Сын олигархов нарочно пригласил на ужин бедную девушку, чтобы расстроить свою мать. Как только она вошла, гости замерли—никто не ожидал ничего подобного. Сегодня Кирилл сильно спешил. Было уже восемь вечера, а он ещё не выбрал подарок, не купил цветов и даже не переоделся. У его мамы, Светланы Эдуардовны Красильниковой, был день рождения. По этому случаю собралось много гостей. Праздник должен был пройти в загородном доме семьи миллионеров. На ужин были приглашены только родственники, а важные люди, деловые партнёры и журналисты должны были прийти в субботу. Эти ‘семейные посиделки’ давно выводили Кирилла из себя. Подруги матери неизменно начинали задавать бестактные вопросы: когда он женится, когда подарит наследников империи Красильниковых. Но больше всего его раздражали многочисленные тёти, подруги и свахи, которые пытались сватать своих племянниц и знакомых, нахваливая очередную ‘идеальную невесту’. Раньше они донимали его младшую сестру, двадцатилетнюю Камиллу, но с тех пор как она стала встречаться с сыном издателя Еремова, её оставили в покое, лишь восторгаясь её выбором. Теперь всё внимание переключилось на Кирилла. Он пытался избегать надоедливых дам, но сегодня это было невозможно. Пропустить день рождения матери означало бы навлечь на себя её долгую обиду. Задумавшись, Кирилл подъехал к цветочному магазину. Маленький магазинчик у центрального рынка—не то место, куда он обычно ходил. Вряд ли сюда каждый день привозят кенийские розы или голландские тюльпаны в утренней росе, но выбора не было. Цветы нужны были срочно. Внутри магазин был пуст. Оглядевшись, Кирилл заметил, что цветы вполне приличные—оставалось только дождаться продавца. Но никого не было. ‘Здравствуйте! Здесь кто-нибудь есть?’—позвал он в сторону подсобки. ‘Продавец!
Эй, кто там за прилавком? Мне ждать или нет?’ Его голос прозвучал громче, чем он собирался, и Кирилл даже покраснел от раздражения. Обычно он не позволял себе такого тона. В бутиках и салонах, куда он обычно захаживал, к нему тут же бросались несколько консультантов. ‘Видимо, сегодня не мой день’,—подумал миллионер. В этот момент из подсобки вышла девушка в тёмно-синем пальто. ‘Зачем вы кричите, как на рынке? Не могли подождать?’—резко спросила она. ‘С чего мне ждать? Ваша работа—привлекать клиентов, продавать товар и обслуживать так, чтобы покупатели возвращались’,—возразил Кирилл.—’Цветочный рынок переполнен, конкуренция огромная, я могу просто уйти в другой магазин.’ ‘Так идите, зачем шуметь?’—пожала плечами девушка.—’Ладно, если ничего не надо, я ухожу.’ Она повернулась к выходу. ‘Постой! Ладно, я очень спешу, нет времени объезжать город. Что у вас есть для женщины средних лет? Красивой, шикарной, богатой женщины? Это день рождения моей матери.’ ‘Ну, если для мамы, сколько ей лет? Это важно для выбора цветов,’—деловито ответила девушка. ‘Не знаю,’—замялся Кирилл. ‘Вот видите,’—скривилась она. ‘Нет, вы не поняли. Мама скрывает свой возраст. Думаю, даже сама уже не помнит сколько ей лет.’ ‘О, верю,’—вдруг искренне рассмеялась девушка.—’Бабушка Матрёна тоже не помнила свой возраст, мы смеялись над этим в детстве. Говорили ей, что ей шестнадцать, а ей под семьдесят было.’ Кирилл остался серьёзен. ‘Причём тут ваша бабушка? Моя мама отлично выглядит и просто не хочет стареть. Давайте цветы.’ ‘Розы подойдут?’—девушка надула губы. ‘Да, розы,’—вздохнул он.—’Соберите букет—и я пойду. Я опаздываю.’ ‘Я не умею составлять букеты,’—пожала она плечами.—’Я уборщица. Флористка Антонина два дня в туалете—живот схватило. Я за магазином присматриваю.’ Кирилл смотрел на неё молча, потеряв дар речи. Он был потрясён. Более абсурдной ситуации с ним не случалось. ‘Ладно. Сделайте как можете. Хотя бы перевяжите лентой.
Справитесь?’ Он достал платок, вытер пот со лба. ‘Справлюсь,’—девушка сразу повеселела и ловко начала собирать розы. Кирилл изучающе смотрел на неё. У неё были красивые волосы, выразительные черты лица, идеальная кожа и выразительные глаза. Длинные пальцы, тонкие запястья—как у пианистки. ‘Она прекрасна!’—подумал он.—’Может, пригласить её сегодня вечером сыграть роль моей невесты? С такой внешностью легко может сойти за аристократку. Осанка, волосы, природная красота… Даже простое платье можно выдать за кутюр. Интересно, поверят ли наши модницы, что она из богатой семьи? Конечно, поверят.’ ‘Как вас зовут?’—вдруг спросил он. ‘Лиза. Лиза Снежная.’ ‘Красивое имя и фамилия.’ ‘Мне её дали в детдоме. Нашли в снегу, вот и Снежная,’—рассмеялась она. ‘В снегу?’—удивился он. ‘Ну, не совсем в сугробе,’—уточнила Лиза.—’На санках. Оставили у дверей детдома. Зима была снежная, вот и дали такое имя.’ Она замолчала, глядя на его шокированное лицо. ‘Да ладно, какое тебе дело? Не знаешь разве, что иногда детей подкидывают?’ ‘Знаю,’—невнятно пробормотал он. ‘Вот ваш букет,’—Лиза протянула вполне приличную композицию. ‘Слушай, Лиза, хочешь за один вечер заработать как за несколько зарплат?’—улыбнулся Кирилл. ‘Что?! Ты… маньяк! Я сейчас полицию вызову!’—схватила ведро. ‘Нет, подожди! Я не это имею в виду. Я предлагаю деньги за одну услугу. Сегодня вечером нужно изобразить мою жену. Всего пару часов в доме родителей, потом я тебя отвезу.’ ‘А зачем это вам?’—Лиза опустила ведро. ‘Просто на ужин соберутся родственники, тёти опять начнут спрашивать, почему я не женат. Хочу их разыграть: представлю тебя как жену—и оставят меня в покое. Потом скажу, что это была шутка, а они, может, впредь не будут лезть.’ ‘А почему ты до сих пор не женат?’—поинтересовалась Лиза. ‘Вот, пожалуйста,’—засмеялся Кирилл.—’Наверное, потому что не встретил свою настоящую любовь. Разве не очевидно?’ ‘Думала, богатым плевать на любовь. Важнее бизнес, слияние капиталов и всё такое.’ ‘Для меня на первом месте любовь, поверь,’—улыбнулся он. ‘Ладно, помогу,’—неожиданно легко согласилась девушка, снова удивив Красильникова.—’Жду флористку и переоденусь…’ Продолжение в комментариях Сегодня Кирилл очень спешил. Уже было восемь вечера, а он ещё не выбрал подарок, не купил цветы и даже не переоделся. Сегодня был день рождения его матери, Светланы Эдуардовны Красильниковой. На праздник собрались многие гости. Торжество должно было пройти в загородном доме семьи миллионеров. На ужин пригласили только родственников, а важные люди,
деловые партнёры и журналисты должны были приехать в субботу. Эти «семейные сборы» уже давно сводили Кирилла с ума. Подруги матери неизменно начинали задавать бестактные вопросы: когда он женится, когда даст наследников империи Красильниковых. Но больше всего его раздражало, как многочисленные тётушки, подруги и свахи старались навязать своих племянниц и знакомых, расхваливая очередную «идеальную невесту». Раньше донимали его младшую сестру, двадцатилетнюю Камиллу, но с тех пор как она начала встречаться с сыном издателя Еремова, её оставили в покое, только восхищаясь её выбором. Теперь всё внимание переключилось на Кирилла. Он старался избегать этих назойливых дам, но сегодня это не получилось бы. Пропустить день рождения матери означало бы навлечь на себя её затяжную обиду. Задумавшись, Кирилл зашёл в цветочный магазин. Маленький магазинчик возле центрального рынка — не то место, которое он обычно посещал. Вряд ли здесь каждый день привозили кенийские розы или голландские тюльпаны, свежие от утренней росы, но выбора не было. Цветы нужны были срочно. Внутри он увидел, что магазин пуст. Оглядевшись, Кирилл отметил, что цветы выглядели довольно прилично — теперь оставалось только ждать продавца. Но никого не было. «Добрый вечер! Здесь кто-нибудь есть?» — позвал он в сторону подсобки. «Продавец! Эй, кто за прилавком? Мне тебя ждать или нет?» — его голос прозвучал громче, чем он ожидал, и Кирилл даже покраснел от досады. Обычно он так не говорил. В бутиках и салонах, которые он обычно посещал, к нему сразу подбегали несколько консультантов. «Похоже, сегодня не мой день», — подумал миллионер. В этот момент из подсобки вышла девушка в тёмно-синем халате. «Чего орёшь, как на базаре? Подождать не мог?» — спросила она резко. «Почему я должен ждать? Твоя работа — привлекать покупателей, продавать товары и оказывать сервис, чтобы клиенты возвращались», — возразил Кирилл. — «Цветочный рынок переполнен, конкуренция огромная, и я могу просто пойти в другой магазин». «Тогда иди, зачем кричишь?» — пожала плечами девушка.
— «Ладно, если ничего не надо, я ухожу». Она повернулась, чтобы уйти. «Подожди! Ладно, я спешу, у меня нет времени ездить по городу. Что у тебя есть для женщины среднего возраста? Для красивой, шикарной, богатой женщины? У мамы день рождения». «Ну, раз для мамы, сколько ей лет? Это важно для выбора цветов», — деловито сказала девушка. «Не знаю», — замялся Кирилл. «Вот видишь?» — поморщилась она. «Нет, ты не понимаешь. Мама скрывает возраст. Думаю, она и сама не помнит, сколько ей лет». «О, верю!» — вдруг искренне рассмеялась девушка. — «Бабушка Матрёна тоже не помнила свой возраст, и это смешило нас в детстве. Мы говорили, что ей шестнадцать, а ей было почти семьдесят». Кирилл остался серьёзен. «Причём тут бабушка? Моя мама прекрасно выглядит и просто не хочет стареть. Давай с цветами разберёмся». «Розы подойдут?» — надулась девушка. «Да, розы», — вздохнул он. — «Собери букет и я пойду. Я опаздываю». «Я не умею собирать букеты», — пожала плечами она. — «Я уборщица. Флорист Антонина уже два дня в туалете — кишечные колики. Вот я и приглядываю за магазином». Кирилл молча смотрел на неё, онемев. Он был потрясён. Ничего абсурднее с ним ещё не происходило. «Ладно. Сделай как сможешь. Хоть перевяжи цветы и ленту повяжи. Справишься?» — Он достал платок и вытер пот со лба. «Справлюсь», — обрадовалась девушка и ловко принялась собирать розы. Кирилл изучал её. У неё были красивые волосы, чётко очерченные черты лица, безупречная кожа и выразительные глаза. Длинные пальцы, тонкие запястья — как у пианистки. «Она красивая!» мелькнуло у него в голове. «Может, пригласить её на вечер сыграть роль моей невесты? С её внешностью легко сойдёт за аристократку. Осанка, волосы, естественная красота… Даже её простое платье можно принять за кутюр. Интересно, наши модницы поверят, что она из богатой семьи? Конечно, поверят.» «Как тебя зовут?» — неожиданно спросил он. «Лиза. Лиза Снежная.» «Красивое имя и фамилия.» «О, это мне дали в детдоме. Нашли в снегу, поэтому — Снежная,» — засмеялась она. «В снегу?» — опешил он. «Ну, не буквально в сугробе», уточнила Лиза. «На санках. Оставили у дверей детдома. Зима была снежная, поэтому такое имя.» Она замолчала, глядя на его потрясённое лицо.
«Ну, чего тебе? Разве ты не знаешь, что детей иногда бросают?» «Знаю», — пробормотал он растерянно. «Вот твой букет», — Лиза протянула ему довольно приличную композицию. «Слушай, Лиза, хочешь за один вечер заработать сумму, равную нескольким твоим зарплатам?» — Кирилл улыбнулся. «Что?! Ты… маньяк! Я вызываю полицию!» — она схватила ведро. «Нет, подожди! Я не это имел в виду. Я предлагаю деньги за небольшую услугу. Сегодня вечером ты сыграешь роль моей жены. Пару часов у моих родителей, потом я отвезу тебя домой.» «Зачем тебе это?» — Лиза опустила ведро. «Дело в том, что на ужине соберутся родственники, и тёти опять начнут спрашивать, почему я до сих пор не женат. Я хочу их разыграть: представлю тебя женой, и оставят меня в покое. «Потом скажу, что это была шутка, но будет им наука не лезть впредь.» «Правда, а почему ты ещё не женат?» — с любопытством спросила Лиза. «Опять начинается», — засмеялся Кирилл. «Наверное, потому что я ещё не встретил настоящую любовь. Разве не очевидно?» «Хм, я думала, что для богатых любовь — не главное. Бизнес, объединение капиталов и всё такое важнее.» «Для меня любовь на первом месте, поверь», — улыбнулся он. «Хорошо, я помогу», — неожиданно легко согласилась девушка, вновь удивив Красильникова. «Подожди только флориста, я переоденусь.» «Лиза, я уже опаздываю и мама, наверное, переживает. Ты сейчас прилично одета? Есть во что переодеться, кроме халата?» «Я всегда прилично одета», — обиделась она. «Не обижайся, Елизавета Снежная. Я уверен, что ты всегда прекрасно выглядишь, просто хотел уточнить. Вот деньги и адрес. Дай номер телефона, я сейчас позвоню—будет мой номер.» «Заканчивай, вызывай такси, а я встречу тебя дома, договорились? Кстати, за столом будем на “ты” и попробуй смотреть на меня влюблёнными глазами.» «Постараюсь, не переживай. Я была звездой драмкружка в детдоме», — сказала Лиза. «Серьёзно? Тогда я спокоен», — засмеялся он. Всю дорогу Кирилл ехал с улыбкой, вспоминая разговор с уборщицей. Он не понимал, почему мысли о ней поднимают ему настроение. В ней было что-то светлое, хотелось петь. Он включил радио и запел: «Ты одна, ты та, я тебя знаю… Других таких, как ты, нет в мире…» Он едва успел к ужину. Букет оценили—тётя Рита даже заметила, что итальянский миллиардер в Палермо подарил ей точно такой же.
Гости одобрительно кивали, называя композицию «утончённая роскошь», а Кирилл едва сдерживал смех. Потом разговор плавно перешёл к свадьбе Камиллы и, конечно, к «несчастному» холостяку Кириллу. «Кирилл, когда мы увидим наследника империи Красильниковых?» — вздохнула тётя Зина. «Пока мы ещё молоды, хотим потискать маленького принца.» «Вот опять», — подумал он, но только улыбнулся. «Совремённую молодёжь трудно понять», — подхватила тётя Рита. «Сейчас порядочную девушку не найдёшь.» «Оставьте парня в покое!» — стукнул по столу 79-летний дедушка Борис Петрович, отставной генерал. «Надоела ваша сватовство! Скоро за вами самими няню нанимать придётся, старые карги!» «Ты первый в очереди, Борис Петрович», — парировала тётя Рита. «Папа, хватит армейских шуток!» — вспыхнула Светлана Эдуардовна. «Никакого такта!» «А сыпать парня вопросами — это тактично?» — проворчал дедушка. «Ты, Рита, ты, Зина, и ты, Светлана — были деревенскими из Кукушкино, такими и остались. Мой адъютант Шура Алябьев говорил: ‘Девушку из деревни можно вывезти, но деревню из девушки — никогда.’» Кирилл с отцом поспешили вмешаться: «Папа, давай не портить праздник. Сегодня у Светланы юбилей.» «Я sono d’accordo!» — развёл руками дед. «Говорите о виновнице торжества, а не о свадьбе внука. Он сам разберётся. Кстати, сколько тебе лет, Света?» «Сорок пять», — прошипела она сквозь зубы. «Четвёртый год подряд?» — засмеялся генерал. «Виталий, усмири своего отца», — прошипела Светлана. «Но всё-таки, когда увидим невесту Кирилла?» — громко спросила тётя Рита. Дед нахмурился, но его перебил внук: «Нет невесты. А вот жена — пожалуйста.» На столом повисла тишина. Даже Камилла оторвалась от телефона. «Ого. Кирюха, ты женился?!» — ахнула она. В этот момент зазвонил телефон. «Да, дорогие, я женат. И вот моя жена. Она только что приехала.» Он встал из-за стола. «Ну, посмотрим, что там за ‘лягушка в коробке’,» — ухмыльнулся дед. «Уверен, мой внук выбрал лучшую девушку.» Дамы переглянулись, а Светлана закатила глаза. У ворот Кирилл увидел такси и… застыл. «Лиза, что за боевой макияж? И эти ‘индийские бусы’? Два часа назад ты была обычной!» «Это дорогая бижутерия! А макияж мне сделала флористка.» «Почему ты хромаешь? Боже, я же не могу тебя так родным показать!» «Туфли велики, поэтому я хромаю.» Лиза расстроилась.
Она надеялась поработать — завтра был выходной, и она хотела сводить Сонечку в зоопарк, купить ей подарки… «У меня в рюкзаке каблуки, могу переобуться.» «Быстро! И сними эти бусы. Сейчас пойдём в теплицу — умойся. Ты и без этого макияжа лучше выглядишь.» Через десять минут они вошли в гостиную. Гости уставились. «Не бойся, я с тобой», — прошептал Кирилл, ведя её к столу. Он усадил Лизу рядом с собой и незаметно надел ей на палец огромное кольцо с бриллиантом (откуда оно взялось — загадка). «Дурак, хоть бы размер спросил», — мысленно выругалась Лиза, пытаясь не уронить кольцо. «Теперь ещё и за этим булыжником следить…» «Это Лиза. Моя жена.» У всех отвисли челюсти. Никто не ожидал такого поворота… «Здравствуй, дорогая. Какая ты красавица!» — обрадовался дед и шагнул обнять её. Лиза растерялась, а отставной генерал тут же поцеловал её три раза. «Я дедушка твоего мужа — Борис Петрович Красильников. Зови меня просто ‘дед’» «Лиза, расскажи, где ты познакомилась с моим сыном?» — спросила Светлана Эдуардовна. «В магазине», — просто ответила девушка, но Кирилл тут же подтолкнул её замолчать. «А? В каком? Не знала, что мой племянник вообще ходит в магазин», — рассмеялась тётя Рита. Лиза совсем растерялась. Она не знала, как вести себя в этом обществе, что здесь принято. ‘Самозванка’ решила рассказать о том, что ей хоть немного было знакомо: «В художественном магазине. Я покупала холсты, а Кирилл…» «Художественный?» — округлила глаза тётя Зина и захлопала губами, как рыба на берегу. «Кирюха, что ты там делал?» «Эм… я туда с другом зашёл. Он выбирал подарок дочке, вот и зашли», — поспешно сочинил Кирилл, но неубедительно. Лиза решила подыграть — ведь ей за эту роль заплатили: «Я проходила мимо, отвлеклась, и мы столкнулись. Кисти рассыпались, и мы стали их собирать. Вдруг наши руки соприкоснулись, и мы посмотрели друг другу в глаза. В этот момент показалось, что во мне вспыхнуло пламя. Кирилл почувствовал то же самое. Он сразу понял, что не сможет прожить ни дня без меня.» Красильников все тянул Лизу за руку, пинал ее под столом, пытаясь заставить ее замолчать, но она уже была увлечена рассказом. «Он сказал: “Девушка, если бы я умел рисовать, я бы писал твои портреты каждый день. Но я не умею. Разреши хотя бы сфотографироваться с тобой.” А я ответила: “Что? Я не звезда, чтобы позировать.” А он сказал: “Ты звезда, только очень далекая, никому не известная, но самая красивая во Вселенной.”» Все слушали с открытыми ртами, а дедушка лишь усмехался. «О, как романтично!» — воскликнула тетя Рита, прижав руки к груди. «Лиза, ты знаешь, один из моих поклонников тоже…» «Но Кирилл — не “один из поклонников”, — перебила “жена-обманщица”.
— Он мой муж, мой единственный и любимый. Мы не замечаем никого вокруг. Простите, что он не представил меня раньше — я не была готова. Все это время я не могла поверить, что лучший мужчина на свете любит меня. Теперь я рисую его каждую ночь: когда он приходит домой уставший с работы и когда спит, свернувшись калачиком, как ребенок.» «О, как замечательно!» — вздохнула тетя Зина. «Лиза, ты художница? У тебя есть своя галерея? Где ты выставляешься?» «Хватит,» — не выдержал Кирилл. «Мама, с днем рождения еще раз. Мы с Лизой должны идти.» Он взял девушку за локоть и потащил к выходу. Тети и мама Кирилла вскочили, собираясь проводить ‘молодоженов’. «Нет, Кирилл, это невозможно!» — возразила мама. «Что скажут люди? Наследник Красильниковых женился, а ни свадьбы, ни объявления в прессе!» «Лиза, придешь на вечеринку в субботу? Кирилл, помни — в семь, в ‘Русском доме’?», поспешила тетя Зина. «Лизонька, кто твои родители? Мы должны с ними познакомиться!» — окликнула тетя Рита. Наконец они сели в машину. Кирилл резко отъехал и остановился на ближайшем повороте, чтобы перевести дух: «Что это было, Лиза?!» — он был в бешенстве. «Какой магазин? Какие звезды? Я просил тебя просто поприсутствовать, а не устраивать шоу! И что теперь? Вести тебя на прием в субботу? Там будут журналисты!» «Не надо тащить,» — Лиза пожала плечами. «Ты сказал, что признаешься позже. Просто скажи, что это была шутка. Извини, я просто увлеклась. Я подумала: деньги просто так не дают, их надо заработать.» «Ах да,» — он полез во внутренний карман и вынул пачку купюр. «Вот, ты их заработала.» «Это слишком много. Я не возьму,» — Лиза широко раскрыла глаза. «Деньги только дураки не берут,» — огрызнулся он. «Ты дура?» «Нет, не дура. Мне действительно нужны деньги,» — она взяла купюры и засунула их в сумку. «Прощай, Кирилл. Или до свидания.» Она потянула за ручку двери, но та не открылась. «Садись. Я отвезу тебя домой,» — проворчал он, и машина тронулась вперед. Остановившись возле облезлого пятиэтажного дома на окраине, Кирилл, проявив хорошие манеры, вышел, чтобы открыть девушке дверь. Лиза вышла, опираясь на его руку, но вдруг поскользнулась и схватила его за рубашку. Оказалось, он припарковался рядом с лужей. Через секунду он лежал в грязи, а она сверху. «Ты с ума сошла?!» — закричал он. «Это ты в лужу влез!» — огрызнулась она. «Здесь темно, я ничего не вижу!» Они поднялись. Его костюм весь был в грязи. «Пойдем ко мне,» — сказала Лиза.
«Хозяйка разозлится, но разок можно. В конце концов, ты не просто мужчина, а мой ‘муж на один вечер’.» Кириллу было совсем не до смеха. Он был готов задушить ее за все неприятности этого вечера, но все же пошел следом. В квартире их встретила строгая пенсионерка Анна Степановна: «Лиза, почему так поздно? Кто это? Теперь мужчин домой водишь?» «Бабушка Аня, это мой ‘муж’. Ну, не совсем муж, мы просто так представились его родителям…» Хозяйка остолбенела: «Ты в своем уме?» «Анна Степановна, он может помыться и уйти?» Старушка махнула рукой: «Пусть идет в ванную. Я принесу ему одежду покойного Ивана Сергеевича.» «Не надо!» — испугался Кирилл. «Я приведу себя в порядок и уйду.» Через час его одежда сушилась на балконе, а они пили чай в комнате Лизы. Кирилл осматривал холсты, мольберты и краски. «Ты правда художница?» — спросил он. «Можно посмотреть твои работы?» «Смотри.» «Я мало что понимаю в искусстве, но мне нравится. Ты мне продашь одну?» «Ты уже хорошо мне заплатил. Не надо.» «А вот этот мне очень нравится», — он указал на холст. «Он был бы идеален для моего офиса.» «Забирай», — равнодушно ответила Лиза. Кирилл потянулся за кошельком, но вспомнил, что на нем чужая одежда. «Деньги не нужны», — покачала головой девушка. «Лиза, можно спросить? Почему ты работаешь уборщицей, если ты художница? И, на мой взгляд, очень талантливая.» «Спасибо», — слабо улыбнулась она. «Но кому это нужно? Да, я продаю картины на рынке у фонтана, иногда беру заказы, но… То густо, то пусто. На жизнь не хватает. Материалы дорогие, свободного времени мало. По крайней мере, в магазине маленькая, но стабильная зарплата. Хозяйка добрая, дает премии.» Она замолчала, потом нерешительно добавила: «Есть еще кое-что… Я навещаю девочку в детдоме. Сонечка. Ей шесть. Очень одинока.» «Она тебе родственница?» — тихо спросил Кирилл. «Нет. Просто подруга. Я учу ее рисовать. Хочу ее удочерить, но пока не получается.» «Почему? Если дело в деньгах, я могу помочь.» «Дело не в деньгах. У меня нет жилья и условий для ребенка. Я не замужем… Хотя сейчас это уже не главное. Но я работаю над этим. Пока только навещаю.» Кирилл внимательно посмотрел на нее: «Ты круглая сирота? Вообще совсем нет родственников?» Лиза молча кивнула. «Но разве тебе не положено жилье от государства?» «Было», — горько улыбнулась она. «Продала, чтобы помочь одному человеку с долгами. А он… исчез. Так вот и живу — все меня бросают, начиная с матери.» Ее смех звучал неестественно. Кирилл молча смотрел на девушку, испытывая странную смесь злости и жалости.
Лиза встала и вышла на балкон: «Твоя одежда высохла. Уходи, пока соседи не проснулись. Не хочу слухов о ночных визитах на шикарной машине.» «Да, конечно», — Кирилл оделся, взял упакованную картину и ушел. На двери они молча пожали друг другу руки. Сидя в машине, он долго сидел за рулем, глядя на ее окно. Лиза выглянула и сердито махнула, чтобы он уезжал. Дома Кирилл спал до вечера. Его разбудили звонки сестры: «Камилла, что случилось?» «Где ты был?! Дай мне номер Лизы, мне срочно надо с ней поговорить!» «Скажи мне, я ей передам.» «Ты издеваешься?! Почему я должна общаться с твоей женой через тебя?!» — взорвалась Камилла. «Где она сейчас?» «Со мной! В душе!» — смущенно соврал он. «Она перезвонит позже.» Положив трубку, Кирилл помчался в магазин, где работала Лиза. Он купил все цветы и уговорил хозяйку отпустить ее пораньше. «Ты с ума сошел? Что я буду делать с таким количеством цветов?» — возмутилась Лиза на парковке. «Моя сестра хочет твой номер.» «Тогда признайся, что это розыгрыш!» «Я… хочу еще немного их подразнить», — неуверенно пробормотал он. «Дразнить людей — это невесело. Ты обещал сказать правду.» «Я скажу! Но сначала поговори с Камиллой. Она просит совета.» «Хорошо», — вздохнула Лиза. «Но в обмен — отвези меня в детдом. Пусть цветы туда же — для персонала.» В детдоме Лизу встретили как родную. Старшая гардеробщица Матрёна Ивановна прищурилась на Кирилла: «Ты жених Лизы?» «Можно и так сказать», — улыбнулся он. «Не морочь ей голову! Я ее с младенчества знаю — никому не позволю ее обидеть.» Кирилл вдруг понял: это и была та самая «бабушка Матрёна», про которую Лиза ему говорила при знакомстве. «Я не обижу ее. А вы… расскажете мне про нее?» «Почему бы и нет?» — гардеробщица устроилась поудобнее. «Слушай…» Однажды зимой, незадолго до Нового года 2004, на крыльце детского дома нашли новорождённую девочку. Была глубокая ночь — хотя часы показывали всего шесть вечера, темнота уже окутывала всё. Матрёна Ивановна спешила на работу: в тот день в учреждении готовили праздничное утреннее представление и «Маскарадный бал» к Новому году. Детям требовалось особое внимание. Ворота во двор были намертво заледенели, поэтому женщина пошла через главный вход. Там она заметила санки, а на них — свёрток. Подбежав ближе, Матрёна поняла, что это младенец, завернутый в одеяло. Её охватила паника: дышит ли ребёнок? Не теряя ни секунды, она оставила санки на улице, взяла малышку на руки и поспешила внутрь. Оказалось, что ребёнок был здоров и крепок — милая девочка, всего несколько дней от роду.
С ней не было ни записки, ни документов. Ни малейшего намёка, что кто-то за ней вернётся. Сотрудники детского дома сразу вызвали скорую помощь. Пока врачи готовились забрать ребёнка, Матрёна попросила директора дать девочке имя. Медсестра записала ребёнка как Елизавета Снежная. Шесть лет спустя судьба вновь привела Лизу в этот самый детский дом — девочка вернулась в тот самый дом, где её нашли. Жизнь Лизы была нелёгкой. Оставшись сиротой, она жила с приёмными родителями до шести лет. Но после смерти отца новая мама снова вышла замуж, и новый муж не хотел иметь дело с чужими детьми. Так Лиза снова оказалась в детском доме. Для девочки это был страшный удар. Она считала себя настоящей дочерью семьи Ёлькиных и почти не помнила, как в первый раз попала в детдом. Никто не решался напомнить ей, что её оставили новорождённой. Бабушка Матрёна подождала, пока Лиза немного подрастёт. В семь лет девочка вновь попала в приёмную семью. Однако через четыре года оттуда забрали всех детей, а опекунов арестовали. Лиза снова вернулась в стены детского дома. После этих событий она перестала говорить, но начала рисовать. Удивительно, она рисовала так, будто всю жизнь училась в художественной школе. Особенно хорошо у неё получались лица, она могла передать любую эмоцию. Только когда Елизавете исполнилось восемнадцать, Матрёна Ивановна решилась рассказать ей правду о её происхождении. Лиза слушала внимательно, но ответила горько: «Меня бросали много раз. Какая разница, если ещё раз?» «Ты не права», — возразила женщина. — «Когда я тебя нашла, ты была завернута в очень дорогие простыни. Это не просто тряпки. Твоя мать явно из зажиточной семьи. Возможно, у неё были свои причины.» Лиза только усмехнулась: «Если она не стала меня искать, значит, я не нужна.» Матрёна хотела добавить ещё что-то, но продолжила позже: «На следующий день, когда я расчищала снег, возле санок я нашла белый шёлковый шарф. Лиловыми нитками было вышито: “Лев Кудрицкий”. Я до сих пор храню его. Может быть, это отец или родственник?» Но Лиза не проявила интереса. Она не хотела знать тех, кто её отверг. Тем не менее, бабушка хранит шарф, надеясь, что однажды девочка захочет узнать своё прошлое. Однажды молодой человек, который начал встречаться с Лизой, предложил ей начать поиски: «Дай посмотреть шарф. Я его сфотографирую и попробую найти информацию.» Матрёна пообещала показать ему шарф на следующий день. Тем временем Лиза проводила время с друзьями: они ходили в зоопарк, кино, катались, ели мороженое. Вечером Кирилл отвёз её домой, и у них состоялся трогательный разговор: «Встречаться будем?» — спросил он. «Миллиардеры не встречаются с уборщицами», — улыбнулась Лиза. «Значит, будем первыми. Сломаем стереотипы?» «Давай», — согласилась она. «Ну что, целуемся?»
«Приходи завтра — увидишь», — подмигнула она и вышла из машины. Кирилл уехал счастливый. Он вспоминал каждую минуту, проведённую с Лизой. Для него это был совершенно новый опыт чувств. Раньше у него были отношения, но Лиза была особенной. Как музыкальная мелодия, которая звучала только для него. На следующее утро Кирилл собирался навестить Матрёну Ивановну. Он не обещал найти родственников Лизы просто так — его внимание привлекло имя «Лев Кудрицкий», вышитое на платке. Вспомнив, что в коттеджном посёлке, где жили его родители, был художник с такой фамилией, он решил проверить совпадение. Лев Михайлович Кудрицкий был известным деятелем искусства, признанным как в России, так и за рубежом. Он тихо жил с женой Екатериной Николаевной, вдали от общества. Детей у них не было, хотя когда-то они мечтали о семье. Соседи видели их редко — супруги предпочитали уединение, и вместо людей они окружали себя животными. В доме у них был свой питомник и небольшой приют для бездомных животных. Кирилл не знал, с чего начать разговор, поэтому решил сразу перейти к делу: показать фотографию платка и спросить, знаком ли он. Через десять минут после звонка молодого человека провели за ворота. Художник встретил гостя у себя в кабинете. После короткого приветствия Красильников показал телефон с изображением платка. «Этот платок мне знаком», — признался Лев Михайлович, едва скрывая волнение. «Это подарок от старого друга из Италии. Такие платки были сделаны специально для меня, моей жены и нашей дочери. Сейчас у нас осталось только два. Где вы его нашли?» Кирилл попросил время и рассказал всю историю — о найденном младенце, детдоме, Лизе и её жизни. Художник внимательно слушал, и по мере рассказа его лицо бледнело. Он встал, вышел из комнаты и вернулся с женой и портретом девушки. «Это наша дочь Ева», — сказал он с болью. «Она умерла три года назад. Мы её потеряли, когда она уехала в Турцию». Ева была трудным ребёнком. Несмотря на полное материальное обеспечение, она всё равно искала чего-то большего. Постоянный поиск острых ощущений, наркотики, побеги из дома, связь с байкерами — всё это стало частью её жизни. Забеременев в семнадцать, она исчезла, а вернувшись, сказала, что ребёнок умер. Позже она снова исчезла, а через несколько лет родителям сообщили о её смерти в отеле на море. Когда Кирилл назвал год рождения Лизы, у супругов не осталось сомнений: перед ними их внучка. «Я приведу её к вам», — пообещал молодой человек. «Но сначала нужно подготовить Лизу к этой встрече». Разговор с девушкой был трудным. Она много плакала, не понимая, почему её бросили, если семья могла бы её любить и воспитывать.
Но Кирилл убедил её, что прошлое изменить нельзя, а настоящее может быть началом нового счастья. «Они хорошие люди», — уверял он. «Бабушка держит приют для животных, дедушка — известный художник. Может быть, ты унаследовала талант к рисованию от него». «Может быть», — согласилась Лиза. «Но пусть сделают тест, если не поверят». «Сделаем, не переживай. Но я уверен, они не сомневаются. Ты очень похожа на свою маму и дедушку». На следующий день Лиза, Кирилл и счастливые Кудрицкие собрались за одним столом. Для пожилой пары это был день, которого они давно ждали. Они не отпускали внучку из объятий, готовые на всё, чтобы компенсировать потерянные годы. Девушка представила Кирилла как своего будущего мужа и сказала, что хочет взять опеку над маленькой Соней. Родители Лизы благословили идею. «Органы опеки должны одобрить дом?» — спросил дедушка. «Конечно», — ответила Лиза. «Тогда давайте оформлять документы, сделаем детскую. Сколько захочешь!» «Почему так много?» — удивилась бабушка. «Ну, молодые ещё детей заведут», — рассмеялся дедушка, подмигнув влюблённым. Свадьба Кирилла и Лизы стала событием, о котором говорил весь город. Родители Красильникова были в восторге от невестки. Всем семейным друзьям мама жениха говорила: «Лизочка из хорошей семьи. Интеллигенты, аристократы, не то что безродные». Так история одинокой девочки, найденной в новогоднюю ночь, получила счастливый конец. Судьба привела её к тем, кто всегда хотел видеть её рядом — к её настоящей семье, которая жила в ожидании многие годы.