Ресторан «Империал» сиял золотом и хрусталём. Юбилей Валентины, жены владельца сети элитных автосалонов Сергея Петровича, отмечали с размахом. Гости — важные чиновники, партнёры по бизнесу, дамы в бриллиантах стоимостью в квартиру — шептались, ожидая кульминации.
Сергей Петрович славился щедростью. На 40-летие он подарил жене «Мерседес», на 45 — колье с сапфирами. Все гадали: что же будет сегодня, на золотой юбилей? Вилла в Испании? Яхта? Валентина сидела во главе стола, натянуто улыбаясь. Она знала, что муж пьян. Он пил уже неделю, празднуя очередную сделку. А ещё она знала, что за соседним столиком сидит Жанна — его новая секретарша, 23 года, наглая, в платье, которое больше показывало, чем скрывало. Сергей настоял, чтобы она была здесь «для помощи с организацией», но весь вечер не сводил с неё сальных глаз.— А теперь — главный подарок для моей старушки! — проревел Сергей в микрофон, шатаясь. — Валюха, иди сюда!Валентина встала. Сердце колотилось как птица в клетке. Сергей достал огромную коробку, перевязанную красным бантом.
— Открывай! Пусть все видят, как я тебя ценю!Валентина развязала ленту. Подняла крышку.
Зал ахнул и затих. Мёртвая тишина повисла над столами.
В коробке, на бархатной подушке, лежала… старая, серая, вонючая половая тряпка. И рядом — флакон самого дешёвого средства для чистки унитазов.— Что это, Серёжа? — губы Валентины побелели.
Сергей захохотал, хлопая себя по коленям:
— А это, Валька, твоё истинное место! Ты же без меня кто? Ноль! Уборщица! Я тебя из общаги забрал, отмыл, одел. Но нутро-то не скроешь! Ты всю жизнь только и умела, что за мной подтирать. Вот и знай свой шесток, старая кляча!
Он повернулся к Жанне и притянул её к себе:
— Вот Жанночка — это бриллиант! Молодая, горячая! А ты — обслуга. Пользуйся, пока я добрый!Гости оцепенели. Кто-то отвёл глаза, кто-то (партнёры мужа, такие же хамы) гнусно захихикал. Жанна смотрела на Валентину с торжествующей ухмылкой победительницы.
Валентина стояла, сжимая край коробки. Внутри всё оборвалось. 25 лет брака. 25 лет она терпела его пьянки, его гулянки, его бандитские разборки в 90-х. Она, с красным дипломом экономиста, сидела дома, варила борщи, лечила его похмелье, прятала его от кредиторов, вела его «чёрную» бухгалтерию, чтобы он не сел. Она спасла его бизнес в кризис 2008-го, продав мамину квартиру.
И вот благодарность. Тряпка. Валентина медленно закрыла коробку. Подняла глаза на мужа. В них не было слёз. Только ледяная пустота.
— Спасибо, муж. Подарок принят. Я всё поняла.Она развернулась и вышла из зала с прямой спиной.
— Обиделась! — ржал Сергей ей вслед. — Ничего, приползёт! Куда она денется без моих денег? Жанна, наливай! Праздник продолжался до утра. Сергей пил, танцевал на столе, обещал Жанне подарить этот ресторан.Утро.
Сергей проснулся в своей постели. Голова раскалывалась, во рту — пустыня Сахара. Он пошарил рукой рядом — пусто. Жанны нет. Жены нет.
Странно. Обычно Валя уже бегала вокруг с рассолом и аспирином.
— Валька! Воды! — хрипло крикнул он.
Тишина. Он с трудом встал, спустился на первый этаж огромного особняка.
Пусто. Мебель на месте, но чего-то не хватает. Ощущение, как в склепе.
На кухонном столе, прямо по центру, лежала та самая грязная половая тряпка.
А под ней — конверт.Сергей дрожащими руками вскрыл его.
*«Серёжа.
Ты вчера сказал правду. Я действительно всю жизнь была твоей уборщицей. Я убирала за тобой грязь 25 лет.
Помнишь 1998-й, когда тебя искали бандиты? Это я спрятала тебя в деревне и договорилась с ними.
Помнишь 2015-й, когда налоговая прижала тебя за неуплату? Это я, “тупая клуша”, переделала все документы за ночь и спасла тебя от тюрьмы.
Я чистила твою карму, твою совесть и твой бизнес. Но вчера ты меня уволил.
Тряпку возвращаю. Она тебе нужнее. Потому что теперь убирать своё дерьмо ты будешь сам.P.S. Кстати, ты, видимо, спьяну забыл:Этот дом записан на мою маму (подарок на свадьбу от твоих родителей, чтобы ты его не пропил).Машины оформлены на нашего сына (чтобы приставы не забрали).А твой бизнес… Я отправила копии “чёрной” бухгалтерии (ту самую тетрадь, что я вела) твоим партнёрам и в прокуратуру. Думаю, они уже едут к тебе.
Прощай.
Твоя бывшая уборщица». Сергей похолодел. Он кинулся к сейфу в кабинете. Дверца была распахнута. Пусто. Ни денег, ни документов.
Он схватил телефон — сотни пропущенных. От главного бухгалтера, от адвоката, от «партнёров».
Звонок в дверь. Настойчивый, грубый. Не полиция. Те самые люди, которых он кинул на деньги и от которых Валя его прикрывала.Сергей сполз по стене, прижимая к груди грязную тряпку. Единственное, что у него осталось.
— Жанна… — прошептал он. — Где Жанна?
На телефоне пиликнуло смс от банка: «С вашей карты переведено 5 000 000 руб. Получатель: Жанна К.».Эпилог.Валентина живёт в маленьком домике у моря в Болгарии. Она открыла свою кондитерскую, печёт самые вкусные булочки в городе. По вечерам она гуляет по набережной с импозантным мужчиной — владельцем соседнего отеля, который носит её на руках и дарит цветы без повода. Она выглядит на 40, глаза сияют.Сергей… О нём мало что известно. Дом забрали за долги. Бизнес растащили партнёры. Говорят, его видели на той самой автомойке, которой он когда-то владел. Он работает там мойщиком. В резиновых сапогах, с тряпкой в руках.
Иногда, когда подъезжает дорогой «Мерседес», он замирает и смотрит на женщину за рулём, надеясь увидеть Валю. Но она больше не приезжает. Мораль: Женщина — хранительница не только очага, но и твоих тылов. Плюнешь ей в душу — останешься с голой… тряпкой. Цените тех, кто был с вами, когда вы были никем.А вы как считаете: Валентина поступила слишком жестоко или Сергей получил по заслугам?
