— Как же так вышло? — Инна выбралась из машины, тяжело опустилась на подножку и разрыдалась. Слёзы для неё были редкостью — обычно это окружающие плакали из-за её решений.
К этому всё шло, но она до последнего отказывалась верить. Один рискованный шаг сменялся другим, деньги утекали сквозь пальцы, однако она продолжала убеждать себя, что найдёт выход. Ведь раньше ей всегда везло!
Пятнадцать лет назад Инна приехала в этот город и покорила его. Точнее, покорила одного состоятельного мужчину, который щедро финансировал её начинания. Ей крупно повезло: можно было остановиться и спокойно развивать бизнес. Но ей всегда было мало. Как говорится, чем больше имеешь, тем больше хочется.
Теперь же Инне приходилось скрываться. У неё был тайный запас денег, но быстро вывести их не получалось, а кредиторы уже дышали в спину. Зачем она связалась с ними? Полное помрачение рассудка.
Телефон завибрировал снова. Они. Инна перевела его на беззвучный режим и набрала сообщение: «Уехала на пару недель. Верну всё по возвращении».
Оставалось решить, где затаиться. Все её привычные укрытия были известны кредиторам.
Инна села за руль. Поехала, а там видно будет. Через сотню километров она с удивлением заметила, что направляется к родному дому. Сердце заколотилось.
«А может, действительно стоит навестить родителей?..»
Пятнадцать лет назад она ушла, громко хлопнув дверью, после очередной ссоры с родителями, прихватив все наличные. Все эти годы она не звонила, не писала, только отправляла перевод на Новый год. Она давно вернула взятое с процентами, но чувство вины оставалось.
Инна нажала на газ, и воспоминания нахлынули…
Их семья жила скромно, но безбедно. Инна была поздним ребёнком, единственной дочерью, которую баловали. Подрастая, она привыкла, что всё ей должны. В доме часто разгорались скандалы. Сейчас она понимала, как обижала родителей, но тогда ей казалось, что они её не понимают. Она хлопала дверью и убегала бродить по деревне — то одна, то с Васей.
Сначала их связывала дружба, потом — что-то большее. В деревне считали их парой, и это бесило Инну. Она всем твердила, что выйдет замуж за богача и уедет в город. Вася молчал, но ей было видно, что ему больно. Да, между ними были тёплые моменты, даже поцелуи, но Инна мечтала о другой жизни. Если бы Вася жил в городе, она, возможно, выбрала бы его — сердце ёкало, когда он брал её за руку. Но в деревне она оставаться не собиралась.
Только Вася знал о её планах. Когда ночью она тихо выскользнула из дома, он ждал её у калитки.
— Вась, ты чего здесь?
— Проводить.
— Только не уговаривай остаться, — предупредила Инна.
— Не буду. Я тоже уезжаю.
— Куда? — удивилась она.
— Служить. Меня давно зовут туда, где я уже служил. Сейчас там нужны люди.
— Ты что, в горячую точку? — тревожно спросила Инна.
— Куда пошлют, туда и пойду.
Инна понимала, что он решил уйти из-за неё. Если бы она осталась, он бы не пошёл. Но она пересилила себя:
— Ну… до свидания, Вась.
— Прощай…
Инна хотела спросить: «Почему „прощай“?», но промолчала. Ещё немного, и она не смогла бы уехать…
Деревня появилась внезапно. Инна нажала на тормоз. Глаза защипало от слёз. Как давно она здесь не была!
Она направилась к дому. «Лишь бы с родителями всё было в порядке».
У калитки заметила мать, которая выглядывала из-за занавески.
Они вышли одновременно.
— Доченька! — мать бросилась к ней. Инна обняла её и разрыдалась.
— Мамочка, прости меня!
Они стояли, прижавшись друг к другу, когда послышался голос отца:
— А меня кто-нибудь обнимет?
Инна со смехом кинулась к нему:
— Папочка! Ты совсем не изменился!
Соседи высыпали на улицу. Инна уже забыла эту деревенскую особенность — собираться всем скопом по любому поводу.
Вечером, после уютного застолья, Инна начала клевать носом.
— Ложись, доченька, — сказала мать. — Устала с дороги. Завтра баня будет, соседки придут. Посидим нормально. Ты завтра уезжаешь?
— Нет, мамуль, — ответила Инна. — Я отдыхать приехала. На пару недель.
— Вот и хорошо, — обрадовалась мать. — Иди отдыхай.
— Мам, а как наши?
— Да все как обычно. Зинка в магазине, Светка с Толиком в городе. Всех увидишь.
«Про Васю ничего не сказала», — подумала Инна.
— Мам, а Вася?
Мать взглянула на отца. Тот ответил:
— С Васей беда. Воевал… Четыре года назад вернулся, весь в орденах, но… без ног. Пьёт, никого не слушает. Ты к нему не ходи. Он совсем сбился. А какой был парень…
У Инны задрожали руки. «Из-за меня… всё из-за меня…»
Она долго не могла уснуть. Утром решила навестить Васю, несмотря на запрет отца.
Дверь в его дом была открыта. Изнутри доносились крики. Инна постучала, но её не услышали. Она вошла. Мать Васи кричала на него:
— Вася! Что ты творишь?! Зачем себя губишь?! Опомнись!
Вася сидел на диване, пьяный и сильно осунувшийся.
— Здравствуйте… — произнесла Инна.
— Зачем пришла? — резко спросила мать Васи. — Повеселиться?
Инна растерялась:
— Что вы… Я просто… давно не виделись…
— Вот и не надо вам видеться! — отрезала женщина. — У тебя своя жизнь, у нас — своя. Иди к своим богатым друзьям!
Инна выбежала из дома. Ей стало обидно и стыдно. Она заперлась в своей комнате и проплакала весь день.
К вечеру пришли соседи. Инна отвлеклась. Она с матерью готовили, ходили в магазин. Соседки одобрительно качали головами: «Хорошая девушка, и красивая, и машина есть… Только мужа нет. А пора бы».
Когда все разошлись, Инна сказала:
— Я на улицу выйду, посижу. Какая ночь!
— Иди, — ответила мать. — Только комары не съели бы.
Инна заварила чай и вышла на крыльцо. «Как же здесь хорошо! Звёзды… В городе такого не увидишь».
Туман стелился по огороду. Вдруг она замерла. У колодца, в тумане, маячила неподвижная фигура. Инна испугалась. «Что это… привидение?»
Она всматривалась, потом сделала шаг вперёд.
— Вася!
— Ты это… прости мать, — сказал он. — Она… ты не виновата.
Он повернулся, опираясь на костыль, и хотел уйти.
— Вась! Постой! — Инна кинулась за ним.
Он остановился.
— Чего?
— Мы столько лет не виделись… — начала Инна.
— О чём нам говорить? — хмуро спросил Вася. — Ты же видишь, какой я.
— Вижу. Обиженный, злой, запутавшийся, — ответила Инна.
Он резко посмотрел на неё. Инна сразу поняла — он трезв.
— Давай посидим, — предложила она.
Они устроились на бревнах, как когда-то давно. Вася отвечал односложно, нехотя. Инна не выдержала:
— Вась, тебе совсем неинтересно, как я жила?
— Интересно, но знать не хочу, — бросил он.
— Почему?
— Потому что это мне не нужно. Я просто живу и жду… конца.
— Вот оно что! — вспыхнула Инна. — Теперь ясно, почему я тогда уехала! Ты слабак! Ноги лишился — и всё, жизнь кончена? Пей горькую! А попробовать выбить протез, научиться ходить — нет, это же надо стараться! Слабак!
— Говори, да не заговаривайся, — процедил Вася.
— А что? Не правда? — не унималась Инна. — Даже не попытался меня тогда остановить! Сиди дальше, ной себе!
Она развернулась и зашагала прочь.
Вася ещё немного посидел и медленно направился домой.
— Где был? — встретила его мать. — Опять к ней ходил? Не ходи ты к ней! Ты ей не нужен!
— За что ты её так не любишь? — спросил Вася.
— Я… — мать замялась. — Это же она…
— Что «она»? — перебил Вася. — Она мне ничего не обещала.
Мать села и заплакала:
— Прости меня, Вась… И себя виню, и её… Кто виноват, что ты так мучаешься?
— Я больше не пью, — твёрдо сказал Вася. — Совсем. Честное слово.
— Васенька… — мать вытерла слезы.
— Устал я, мам. Пойду спать…
Через неделю мать Инны радостно сообщила:
— Васька завязал! Его мать безмерно рада! Он съездил в госпиталь — обещают современный протез. А сейчас крышу ремонтирует.
Инна улыбнулась…
— Вась, мне пора ехать, — сказала Инна.
— Не вернёшься? — спросил он.
— Ты с ума сошёл? — удивилась она. — Мне же нужно расплатиться с долгами! И начать новую жизнь.
— Я с тобой, — заявил Вася.
— Ты? — Инна изумлённо взглянула на него.
— А что? — улыбнулся Вася. — У меня есть влиятельные друзья, о которых ты даже не догадываешься. Они помогут.
И правда, друзья Васи оказались очень полезными. Инна расплатилась с кредиторами, и даже остались деньги. Вася получил протез. Когда они садились в машину, он взял её за руку:
— Подумай хорошенько. Деревня, муж-инвалид… Потом назад дороги не будет. Я тебя не отпущу.
— Не отпускай меня никогда, — улыбнулась Инна, заводя двигатель. — А то я без тебя постоянно влипаю в истории…
Через месяц в деревне сыграли свадьбу.