Его родственники так жаловались на аренду, что он пообещал им наш диван. Не спросив меня. «Я тут подумал, Ира… Может, ты поспишь какое-то время на раскладушке? Тоне и Валере тесно на нашем диване». Мой законный муж высказал эту блестящую идею с такой сияющей, довольной миной, будто предлагает мне отпуск на Мальдивах. Я всегда знала, что щедрость Антона имеет четкие границы. И эти границы идеально совпадают с рамками моего личного кошелька. Но отдать родственникам наш новый ортопедический диван вместе с моим правом на отдых? За это полагалась чемпионская медаль по наглости. О том, что нашу квартиру превращают в бесплатную гостиницу, я узнала только за полчаса до этого. Моя двенадцатилетняя дочь Оля зашла в спальню и объявила: «Мам, в прихожей микроорганизмы с чемоданами. Пришли паразитировать». Я вышла в прихожую. Мой любимый муж стоял там, раскинув руки, как гостеприимный купец. Он работает в ГИБДД, и, видимо, должность обязывает выглядеть важным. На людях Антон — щедрый благодетель. Дома — тот, кто покупает самую дешевую туалетную бумагу и ворчит, если лампочка горит слишком долго. Рядом топтался его двоюродный брат Валера и жена Валеры — Тоня. Тоня уже разглядывала наши обои как оценщик недвижимости. При этом она успела каким-то образом влезть в мои любимые пушистые тапки, беспощадно смяв задники. «Проходите, дорогие!» — пророкотал Антон бархатным баритоном. — «Оставайтесь, сколько пожелаете! Здесь всем хватит места. Ира уступит». Во мне закипала злость. «Ирочка, — с жалобным всхлипом выдала Тоня, — мы так устали с одной квартиры на другую прыгать. Сейчас все хозяева жадные. Мы у вас всего на год–два задержимся, пока на ипотеку не накопим». Это не просьба. Это заявление. «И вообще, — добавила она тоном инспектора Мишлен, — мне нужна специальная диета. Стресс желудок испортил. Бульоны, телятина, рыба на пару. Ты же для нас приготовишь?» Любая нормальная женщина выгнала бы их сразу. Я же перешла в режим холодного наблюдения. «Конечно, Тоня», — ровно ответила я. — «Родственные связи святы». Как только гости скрылись в коридоре, лицо мужа изменилось. Благородный филантроп исчез, уступив место скупцу, охраняющему свое добро. Он метнулся за мной на кухню. «Ира, только не доставай к чаю сыровяленую колбасу», — прошипел он. — «Порежь лучше дешевый сыр». «А куда вся твоя хлебосольность делась, Тоша?» — подняла я бровь. Он сразу пошел в атаку, пытаясь обвинить меня. «Ты всегда всем недовольна! Люди в беде, а ты жадничаешь. Учись с родными делиться!» «Я сама щедрость», — сказала я, аккуратно убирая дорогие деликатесы в холодильник. — «Я просто считаю, как перебрать бюджет, чтобы на Тонину телятину хватило». На следующий день, вернувшись с работы, я застала картину. Тоня двигалась по кухне с уверенностью женщины, которую уже давно все здесь считают хозяйкой. Не спрашивая, она открыла мой холодильник, достала дорогие фермерские йогурты и щедро вывалила их в миску коту. А кот, конечно, тут же уткнулся в праздник: мордочка в йогурте, глаза блаженно блестят — еще никогда он не был так счастлив. «Ира, всё, что ты тут держишь, одна химия и жир!» — бодро заявила она, когда меня увидела. — «Я всё Барсику отдала. Завтра перед работой заскочи на рынок, купи свежего мяса и брокколи. У Валеры желудок нежный, ему нужно особо заботиться». Я не сказала ни слова. Молча развернулась, пошла в гостиную и позвонила свекрови. Людмила Николаевна была женщиной устрашающей прямоты.
У нас был крепкий союз. Она уважала меня за терпимость к ее сыну-показушнику и всегда была на моей стороне. Я кратко изложила суть — продукты, испорченные тапки, просьбы о телятине. В телефоне захохотал сухой предвкушающий смешок. «Поняла, Ирка. Завтра на ужин накрывай стол. Я буду». На следующий вечер провели грандиозный семейный ужин. Людмила Николаевна пришла рано, молча пила чай и наблюдала. Тоня устроилась во главе стола, словно он всегда принадлежал ей. «Ира, мы с Валерой тут поговорили», — начала она, пододвигая к себе миску элитного винограда. — «Валера сейчас работу ищет, собеседования его сильно утомляют. А ты весь день в магазине стоишь — тебе не сложно нам полноценные обеды собирать, правда?» Окинула стол суровым взглядом и сморщила нос. «А суп слишком соленый. Я просила диетическое. О гостях вообще кто-нибудь думает?» В этот момент моя Оля, до сих пор молча ковырявшая вилкой салат, наконец заговорила. «Тётя Тоня, вы ведёте себя как паразит. Питаетесь за счёт хозяев и ещё жалуетесь на качество среды». Лицо Тони тут же стало тёмно-красным. «Антон!» — взвизгнула она. — «Ты слышишь, как твоя дочь со мной разговаривает?!» Продолжение чуть ниже, в первом комментарии. «Я вот подумал, Ира. Почему бы тебе не поспать на раскладушке немного? А то Тоня с Валерой будут тесниться на нашем диване.» Мой законный муж преподнёс эту блестящую идею с такой яркой, щедрой улыбкой, будто предлагал мне отпуск на Мальдивах. Я всегда знала, что щедрость Антона имеет очень чёткие пределы. И эти пределы всегда совпадали с границами моего личного бюджета. Но отдать своим родственникам наш новенький ортопедический диван вместе с моим правом на отдых? Это заслуживало золотой медали по бессовестности. О том, что нашу квартиру превращают в бесплатный хостел, я узнала всего полчаса назад. Моя двенадцатилетняя дочь Оля зашла в мою спальню и объявила: «Мам, в прихожей простейшие с сумками. Пришли паразитировать.» Я вышла в прихожую. Мой любимый муж стоял там, раскинув руки, как гостеприимный купец. Он работает в дорожной полиции, и его должность обязывает выглядеть важным. На людях Антон — щедрый благодетель. А дома — такой мужчина, что покупает самую дешёвую туалетную бумагу и ворчит, если лампочка слишком долго горит. Рядом с ним стояли его двоюродный брат Валера и жена Валеры, Тоня. Тоня уже осматривала наши обои, как женщина, проводящая оценку квартиры. Хуже того, она была в моих любимых пушистых тапочках и бессовестно раздавливала пятки. «Проходите, дорогие люди!» — прокричал Антон своим бархатным баритоном. «Оставайтесь, сколько хотите! Места у нас полно. Ирочка освободит вам пространство.» Что-то горячее зашевелилось во мне. «Ирочка, — театрально вздохнула Тоня, — мы так устали скитаться по съёмным квартирам. Сейчас такие жадные хозяева. Мы просто поживём у вас годик-два, пока на ипотеку не накопим.» Она не спрашивала. Она ставила меня перед фактом. «И кстати, мне нужна диетическая еда», — добавила она тоном мишленовского инспектора. «Стресс ужасен для моего желудка. Лёгкий бульон, телятина, рыба на пару. Ты ведь для нас будешь готовить?» В этот момент нормальная женщина показала бы им на дверь. Я же переключилась в режим холодного наблюдателя. «Конечно, Тоня», — спокойно сказала я. — «Семейные узы — святые.» Как только гости скрылись в коридоре, лицо мужа изменилось. Щедрый покровитель исчез, уступив место живому скупердяю. Он тут же бросился за мной на кухню. «Ира, только не выкладывай для чая копчёную колбасу», — прошипел он. — «Порежь ту, которая по скидке.» «Вот это твоя широкая гостеприимность, Тоша?» — приподняла я бровь. Он сразу перешёл в атаку, пытаясь вызвать у меня чувство вины. «Ты всегда всем недовольна! У людей беда, а ты только о жадности думаешь. Надо уметь делиться с семьёй!» «Я сама щедрость», — спокойно сказала я, убирая дорогую нарезку обратно в холодильник. — «Я просто пытаюсь понять, как нам перестроить бюджет, чтобы хватило на телятину для Тони.» На следующий день, когда я вернулась с работы, я застала сцену. Тоня двигалась по моей кухне с уверенностью женщины, чьё имя уже вписано в документы на квартиру. Не спрашивая, она открыла мой холодильник, взяла дорогие фермерские йогурты и щедро вывалила их в миску кота. И кот сразу же уткнулся своей очаровательной грязной мордочкой в угощение, усы в йогурте, нос испачкан, глаза сияют от счастья, в восторге — словами не передать. «Ира, у тебя в холодильнике одни химикаты и жир!» — весело объявила она, увидев меня.
«Я всё отдала Барсику. Завтра перед работой зайди на рынок, купи свежего мяса и брокколи. У Валеры чувствительный желудок, ему нужен правильный уход.» Я не сказала ни слова. Я развернулась, ушла в гостиную и позвонила свекрови. Людмила Николаевна была женщиной пугающей прямоты. Между нами был прочный союз. Она уважала меня за то, что я терплю её хвастливого сына, и всегда была на моей стороне. Я вкратце описала ситуацию: продукты, испорченные тапки, требования по поводу телятины. В ответ прозвучал сухой, предвкушающий смешок. «Поняла, Ира. Накрой завтра на стол. Будет ужин в честь новосёлов. Я приду.» На следующий вечер мы устроили настоящий ужин. Людмила Николаевна пришла рано, тихо пила чай и наблюдала за развитием событий. Тоня уселась во главе стола, как будто он принадлежит ей. «Ира, мы с Валерой тут обсуждали», — начала она, придвигая к себе миску отобранного винограда. «Валера сейчас ищет работу, а собеседования утомляют. Раз уж ты в магазине всё равно только стоишь, тебе не составит труда собирать нам полноценные обеды из трёх блюд, правда?» Она окинула стол взглядом и недовольно сморщила нос. «А суп сегодня пересолён. Я просила диетическую еду. Ты вообще думаешь о гостях?» В этот момент моя Оля, до того методично тыкавшая вилкой в салат, наконец заговорила. «Тётя Тоня, вы ведёте себя как учебный паразит. Пользуетесь ресурсами хозяев и потом жалуетесь на их качество.» Лицо Тони тут же покраснело. «Антон!» — взвизгнула она. «Ты слышишь, как твоя дочь со мной разговаривает?!» Свекровь медленно поднялась со стула, нависая над столом как отвесная скала. «Какие замечательные биологические наблюдения», — громко сказала она. «Кстати, Тоня. Антон тебе о самом главном сюрпризе не рассказал, да?» Она улыбнулась сыну. Я наслаждалась каждой секундой. «Мой сын», — продолжила она, — «так проникся твоими финансовыми трудностями, что решил отдать тебе всю свою зарплату. Каждый рубль. Правда, сынок?» Антон выронил вилку. «Мою… какую зарплату?» — пробормотал он, побледнев. «Ну что ты», — сладко поддержала я. «Ты же только вчера кричал: ‘Ира, я готов отказаться от всего ради брата! Буду жить хоть на одних макаронах, и отдам все доходы, пока они не накопят на ипотеку!’ Я так гордилась тобой, дорогой.» Тоня чуть не подпрыгнула на своем стуле. «Серьёзно?! О, Антоша, мы так благодарны тебе! Это именно то, что нам нужно на первый взнос!» «Я… я совсем это не имел в виду…», пробормотал он, съежившись на стуле. «Что значит, не совсем?» — Людмила Николаевна сузила глаза, как хищник. «Ты им пообещал луну! Притащил людей в дом, за который Ира уже выплатила половину ипотеки, а сам вдруг не хочешь вложить ни копейки?» Потом я нанесла решающий удар. «Да, Тоня. Антон сегодня тоже решил продать свою машину ради быстрой налички. Так он сможет оплатить для тебя хорошую съемную квартиру на целый год. Завтра идем в автосалон.» Тоня затрепетала ресницами от восторга, уже представляя себя содержанкой. На этом всё кончилось. Антон сорвался. Он резко отодвинул стул с грохотом. «Вы что, все с ума посходили?!» — закричал мой щедрый муж. Маска любезного хозяина треснула надвое. «Какое жалованье? Какая машина? Валера, ты завтра утром съезжаешь! Я тут не благотворительный фонд!» «Но это же ты сам нас пригласил! Ты нам диван обещал!» — возмутилась Тоня. Потом она повернулась к моей свекрови в поисках поддержки. «Людмила Николаевна, скажите хоть слово! Мы же семья!» Моя свекровь одарила её самой теплой — и самой хищной — улыбкой из своего арсенала. «Конечно, Тоня. Семья — это главное. Поэтому я решила не оставаться в стороне. Сегодня я сдала свою квартиру двум студентам на ближайшие три года, чтобы и вам помочь копить на ипотеку. Завтра переселяюсь к вам.» Тоня застыла. «К-куда вы, простите, переезжаете?» — пискнула она. «Конечно сюда!» — радостно заявила Людмила Николаевна. «У меня радикулит, поэтому я займу ортопедический диван. А вы с Валерой можете спать на полу. Полезно для спины. И ещё, Тоня…» Она подошла ближе и мягко похлопала ее по плечу. «Раз уж Ира работает, а ты сидишь дома полностью на содержании — будешь моей сиделкой. Мне каждый вечер нужны горячие ванночки для ног.» «И пять разовое питание. Всё через сито. По выходным поедем на дачу, где будешь копать грядки и разбирать старый туалет.» «Ты же не думала, что в этой семье кто-то ест хлеб даром?» Глаза Тони расширились. Перспектива быть бесплатной прислугой для властной пожилой женщины с радикулитом, вытирая за ней пол, окончательно её доконала. «Я не собираюсь копать туалет!» — взвизгнула она в ужасе. «Валера, собирай вещи! Мы сейчас же уходим! Я не проведу здесь ни секунды больше в этом сумасшедшем доме!» «Очень жаль», — вздохнула Людмила Николаевна, усаживаясь обратно на стул. «Я уже приготовила список покупок. Ну, в добрый путь.» Они собрались со скоростью молнии. Тоня зло шипела, что все мы бессердечные садисты. Антон молча сидел в углу, оплакивая крах своего образа и даже не пытался их остановить. Когда возмущённые родственники наконец хлопнули входной дверью, свекровь спокойно налила себе ещё одну чашку чая. “Знаешь, Ира,” ухмыльнулась она, “я, конечно, никому не сдавала свою квартиру. Но их лица стоили представления.” Бесстыдные люди отлично чувствуют хорошие манеры и садятся тебе на шею, как только их замечают. Но стоит спокойно переложить расходы их требований на их собственный кошелёк, вся их наглость быстро исчезает. Не боритесь с ними в лоб. Соглашайтесь вежливо, так, чтобы им самим стало стыдно за свою наглость.