«Значит, твоя мама и сестра останутся у нас целый месяц? Замечательно. В таком случае я поеду на море, а ты останешься здесь и поиграешь в хозяйку», — сказала Арина с едва заметной, понимающей улыбкой. Конец сентября уже витал в воздухе, и Арина с растущим предвкушением отсчитывала дни до отпуска. Весь прошлый год она откладывала деньги, чтобы наконец-то позволить себе поездку к морю. Вечерами она читала отзывы об отелях, представляя, как гуляет по набережной, слушает шум волн, вдыхает солёный воздух — и наконец вырывается из бесконечного круговорота домашних забот. На туалетном столике в спальне лежала аккуратная стопка распечатанных авиабилетов, ваучер на четырёхзвёздочный отель и подробный экскурсионный план по дням. Каждый вечер Арина перечитывала свой план путешествия, как дети перечитывают любимые сказки. Оставалось всего две недели до отъезда. Её муж Виктор реагировал на её радость странным отчуждением. Каждый раз, когда Арина начинала разговор о поездке, он либо переводил тему, либо отмахивался. Когда она задавала прямые вопросы вроде «Что будем собирать?» или «Какие вещи мне взять?», он отвечал кратко и без интереса. «У меня завал на работе», — устало говорил он. — «Потом обсудим отпуск». Арина решила, что он просто устал. В строительной фирме, где работал Виктор, как раз завершали крупный проект, и он действительно почти каждый день задерживался допоздна. Она не стала настаивать и продолжила готовиться одна. На работе, в лаборатории, коллеги расспрашивали о поездке с явной завистью. Подруга Светлана попросила привезти магнитик с видом на море. С Натальей Ивановной они спорили, какой купальник лучше взять и стоит ли заранее покупать солнцезащитный крем. «Тебе везёт», — вздыхала Наталья Ивановна. — «Мы с мужем никуда не ездили уже пять лет. Все лишние деньги уходят на ремонт». Арина просто улыбалась и молча благодарила судьбу, что наконец-то выпал шанс вздохнуть свободно. Работа лаборантом требовала постоянного внимания, и накопленная усталость уже давала о себе знать. Ей действительно был нужен этот отпуск. Дома Арина всё спланировала до мелочей — теперь только для себя. Она заполнила морозильник готовыми блюдами, наварила несколько кастрюль супа и заморозила порции, чтобы Виктор не остался голодным. Постелила свежее бельё и развесила его рубашки, чтобы не пришлось ничего гладить. В тот вечер она упаковала половину чемодана: лёгкие платья, удобная обувь, книги для пляжа — всё разложено аккуратными стопками.
Арина представляла, что завтра передаст дела коллегам и наконец-то почувствует себя свободной. Виктор вернулся поздно, около десяти вечера. Он выглядел усталым, но, странное дело, не поделился, как обычно, никакими новостями. Во время ужина он почти не разговаривал, отвечал коротко и резко. Арина почувствовала тревогу, но решила не задавать вопросов. Позже они сидели в гостиной. Она листала туристические буклеты, а он смотрел новости. Вдруг Виктор выключил телевизор и повернулся к ней. Лицо его стало серьёзным. «Арин, у нас небольшие изменения», — начал он, избегая её взгляда. — «Мама и Ирина поживут у нас. Недолго. Всего месяц». Арина медленно подняла глаза. Сердце болезненно сжалось. Свекровь, Валентина Петровна, и золовка Ирина означали только одно: домашняя жизнь полностью изменится. Она слишком хорошо помнила их прежние визиты. «Когда они приезжают?» — тихо спросила она, уже догадываясь о ответе. «Послезавтра», — спокойно ответил Виктор. — «В маминой квартире проблема. У соседей прорвало трубу, и у неё потек потолок. А Ире после развода негде жить, снимать квартиру дорого… Ты же понимаешь. Куда им ещё идти?» Сказал он это так буднично, будто это пустяк. Арина молчала, пытаясь осмыслить услышанное… Продолжение — в первом комментарии «Значит, твоя мама и сестра собираются жить у нас целый месяц? Прекрасно. Тогда я поеду на море, а ты останешься здесь и будешь обо всем заботиться», — сказала Арина с явной иронией. Сентябрь подходил к концу, и Арина практически считала дни до отпуска. Весь год она откладывала деньги, чтобы наконец позволить себе поездку к морю. Она снова и снова перечитывала отзывы об отелях, представляя долгие прогулки по набережной, свежий морской воздух и долгожданный отдых от бесконечных домашних забот. На туалетном столике в спальне ее авиабилеты лежали аккуратной стопкой рядом с ваучером на четырехзвездочный отель и тщательно продуманным расписанием экскурсий. Каждый вечер Арина снова просматривала маршрут поездки, почти так же, как кто-то перечитывает любимую книгу перед сном. До ее вылета оставалось всего две недели. Ее муж Виктор казался заметно холодным к ее восторгу. Каждый раз, когда Арина пыталась обсудить отпуск, он либо отмахивался, либо переводил разговор на другую тему. На вопросы вроде «Что мне взять с собой?» или «Как думаешь, что положить в чемодан?» он отвечал сухо и кратко. «Я сейчас завален работой», — все повторял он. — «О поездке поговорим позже.» Арина убеждала себя, что это просто стресс. В строительной фирме, где работал Виктор, завершался крупный проект, и он действительно в последнее время возвращался домой поздно. Она решила не настаивать и сама занялась всеми приготовлениями. В медицинской лаборатории, где она работала, коллеги с явным интересом расспрашивали ее о поездке. Подруга Светлана попросила ее привезти сувенир с моря, а с Натальей Ивановной они обсуждали купальники и крем от солнца. «Тебе повезло», — вздохнула Наталья Ивановна. — «Мы с мужем уже пять лет никуда не выбирались. Все свободные деньги уходят на ремонт.» Арина только кивнула и молча порадовалась мысли, что вот-вот наконец вырвется из этого постоянного бега. Работа требовала постоянного внимания, и усталость накапливалась постепенно. Ей были нужны эти каникулы как воздух. Дома она всё планировала заранее. Она забила холодильник готовой едой, сварила суп и заморозила порции, чтобы Виктор не остался без обедов. Она разложила свежие простыни и повесила его рубашки. В тот вечер она начала собирать чемодан: легкие платья, удобная обувь, книги. Все аккуратно разложила по местам. Она уже представляла, как завтра сдаст работу и, наконец, почувствует себя свободной. Виктор вернулся поздно, около десяти. Он выглядел усталым, но был непривычно молчалив. За ужином он отвечал коротко и избегал разговоров. Арина почувствовала беспокойство, но не стала задавать лишних вопросов.
Позже вечером они сидели в гостиной: она листала туристическую брошюру, а он смотрел новости. Вдруг Виктор выключил телевизор и посмотрел на нее. Его лицо стало серьезным. – Арина, произошло небольшое изменение, – начал он, не встречаясь с ней взглядом. – Мама и Ирина приедут к нам. На месяц. Арина подняла взгляд. Сердце неприятно сжалось. Свекровь Валентина Петровна и золовка Ирина означали только одно: вся жизнь в доме перевернётся. Она прекрасно помнила их прежние визиты. – Когда они приезжают? – тихо спросила она. – Послезавтра. В маминой квартире проблема. У соседей прорвало трубу, потолок испорчен. А Ирине негде жить после развода, аренда слишком дорогая… Ты ведь понимаешь. Он говорил так спокойно, будто это было совсем обыденно. Арина молча сидела, переваривая услышанное. Послезавтра был именно тот день, когда она собиралась подать заявление на отпуск. Всплыли воспоминания о прошлых приездах. Свекровь полностью захватывала кухню, готовила только по-своему и критиковала каждое блюдо. Ирина часами занимала ванную, разбрасывала свои вещи и никогда не убирала за собой. – А что насчёт моего отпуска? – наконец спросила Арина. – Море никуда не денется. Перенесёшь на следующий год. Зато семье поможем. Это главное. Он пожал плечами и пошёл за водой. Арина осталась сидеть, сжимая в руках буклет. Внутри росла злость. Целый год сбережений, ожиданий и планов был стёрт одним решением, принятым без неё. Она ясно представляла себе это: вместо пляжа – заботы о других, уборка и бесконечные жалобы. – Значит, поездка отменяется? – спросила она. – Какая поездка? Мы уже не молодожёны. Семья важнее развлечений. Ты взрослая, должна это понимать. Виктор снова включил телевизор. Для него разговор был окончен. Арина смотрела на страницы буклета, но уже не видела их. В голове крутилась одна мысль: что теперь? На следующий день она работала на автопилоте. Коллеги спрашивали про отпуск, но она уклонялась от ответов. В тот вечер, вернувшись домой, она увидела, что Виктор уже начал готовиться к приезду родственников. Он разобрал шкаф, передвинул кресло и поставил раскладушку. – Мама будет спать на диване, а Ира – в спальне, – проинформировал он её. – Не идеально, конечно, но что поделать? Арина молча смотрела. Никто не спросил её мнения. Решение приняли без неё. Её билеты лежали на столе. Следующий день был последним для бесплатной отмены. На следующее утро Арина проснулась с чётким решением. Она оделась, взяла сумку и пошла к двери. Виктор всё ещё спал. На кухне она оставила записку. – Твоя мама и сестра остаются у нас на месяц? Хорошо. Тогда я еду на море, а ты сам тут со всем справляйся, – сказала она тихо, как будто закрепляя решение вслух. Она пошла в отдел кадров, подала заявку на отпуск и вернулась домой примерно к обеду. Виктор сидел на кухне, нахмурившись. «Ты серьезно?» — спросил он. «Ты бросишь свою семью ради отпуска?» «Да, я серьезно. Я целый год копила на эту поездку. Пусть твои родственники сами разбираются со своими проблемами.» Она говорила спокойно, но твердо. «Как мне со всем этим справиться одному? Маме нужен уход, а Ира в депрессии…» «Тогда сам и заботься о них. Готовь, убирай, выслушивай их. Я поеду отдыхать.» Виктор выглядел по-настоящему растерянным. Арина открыла чемодан и проверила вещи. Одно было ясно: если она уступит, то превратится в прислугу в собственном доме. Требовательная свекровь. Ирина с бесконечными жалобами. Нет. На следующее утро она закончила собирать вещи. Положила последние предметы, документы и деньги. Виктор проснулся от звука застежки. «Ты правда уезжаешь?» — спросил он. «Да. Я не собираюсь быть частью этого», — ответила Арина спокойно. Он попытался её остановить. «Ты не можешь так поступить. Что люди скажут? Моя мама…» Арина повернулась к нему. «Ты хотел, чтобы я ухаживала за ними. Теперь попробуй сам.» Она вызвала такси. Виктор предлагал компромиссы, умолял её, пытался отговорить, но было уже поздно. «Арина, будь разумной…» «Я и есть разумная. Именно поэтому я уезжаю.» Машина уже ждала снаружи. Не устраивая сцен, Арина взяла чемодан и ушла. Дверь мягко закрылась за ней.
Дорога до аэропорта была спокойной. Внутри она чувствовала лёгкость. Через пару часов самолёт поднялся в небо. В это время Виктор ходил по квартире, не понимая, как справиться со всем этим один. К обеду приехали Валентина Петровна и Ирина — с чемоданами и ожиданиями. «Где Арина?» — тут же спросила свекровь. «В командировке…» — неуверенно ответил Виктор. Правда начала всплывать уже на следующий день. На четвёртый день мать нашла туристическую брошюру и чек. «Значит, для неё отпуск важнее семьи», — холодно сказала она. Ирина заплакала ещё сильнее. В этот момент Арина сидела у моря с коктейлем в руке и улыбалась. Телефон продолжал звонить. Виктор пытался до неё дозвониться. Она не отвечала. Иногда выбирать себя — необходимо. Остаток отпуска пролетел незаметно: экскурсии, морской воздух, отдых. Возвращаться ей не хотелось, но обратный билет был уже куплен. В последний вечер она сидела на балконе и думала о будущем. Будет скандал. Будут и обвинения. Но сожаления? Никаких. Иногда единственный способ не потерять себя — поставить себя на первое место.