Маргарита подошла к зданию больницы и задумчиво остановилась. «Ну что, начнем новую главу», – сказала она себе. Её машина, недавно приобретённая по случаю, казалась ей то ли спасением, то ли дополнительной головной болью. Всего несколько дней владения этим авто, и уже чувствовалось, что они с машиной не скоро станут друзьями. Однако выбора не было – на работу как-то нужно было добираться.
Больница производила внушительное впечатление: три этажа, каждый из которых был разделён на два отделения. В одном из них Маргарите предстояло проводить большую часть дня. Она бросила взгляд в зеркальце заднего вида, проверяя, всё ли в порядке с внешностью, и показала язык своему отражению.
Её внешность всегда вызывала двоякие чувства у окружающих. С виду Маргарита казалась хрупкой куклой, которая, как многие думали, должна была витать где-то в облаках, а не работать медсестрой. Она выглядела моложе своих лет, и её внешность никак не сочеталась с образом человека, который вот-вот войдёт в строгий мир медицины. Белый халат в пакете, болтающийся на плече, и старенький «Логан» только усиливали этот контраст.
Выходя из машины, Рита чуть не споткнулась о порванный коврик, а затем с размаху захлопнула дверцу. Дверца, однако, тут же распахнулась снова. Вторая попытка оказалась не более успешной. Напомнив себе слова бывшего владельца автомобиля о том, что дверцу нужно закрывать сильнее, она собралась с духом для третьей попытки.
— Что вы делаете? — раздался голос позади неё. — Машина тоже любит нежный подход.
Рита обернулась и увидела молодого мужчину, который, казалось, появился ниоткуда. Он бережно взял её руки, которые были готовы ещё раз ударить по дверце, и лёгким движением захлопнул её. Замок послушно щёлкнул.
— Я думала, нужно сильнее, — пробормотала Рита, чувствуя себя не в своей тарелке. Обычно уверенная в себе, сейчас она словно превратилась в растерянную школьницу под его серьёзным взглядом.
— На работу? Позвольте проводить вас. Кстати, я вас раньше здесь не видел. Вы в каком отделении работаете? — спросил он, легко шагая рядом.
Рита едва успевала за ним.
— Реабилитационном, сегодня первый день.
— О, тогда мы с вами почти коллеги. Больница вся на реабилитации. Приятно было познакомиться! — Он Elegantemente приподнял воображаемую шляпу и растворился где-то за углом здания.
Маргарита стояла у входа, задумчиво глядя ему вслед. «Кем же он здесь работает? И почему я забыла спросить его имя?» — размышляла она.
Войдя внутрь, Рита столкнулась с первым испытанием дня – поиском сестринской комнаты. После десяти минут блужданий она наконец нашла её.
— Здравствуйте! — произнесла она, обращаясь к двум девушкам, которые уже переоделись в форму.
— Привет! Новенькая? — спросили они в унисон.
— Да, с сегодняшнего дня.
— Проходи, располагайся. Там шкафчики. Переодевайся, а мы пока чайник вскипятим. Что предпочитаешь – чай или кофе?
Рита удивлённо заморгала. Она ожидала холодного приёма, осторожных вопросов, но вместо этого получила такую тёплую встречу, что даже немного смутилась.
— Чай, пожалуйста.
За следующие пять минут она узнала больше, чем рассчитывала. Информация сыпалась на неё как из рога изобилия: расписание, правила, особенности работы, слухи о персонале.
Даша завершила рассказ:
— Работать у нас можно. В целом всё хорошо, хотя есть свои моменты.
Света добавила:
— Ну да, только заведующий… Он такой самодур. Только его слово имеет значение.
— Но ничего, — вмешалась Даша, — старый заведующий скоро уходит на пенсию, а Иван Константинович, кажется, займёт его место. Так что всё будет отлично!
Рита внимательно выслушала их и решила, что первый день складывается куда интереснее, чем она предполагала.
Рита удивленно вскинула брови:
— Значит, он просто распространит свои командирские замашки на всю больницу?
Света безразлично пожала плечами:
— Главное, чтобы нас это не коснулось.
Даша усмехнулась:
— А есть и более интересный сценарий развития событий.
Маргарита застегнула халат и вопросительно посмотрела на подруг:
— Какой именно?
— Может, нам прислят нового руководителя. И тогда Ивана Константиновича благополучно отправят куда подальше, — предположила Даша.
Света испуганно огляделась:
— Ты что, совсем обезумела? Кто-нибудь может услышать!
— И что с того? Уволят? Так я найду работу получше с достойной зарплатой, — фыркнула Даша.
На третий день работы Рита чувствовала себя уже немного увереннее. Все вокруг было новым и в то же время завораживающим. Она наблюдала за занятиями с пациентами, помогала коллегам. Света пообещала, что на следующей смене Рита сможет взять дежурство, сдав ей смену. Между ними быстро установилась доверительная связь.
Света часто вздыхала:
— Ритка, ты такая серьёзная, рассудительная и при этом красивая. Не представляю, как долго ты продержишься на этой работе. Придет какой-нибудь состоятельный пациент, влюбится в тебя — и всё, прощай карьера медсестры.
Даша расхохоталась:
— Ой, Свет, прекрати! Тут кто такие люди? Правильно, те, кто перенес травмы и борется за восстановление. Только единицы действительно достигают полного выздоровления. Большинство же бросает лечение на полпути. И кому нужна такая жизнь?
— Да ладно тебе, Даша, всегда найдется исключение из правил, — парировала Света.
Рита засмеялась:
— Девчонки, прекратите. В моих планах замужество пока не значится.
Обе подруги одновременно повернулись к ней:
— Но ведь ты мечтаешь быть медсестрой?
— Почему бы не продолжить учиться и развиваться в профессии? — возразила Рита.
— Учиться?! — Даша скривилась. — Уволь меня от этого. Как только встретится подходящий человек, я сразу ухожу отсюда подальше. Лучше быть домохозяйкой.
— И сидеть дома целыми днями? — изумилась Рита.
— Конечно нет! Просто буду встречать мужа после работы, — ответила Даша.
— Да и то не факт, — добавила Света, и они все трое дружно рассмеялись.
Разойдясь по своим участкам, Рита принялась выполнять назначения и проверять пациентов. Объясняя одной из бабушек технику сжатия мяча, она старалась быть максимально терпеливой:
— Доченька, но мячик совершенно не сжимается.
— Посмотрите внимательнее, — подбадривала её Рита.
— Знаю, что смотрю, но эффекта не чувствую.
— Это нормально. Если будете регулярно выполнять упражнения, скоро сможете сжимать его легко.
— Буду стараться изо всех сил. Очень важно, чтобы рука восстановилась.
Закончив все дела, Рита направилась в сестринскую. По пути она чуть не столкнулась с знакомым мужчиной — тем самым, который когда-то сделал ей замечание о машине. Невольно глянув на его бейджик, она удивленно ахнула:
— Вы заведующий детским отделением? Как же вы серьезны выглядите! Я думала, вы хотя бы кардиолог…
Мужчина недоверчиво хмыкнул:
— Кардиолог и патологоанатом — это, конечно, одно и то же.
Рита покраснела, осознавая неловкость ситуации:
— Ой, простите. Просто… я не хотела показаться легкомысленной. Мне пора бежать.
И она поспешила уйти, оставив мужчину в коридоре. «К счастью, девчонки меня сейчас не видят, иначе точно завалили бы вопросами, почему я так смутилась», — подумала Рита, ускоряя шаг.
— Рита, вы где пропадали? — раздраженно бросил Иван Константинович, не дожидаясь ответа. Рита машинально глянула на часы.
— Но я только что заступила… Прошло всего три минуты.
— Мне всё равно. Вот список назначений. Изучите и выполняйте самостоятельно. Я знаю, как вас там учат…
Рита пробежала глазами по бумаге и удивленно приподняла бровь.
— Простите, но у пациента же сахарный диабет?
Иван Константинович изобразил притворное восхищение.
— Какое наблюдательное создание! Да, действительно, заметить это было сложно.
Его сарказм повис в воздухе. Даша и Света лихорадочно жестикулировали Рите, мол, замолчи уже. Вокруг стояли ещё несколько человек, а неподалеку, хотя Рита его пока не видела, двигался тот самый детский врач.
— Я не о том, что это сложно заметить, — продолжила Рита, игнорируя знаки подруг. — Этот препарат противопоказан пациентам с диабетом.
Заведующий, уже собиравшийся удалиться, медленно повернулся к ней. Его взгляд был тяжелым, но Рита не отвела глаза. Даша и Света теперь изображали, как их подвешивают за ноги, затем падают в обморок, а между делом показывали круги у виска.
— Кто ты такая, чтобы указывать мне? — голос Ивана Константиновича стал тихим, но звенящим от напряжения.
В коридоре воцарилась гнетущая тишина.
— Я не указываю, а лишь хочу обратить внимание на ошибку, которая может иметь крайне серьезные последствия.
Бумага буквально хрустнула, когда он резко вырвал её из рук Риты.
— Ты… С сегодняшнего дня будешь мыть полы. В туалетах. Поняла? Малолетка. Неуч. И еще осмеливаешься учить меня лечить моих пациентов?
Его голос гремел по всему коридору, привлекая внимание. Двери палат начали открываться, и люди начали выходить, чтобы понять, что происходит.
— Что ты себе позволяешь, а?
И тут он произнес слово, которое совершенно не соответствовало медицинской обстановке. Лицо Риты побледнело, но она стояла насмерть.
— Извинитесь.
Между ними внезапно возник Дмитрий Юрьевич, детский врач.
— Дмитрий Юрьевич, не лезьте не в свое дело. Вы знаете, что эта юная особа позволила себе?
— Ваня, извинись. Неважно, что она сделала, но ты не имеешь права так себя вести. Особенно потому, что ты мужчина, а она женщина.
— Да пошел ты! — процедил Иван Константинович. — Неужели купился на ее внешность и глупость?
Следующее произошло стремительно. Дмитрий Юрьевич сделал шаг вперед и с силой ударил Ивана Константиновича. Тот отлетел к стене, а все вокруг ахнули. Поднимаясь, заведующий прошипел:
— Это тебе конец! Все здесь свидетели. Они подтвердят.
Он обвел взглядом собравшихся, но те предпочли отвернуться.
— Ах, так… — зло процедил он. — Осталось немного. Улетите отсюда все. Это я вам гарантирую.
Он поспешил скрыться за поворотом коридора, а Дмитрий поднял оставленный лист бумаги, пробежал глазами и недовольно хмыкнул.
— Маргарита, откуда у вас такая эрудиция? Несовместимость этого препарата с диабетом знают лишь единицы, ведь он используется крайне редко и только в сложных случаях.
Рита нервно взглянула на него.
— Просто знаю. Не могу объяснить почему.
— Забавно. Медсестра, которая знает больше заведующего отделением. Ладно, держите. Остальные назначения вам всё же нужно выполнять, разумеется.
Иван Константинович исчез, как говорили коллеги — то ли «зализывать раны», то ли писать жалобу начальству. Но день продолжился спокойно, без происшествий. К вечеру Дмитрий Юрьевич заглянул в сестринскую.
— Рита, не составите компанию прогуляться до кофейного автомата?
Её лицо покраснело, а Даша с Светой едва сдерживали смех. Рита продемонстрировала им кулак и вышла вслед за врачом. Дмитрий задумчиво рассматривал её.
— Знаете, Рита, мне кажется, что за вами кроется какая-то тайна.
Она вздрогнула, встретилась с ним взглядом и выдавила улыбку.
— Это просто ваше воображение. Я обычный человек, который любит свою работу.
— А почему вы выбрали профессию медсестры? По призванию?
— Можно сказать и так. В моей семье все врачи, без исключения, даже прабабушки.
— Ого! Помню одного человека из такой семьи. Он был моим преподавателем в университете.
Рита торопливо прервала разговор:
— Извините, Дмитрий Юрьевич, но Света зовет меня.
Внутри она чувствовала себя виноватой перед Дмитрием и подругами. Уединившись в подсобке, она достала телефон.
— Хватит. Этот маскарад закончен. Теперь я всё поняла.
— Маскарад? Вы сами хотели этого, разве нет?
— И я ни капли не жалею. Теперь я точно знаю, что здесь есть ради чего…
На следующее утро Рита спокойно встала, выпила кофе и открыла шкаф. Бизнес-костюм классического стиля, дорогая, но не броская шуба, ключи от нового автомобиля. Она улыбнулась своему старому «Логану», помахала ему рукой и села в роскошный автомобиль с кожаными сиденьями.
В больнице царило волнение.
— Ритка, ты не поверишь! Наши новости: больницу перепрофилируют. Половина станет платной. Пришел новый директор-главврач… Кстати, это молодая женщина!
Даша замолчала, окинув её внимательным взглядом.
— Да ладно… Ритка, вы что, совсем юная?
— Даша, мне уже почти тридцать пять. Да, выгляжу моложе, но работа не изменится, возможно, даже улучшится.
Когда Рита появилась на общем собрании, первым делом встретила взгляд Дмитрия. Что-то странное промелькнуло в его глазах, и он тут же покинул зал. «Если бы обстоятельства были другими, я бы побежала за ним», — подумала она. Но нельзя. Обернувшись, она заметила Ивана Константиновича. «Этот момент запомнится мне надолго», — отметила она.
— Добрый день, уважаемые коллеги. Как вы уже слышали…
Через час Рита покинула зал. Люди вокруг гудели, а она искала Дмитрия, но он словно испарился. Она расстроилась, попросила у Даши сигарету, хотя никогда особо не курила, чтобы успокоить нервы. Вышла наружу и тут же заметила его.
Подойдя, опустилась рядом.
— Не смог сказать.
— Понимаю.
— Ну не сердитесь.
— Нет, не сержусь.
Он поднялся, и Рита вскочила следом.
— Дим, прости.
— За что? Мне было приятно узнать настоящую вас. Просто теперь понимаю — вы слишком сильная для меня.
Он сделал шаг прочь, но она не удержалась:
— И правильно. Беги. Ведь всем известно, как неправильно, если у женщины должность выше, чем у мужа. «Москва слезам не верит», правда?
Она отвернулась, чиркнула зажигалкой, но чья-то рука выхватила сигарету.
— Моя будущая жена не будет курить. Если позволите, я попрошу об этом.
Полгода спустя вся больница радостно поздравляла молодоженов.