— «Опять сухо! Где ты училась готовить?» Олег оттолкнул тарелку и скривился. «У мамы всегда получается сочное! Могла бы хоть раз сходить и посмотреть, как надо готовить!» Кристина медленно положила вилку на стол и посмотрела на мужа. Он разглядывал ужин с недовольным выражением — куриное филе с рисом и овощами, которое она готовила почти час после работы. «Я ведь ходила к Александре Матвеевне… Помнишь, чем всё закончилось?» — спокойно сказала она. «Она два часа объясняла, что даже овощи в салат я режу “неправильно”.» «И что? Зато хоть чему-то полезному бы научилась!» Олег уткнулся в телефон и начал листать ленту. «Ты взрослая — должна уметь принимать критику!» Кристина тяжело вздохнула. Этот разговор повторялся почти каждый вечер. После визита к матери Олег возвращался и начинал сравнивать: еду, квартиру, порядок — всё не так. «Давай сегодня без критики?» — попыталась сгладить она. «Расскажи, как прошёл день?» «Нормально», — буркнул он. — «Но у мамы всегда чище, чем у нас! Вот посмотри на подоконник!» Он провёл по нему пальцем. «Пыль! А мама работает полный день, не как ты с твоей трёхчетвертной ставкой, но у неё всё блестит!» Кристина сжала губы. Её перевели на сокращённый график, и она подрабатывала на фрилансе, чтобы бюджет не просел. Олег об этом знал. «Я позавчера пыль вытирала!» — Она встала и стала убирать со стола. — «А у твоей мамы квартира вдвое меньше — легче убираться!» «Одни отговорки!» — Олег закатил глаза. — «Признай, что хозяйка из тебя так себе. Тебе не стыдно? Могла бы хоть попытаться, как моя мама!» Кристина чуть не швырнула тарелку в раковину, но аккуратно поставила её. «Мы вместе четыре года. За всё это время твоя мама ни разу меня не похвалила. Ни за ужин, ни за уборку, ни разу “спасибо”…» «А за что хвалить?» — пожал плечами Олег. — «Будет за что — похвалит. Моя мама справедливая!» Он ушёл в ванную. Кристина смотрела ему вслед. Раньше он был внимательным и добрым. Всё изменилось после свадьбы. Сначала Александра Матвеевна вела себя нейтрально, потом стала вмешиваться — начинала с советов, а закончила постоянной критикой. Кристина выключила воду. На столе лежал пакет с выпечкой. Олег принёс его от мамы: “на случай,
если твой ужин опять будет невкусным”, — сказал он, заходя. Она отломила кусочек — вкусно. Но дело было не в этом. С каждым днём Кристина всё меньше чувствовала себя хозяйкой в собственном доме. Она соперничала с той, кого невозможно превзойти. Олег вышел из ванной, вытирая волосы. «Кстати, не забудь — в воскресенье едем к маме! И оденься нормально. В прошлый раз ты пришла в рваных джинсах. Мама говорит, что женщина должна выглядеть женственно.» Кристина вздохнула. Хотела что-то возразить, но только кивнула. «Ладно.» Олег уселся у телевизора, довольный ее покорностью. А Кристина долго стояла у окна, думая, сколько она еще сможет терпеть это медленное разрушение собственного достоинства. Утро субботы встретило её запахом кофе. Она улыбнулась — Олег приготовил завтрак. Как в первые годы, когда он был другим. «Доброе утро!» — вошла она на кухню. Крошки на столе, пятна от кофе — она не обратила внимания. «Привет, я уже поел! Тебе оставил яйца», — не отрываясь от телефона сказал он. Яйца были пережарены, но она всё равно поблагодарила. «Спасибо. Ты помнишь, что сегодня наша годовщина свадьбы?» Он нахмурился. «А, точно… Четыре года. Слушай, я заеду к маме — ей надо собрать шкаф.» «Сегодня? Но мы же собирались в ресторан…» — Кристина замерла. «Я быстро! Два часа — и я дома. Успеем!» Она знала — не успеют. Эти «два часа» всегда превращались во весь день. «Я погладила тебе голубую рубашку…» «Отлично, спасибо! Я пошёл! Я позвоню!» Дверь хлопнула. Кристина убрала, надела новое платье, слегка накрасилась и приготовила подарок — браслет, который он давно хотел. Он вышел в половине первого. В пять пришло сообщение: «Задерживаюсь. У мамы давление поднялось. Останусь у неё до вечера.» Она перечитала его несколько раз. Прошлую годовщину он тоже пропустил — у мамы болела спина. До этого — прорвало трубу. Позвонила — не ответил. Отменила бронь. Переоделась и налила бокал вина. Олег пришёл почти в десять. Пакетов не было, но пахло маминой ватрушкой. «Как мама?» «Лучше. Давление спало. Я купил лекарства…» «Странно,
я тебе весь вечер звонила.» «Телефон разрядился», — пожал он плечами. — «Что на ужин?» Кристина поставила бокал. «Ничего. Ужин должен был быть в ресторане. Сегодня наша годовщина, помнишь?» «Я же говорил — маме плохо было! Что мне делать — оставить её?» «Твоя мама “чувствует себя плохо” каждый раз, когда у нас важный день. Тебе это не кажется странным?» Продолжение в комментариях. — Опять сухо! Где ты вообще училась готовить? — Олег отодвинул тарелку и поморщился. — У мамы всегда получается сочное! Ты бы хоть раз зашла к ней и посмотрела, как надо готовить! Кристина медленно отложила вилку и посмотрела на мужа. Он с недовольным лицом разглядывал ужин — куриную грудку с рисом и овощами, которую она готовила почти час после работы. — В прошлый раз я ходила к Александре Матвеевне… Помнишь, чем это закончилось? — Кристина попыталась говорить спокойно. — Она два часа объясняла, что даже овощи для салата я режу неправильно! — Ну и что? Зато могла бы чему-то научиться! — Олег взял телефон и начал листать новости, демонстративно игнорируя еду. — Ты взрослая, должна уметь воспринимать критику! Кристина глубоко вдохнула. Этот разговор повторялся почти каждый вечер последние шесть месяцев. Олег приходил от мамы и тут же начинал сравнивать их квартиру, еду, порядок — ничего не было как у Александры Матвеевны. — Может, сегодня обойдемся без «критики»? — попыталась она улыбнуться. — Может, расскажешь, как прошел твой день? — Ладно, — буркнул Олег. — Но почему-то у мамы дома всегда чище, чем у нас! Посмотри на этот подоконник! — он провел пальцем по краю. — Пыль! А моя мама работает на полную ставку, не то что ты со своим трехчетвертным графиком, и всё у неё сияет! Кристина сжала зубы. Ей сократили часы из-за кризиса, и каждый день после работы она подрабатывала, чтобы семейный бюджет не уменьшался. Олег это прекрасно знал. — Я вытирала пыль позавчера! — она встала и начала убирать со стола. — И вообще, у твоей мамы квартира вдвое меньше нашей! Её проще содержать в чистоте! — Опять отговорки! — Олег закатил глаза. — Признай хотя бы, что ты не такая хозяйка, как моя мама! Это не страшно, но хоть постарайся! Кристина едва удержалась от того, чтобы не бросить в него тарелку. Вместо этого она аккуратно поставила посуду в раковину и повернулась к нему. — Мы живём вместе уже четыре года! За всё это время твоя мать не похвалила ни одной вещи, которую я сделала! Всегда только замечания и советы! Тебе это не кажется странным? — А за что хвалить? — Олег пожал плечами.
— Когда будет за что, она похвалит! Мама справедливая, просто так комплиментов раздавать не будет! Он встал из-за стола и ушёл в ванную. Кристина проводила его взглядом. Когда они познакомились шесть лет назад, Олег был совсем другим — внимательным, заботливым, он её ценил. Первые годы их отношений Александра Матвеевна держалась в стороне, но позже, особенно после свадьбы, она постепенно начала вмешиваться во все аспекты их жизни. Сначала это были безобидные советы. Потом Олег стал регулярно заходить к матери после работы. Теперь он наведывался к ней каждый день, а домой возвращался с очередной порцией критики. Кристина выключила воду и вытерла руки. На столе лежал пакет с пирожками — Олег принёс их от мамы. «Вдруг твой ужин будет таким же безвкусным, как всегда», — передал он слова матери, когда вошёл в квартиру. Она взяла пирожок и откусила. Вкусно, тут не поспоришь. Александра Матвеевна и правда готовила превосходно. Но дело было не в кулинарии. С каждым днём Кристина всё больше чувствовала себя чужой в собственном доме. Как будто она соперничала с невидимой соперницей, которую никогда не могла бы победить. Олег вышел из ванной с мокрыми волосами. — Кстати, не забудь про следующее воскресенье! — сказал он, вытирая голову полотенцем. — Мама ждёт нас на обед! И, пожалуйста, надень что-нибудь приличнее! В прошлый раз ты пришла в тех рваных джинсах, а мама считает, что женщина должна выглядеть женственно! Надень платье или что-то подобное… Кристина почувствовала, как внутри нее поднимается волна раздражения. Но она лишь кивнула. Не сейчас. Она была слишком уставшей для еще одной ссоры. — Хорошо, — тихо ответила она, глядя на темнеющее небо. Удовлетворенный ее уступчивостью, Олег плюхнулся перед телевизором. Кристина долго стояла у окна, думая, сколько еще она сможет выносить это медленное разрушение собственного самоуважения. Субботнее утро встретило Кристину запахом свежесваренного кофе. Она улыбнулась — Олег сам приготовил завтрак. В такие моменты она вспоминала, почему когда-то влюбилась в него. — Доброе утро! — сказала она, входя на кухню, стараясь не замечать крошки на столе и пятна кофе на рабочей поверхности.
— Привет, — Олег пил кофе, уткнувшись в телефон. — Я уже поел! Я оставил тебе яйца! Кристина взглянула на сковороду: яйца казались пережаренными, края загнулись. Но она благодарно кивнула. — Спасибо, дорогой! Ты ведь не забыл, что сегодня наша годовщина свадьбы? Олег оторвал взгляд от телефона и нахмурился. — А, точно! Суббота… Я где-то отметил это в календаре… Четыре года! Слушай, мне сегодня нужно к маме заехать! Надо собрать ей шкаф! — В нашу годовщину? — Кристина застыла с кружкой на полпути ко рту. — Мы ведь договорились пойти в тот ресторан, где ты сделал мне предложение! — Я быстро, туда-обратно! — отмахнулся Олег. — Максимум два часа! Вечером успеем в ресторан! Кристина молча повернулась к окну. Она уже знала, что эти «два часа» превратятся в «весь вечер». Александра Матвеевна обязательно накормит сына, покажет ему семейные альбомы, и Олег вернётся домой ближе к вечеру — сытый и довольный. — Я тебе погладила рубашку! — сказала она наконец. — Ту новую синюю! — Отлично! — Олег допил кофе и встал. — Я пошёл! Позвоню, когда освобожусь! Дверь хлопнула, и Кристина осталась одна. Она неспешно убрала на кухне, надела новое платье, купленное специально для этого дня, слегка накрасилась. Посмотрела на часы — половина первого. Олег ушёл три часа назад. Она позвонила в ресторан и подтвердила бронь на семь вечера. Приготовила небольшой подарок для мужа — кожаный браслет, который он недавно присмотрел. Потом села на диван и стала ждать. В пять часов её телефон вспыхнул сообщением: «Задерживаюсь. Маме плохо, давление. Останусь с ней до вечера.» Кристина перечитала сообщение несколько раз. В прошлый раз они тоже пропустили годовщину — тогда у Александры Матвеевны «заболела спина». До этого — «лопнула труба». Каждый раз что-то случалось именно в те дни, которые были важны для Кристины. Она позвонила мужу. Телефон звонил, но он не ответил. Кристина отменила бронь в ресторане, переоделась в домашнюю одежду и налила себе бокал вина. Олег вернулся немного после половины десятого, без обычного пакета с едой от мамы, но с тем самым запахом её отвратительного капустного пирога. — Как мама? — спросила Кристина, не вставая с дивана.
— Уже лучше! — Олег бросил ключи на тумбочку. — Давление нормализовалось! Я купил ей таблетки… — Забавно, я тебе звонила весь вечер… — У меня разрядился телефон! — Олег пожал плечами и рухнул в кресло. — Что на ужин? Кристина медленно поставила бокал на столик. — Ничего! Ужин должен был быть в ресторане! Сегодня наша годовщина свадьбы, помнишь? — Я же сказал, что маме было плохо! — Олег нахмурился. — Что мне было делать? Оставить её одну с повышенным давлением? — Твоя мама «плохо себя чувствует» каждый раз, когда у нас намечается что-то важное! — Кристина попыталась говорить ровно. — Тебе не кажется это странным? — Ты хочешь сказать, что она симулирует? — Олег повысил голос. — Моей матери уже немало лет, и у неё действительно есть проблемы со здоровьем! — Твоей маме пятьдесят шесть, и она каждый день носится, как торпеда! Я видела, как она чуть не обогнала автобус, чтобы его догнать! — парировала Кристина. — И почему-то давление у неё подскакивает только тогда, когда мы что-то планируем для себя вдвоём! — Только не начинай! — Олег встал и начал расхаживать по комнате. — Мама всегда к тебе хорошо относилась, а ты всё время сомневаешься в ней! Кристина усмехнулась горько. — Хорошо относилась? За четыре года она ни разу не назвала меня по имени! Всегда — «она», «твоя жена» или «та девушка»! И постоянно критикует всё, что я делаю. — Она просто хочет тебе помочь стать лучше! — Олег ударил кулаком по столу. — Не её вина, что ты не умеешь принимать советы! — Советы? — Кристина встала, посмотрев ему прямо в глаза. — Это не советы, Олег! Это постоянное унижение! И ты ей во всём потакаешь! — Я не в настроении это слушать! Пойду подышу воздухом! — сказал он, сорвав куртку с вешалки в прихожей. Он ушёл, хлопнув дверью. Кристина осталась одна, глядя на подарочную коробку с браслетом. Немного подумав, убрала её в ящик стола. Может, пригодится в следующем году. Если этот брак доживёт до следующей годовщины… Воскресенье оказалось солнечным и неожиданно тёплым для середины осени. Кристина проснулась рано и застала Олега уже на ногах — его голос доносился с кухни, он что-то напевал. — Завтракать будешь? — спросил он, когда жена вошла. Раздражение в его голосе исчезло, и это вселяло в Кристину небольшую надежду. — Да, с удовольствием, — села она за стол. — Слушай, может, сегодня прогуляемся? Погода чудесная, и мы сто лет никуда вместе не ходили! Олег замялся, переминаясь с ноги на ногу. — Вообще-то я маме обещал помочь с ремонтом в ванной! Надо перекладывать плитку! Кристина застыла с кружкой на полпути ко рту. — Опять? — тихо сказала она. — Мы же договорились провести этот выходной вместе! После вчерашнего… — Крис, ну зачем ты опять начинаешь? — раздражённо махнул рукой Олег. — Я маме ещё неделю назад пообещал! Она одна живёт — кто ей ещё поможет? — У твоей мамы есть младший брат, который живёт в трёх кварталах отсюда!
— Кристина поставила непочатый чай. — И ещё кузина с мужем в том же доме! Но почему-то помогать должен только ты! — Ты серьёзно теперь ревнуешь меня к собственной матери? — Олег уставился на жену в изумлении. — Это безумие! Родители — это святое. Не понимаю, как ты этого не понимаешь! Кристина промолчала. Любая попытка поспорить заканчивалась тем, что её называли эгоисткой, не уважающей семейные ценности. — Ну хорошо, иди помогай, — сказала она наконец. — Во сколько вернёшься? — Не знаю! — Олег уже надевал куртку. — Может, к ужину успею, может, позже! Ты же знаешь, плитка — дело не быстрое! — Но завтра рабочий день… — Крис, хватит! — раздражённо застёгивая молнию, сказал он. — Я не ребёнок, сам справлюсь! Дверь хлопнула, и Кристина осталась одна в квартире, которая с каждым днём всё меньше напоминала их дом. На ужин Олега она не ждала — и не зря. Он пришёл почти в одиннадцать вечера, с большой сумкой и запахом «маминых котлет». — Привет! — выглядел он довольным. — Я тебе еды принёс! Мама столько наготовила — на неделю хватит! Кристина посмотрела на сумку. Раньше она бы поблагодарила, убрала еду в холодильник и промолчала. Но что-то внутри неё щёлкнуло. — Я уже поужинала, — сказала она. — И на завтра тоже всё приготовила! — Твоя потеря! — Олег достал контейнер. — Смотри, какие котлеты! Не то что твои — сухие, как подошва! — Что ты сейчас сказал? — тихо спросила Кристина. — Что у мамы котлеты лучше получаются! — небрежно повторил Олег. — Она мясо через мясорубку три раза прокручивает и сало добавляет, поэтому они такие сочные! А ты… — Хватит! — Кристина резко встала. — Я больше не собираюсь это слушать! Каждый день ты возвращаешься домой и рассказываешь, какая у тебя замечательная мама и какая бесполезная у тебя жена! Мне это надоело! — Что с тобой не так? — Олег опешил. — Я просто констатирую факты! Мама действительно готовит лучше, ведёт хозяйство лучше, и вообще… — И вообще, тебе надо было жениться на ней! — крикнула Кристина. — Что?! — Олег сразу не понял. — Тогда иди уже жить к своей маме, раз у тебя нет своей головы, а я лучше буду жить одна, чем с таким маминым сынком! Его лицо покраснело от ярости. — Что ты сказала? Повтори! — Ты меня понял! — Кристина посмотрела ему прямо в глаза, чувствуя, как внутри закипает давно подавленная злость. — Я больше не собираюсь соперничать с твоей матерью за место в твоей жизни! Это моя квартира, моя жизнь, и я не позволю вам двоим превратить меня в тряпку! — Да? — Олег схватил конфетницу со стола. — Значит, теперь это твоя квартира?
А когда я оплачиваю коммуналку и ремонт — тогда это наша? Как удобно! — Поставь вазу, — холодно сказала Кристина. — И да, это моя квартира! Я унаследовала её от бабушки! А коммуналку мы делим пополам, если ты вдруг забыл! Но ты и твоя мама её, похоже, уже считаете своей! На каком основании, интересно? — Ты… ты… — Олег запнулся от возмущения. — Как ты смеешь так говорить о моей матери? Она ведь хотела тебе только помочь! Он метнул вазу в стену. Она разбилась, осколки разлетелись по кухне. — Помочь? — Кристина горько усмехнулась. — Она хотела управлять мной через тебя! И у неё получилось! Олег с детским удивлением смотрел на осколки, будто не он их кинул. Потом снова посмотрел на Кристину. — Видишь, до чего ты меня довела? Я никогда такого не делал! — Да, раньше ты просто убегал к мамочке! — Кристина скрестила руки. — А теперь собираешься всё тут разрушить? Её ледяное спокойствие, казалось, злило Олега ещё больше. Он схватил сахарницу со стола и, крича, — Моя мать… Она единственная женщина в мире, которая для меня важнее всего! Она! Не ты! И ты заставляешь меня выбирать между вами? — Нет, Олег! — Кристина покачала головой. — Ты уже выбрал! Давно и однозначно! Олег швырнул сахарницу на пол. — И что теперь? — он развёл руками. — Ты будешь разводиться? Только потому, что я помогаю маме? — Не поэтому, — Кристина обошла осколки. — Потому что ты меня не уважаешь! Никогда не уважал! Мои чувства, мои границы, мою работу — ничего из этого! Пока Кристина пошла за веником и совком, чтобы не порезаться осколками разбитой вазы и сахарницы, Олег вдруг, к её удивлению, бросился в гостиную и опрокинул журнальный столик. Всё, что он видел, он начал безжалостно ломать. — Что ты делаешь?! — Кристина отпрянула. — Вот что! — Олег подошёл к полке с её книгами. — Раз тебе всё равно на то, что мне дорого, я тоже могу так поступить! Он смахнул первую книгу на пол — обложка оторвалась от страниц. Кристина бросилась на него, пытаясь остановить. — Прекрати немедленно! Но Олег был уже вне себя. Он методично скидывал одну за другой книги с полки, громко смеясь, когда Кристина пыталась его остановить. — Ты сумасшедший! — она попыталась оттащить его от полки, но он просто оттолкнул её. — Мне нравится! — он продолжал ломать. — Может, теперь ты поймёшь, каково это, когда кто-то рушит то, что тебе дорого! Кристина с паникой огляделась вокруг. Разбитые статуэтки, осколки стекла, перевёрнутая мебель,
разорванные книги — их квартира превращалась в поле битвы. Олег направился к её письменному столу, где стоял её ноутбук. — Только тронь — и пожалеешь! — предупредила она. — И что ты сделаешь? — усмехнулся он, потянувшись к компьютеру. Кристина не помнила, как схватила сковородку, оставленную на подставке у плиты. Она помнила только звук удара и тело, рухнувшее на пол. А потом наступила тишина — оглушительная, пронзительная тишина. Олег лежал на полу, тяжело дыша. Без сознания, но живой. Кристина медленно опустила сковороду и прислонилась к стене, оглядывая хаос вокруг. Её рука потянулась к телефону сама собой. Но она не вызвала ни скорую, ни полицию. Вместо этого она открыла шкаф и достала большую дорожную сумку. Утро встретило Олега головной болью и кружившейся комнатой. Он лежал на полу, под головой подушка, рядом стакан воды и несколько таблеток. Кристина сидела напротив него в кресле, спокойная и сдержанная. — Что… — он попытался приподняться, но комната закрутилась ещё сильнее. — Лежи спокойно, — ровно сказала она. — У тебя, наверное, сотрясение мозга. Олег заставил глаза сфокусироваться на жене. — Ты… Ты меня ударила! — А ты устроил погром в нашей квартире! — Кристина кивнула на чемодан у двери. — Твои вещи собраны. Оставь ключи на тумбе. — Что?! — наконец Олег смог сесть. — Ты меня выгоняешь?! — Да, — просто ответила она. — Я больше не буду жить с тем, кто меня не уважает и позволяет своей матери решать, как нам жить. — Но ты меня ударила! — он схватился за затылок. — Это домашнее насилие! Я могу подать заявление… — Пожалуйста, — перебила его Кристина. — Я тоже напишу заявление о том, как ты разгромил квартиру! И думаю, соседи подтвердят, кто начал! Все слышали! Олег замолчал, оглядывая квартиру. Осколки были подметены, мебель расставлена по местам, но следы разрушения всё равно бросались в глаза. — Ты не можешь так поступать! — наконец сказал он. — Мы семья! — Мы были семьёй, — поправила его Кристина. — Пока твоя мама не стала центром нашей семейной жизни. Она встала и пошла к двери. — У тебя есть час. Потом я поменяю замки. — Крис… — он предпринял последнюю попытку. — Давай поговорим! Я знаю, что был не прав! Мы можем всё начать заново… — Нет, — резко сказала Кристина. — Мы говорим об этом четыре года! Ничего не изменилось! Забирай свои вещи и иди к той, кто для тебя всегда была на первом месте! Олег шатаясь поднялся на ноги. Он посмотрел на жену, будто видел её впервые. — Ты ещё приползёшь ко мне, вот увидишь! — пробормотал он, застёгивая куртку. — Сомневаюсь, — Кристина открыла дверь, дождалась, пока недовольный Олег переступит порог, и захлопнула её как раз, когда он собирался ещё что-то сказать. Оставалось только подать на развод, поделить машины и забыть о той несостоявшейся семье, как о страшном сне…