Мой муж заявил, что я обязана ухаживать за его матерью. Он не был готов к тому, что будет дальше Если бы лицемерие можно было превратить в электричество, мой муж Сергей мог бы самостоятельно запитать средний металлургический завод. Он вёл себя так, будто весь мир — это большая сцена, где ему досталась роль мудрого семейного патриарха, а всем остальным — роли благодарных статистов, молча подающих ему реквизит. Этот его талант—любить долг только на безопасном расстоянии—раскрылся особенно ярко, когда его мать, Валентина Викторовна, поскользнулась на первом гололёде сезона и сломала руку. Перелом был серьёзный, со смещением, требовал операции и тщательного ухода. «Танечка, это наша ноша!» — пафосно провозгласил он, расхаживая по гостиной в трусах и одном носке, волосы торчали в разные стороны. «Мы должны сплотиться! Семья — это единый организм!» «Организм», — спокойно согласилась я, наливая себе кофе. — «А какая часть этого организма будет выносить судно и варить бульон?» Сергей застыл, как будто я предложила ему съесть таракана. «Ну… Лена пойдёт! Она же дочь. Женщины для этого созданы — сострадание, забота…» Но у Лены был тот же семейный дар, что и у Сергея: умение исчезать, как только появляется слово «проблема». По телефону она сообщила, что полностью не переносит запахи больницы. «Вот змея!» — взорвался Сергей, бросив телефон на диван. — «Бросить собственную мать! Ни капли совести. Таня, ты ведь не такая, правда? Ты настоящий человек, с большой буквы Ч!» «Я ещё и работающий человек, Сергей. У меня пятидневная рабочая неделя.» «Но маме нужен уход!» — развёл он руки и чуть не задел люстру. — «Она не может быть одна! Каждый день ездить через весь город — пробки, бензин, нервы…» «Ты предлагаешь привезти её сюда?» — Я посмотрела ему прямо в глаза. Сергей засиял. «Ты гений! Конечно! Ваша гостевая всё равно пустует. Ты за ней присмотришь — женщины друг друга лучше понимают. А я… я буду тылом! Моральная поддержка!» Сергейский «тыл» в основном заключался в том, чтобы валяться на диване и раздавать ценные советы, пока я таскала сумки. Валентина Викторовна — женщина, закалённая советской сталью и упрямством — поселилась у нас с видом инспектора, приехавшего на разваливающийся колхоз. Теплоты между нами особо не было. Для неё я была «слишком самостоятельной». Для меня она была «слишком свекровь».
Первые дни напоминали холодную войну. Сергей тактично устранился с передовой. Каждый вечер после работы он заходил в её комнату, принимал торжественный вид и спрашивал: «Ну как, мама? Держишься? Ты у нас боец.» «Держусь», — сухо отвечала Валентина Викторовна, глядя на гипс. — «Я хочу пить.» «Таня!» — тут же орал Сергей из коридора, даже не заходя на кухню. — «Таня, маме нужна вода! С лимоном! Быстро, обезвоживание — это не шутки!» Я молча относила воду. К тому времени Сергей уже располагался перед телевизором, твёрдо уверенный, что долг сына выполнен на сто пятьдесят процентов. Однажды вечером, пока я меняла повязку Валентине Викторовне — доктор снял гипс, но оставил бандаж и назначил регулярные перевязки — Сергей зашёл с бутербродом. «Таня, ты бинт держишь не так», — промямлил он с набитым колбасой ртом. — «Надо под углом в сорок пять градусов. Я в кино видел.» Медленно повернула к нему голову. «Сергей, если ты не исчезнешь прямо сейчас, я покажу приём, который тоже в кино про ниндзя видела. Там угол был девяносто градусов.» Он поперхнулся бутербродом и ретировался, что-то бурча о том, что «женщины стали слишком агрессивные». Валентина Викторовна, обычно в такие моменты сжимающая губы, вдруг коротко хмыкнула. «Ты себя не дашь в обиду, Татьяна», — сказала она. «Уважение», — ответила я, туго завязывая повязку, — «не покупают молчанием. И моё терпение не бесконечно.» Она долго смотрела на меня. Впервые в её взгляде не было привычного неодобрения. Только усталость и… интерес. К весне Сергей всё активнее готовил почву к своей настоящей цели: даче. Деревенский дом Валентины Викторовны — это не шутка: крепкий дом, огород и главное — пруд с карасями, возле которого Сергей любил сидеть с удочкой и пивом, называя это «единением с природой». «Мама», — начинал он сладким голосом, садясь на край её кровати, — «тебе теперь будет тяжело всю эту дачу тянуть. Рука, возраст… Может, тебе оформить дачу на меня? Я обо всём позабочусь, а ты будешь просто отдыхать. Дышать розами.» Валентина Викторовна молчала, глядя в окно. «Я ведь твой единственный сын», — продолжал он, голос у него звенел от надежды — уже, видно, всё представлял: шашлыки, земля его. — «Кому ещё? Лене этот сад не нужен, она слишком возвышенная.» Тут свекровь повернулась ко мне. Я как раз гладила ей бельё. «А что Таня думает?» — вдруг спросила она. «Таня?» — махнул рукой Сергей, как от комара. — «Причём тут Таня? Это же семейное! Кровь! Таня — городская, ей ближе офисы.» Я промолчала. Спорить с человеком, у которого логика гнётся как резина, бесполезно. Но заметила, что Валентина Викторовна чуть сузила глаза, словно прицелилась. А потом наступило 8 Марта. Сергей встречал праздник, как будто шёл в решающее сражение жизни. Он был уверен, что сегодня вопрос с дачей точно решится. Утром он ворвался на кухню с театральным размахом. «Мои девочки! Мои любимые дамы!» — объявил он голосом ведущего ток-шоу. — «С праздником весны! С Днём красоты!» Достал из-за спины большую коробку и протянул мне. «Это тебе, Танечка! Самый современный набор для уборки! Швабра с турбо-отжимом, ведро на колёсиках и пять насадок из микрофибры! Чтобы ты не уставала, делая наш дом уютным!» Я посмотрела на этот «подарок». Швабра. На 8 Марта. «Спасибо, милый», — процедила я сквозь зубы, чувствуя, как во мне просыпается вулкан. — «Очень символично. Получено: женщине — рядом с ведром.» «Ну, перестань, не начинай!»
— обиделся он. — «Это практично! Это с заботой! Это технология!» Повернулся к матери и надел на лицо почти священное выражение. Из кармана достал бархатную коробочку. «А это тебе, мамочка. Ты наша королева — а королевы должны носить золото.» Внутри были массивные золотые серьги с рубинами. Я их сразу узнала — он мне показывал фото из ювелирного. Цена была бешеная. Купил он их за счёт нашего общего накопительного счёта — того самого, на который мы копили на отпуск. «Я просто займу», — сказал он накануне, когда я заметила уведомление из банка. Валентина Викторовна взяла коробочку здоровой рукой. Посмотрела на серьги. Потом на мою швабру. Потом на сияющего Сергея. Повисла тишина. Даже капающий кран казался отсчётом до взрыва. «Красивые», — тихо сказала она. «Конечно!» — просиял Сергей. — «Я всю Москву объехал! Для любимой мамы — всё! Ну что, мам… думала ещё насчёт дачи? Сезон скоро — давай оформим документы, я забор сразу пойду чинить!» Валентина Викторовна медленно закрыла коробочку с щелчком—как выстрел. «Сергей», — сказала она спокойным, ледяным голосом, у меня аж мурашки пошли. — «Ты что, правда думаешь, что я с ума сошла?» Его улыбка исчезла. «Мама, ты о чём?» «Я говорю именно то, что сказала. Ты даришь жене ведро, чтобы ей удобнее было таскать мой мусор, а мне — блестяшки, купленные на её деньги, чтобы я подписала тебе землю?» «Мама, да не так всё!» — Сергей залился краской. — «Это из моих же накоплений! Я просто хотел порадовать!» «Порадовать кого?» — поднялась Валентина Викторовна. Впервые за три месяца она не выглядела немощной старушкой после травмы. Передо мной снова стояла та же железная леди, которой когда-то боялся весь дом. — «Я тут три месяца живу. Видела, кто варит мне суп, кто моет, кто ночью встаёт, когда у меня болит рука. И кто только языком чешет да мечтает о карасях в пруду …» Продолжение — в первом комментарии ниже. Если бы лицемерие можно было превратить в электричество, мой муж Сергей мог бы сам обеспечить энергией сталелитейный завод среднего размера. Он двигался по жизни, будучи абсолютно уверенным, что мир — это одна большая сцена, где ему отведена роль мудрого патриарха, а всем остальным — роль благодарных статистов, подающих ему реквизит. Эта особая черта Сергея — любить долг только тогда, когда его приходится выполнять кому-то другому — проявилась особенно ярко после того, как его мать, Валентина Викторовна, поскользнулась на первом льду сезона и сломала руку. Это был сложный перелом со смещением, что значило операцию и длительное восстановление с правильным уходом. « Танечка, это наш крест! » — торжественно объявил мой муж, расхаживая по гостиной в нижнем белье, одной носке и с гнездом растрёпанных волос на голове. « Нам нужно держаться вместе! Семья — это единый живой организм!» « Организм », — спокойно согласилась я, наливая себе кофе. — « И какая часть этого организма будет мыть ей утку и варить ей бульон?» Сергей замер, как будто я предложила ему съесть таракана. « Ну… Лена пойдёт! Она же её дочь, в конце концов. Женщины для этого рождены — сострадание, забота, и всё такое…» Но у Лены был тот же семейный дар, что и у Сергея:
исчезать в туман в ту же секунду, когда в комнате появляется слово проблема. По телефону она заявила, что у неё полная непереносимость запахов больницы. « Вот змея!» — рявкнул Сергей, бросив телефон на диван. — « Мать родную бросила! Совести ни капли. Таня, ты не такая, правда? Ты Настоящий Человек, с большой буквы.» « Я тоже работаю, Сергей. У меня пятидневная рабочая неделя.» « Но маме нужен уход!» — он так резко всплеснул руками, что едва не задел люстру. — « Она не может быть одна! А ездить через весь город каждый день — пробки, бензин, стресс…» « Ты предлагаешь привезти её сюда?» — я посмотрела ему прямо в глаза. Сергей просиял. « Ты гений! Конечно! Твоя гостевая всё равно пустует. Ты позаботишься о ней — женщины лучше понимают друг друга. А я… я буду держать оборону! Оказывать моральную поддержку!» Вариант Сергея « держать оборону» заключался в том, чтобы лежать на диване и раздавать ценные указания, пока я таскала сумки. Валентина Викторовна, женщина, закалённая сталью и советскими стройками, приехала в нашу квартиру с выражением инспектора, присланного ревизовать погибающий колхоз. Наши отношения никогда не были тёплыми. Для неё я была «слишком самостоятельной». Для меня она была просто «слишком свекровью». Первые несколько дней напоминали холодную войну. Сергей тактически устранился от активного участия. Каждый вечер после работы он заходил в комнату матери, надевал скорбное выражение лица и спрашивал: « Как ты, мам? Держишься? Ты у нас героиня.» « Держусь», — сухо отвечала Валентина Викторовна, уставившись на гипс. — « Пить хочу.» « Таня!» — тут же орал муж из коридора, даже не пытаясь дойти до кухни. — « Таня, маме нужна вода! С лимоном! Быстрее, обезвоживание — это не шутки!» Я молча приносила воду. К этому времени Сергей уже сидел перед телевизором, будучи полностью уверен, что выполнил сыновний долг на сто пятьдесят процентов. Однажды вечером, когда я меняла свекрови повязку — врач уже снял гипс, оставив только поддерживающую повязку и перевязки, — Сергей зашёл в комнату с бутербродом. « Таня, ты не так держишь бинт», — пробормотал он с набитым ртом. — « Он должен быть под углом в сорок пять градусов. Я это в фильме видел.» Я медленно повернула голову. « Сергей, если ты не исчезнешь прямо сейчас, я применю к тебе приём, который тоже видела в фильме про ниндзя. И этот угол будет девяносто градусов.» Он поперхнулся колбасой и отступил, бормоча, что « женщины стали слишком агрессивными». Валентина Викторовна, которая обычно в такие минуты просто сжимала губы, вдруг тихо фыркнула. «Ты не из тех, кого можно затоптать, Татьяна. Ты им всю руку откусишь.» «Уважение, Валентина Викторовна, не покупается молчанием», — ответила я, затягивая узел. — «И мое терпение не бесконечно.» Она долго изучала меня. В её глазах впервые не было привычного неодобрения. Только усталость и… интерес. С приближением весны Сергей стал всё активнее ходить кругами вокруг темы дачи. У свекрови была отличная дача: крепкий дом, сад и, что важнее всего, пруд с карпами, где Сергей любил «общаться с природой», сидя с удочкой и пивом. «Мам, — начинал он ласково, устраиваясь на краю её кровати, — тебе теперь тяжело со всем этим справляться. Рука, возраст… Может, переведёшь дачу на меня? Я всё устрою, а ты только отдыхай. Вдыхай аромат роз.» Валентина Викторовна молчала, глядя в окно. «Я твой единственный сын», — продолжал он, и в его голосе было столько воодушевлённой надежды, что казалось, он уже жарит шашлык на земле, которую считает своей. — «Кому ещё ты её оставишь? Лене садоводство неинтересно. Она слишком ‘духовная’ для этого.» Свекровь посмотрела на меня. В тот момент я гладилa её бельё. «А что думает Таня?» — неожиданно спросила она. «Таня?» — Сергей махнул рукой пренебрежительно, будто отмахивается от комара.
— «Причём тут Таня? Это семейное имущество, наследственное! Таня — человек города, ей ближе офисы.» Я промолчала. Спорить с мужчиной, чья логика всегда подстраивается под себя, не было смысла. Но я заметила, как Валентина Викторовна сузила глаза, словно прицеливаясь. Потом наступило 8 марта. Сергей готовился к этому празднику, как к решающему бою. Он был уверен: судьба дачи решится именно сегодня. Тем утром он торжественно влетел на кухню. «Мои девочки! Мои любимые женщины!» — заявил он с интонацией ведущего шоу. — «С праздником весны и красоты!» Потом он достал из-за спины огромную коробку и протянул мне. «Это тебе, Танечка! Новый набор для уборки! Швабра с турбо-вращением, ведро на колёсиках и пять насадок из микрофибры! Чтобы ты не уставала делать наше гнёздышко уютным!» Я посмотрела на «подарок». Швабра. К 8 Марта. «Спасибо, дорогой», — процедила я сквозь зубы, чувствуя, как внутри начинает шевелиться вулкан. — «Очень символично. Послание понято: место женщины — рядом с ведром.» «Да перестань, ну что ты!» — надулся он. — «Это забота! Это технологии!» Потом он повернулся к матери. Лицо его приняло почти священное выражение благоговения. Он достал бархатную коробочку для украшений. «А это тебе, мам. Ты у нас королева, а королевы должны носить золото.» Внутри лежали тяжёлые золотые серьги с рубинами. Я сразу их узнала — он показывал мне фото из ювелирного. Цена была заоблачной. А деньги взяты с нашего общего сберегательного счёта, того самого для отпуска. «Я просто одолжил», — сказал он вчера, когда я увидела смс из банка. Валентина Викторовна взяла коробочку здоровой рукой. Посмотрела на серьги. Потом на мою швабру. Потом на сияющее лицо Сергея. Тишина повисла в комнате. Из кухни доносился звук капающего крана, будто отсчёт до катастрофы. «Красивые», — тихо сказала свекровь. «Конечно красивые!» — воскликнул Сергей. — «Я весь город объездил! Для любимой мамы ничего не жалко! Ну что, мама, думала о даче? Сезон уже скоро… Подпишем бумаги — и я сразу чиню забор.» Валентина Викторовна медленно захлопнула бархатную коробку. Щелчок прозвучал как выстрел. «Сергей», — сказала она таким спокойным голосом, что у меня по коже пробежал холодок, — «ты правда думаешь, что я сошла с ума?» Улыбка исчезла с его лица. «Что ты имеешь в виду, мам?» «Я имею в виду ровно то, что сказала. Ты даёшь жене ведро, чтобы ей было удобнее выносить мои отходы, а мне — блестящие безделушки, купленные на её деньги, чтобы я подписала передачу земли?» «Мам, о чём ты говоришь?» — Сергей покраснел до корней волос. «Это из моих сбережений! Я просто хотел сделать приятное!» «Для кого приятно?» — Валентина Викторовна встала. Впервые за три месяца она уже не выглядела хрупкой старушкой. Она стала похожа на «железную леди», которую всегда боялся весь дом. «Я здесь живу уже три месяца. Я видела, кто мне готовит суп, кто меня моет, кто встаёт по ночам, когда у меня болит рука. И видела, кто только языком болтает и о карасях мечтает.» «Я работаю! Я устаю!» — взвизгнул Сергей, и голос у него сорвался на визг. «Таня тоже работает», — перебила она. «Только у неё, в отличие от тебя, есть совесть. У тебя, сынок, вместо совести калькулятор. Да и тот поломан.» Она поставила шкатулку с украшениями на стол и придвинула к нему. «Забери обратно.
Верни. И купи своей жене настоящий подарок. А эту швабру…» Она посмотрела на него с отвращением и жалостью одновременно. «Можешь использовать, чтобы мыть пол в своей машине. Может, тогда и в душе грязи будет поменьше.» Сергей стоял в тишине. Мир, который он построил у себя в голове — где он был благородным добытчиком и все были ему обязаны благодарностью — рассыпался на кусочки, как разбитое стекло. «Мам… ты меня унижаешь…» — прошептал он. «Я не унижаю тебя. Я тебя воспитываю. Поздно, да, но лучше сейчас, чем никогда.» На следующее утро Валентина Викторовна надела своё парадное пальто и объявила: «Татьяна, заводи машину. Едем.» «Куда?» — удивлённо спросила я. «К нотариусу.» Сергей, который уныло пил кофе на кухне, сразу оживился. «Мам? Ты передумала? Я с вами!» «Сядь», — одним словом оборвала она его. «Обойдёмся без лишнего нытья.» В нотариальной конторе Валентина Викторовна действовала быстро и решительно. Когда нотариус зачитал акт передачи, у меня перехватило дыхание. «Валентина Викторовна», — прошептала я, уставившись на бумаги. «Тут ошибка. Тут моё имя.» «Без ошибки», — сказала она, твёрдо подписывая хорошей рукой. «Дача твоя. И дом, и пруд тоже.» «Но Сергей… он же твой сын…» «Именно поэтому что он мой сын, я знаю его вдоль и поперёк. Дашь ему волю — он меня тут же сдаст в дом престарелых, как только я стану неудобной, и тебя тоже ни с чем оставит. А ты, Таня, — надёжная. Я это вижу. Ты меня не бросила, даже если я часто усложняла тебе жизнь. Считай это… компенсацией. За моральный ущерб. И за то, что приходилось терпеть моего переросшего ребёнка.» Мы вышли на улицу в мартовское солнце, такое яркое, что у меня заболели глаза. «Только одно условие», — сказала она, надевая перчатки. «Пока не говори Сергею, на кого оформлено. Скажи просто, что вопрос с дачей решён. Пусть поволнуется.» В тот вечер Сергей встретил нас с заискивающей улыбкой. «Ну? Оформили?» «Всё сделано», — сухо сказала Валентина Викторовна, идя к себе в комнату. «Наконец-то!» — Сергей победно вскинул руки. «Справедливость восторжествовала! Теперь можем по-настоящему жить! Я построю баню, почищу пруд… Таня, слышала? Теперь хозяин дома — официальный владелец!» Я посмотрела на него и почувствовала странную смесь жалости и смеха. Он радовался, как ребёнок, нашедший фантик от конфеты и думающий, что у него есть сама конфета. «Да, Сергей», — сказала я с улыбкой, вспоминая слова нотариуса. «У дачи теперь действительно есть настоящий хозяин.» Весь месяц он строил планы, рисовал схемы грядок и хвастался друзьям своим новым землевладением. И когда правда вскрылась — совершенно случайно, когда на моё имя пришли налоговые бумаги — его лицо стало точь-в-точь цвета заветревшейся свёклы — такого, какой бывает у людей, сильно переоценивших свою значимость. Скандал был грандиозным. Он кричал о предательстве, о женском заговоре, угрожал переехать к своей матери—забывая, что его мать всё ещё жила с нами. Но Валентина Викторовна спокойно сказала: « Иди. Моя квартира свободна. Просто помни, Сергей: у меня маленькая пенсия, я всё ещё не умею готовить, так что кормить себя будешь сам. И коммуналку платить тоже.» Сергей посмотрел на нас, затем на свою «турбо-швабру», уныло стоявшую в углу, и молча ушёл в спальню. Плакать в подушку. Жадность—замечательный порок: она ослепляет людей перед самым носом. Когда думаешь, что схватил жизнь за горло, чаще всего ты просто держишься за свой хвост и бегаешь по кругу. А иногда очень полезно, когда жизнь бьёт этим хвостом по носу.