. — А эта Валя—кто она тебе? — продолжала любопытствовать соседка. — Родственница, раз тебя принимает? Я знаю, что жильё на море дорогое. А ты там бесплатно живёшь. — Нет, не родственница. Это бывшая жена моего брата, Вадима. И там растёт мой племянник—сын брата. Кровь не вода, в конце концов. Хотя Вадюха с Валей развёлся, я с ней поддерживаю связь и про мальчика не забываю. — Бывшая невестка? Вот так новость! Она всё ещё с тобой хорошие отношения поддерживает? Ну надо же! — не верила соседка. — Никогда такого не видела! Не только общаетесь—она ещё и на море зовёт. — Ну, с кем попало нет, а со мной—да, общаемся. Я хитрая, Ленуся; умею к людям подход найти. В своих интересах, так сказать. И, как видишь, отлично работает: мы с дочкой уже несколько лет подряд бесплатно отдыхаем на море. А так бы платили огромные деньги за жильё и еду.
А тут—в гостях, и всё замечательно. — Прости, Лариса, но ты прямо махинаторша! Быстро поняла, с какими родственниками связь поддерживать, — не удержалась соседка Леночка, очень завидовавшая Ларисе в тот момент. А она сама уже пять лет не могла накопить на такую дорогую поездку на море. Всё не складывалось—то ремонт, то дети, то муж работу потерял, пришлось новую искать. А эта лисичка ездит к бывшей золовке. Вот уж! И наглости хватает! Соседка ушла, рассерженная тем, что некоторым так везёт. А Лариса решила позвонить Валентине, напомнить о приезде. Но Валентина вдруг сказала нечто, что очень задело Ларису. Даже услышав отказ Валентины, она не собиралась отказываться от своих планов. Лариса не из тех, кто сдается перед трудностями. Она предприняла ещё одну попытку уговорить бывшую золовку. Театрально поплакала по телефону, попыталась разжалобить, но всё было бесполезно. — А что теперь? Отпуск как обычно уже взяла на начало сентября, с Алинкой договорилась по поводу школы, а ты говоришь, что нам нельзя приехать. Неужели не жалко? — закричала Лариса в трубку. — Где мне сейчас другой вариант найти? Всё дорого! И ты лучше меня знаешь, что я не могу платить за жильё на юге! Вот это подставила! Валентина, которая после развода переехала в Адлер, вдруг неожиданно отказала Ларисе в комнате, куда та с дочкой приезжала отдыхать уже несколько лет. Уже три года прошло с того дня, как Валя с маленьким сыном переехали на море, оставив всё в родном городе—мужа, работу и квартиру, купленную с бывшим супругом. На море её ждала дом—тот, что оставил ей отец. Отец, никчемный, как и бывший муж Вали, когда-то бросил их с мамой. Влюбился в молоденькую певичку и уехал за ней на юг, где жил до конца дней вполне сытно. Взрослая дочь и не вспомнила бы о нём, ведь последний раз видела отца в пять лет. А после предательства мать больше ни разу не упомянула бывшего мужа—навсегда вычеркнула его из памяти, как дурной сон. Но под конец жизни его вдруг замучила совесть, он вспомнил о дочери и завещал ей один из своих домов на Черноморском побережье. Дом, честно говоря, был далёк от роскоши; требовал ремонта и вложений, потому что долгое время отец с женой использовали его как мини-гостиницу. Но когда приехала Валентина, сразу с энтузиазмом взялась за своё наследство, поблагодарила судьбу и покойного отца за такой чудесный подарок. И главное—подарок пришёлся как нельзя кстати. В тот момент
Валентина разводилась с мужем, который её предал. История с Вадимом была очень неприятной. Валентина подозревала, что в отношениях что-то не так, но до последнего не хотела верить. Пока не увидела мужа с другой женщиной собственными глазами, когда рано вернулась домой. У Вали было педагогическое образование, и она быстро нашла работу в другом городе. Постепенно, насколько позволялись средства, она привела дом в порядок и стала жить там с пятилетним сыном Антошей. Как и прежние хозяева, Валя тоже сдавала комнаты приехавшим к морю отдыхающим. Молодая женщина понимала, что это хороший способ заработать. Вскоре дом потребует капитального ремонта, а это дорого—очень дорого. Сдача, несмотря на все расходы, давала ей приличный доход. Люди издавна приезжали в этот дом, а Валя не отказывала старым клиентам, принимала их с радостью. Родственники тоже приезжали в гости, но никто не злоупотреблял, понимая, как тяжело одной растить ребёнка и содержать дом. Никому и в голову не приходило бесплатно жить там в разгар сезона. Валя и не брала почти ничего—только за коммуналку. Единственная, кто могла жить бесплатно,—её мама. Но та и не очень любила бывать в этом доме, помня, от кого он достался единственной дочери. А бывшая золовка Лариса с радостью ухватилась за возможность и активно эксплуатировала прежние семейные связи в своих интересах. В первый раз она приехала к Вале с десятилетней дочкой Алиной буквально через месяц после переезда Вали с сыном. — Слушай, как здорово! Дом у моря. Просто класс! Тебе так повезло. Сейчас заживём! — восхищалась Лариса. Но, уловив удивлённый взгляд Валентины, слегка поубавила пыл. — Валюша, я тебя всегда любила, и ничего не изменилось, поверь. Наши дети не чужие друг другу—они двоюродные брат и сестра. Это на всю жизнь, никуда не денешься. Так что нам с тобой надо держаться вместе. Для меня твой развод ничего не изменил. И Вадюху не оправдываю—он дурак, что и говорить. Ты ведь знаешь, я сама дочь одну воспитываю. Так что, Валя, мы теперь не только родственницы, мы вроде подруг, — щебетала Лариса, с интересом осматривая дом бывшей золовки. Прожили у Валентины две недели совершенно бесплатно. Хитрая Лариса почти ничего не тратила на продукты, стараясь завтракать и ужинать дома, при этом ничего с собой
не привозила. И очень удивилась, увидев, как двоюродный брат Валентины, приехавший с женой и дочкой, платит Вале за комнату, где они собирались жить неделю. — Так ты и с родственников деньги берёшь? — удивлённо воскликнула она. — Ты миллионершей станешь, Валюша! Ну надо же. Ты и с меня хотела брать?… Продолжение в комментариях — Что значит: «мы не можем»? Ну же, брось эти глупости! Мы всегда приезжали—почему сейчас нельзя?” Лариса всё ещё не верила этому; она не хотела принимать, что её планы рушатся как карточный домик. И всё из-за прихотей бывшей золовки. Ещё вчера Лариса хвасталась соседке, которая по привычке заглянула вечером, что через несколько дней она с дочкой поедет вместе на море. « О, мы с нетерпением ждём этого дня! Мы с Алиной ездим туда каждый год. А главное—живём бесплатно. И погода в сентябре, море—просто красота!»—хвасталась она подруге. « Как же так? У Алины начинается школа. Значит, она будет пропускать занятия. Алина и так ленится и не хочет учиться—ты сама мне жаловалась—а теперь ты поощряешь прогулы?»—удивилась соседка. « Ничего страшного. Сейчас хороший диплом уже не стоит так дорого, как раньше. Главное—иметь напористый характер. Тогда моя дочка всего добьётся в жизни. Я уже договорилась с учителями. И за две недели она не станет глупее других.» « А эта Валя—кто она тебе?» не отставала любопытная соседка. «Какая-то родственница, раз тебя принимает? Я знаю, что на море всё дорого. А ты живёшь там бесплатно.» « Нет, это не родственница. Это бывшая жена моего брата Вадима. А мой племянник—сын брата—живёт там. Кровь есть кровь. Хоть Вадик и Валя развелись, я всё равно поддерживаю с ней отношения и не забываю про мальчика.» « Бывшая невестка? Да ну! Она до сих пор с тобой хорошо общается? Вот это да! Я такого никогда не видела! Не только разговариваете, она тебя ещё и на море зовёт.» « Не со всеми, но со мной—да, поддерживаем связь. Я хитрая, Леночка; знаю, как подход найти к людям. В свою пользу, так сказать. Как видишь, всё прекрасно работает, ведь мы с дочкой уже много лет отдыхаем на море бесплатно. А так бы платили большие деньги за жильё и еду . А так—приезжаем в гости, и всё в порядке.» « Извини, Лариса, но ты настоящий стратег! Ты быстро поняла, с кем из семейного древа тебе нужно сохранять связь,»—не смогла не воскликнуть соседка Лена, разъедаемая завистью. Сама она не смогла накопить на такую дорогую поездку к морю за пять лет—всё время какие-то расходы: ремонт, проблемы с детьми, мужа уволили—искал работу. А эта лиса едет к бывшей золовке. Невероятно! Просто не придумать! Как ей хватает наглости? Соседка ушла расстроенная—у кое-кого такая удача! А Лариса решила позвонить Валентине и напомнить о скором приезде.
Но Валентина вдруг сказала что-то, что сильно расстроило Ларису. Даже услышав отказ Валентины, она не собиралась отказываться от своих планов. Лариса не была из тех, кто сдаётся перед трудностями. Она предприняла ещё одну попытку уговорить бывшую золовку—театрально рыдая в трубку, сгущая краски—но всё было бесполезно. « И что теперь? Я уже взяла отпуск, как всегда, в начале сентября, оформила Алине освобождение от школы, а ты теперь говоришь, что мы приехать не можем. Не считаешь это подлостью?»—кричала Лариса в трубку. «Где мне теперь искать другой вариант? Всё такое дорогое! Ты ведь сама знаешь, у меня нет денег за жильё на юге! Это просто жестоко—так нас подвела!» Валентина, которая после развода переехала в Адлер, внезапно отказала Ларисе в комнате, где она с дочкой останавливалась не раз. Прошло три года с тех пор, как Валя с маленьким сыном переехала к морю, оставив всё в родном городе—мужа, работу и купленную вместе с бывшим квартиру. На море её ждала дом, который отец оставил Валентине. Её никчёмный отец, как и бывший муж Вали, когда-то бросил её и её мать. Он увлёкся молодой певицей и уехал за ней на юг, где прожил остаток жизни в относительном комфорте. Взрослая дочь никогда бы и не вспомнила о нём—она в последний раз видела отца в пятилетнем возрасте. А мать после его предательства даже не упоминала бывшего—стерла его из памяти, как дурной сон. Но ближе к концу жизни его внезапно охватило раскаяние, он вспомнил о дочери и завещал ей один из своих домов на побережье Чёрного моря. Дом был далеко не роскошным; ему требовался ремонт и вложения, так как много лет отец с женой использовали его как мини-отель. Но когда Валентина приехала, с энтузиазмом принялась приводить наследство в порядок, благодаря судьбу и покойного отца за этот чудесный подарок—самое главное, что он свалился с неба как раз вовремя. В тот момент Валентина разводилась с мужем, который её предал. То, что произошло с Вадимом, было некрасиво. Валентина подозревала, что в их отношениях что-то не так, но не хотела верить. Однажды она вернулась домой раньше и увидела мужа с другой женщиной. У Вали было педагогическое образование, и она быстро нашла работу в другом городе. Постепенно привела дом в порядок—насколько позволял бюджет—и стала жить там с пятилетним сыном Антошей. Как и прежние владельцы, Валентина тоже сдавалa комнаты отдыхающим, приезжавшим к морю. Она поняла, что это хороший способ заработать. Дом скоро потребует капитального ремонта, а для этого нужны большие деньги. Даже с расходами сдача приносила приличный доход. Люди приезжали в этот дом по старой привычке,
и Валя не отказывала им, с удовольствием принимая постоянных гостей. Приезжали и родственники, но никто не злоупотреблял, понимая, как тяжело одной женщине и растить ребёнка, и содержать дом. Никому и в голову не приходило останавливаться у неё бесплатно в разгар сезона. Валя и так не просила с родных много—только символическую сумму за коммунальные услуги. Единственная, кто оставался бесплатно,—это была её мама. Но женщине не нравилось гостить в этом доме, вспоминая, от кого он достался её единственной дочери. Лариса же—бывшая золовка—смело ухватилась за эту возможность и активно использовала их прошлые отношения себе на пользу. В первый раз она приехала с десятилетней дочерью Алиной всего через месяц после того, как Валя с сыном переехала в дом. «Вау, это потрясающе! Дом у моря—что за везение! Ты такая счастливая. Теперь мы здесь оторвёмся!»—восторгалась Лариса. Но, заметив удивлённый взгляд Валентины, она сбавила тон. «Валюш, я всегда тебя любила, и сейчас ничего не изменилось, поверь. Наши дети не чужие друг другу—они двоюродные братья и сестры. Это на всю жизнь, от этого не уйдёшь. Так что нам нужно поддерживать связь. Для меня после твоего развода ничего не поменялось. И я Вадика не оправдываю—он, конечно, козёл. И ты знаешь, что я тоже одна дочку воспитываю. Так что мы с тобой, Валя,—мы не просто семья , мы практически подруги»,—щебетала Лариса, осматриваясь в доме бывшей золовки с интересом. Они прожили у Валентины целых две недели совершенно бесплатно. Хитрая Лариса почти не тратилась на продукты, стараясь завтракать и ужинать дома, ничего не принося к столу. Она была очень удивлена, когда двоюродный брат Валентины приехал с женой и дочерью и заплатил Вале за комнату, в которой они собирались жить неделю. «Ты и с родственников деньги берёшь?»—изумилась она. «Так ты скоро миллионершей станешь, Валюша! Ну-ну. Может, и с меня хотела взять?» На самом деле, все, кто приходит в этот дом, платят за проживание—и чужие, и родственники. Это нормально. И родственники понимают, что я не могу содержать дом одна. Если бы все мои близкие и знакомые жили бы бесплатно, нам с сыном завтра было бы нечего есть.
« Да ладно—не прикидывайся бедняжкой», резко сказала Лариса. «Чтобы ты знала, я платить не собираюсь». « Я уже это поняла ». «Ну мы же подруги!»—добавила она чуть слишком театрально, заметив, как недовольна хозяйка. Валя была удивлена наглостью бывшей золовки, но не слишком. Она понимала, что так Лариса выживает—прокладывает себе дорогу только дерзостью и нажимом. Сама Валя такой не была и не умела так себя вести, поэтому пока не могла поставить наглую Ларису на место. Но в этом году она решила сделать ремонт в доме. Посчитала всё, вызвала подрядчиков, и после разговора с ними решила начать прямо в сентябре. «На ноябрь, декабрь и всю зиму у нас завал заказов. Все ждут, когда закончится сезон, и держат свои гостиницы и гостевые дома открытыми до последнего тёплого дня, а потом уже закрывают на ремонт. Так что сентябрь у нас ещё свободен»,—объяснил Валентине прораб. Валентина всё устроила на начало сентября. Лариса, как всегда, позвонила за два дня до приезда. В суете последних дней Валя совсем забыла о возможности приезда Ларисы. Но Лара сама позвонила. «Привет, Валюша! Как дела, дорогая—наша маленькая миллионерша? Лимузин уже взяла?»—захохотала она в трубку.—«Мы с Алинкой через пару дней будем у тебя, чемоданы уже собраны». «Я вынуждена отказать тебе, Лариса»,—Валя испытала виноватое удовольствие, произнося эти слова. Она давно хотела это сделать, и хорошо, что наконец появилась возможность. «Отказать—это что, отказать? Ты шутишь? Если это шутка, то очень неудачная!»—бывшая золовка вспыхнула, всё ещё уверенная, что сможет отговорить Валентину от этого внезапного и необъяснимого бунта. «Я не шучу. Через несколько дней у меня начинается ремонт, поэтому я никого не принимаю». «Ладно, делай ремонт—удачи тебе. Мы тебе мешать не будем. Ты нас просто в маленькую комнату поселишь—и всё. Ты же знаешь, что мы с дочкой почти всё время на пляже»,—уговаривала Лариса. «Нет. Это будет неудобно и для меня, и для рабочих. В доме не должно быть посторонних. Мы с сыном тоже на это время уезжаем». «Это просто жестоко!»—разозлилась Лариса.—«Я взяла отпуск, Алина освобождена от школы, ребёнок ждёт обещанное море—а ты нам отказываешь? А кем ты после этого становишься?» «Слушай, Лариса, я не обязана всё это слушать. Это твои проблемы, решай их сама. Я ведь не заставляю тебя решать мои»,—спокойно ответила Валя. «Я не прошу квартиру. Только кровать в уголке, чтобы поспать после пляжа. Где я сейчас найду жильё, разгар сезона, где? И платить мне нечем!»—не сдавалась бывшая золовка.
«Всё—разговор закончен. Повторяю: это твои проблемы, Лариса. А у меня самой дел выше крыши. Пока»,—Валентина повесила трубку. Она была уверена, что эта странная, вынужденная «дружба», навязанная Ларисой, теперь закончится. Но она ошиблась, потому что наглого человека так и называют не зря—он прёт как танк, несмотря на запреты и преграды на пути. Когда через два дня Валентина вечером вернулась домой, она увидела поразительную картину. Она даже ахнула от возмущения. В беседке, стоящей в глубине двора среди винограда и плюща, сидели Лариса и Алина. На столе лежали продукты; «гости», видимо, решили перекусить после долгой дороги. Смелая и бесстрашная, Лариса тоже зашла бы в дом поесть и помыться с комфортом. Но рабочие не пустили её внутрь — они как раз снимали двери и разбирали дверные косяки в доме Валентины. — Лариса? Почему ты здесь? Я же всё тебе объяснила по телефону. Или ты мне не поверила и решила проверить сама? Ну что? Довольна? Теперь видишь, что мне негде тебя разместить? — усмехнулась Валя. — Вижу. Привет, кстати. Но это ничего не меняет. Ты же где-то с сыном спишь, да? Вот и нам там постели приготовь. Мы с Алиной не гордые—в тесноте переспим. — Ещё что-нибудь хочешь? — вдруг огрызнулась хозяйка, не выдержав такой наглости. — Может, я тебе ещё и люкс в самой дорогой гостинице за свой счёт снять должна? Ты только скажи, не стесняйся — я всё мигом устрою. Привыкла ездить сюда каждый сентябрь, а тут вдруг всё пошло не по плану. И тебе нет дела до чужих проблем. Всё должно быть так, как ты решила, да? — Эй, рот закрой, пока я не обиделась! — огрызнулась гостья, как всегда дерзко. — Ты сегодня разошлась, подружка. — Я хочу, чтобы ты наконец-таки обиделась—и отстала от меня! И я тебе не подруга! — То есть ты правда нас выгоняешь?
— с недоверием спросила Лариса. — Меня с дочкой выгоняешь—куда, не пойми куда? Так? — Именно. Я тебе два дня назад сказала—вы здесь не останетесь. Но у тебя то ли проблемы со слухом, то ли с головой. — Ну теперь я понимаю, почему мой брат тебя бросил, — лицо Ларисы перекосилось от злости. — Я его прекрасно понимаю! Терпеть такую стерву всю жизнь — это сломает любого. А я думала, ты не такая, Валечка—что ты добрая, человечная, понимающая. Оказалось, ты всё это время притворялась! Вот и правильно, что теперь одна! А Вадим, между прочим, прекрасно живёт! Он счастлив, чтобы ты знала! У него новая семья , сын родился, и новую жену обожает. И о твоём сыне вспоминать не хочет. Так что давай—давись своим драгоценным домом! Лариса была в ударе, выливала всю грязь своей души на Валентину—того самого человека, от которого всегда получала только добро. Недаром говорят: сделаешь добро—получишь зло. Классический случай неблагодарности. — Пойдём, Алина, уходим. Пусть подавятся своим домом — чертовы богачи! Валя едва сдержалась, чтобы не ответить тем же. Да зачем? Она будет выше этого. Валя совершенно не тронула тирада Ларисы; Валентине уже давно было всё равно, что там у бывшего мужа. Она давно вычеркнула его из своей жизни—и забыла. Теперь она очень хорошо подумает, кого впускать в свою жизнь, с кем общаться и тем более — с кем дружить. Впредь она будет очень осторожна. Они с сыном действительно прекрасно жили здесь вдвоём, в этом доме и этом городе. Им никто не был нужен. А родственников и просто хороших знакомых, приезжавших отдыхать, у неё было предостаточно. На скуку времени не оставалось. Лариса сняла комнату неподалёку и весь отпуск звонила домой — бывшей свекрови Вали — и бесконечно поливала бывшую невестку грязью. Даже её мать устала это слушать. В конце концов она ей сказала: — Оставь ты меня с этой Валей! Я вообще не понимаю, как она тебя у себя после всего приняла, с самого начала. Лучше займись своей личной жизнью. Поиски там себе мужика. Зачем ещё ты туда поехала?