— «Я вас не приглашала», — наконец-то осмелилась сказать я матери моего мужа, прямо ей в лицо. Утро началось с того, что я не могла найти свою любимую кружку — ту, что с принцессой, которую Максим подарил мне на годовщину начала наших встреч. Я отчётливо помнила, что поставила её на место: второй шкафчик слева. Теперь же на этом месте стояли старые цветочные чашки, которыми я никогда не пользовалась — явно извлечённые из глубин того же шкафа. «Макс, ты не видел мою кружку?» — спросила я у мужа, который сонно жевал тост на кухне. «Какую кружку?» «Ту, что с принцессой.» «А, ту. Нет, не видел. Может, мама переставила?» Конечно. Мама. Его мама. Моя свекровь, Лидия Петровна. Я открыла наугад несколько шкафчиков и нашла свою кружку на самом верхнем — туда даже на цыпочках трудно дотянуться. Рядом ровненько стояли и остальные мои кружки, которые раньше были в удобном месте. Теперь же на «моём» месте красовались хрустальные бокалы для вина, которыми мы пользовались не чаще раза в год. «Максим, нам нужно поговорить о твоей маме.» Он поднял взгляд от телефона и улыбнулся той самой улыбкой, которой обычно меня обезоруживал. «Что теперь? Она же просто хочет помочь.» «Помочь? Я половины своих вещей найти не могу в СВОЁМ доме! Вчера она переложила все бельё. Теперь мои футболки там, где были твои рубашки, а джинсы вообще куда-то исчезли.» «Вика, ну что ты. По крайней мере, она навела порядок.» «Какой порядок, Макс? Это хаос! И еда — она готовит по три огромные кастрюли супа, будто мы всё это съедим. В итоге половину выливаем в раковину.» «Мама старается. Ей кажется, что мы голодаем.» Я глубоко вздохнула. Женаты мы были всего восемь месяцев, но этот разговор возникал каждую неделю. Лидия Петровна получила ключи от нашей квартиры меньше чем через месяц после свадьбы. Максим вручил ей их «на всякий случай». Я тогда промолчала — показалось разумным, вдруг что случится. Но «на всякий случай» быстро превратилось в регулярные визиты. Лидия Петровна приходила, когда нас не было дома. Иногда я возвращалась и по квартире ещё витал её парфюм. На холодильнике оставлялись записки: «Сварила борщ. Запеканка в духовке. Помыла окна. Мама.» Сначала это казалось милым. Потом — назойливым. Теперь вызывало только злость. Хуже всего было то, что она рылась в наших вещах. Я стала замечать, что мои документы в ящиках лежат не так, как я оставила, косметику в ванной передвинули, книги на полке переложили. «Макс, мне некомфортно от того, что твоя мама может прийти в любой момент и делать что угодно.» «Не что угодно. Она убирает, готовит. Она твоя свекровь, Вик. Моя мама. Хочешь, чтобы я её обидел?» «Я хочу, чтобы ты услышал свою жену.» Но он уже вставал, поцеловал меня в шею и ушёл одеваться. Разговор закончен. Как всегда. В среду я решила вернуться домой пораньше. Встречу отменили, и я ушла с работы около трёх. Открывая дверь, я услышала звуки из спальни. Сердце ушло в пятки — подумала сначала о грабителях. Но потом узнала голос Лидии Петровны. Она разговаривала по телефону.
Я тихо вошла в коридор и стала слушать. «Да, Света, представляешь? Никакого порядка. Шкаф открыла — футболки вперемешку с рубашками. Нижнее бельё разбросано. Девочка совершенно не умеет вести хозяйство… Нет, ну старается, конечно, видно. Но не научили. Мать, видимо, не объяснила, как надо… Я же помогаю — порядок навести, приготовить. А то сын мой есть не пойми что…» Я почувствовала, как у меня загорелось лицо. «Сын мой?» Мой? Я вошла в спальню. Лидия Петровна стояла у раскрытого шкафа, с телефоном у уха, перебирая моё бельё. Моё бельё. Она брала мои трусики и бюстгальтеры и раскладывала их по цвету. «Лидия Петровна», — сказала я максимально спокойно. Она вздрогнула и повернулась. «Ой! Вика! Ты меня напугала. Света, я перезвоню.» Она закончила разговор и улыбнулась мне. «Ты рано? Я решила разобрать твой шкаф. Такой бардак! Сейчас всё будет красиво.» «Лидия Петровна, зачем вы это делаете?» «Как зачем? Я помогаю, конечно. Ты ведь всё время на работе — у тебя нет времени. Вот я и решила…» «Я не просила вас помогать. Тем более с моим бельём.» Она нахмурилась. «Вика, не веди себя по-детски. Я же не чужая. Я Максиму пелёнки меняла — думаешь, я твоему белью удивлюсь?» Я сглотнула. Всё внутри кипело, но голос удержала ровным. «Лидия Петровна, давайте поговорим. Может быть, чаю?» Она посмотрела на меня оценивающе и кивнула. Мы пошли на кухню. Я поставила чайник, достала кружки (к счастью, их она на этой неделе ещё не успела переложить), и села напротив неё. «Лидия Петровна, я искренне ценю, что вы заботитесь о нас. Искренне. Но мне кажется, вы приходите слишком часто. И делаете вещи, о которых вас не просили.» Её лицо стало холодным. «То есть, значит, я тут теперь лишняя?» «Ну… в каком-то смысле, да. Понимаете, это квартира моя и Максима. Наше пространство. И мне неуютно, когда вы приходите без предупреждения и всё меняете на свой лад.» «На свой лад?» Голос Лидии Петровны повысился. «Я порядок навожу! Я тебя учу, как дом вести! Или ты думаешь, знаешь лучше меня?» «Я считаю, это мой дом, и я решаю, как тут быть.» «Твой дом?» Она усмехнулась. «Детка, это квартира моего сына. А ты… жена. Сегодня есть, завтра нет. Жёны приходят и уходят. А мама — навсегда. И в этом доме командую всегда я — запомни.» Внутри что-то оборвалось. Вся моя вежливость, попытки договориться — превратились в пыль. «То есть вы считаете, что имеете больше прав на нашу квартиру, чем я?» «Я не считаю, я знаю!» — Лидия Петровна отодвинулась от стола и встала. — «И советую тебе помнить своё место. Максим — мой сын. Не нравится — твои проблемы.» Она схватила сумку и направилась к двери. На пороге повернулась. «Кстати, в холодильнике говядина. Я принесла — приготовь что-нибудь. Только не пересуши мясо, Максим не любит сухое.» Дверь хлопнула. Я осталась сидеть за кухонным столом, руки дрожали — не от страха, а от злости. По-хорошему не получится. Договориться не выйдет. Хорошо. Значит, придётся по-другому. В тот же вечер я попробовала снова поговорить с Максимом. Рассказала ему о разговоре, что сказала его мать. Он слушал рассеянно, уткнувшись в ноутбук. «Вик, ты же знаешь маму. Она такая. Жёсткая.» «Жёсткая? Макс, она сказала, что я временная, а здесь командует она!» «Она не так имела в виду.» «Она это и имела в виду! И зачем у неё ключи? Почему она приходит когда вздумается?» «Потому что она моя мама. Она обо мне беспокоится.» «А обо мне? Я твоя жена. Почему моё мнение вообще не важно?» Максим наконец-то посмотрел на меня. «Вика, не драматизируй. Мама скоро успокоится. Ей просто нужно привыкнуть — я женатый. Дай ей время.» «Сколько времени? Год? Десять? Она прямо сказала, что всегда будет здесь главной!» «Она не буквально…» «Откуда ты знаешь,
что она имела в виду? Ты ведь там не был!» Мы поругались. Я ушла в спальню и почти всю ночь проплакала. Максим спал на диване. Утром он ушёл на работу раньше, чем обычно, ничего не сказав. Вот тогда я поняла: на его поддержку рассчитывать нельзя. Каждый раз он выбирает маму. Значит, придётся справляться самой. На следующий день я вызвала слесаря и поменяла замок. Новые ключи были только у меня. Одну копию дала Максиму, когда он пришёл с работы. «Что это?» — удивился он, увидев незнакомый ключ. «Я замок поменяла.» «Почему?» «Старый заедал», — соврала я. — «Вот — новый.» Он пожал плечами, положил в карман. Не спросил, есть ли ещё ключ для мамы. Я тоже не сказала. Кроме того, договорилась с начальником временно работать из дома. Объяснила, что нужно быть дома по семейным причинам. Пошли навстречу — три дня в неделю я могла работать на удалёнке. Это должно было хватить. Первые два дня — ничего не происходило. Я работала с ноутбуком в гостиной, отвечала на письма, готовила отчёты. В квартире тишина и покой. Кружка на месте. Бельё там, где я оставила. Дом снова стал по-настоящему моим. На третий день, около полудня, услышала, как кто-то возится с замком. Возмущённое сопение. Ещё попытка открыть. Потом звонок — звонкий, настойчивый. Я подошла, посмотрела в глазок. Лидия Петровна стоит на площадке с огромной сумкой, лицо раскраснелось от злости. Я открыла дверь, оставив цепочку. «Добрый день, Лидия Петровна.» «Вика?» — Она явно не ожидала меня увидеть. — «Ты дома? Почему не открываешь? Мой ключ не подходит!» «Да, я дома. Чем обязаны визиту?» Она нахмурилась. «Как чем? Я хотела борщ сварить. Принесла свежую свёклу с рынка. И комнаты надо пропылесосить. Открывай.» «Лидия Петровна, вы пришли по приглашению?» «Что? По приглашению? Вика, открой немедленно!» «То есть мы вас не приглашали? Почему тогда вы пришли?» Лицо у неё стало багровым. «Как ты смеешь со мной так говорить? Я мама Максима! Это его квартира!» «Это наша квартира. Моя и Максима. И я вас не приглашала.» Слова повисли в воздухе. Лидия Петровна смотрела на меня, будто я говорила на чужом языке. «Что ты сказала?» «Я сказала: я вас не приглашала». Мой голос был ровным, почти холодным. «Вы пришли без предупреждения, без разрешения. Ключей у вас больше нет. И я вас не впускаю…» Утро началось с чего-то малого—но это задало тон всему. Я не могла найти свою любимую кружку. Ту, с маленькой принцессой, кружку, которую Максим подарил мне в годовщину нашего знакомства. Я отлично помнила: я поставила её на обычное место—вторая полка слева. Но теперь это место заняли несколько старых чашек с выцветшими цветами, чашек, которыми я никогда не пользовалась, и которые явно стояли в самом дальнем углу шкафа. — Макс, ты видел мою кружку? — спросила я у мужа, пока он сонно жевал тост на кухне. — Мою кружку? — Ту, с принцессой. — А, эту. Без понятия. Может, мама её переставила? Конечно. Мама. Его мама. Моя свекровь—Лидия Петровна. Я наугад открыла пару других шкафчиков и нашла свою кружку на самой верхней полке, до которой я могла дотянуться только на цыпочках. Рядом стояли и другие мои кружки, которые раньше были под рукой. А на месте, где всегда стояли мои вещи, теперь были хрустальные бокалы—бокалы, которыми мы пользовались разве что раз в год. — Максим, нам нужно поговорить о твоей маме. Он поднял глаза от телефона и посмотрел на меня той улыбкой, из-за которой обычно невозможно было продолжать спор. — И что теперь? Она же просто хочет помочь. — Помогает? Я даже не могу найти половину своих вещей в собственной квартире! Вчера она перестирала всё бельё. Теперь мои футболки лежат там, где раньше были твои рубашки, а мои джинсы вообще пропали. — Вика, ну брось. Это не проблема. Зато она всё разложила по местам. — Какой порядок, Макс? Это полный хаос. А еда—она готовит три огромные кастрюли супа, как будто мы семья из десяти человек. Мы реально не можем столько съесть. В итоге половину выбрасываем.
— Она старается. Ей кажется, что мы не доедаем. Я медленно вдохнула. Мы были женаты всего восемь месяцев, а эта тема поднималась почти каждую неделю. Лидия Петровна получила комплект ключей от нашей квартиры буквально через месяц после свадьбы. Максим дал их ей «на всякий случай». Тогда я промолчала, это казалось разумным—вдруг что-то случится, может понадобиться её помощь. Но «на всякий случай» превратился в привычку. Она стала приходить, когда мы были на работе. Иногда я входила и чувствовала её духи в воздухе, как будто она только что ушла. На холодильнике появлялись записки: «Сварила борщ. Запеканка в духовке. Вымыты окна. Мама.» Сначала это казалось милым. Потом стало удушающим. Теперь это выводило меня из себя. Больше всего меня злило то, как она копалась в наших вещах. Я начала замечать, что мои документы в ящике стола лежали не там, где я их оставила. Моя косметика в ванной была переставлена. Книги расставлены в другом порядке. — Макс, мне очень некомфортно от того, что твоя мама может прийти сюда в любой момент и делать что угодно. — Она не делает, что хочет. Она убирается, готовит. Это твоя свекровь, Вик—моя мама. Ты хочешь, чтобы я её обидел? — Я хочу, чтобы ты услышал свою жену. Но он уже встал, поцеловал меня в шею и пошёл одеваться. Разговор окончен. Как всегда. В среду я решила вернуться домой пораньше. Собрание отменили, и я ушла из офиса около трёх. Когда я открыла дверь, услышала шум из спальни. Сердце ушло в пятки—я подумала, что кто-то проник в квартиру. Потом я узнала голос Лидии Петровны. Она с кем-то разговаривала по телефону. Я тихо прошла по коридору и прислушалась. — Да, Света, ты представляешь? Никакого порядка. Я открыла их шкаф—рубашки вперемешку с футболками, бельё разбросано. Девочка не умеет вести хозяйство… Ну, что сказать, старается, конечно, но видно, что её не учили. Мать явно ей не объясняла, как надо… Я пытаюсь помочь—убираюсь, готовлю. А то мой мальчик ест что попало… Лицо у меня вспыхнуло. Мой мальчик? Её мальчик? Я зашла в спальню. Лидия Петровна стояла у открытого шкафа, с телефоном у уха, и перебирала моё бельё. Моё бельё. Она брала мои бюстгальтеры и трусы и раскладывала их по цвету. «Лидия Петровна», — сказала я, стараясь держать голос под контролем, насколько могла. Она вздрогнула, обернулась, затем слишком ярко улыбнулась. «О, Вика! Ты меня напугала. Света, я тебе перезвоню.» Она закончила звонок и засияла мне. «Tornata presto? Я решила перебрать твой шкаф. Там был такой беспорядок! Всё скоро будет аккуратно разложено.» «Зачем вы это делаете?» «Как зачем? Я помогаю. Ты всё время работаешь, у тебя нет времени. Вот я и подумала…» «Я не просила помощи. Особенно с моим бельём.» Её выражение лица стало жёстче. «Вика, не будь ребенком. Я не чужая. Я в пелёнки Максима заворачивала—думаешь, твои трусы меня могут шокировать?» Я сглотнула. Всё внутри меня кипело, но я заставила себя говорить ровно. «Давайте поговорим, Лидия Петровна. Может быть, попьём чаю.» Она оглядела меня, будто взвешивая, и наконец кивнула.
Мы прошли на кухню. Я поставила чайник, достала пару чашек (к счастью, на этой неделе она ещё не успела их переставить), и села напротив неё. «Лидия Петровна, я правда ценю, что вы о нас заботитесь. Честно. Но мне кажется, что вы приходите слишком часто—и делаете то, о чём мы вас не просили.» Её лицо омрачилось. «Что, теперь я мешаю?» «Ну… в каком-то смысле, да. Это квартира Максима и моя—наше пространство. И мне некомфортно, когда вы приходите без предупреждения и переставляете всё по своему вкусу.» «По-моему вкусу?» — её голос повысился. «Я навожу порядок! Я учу вас, как вести хозяйство! Или ты считаешь, что знаешь лучше меня?» «Я думаю, это мой дом, и я решаю, как им управлять.» «Твой дом?» Она коротко и резко усмехнулась. «Милая, это квартира моего сына. А ты… ты жена. Сегодня здесь, завтра нет. Жёны приходят и уходят. Мать — навсегда. В этом доме главная я—запомни это.» Что-то внутри меня сломалось. Каждое вежливое слово, каждая попытка примирения обратились в прах. «Значит, вы правда считаете, что у вас больше прав решать в нашей квартире, чем у меня?» «Я не считаю. Я знаю.» Лидия Петровна отодвинула стул и встала. «И советую тебе знать своё место. Максим — мой сын. Если не можешь это принять, это твоя проблема.» Она схватила сумку и направилась к двери. На пороге обернулась. «Кстати, в холодильнике говядина. Я принесла. Приготовь что-нибудь. Только не пересуши—Максим не любит жёсткое мясо.» Дверь захлопнулась. Я осталась за столом, руки дрожали—не от страха, а от злости. Значит, мирного решения не будет. Ни о каком соглашении и речи. Ладно. Значит, придётся поступить по-другому. В тот вечер я попыталась снова поговорить с Максимом. Рассказала ему о разговоре, про фразу про «жёны приходят и уходят». Он слушал рассеянно, глаза по-прежнему были прикованы к ноутбуку. «Вик, ты же знаешь мою маму. Она просто… такая. Прямая.» «Прямая? Макс, она сказала, что я здесь на время, а главная она!» «Она не так это имела в виду.» «Она именно это и имела в виду! И почему у неё вообще есть ключи? Почему она может приходить, когда захочет?» «Потому что она моя мама. И она за меня переживает.» «А я? Я твоя жена. Почему моё мнение не важно?» Максим наконец-то поднял глаза, по лицу мелькнуло раздражение. «Вика, хватит устраивать драму. Она успокоится. Она просто привыкает к тому, что я женат. Дай ей время.» «Сколько времени? Год? Два? Десять? Она сказала прямо—главной в этом доме всегда будет она.» «Она не буквально это имела в виду…» «А ты откуда знаешь, что она имела в виду? Тебя там не было!» Мы поссорились. Я ушла в спальню и пол-ночи проплакала. Максим спал на диване. Утром он ушёл рано, не попрощавшись. И тогда я поняла: рассчитывать на его защиту я не могла. Он выбирает маму. Каждый раз. Значит, придётся защищаться самой. На следующий день я позвонила слесарю и сменила замок. Новые ключи были только у меня. Когда Максим вернулся с работы, я дала ему дубликат. «Что это?» — спросил он, поворачивая в пальцах незнакомый ключ. «Я поменяла замок.» «Почему?»
«Старый заедал», — соврала я. «Вот. Этот работает.» Он пожал плечами и убрал её в карман. Он не спросил, есть ли третий комплект ключей для его матери. И я не предложила. Я также договорилась с начальником перейти на удалённую работу на какое-то время. Я сказала, что это для семейных причин Они согласились—я могла работать из дома три дня в неделю. Этого было бы достаточно. В первые два дня ничего не происходило. Я работала за ноутбуком в гостиной, отвечала на письма, собирала отчёты. Квартира была тихой, спокойной. Кружка стояла там, где должна. Мои вещи лежали так, как я сложила. Мой дом наконец-то стал моим. На третий день, около полудня, я услышала, как ключ скребётся в замке. Смущённое сопение. Ещё одна попытка. Потом звонок в дверь—долгий, резкий, требовательный. Я встала, подошла к двери и посмотрела в глазок. Лидия Петровна стояла на лестничной площадке с огромной сумкой. Её лицо было покрасневшим от злости. Я открыла дверь—но оставила цепочку застёгнутой. «Добрый день, Лидия Петровна.» «Вика?» — она явно не ожидала меня увидеть. «Ты дома? Почему не открываешь? Мой ключ не подходит!» «Да, я дома. Что вас сюда привело?» Она нахмурилась. «Что меня привело? Я пришла варить борщ. На рынке купила свежие свёклы. И полы надо пропылесосить. Открывай.» «Лидия Петровна — мы звали вас сегодня?» «Какое приглашение? Вика, открой дверь сейчас же!» «То есть, если я правильно понимаю, мы вас не приглашали. Тогда зачем вы пришли?» Её лицо стало багровым. «Как ты смеешь так со мной разговаривать? Я мать Максима! Это его квартира!» «Это наша квартира—Максима и моя. И я вас не приглашала.» Слова будто заморозили воздух. Лидия Петровна смотрела на меня так, словно впервые слышала русский язык. «Что ты сказала?» «Я сказала: я вас не приглашала.» Мой голос звучал спокойно, почти холодно. «Вы пришли без предупреждения и без разрешения. У вас больше нет ключей от нашей квартиры. И я не впускаю вас.» «Как ты смеешь?!» — закричала она, её голос сорвался. «Я его мать! Я имею право—» «У тебя нет права управлять моим домом. У тебя нет права трогать мои вещи. У тебя нет права заходить сюда, когда тебе захочется. Я устала от твоего вмешательства. Устала терять свои вещи. Устала от твоих поучений, как мне жить. Устала, что ты обращаешься со мной как с временной гостьей в моей собственной квартире.» «Ты… ты…» — захлёбывалась она от возмущения. «Ты объявляешь мне войну?» «Нет, Лидия Петровна. Я устанавливаю границы. Если хотите прийти, сначала позвоните. Мы вместе выберем время. Но это дом мой и Максима — не ваш. И здесь командую я, а не вы, как бы вы себя ни убеждали.» Она стояла с открытым ртом. Потом её сумка с овощами выскользнула из рук, и свёкла покатилась по площадке. «Хорошо», — прошипела она. «Запомни этот день. Это начало войны, девочка. Думаешь, Максим встанет на твою сторону? Посмотрим.» «До свидания, Лидия Петровна.» Я закрыла дверь. Замок щёлкнул. Сквозь дерево я слышала её тяжёлое дыхание, потом шаги вниз по лестнице, затем хлопнула входная дверь. Я прислонилась спиной к двери и закрыла глаза. Сердце бешено колотилось, руки дрожали. Но в глубине души я чувствовала что-то странное—облегчение. Наконец-то я сказала то, что должна была сказать давно. Она сразу позвонила Максиму. Через час он примчался домой, бледный и взволнованный.
«Вика, что случилось? Мама в истерике! Говорит, ты выгнала её, была груба, оскорбила её!» «Садись. Я всё объясню.» И я рассказала ему всё — что говорила его мать о жёнах, которые приходят и уходят, как она рылась в нашем ящике с бельём, как я чувствовала себя чужой в собственном доме. «Я больше не могла, Макс. Я пыталась поговорить с тобой—ты не хотел слушать. Я пыталась говорить с ней—она сразу поставила меня на место. Что ещё я могла сделать?» Он остался молчаливым. Его лицо было напряжённым, неразгаданным. «Ты поменяла замки», — сказал он наконец. «Да». «Ты не дала маме ключ». «Нет». «И ты сказала… что именно ты ей сказала?» Я повторила это, слово в слово: «Лично я тебя не приглашала». Максим откинулся на диване и закрыл лицо руками. Я приготовилась — к взрыву, обвинениям, что он уйдёт, скажет мне собирать вещи. Но вместо этого… Он засмеялся. Сначала это было тихо, потом громче. Он убрал руки, и я увидела слёзы в его глазах — то ли от смеха, то ли от чего-то другого. «Боже мой, Вик. Ты правда так сказала? Вот так вот? Ей в лицо?» «Да». Я смотрела на него, совершенно сбитая с толку. «Ты злишься?» «Злой? Я впечатлён!» Он прижал меня к себе и поцеловал. «Знаешь, сколько лет я хотел сказать ей что-то подобное? Но не мог. Я же её сын — все бы сказали, что это неуважительно. А ты… ты действительно это сделала.» «Подожди. То есть ты на моей стороне?» «Вика, я всегда был на твоей стороне. Я просто… не знал, как это решить. Мама всегда была такой — контролирующей, властной. Папа так и не смог ей противостоять. Я думал, что нам просто нужно терпеть. Что само со временем пройдёт. Но ты права — не прошло. И никогда бы не прошло.» Он взял моё лицо в свои руки. «Прости. Правда. Я должен был сказать ей ещё давно, что это наша семья , наша территория. Я должен был тебя защитить. Вместо этого я прятался и ждал, когда всё «само уладится»» Я обняла его и прижалась лбом к его плечу. Что-то внутри меня смягчилось. Впервые за много месяцев я почувствовала, что мы действительно команда. «Она звонит мне каждые пять минут», — сказал он. «Требует, чтобы я отчитал тебя. Требует, чтобы я забрал у тебя ключи и отдал ей. Требует, чтобы ты извинилась.» «И что ты ей сказал?» «Пока ничего. Сначала хотел поговорить с тобой. Но теперь я точно знаю, что скажу.» Он достал телефон, позвонил ей и включил громкую связь. «Максим! Наконец-то! Ты поговорил с этой — с женой? Она совсем вышла из-под контроля! Я требую, чтобы ты—» «Мама», — перебил Максим, голос у него был твёрдый, каким я его никогда не слышала. «Хватит. И слушай.» На линии повисла тишина. «Вика права. Это наша квартира. Наша семья. Ты больше не можешь приходить без предупреждения. Если хочешь зайти, сначала звони. Мы выберем время, и будем рады тебя видеть. Но ты больше не будешь делать в нашем доме всё, что захочешь.»
«Максим, ты себя слышишь?! Я твоя мать! Я—» «Ты моя мама. И я тебя люблю. Но Вика — моя жена, мой человек. Её комфорт для меня важнее всего. Если ты не сможешь это принять, извини. Но правила не изменятся.» Он завершил звонок, не дождавшись её ответа, и посмотрел на меня. «Ну как?» Я не могла подобрать слов. Просто обняла его так крепко, как могла. Прошло две недели. Лидия Петровна не звонила. Не писала. Максим сказал, что она обиделась и ждёт извинений. Но он не собирался извиняться. И я тоже. Наша квартира наконец начала казаться домом. Мои вещи оставались там, где я их положила. Моя кружка стояла именно там, где удобно мне. В холодильнике была еда, которую я готовила — может, не всегда идеальная, но моя. Потом, в субботу вечером, раздался звонок в дверь. Я открыла дверь, и вот она — Лидия Петровна, с небольшим пакетом в руках. Она выглядела уставшей, как будто постаревшей. «Здравствуйте, Вика». «Здравствуйте, Лидия Петровна». Мы смотрели друг на друга несколько долгих секунд. «Можно войти?» — наконец спросила она. «Я бы позвонила заранее, но… у меня сел телефон. И я подумала… в общем. Я просто хотела вас увидеть. Тебя и Максима». Я отступила в сторону. «Проходите. Мы как раз собирались ужинать. Останетесь?» Она кивнула и вошла. Сняла обувь и аккуратно поставила её у двери — больше не отодвинула мои кроссовки, как раньше. Просто поставила рядом. За ужином мы говорили осторожно, вежливо. Как незнакомцы, которые учатся узнавать друг друга. Она рассказывала о своей жизни, о соседях. Она не давала советов. Она не критиковала мою стряпню. Даже похвалила салат. Когда она собиралась уходить, я проводила её до двери. «Вика, — сказала она, надевая пальто, — я тут подумала. О том, что ты тогда сказала. И ты была права. Я вела себя… плохо. Я просто боялась.» «Чего ты боялась?» «Что Максим больше не будет меня любить. Что я стану ненужной. Глупо, да?» Она слабо, горько улыбнулась. «Он мой единственный ребёнок . И когда он женился, я почувствовала, что теряю его. Поэтому я пыталась его удержать — только не тем способом.» Я не знала, что сказать. Впервые она не казалась типичной стервозной свекровью. Она была просто женщиной—усталой, напуганной, одинокой. «Максим тебя любит, — тихо сказала я. — Он никуда не уйдёт. Но нам тоже нужно наше пространство. Наша жизнь.» «Я понимаю. Теперь понимаю.» Она замялась. «Можно я иногда буду звонить? Зайду время от времени? По-настоящему в гости, не… не как раньше.» «Конечно. Ты всегда будешь желанной гостьей—если сначала позвонишь.» Она улыбнулась—по-настоящему улыбнулась мне впервые, без этого высокомерного прищура. «Спасибо. И прости меня… если сможешь.» Когда дверь за ней закрылась, Максим обнял меня сзади. «Как думаешь, она изменилась?» — спросил он. «Не знаю, — призналась я. — Может быть. А может, она просто поняла, что другого варианта нет.» «А это вообще важно?» Я повернулась к нему и улыбнулась. «Знаешь… может, это и неважно. Главное, что теперь я знаю: это мой дом. Наш дом. И управляем им только мы.» Он поцеловал меня, и я прижалась к нему, наконец почувствовав до глубины костей: я на своей территории. Меня слышат. Я не одна. А кружка с принцессой осталась там, где ей и место—на второй полке слева. На своём месте. И больше её никто не трогал