«Требуйте обед у себя дома — и сейчас же все выйдите отсюда!» — резко выкрикнула Настя. Настя распахнула дверь своей квартиры и сразу почувствовала, что что-то не так. Воздух был тяжелым и чужим, пропитанным присутствием незваных гостей. Она не успела даже снять обувь, как услышала, как в ванной плескается вода и громко говорит женщина. «Прощай, тихий вечер», — подумала Настя, вспоминая, как одна из соседок недавно прошептала, что её муж Андрей приводит домой другую женщину, пока самой Насти нет дома. Изменяет он или нет — у неё просто не было сил сейчас разбираться в этом. Три года она копила на ремонт, а теперь по её новенькому паркету были раскиданы мокрые следы чужих людей. Мама осталась у дяди поддержать его в больнице, а Настя вернулась домой только чтобы увидеть это. Свекровь как-то говорила ей: «Наш Андрюша — душа компании. Вся семья тянется к нему». Слышать такое — одно. А увидеть, как целая семья располагается в её доме, будто он их, — совсем другое. Зинаида, тётя Андрея, вышла из ванной в выцветшем махровом халате и с полотенцем на голове, намотанным как тюрбан. За ней тянулась дорожка воды. Она даже не поздоровалась. Просто посмотрела на Настю и крикнула вглубь квартиры: «Витя, запускай следующего! Вода горячая — прекрасно!» Настя прошла в гостиную. Виктор, муж Зинаиды, развалился на диване, переключая каналы телевизора. Их двое взрослых детей сидели рядом — парень лет двадцати пяти и девушка, уткнувшаяся в телефон. Телевизор оглушительно гремел. «Добрый вечер», — ровно сказала Настя. Виктор повернулся и кивнул. Он был единственным, кто выглядел смущённым. «У нас воду отключили», — объяснил он. — «Была авария. Зина сказала, что можно зайти к Андрею и помыться. Извините, что без предупреждения». «Мойтесь, — устало махнула рукой Настя. — Только убавьте телевизор. У меня был тяжёлый день». Виктор послушно убавил громкость. Его дети даже не подняли глаз. Настя пошла в спальню и закрыла за собой дверь. Мысли снова вернулись в больницу и к тёте Рае, лежавшей под капельницей, бледной, как простыня. Пять лет назад они ездили вместе к морю. Тётя Рая смеялась, учила Настю варить настоящий кубанский борщ, рассказывала истории своей молодости. Она была доброй, тёплой, настоящей. А теперь врачи только бессильно качали головами. Дядя Слава старался держаться, но было ясно, что внутри он сломлен. Сын его, тот никчёмный Костик, снова куда-то влип и исчез. Даже к матери не пришёл. Позор на семью. Настя начала расстёгивать блузку, когда дверь в спальню внезапно распахнулась без стука. «Ой», — сказала Зинаида, застыв в проёме и уставившись на полураздетое тело Насти. — «Могла бы хоть предупредить, что собираешься раздеваться». Настя не вздрогнула. Спокойно закончила снимать блузку, повесила её на плечики. Затем сняла бюстгальтер. Зинаида так и стояла в дверях, лицо её покраснело от негодования. «Я тебе говорю, нельзя при людях разглядываться! Совсем стыда нет?» «Зинаида Петровна, — повернулась к ней Настя и посмотрела прямо в глаза, — вы зашли в мою спальню без стука. В моём собственном доме. А теперь упрекаете меня, что я переодеваюсь?» «Я постучала!» «Уже после того как вошли. Это ведь теряет смысл, не находите?» Зинаида вскинула подбородок, развернулась и вышла, громко хлопнув дверью. Прошло минут десять. Настя легла на кровать и закрыла глаза. Ей хотелось только одного: отдохнуть в тишине и отпустить напряжение дня. Но дверь снова открылась. «Настюша», — начал Андрей. Он звучал виновато, хотя в голосе уже проскальзывало раздражение. — «Слушай, тётя Зина спрашивает про обед. Все голодные. Ты не могла бы что-нибудь приготовить?» Продолжение сразу ниже, в первом комментарии Настя открыла дверь своей квартиры и сразу почувствовала, что что-то не так. Воздух был другим — тяжелым, незнакомым, насыщенным присутствием непрошенных людей. Она не успела даже снять обувь,
как услышала плеск воды в ванной и громкий женский голос, раздающийся по коридору. «Как va una serata tranquilla», подумала она. Недавно одна из соседок нашептала, что её муж Андрей приводит домой другую женщину, когда Насти нет. Была измена или нет, у неё просто не было сил разбираться с этим сегодня. Три года она копила деньги на ремонт квартиры, и теперь по её новому паркету незнакомцы оставляли мокрые следы. Мать осталась у дяди Славы, чтобы поддержать его, пока жена была в больнице. Настя вернулась домой одна—и вот что она обнаружила. Свекровь как-то предупреждала её: «Наш Андрюшка — простая душа. Родственники всегда к нему липнут.» Одно дело это слышать. Другое — видеть, как целая семья устраивается у неё в доме, будто они здесь хозяева. Зинаида, тётя Андрея, вышла из ванной в выцветшем махровом халате, с полотенцем, свернутым тюрбаном на голове. На полу за ней тянулась мокрая дорожка. Она даже не поздоровалась. Просто посмотрела на Настю и крикнула в глубину квартиры: «Витя, пусть заходит следующий! Вода горячая—прелесть!» Настя прошла в гостиную. Виктор, муж Зинаиды, развалился на диване, щёлкая телевизионные каналы. Их двое взрослых детей сидели рядом—парень лет двадцати пяти и девушка, уставившаяся в телефон. Телевизор орал на всю громкость. «Добрый вечер», — спокойно сказала Настя. Виктор повернулся и неловко кивнул ей. Только он выглядел смущённым. «У нас воду отключили», — объяснил он. «Аварийный ремонт. Зина сказала, что можно зайти к Андрею помыться. Извини, что пришли без предупреждения.» «Делайте, что хотите», — устало махнула рукой Настя. «Только убавьте телевизор. У меня был тяжёлый день.» Виктор послушно убавил звук. Его дети даже не посмотрели в её сторону. Настя ушла в спальню и закрыла за собой дверь. Мысли её тут же вернулись в больницу — к тёте Рае под капельницей, с лицом бледным, как простыни. Пять лет назад они вместе ездили к морю. Тётя Рая всё время смеялась, учила Настю готовить борщ по-кубански и бесконечно рассказывала истории своей юности. Она была доброй, тёплой, настоящей. Теперь врачи ничего не обещали. Дядя Слава держался, но было видно, что он разваливается изнутри. Его сын Костик, безнадёжный дурак, опять вляпался в неприятности и куда-то исчез, даже не навестив мать. Это было позорно. Настя начала расстёгивать блузку, когда дверь спальни вдруг распахнулась без стука. «О!» — Зинаида застыла на пороге, откровенно уставившись на наполовину раздетое тело Насти. «Ты могла бы хотя бы предупредить, прежде чем начинать раздеваться.» Настя не дрогнула. Она спокойно сняла блузку и повесила её на вешалку. Затем сняла бюстгальтер. Зинаида стояла в дверях, её лицо покраснело от возмущения. «Говорю тебе, нечего разгуливать голой перед чужими! Тебе не стыдно?» «Зинаида Петровна, — сказала Настя, посмотрев ей прямо в глаза, — вы вломились в мою спальню без стука. В моём доме. А теперь вы меня отчитываете за то, что я переодеваюсь?» «Я стучала!» «После того как вошли. В этом ведь теряется весь смысл, не так ли?» Зинаида высоко подняла подбородок, развернулась и вышла, хлопнув дверью. Прошло около десяти минут. Настя легла на кровать и закрыла глаза. Она хотела только немного тишины—чтобы хоть ненадолго отпустила тяжесть дня. Затем дверь снова открылась. «Настюш», — начал Андрей, звуча виновато, хотя в голосе сквозило раздражение. — «Слушай, тётя Зина спрашивает про обед. Все голодные. Можешь что-нибудь приготовить?» Настя села. «Андрей, я только что пришла домой. Жена дяди Славы, возможно, умирает. Я весь день провела в больнице, и теперь ты хочешь, чтобы я накормила твоих родственников?» «Они гости.» «Твои гости», — поправила она. — «Гости, которых ты пригласил, пока меня не было. В мою квартиру.» «Наша квартира», — пробормотал Андрей. «Нет, Андрюш. Моя. Ты прекрасно знаешь, на чьё имя оформлены документы на квартиру. Что осталось в холодильнике?» «Ну… они кое-что перекусили.» «Значит, пусто. Прекрасно. Иди в магазин и сам разбирайся.» Лицо Андрея покраснело. Он сжал губы и вышел. Через минуту Настя услышала его голос из коридора—намеренно громкий и обиженный. «Тётя Зина, она говорит, что не будет готовить обед. Она пришла домой в плохом настроении.» Настя сжала челюсти. Значит, он решил так. Он решил выставить её злодейкой перед своей семьёй. Дверь снова распахнулась, на этот раз с грохотом. Зинаида ворвалась в комнату как ураган и постучала по косяку уже оказавшись внутри. «Послушай, за кого ты себя возомнила — за королеву?» — завизжала она. — «Мы приехали, потому что у нас экстренный случай, а ты на нас нос задираешь? Тебе так сложно пожарить пару котлет? Руки отвалятся?» Настя встала. Медленно. Спокойно. «Зинаида Петровна, позвольте объяснить вам кое-что очень простое. Хотя, судя по ситуации, мне придётся использовать короткие слова.» «Не умничай со мной!»
«О, я обязательно это сделаю. Это единственное удовольствие, которое я получаю от этого разговора. Теперь слушай внимательно. Ты пришла в мой дом без приглашения. Воспользовалась моей ванной. Съела мою еду. Разлеглась на моём диване. А теперь ещё и требуешь, чтобы я готовила для тебя?» «Андрей нас пригласил!» «Андрей впустил вас, не спросив меня. А теперь внимание, потому что это заключительная часть. Готова?» Зинаида открыла рот, но первой заговорила Настя. Её голос стал громким и чётким, каждое слово произнесено так ясно, чтобы все в квартире услышали. «Требуйте обед у себя дома. А теперь все вон из моей квартиры!» В квартире воцарилась тишина. Даже телевизор замолчал. Казалось, кто-то в шоке нажал на паузу. Лицо Зинаиды стало багровым. Её рот открывался и закрывался, но слова так и не прозвучали. «Ты… ты сказала это при всех», — наконец выдавила она. «Именно. Я хотела быть уверена, что не будет недоразумений.» «Андрей!» — закричала Зинаида. «Ты слышал, что твоя жена только что мне сказала?» Андрей появился в дверях, выглядя растерянным и напуганным. «Настя, ты перегибаешь.» «Я перегибаю?» — Настя холодно рассмеялась. «Андрей, сегодня я сидела рядом с женщиной, которая, возможно, не доживёт до конца недели. Женщиной, которая была мне как вторая мать. Я пришла домой, потому что думала — это единственное место, где смогу найти хоть немного покоя, — а вместо этого увидела бродячий цирк. Только вместо лошадей — родственники, а это хуже.» «Это моя семья!» «Именно. Твоя. Так что занимайся ими сам. Кормить, развлекать, нос вытирать — если потребуется. Но не смей требовать, чтобы я это делала.» Тем временем Зинаида металась по комнате, собирая свои вещи. Полы её халата развевались за ней, как крылья рассерженной птицы. «Витя! Дети! Одевайтесь! Уходим! Видимо, здесь нас не считают за людей!» Виктор вошёл в комнату и виновато посмотрел на Настю. «Простите», — тихо сказал он. «Мы правда не хотели создавать неприятностей.» «Это не ты», — кивнула Настя. «Твоя жена, однако, ведёт себя так, будто весь мир ей что-то должен.» «Как ты смеешь говорить обо мне, пока я стою здесь!» — взвизгнула Зинаида. «Зинаида Петровна, вы недостаточно интересны, чтобы я обсуждала вас за вашей спиной. Сказать в лицо гораздо эффективнее.» Через пять минут квартира была пуста. Андрей стоял посреди гостиной, не зная, куда деть руки. «Ты теперь довольна?» — горько спросил он. «Ты унизила мою тётю на глазах у всех. Теперь это будут вспоминать на каждом семейном сборе.» «Отлично. Может, в следующий раз она постучит, прежде чем войти в чужую спальню.» «Ты их выгнала!» «Я попросила их уйти — с некоторой твёрдостью. После того как твоя тётя дважды ворвалась в мою спальню, оскорбила меня и потребовала еду, как будто я работаю в столовой. Андрей, они пришли сюда принимать душ и превратили это в осаду.» Он опустил голову. — Ты всегда так искажаешь мои слова. — Нет, дорогой. Я просто умею пользоваться словами. В отличие от твоих родственников, которые умеют только кричать и что-то требовать. — Они не такие уж плохие. — Андрей, твоя тётя называет меня «эта женщина» за моей спиной. Ты думаешь, я не знаю? Каждый раз, когда они приходят, я должна их обслуживать, кормить и развлекать. А что получаю взамен? Грубость. Андрей ничего не сказал. — И ещё кое-что. — Настя подошла ближе. — Если ты или твои родственники снова решите, что я — бесплатная прислуга к квартире, это будет твой последний день здесь. — Ты мне угрожаешь? — Я объясняю ситуацию. Эта квартира принадлежит мне. Я этим не кичусь. За десять лет я ни разу не напомнила тебе, что ты приехал сюда с одним чемоданом. Хотя, может, тебе стоило бы об этом самому помнить. «Мужчина без приданого» — разве не так тебя называли в университете? Андрей вздрогнул. — Кто тебе это сказал? — Это не важно. Важно, что я никогда не использовала это против тебя. Но если ты думаешь, что можешь обращаться со мной как с прислугой, собирай чемодан и иди жить к своей тёте. Пусть она тебя кормит. Может быть. Андрей отвернулся и молча пошёл в ванную. Через минуту Настя услышала шум воды и скрип тряпки по плитке. Он убирался. По крайней мере, это было хоть что-то. Настя села на диван, ровно на то место, где раньше лежал Виктор. Она чувствовала себя истощённой — глубоко и полностью, словно камень опустился у неё в груди. Зазвонил её телефон. Это была её мама. — Дорогая, ты добралась домой в порядке? — Да, мам. Всё хорошо. — Как Андрей? Настя на мгновение замялась.
— У нас трудный период. Как тётя Рая? — Стабильно. Врачи говорят, что больше будет понятно после сегодняшней ночи. Дядя Слава держится. Тебе нужно отдохнуть, слышишь? Твои силы пригодятся. — Хорошо, мама. Она закончила звонок и закрыла глаза. В её отношениях с Андреем что-то надломилось. Возможно, это ещё можно было исправить. А может, и нет. Но сегодня она наконец сделала то, что давно должна была сделать. Она провела границу. Чёткую, однозначную линию, словно границу на карте. За стеной продолжала течь вода. Андрей драил ванную. Пусть убирается. Пусть поймёт, каково это — убирать за другими. Завтра они поговорят. Спокойно. Без криков. Она объяснит, что такое уважение—и что бывает, когда его нет. Но сейчас была тишина. Наконец-то, тишина.