«Ты не мог бы хотя бы раз помочь с посудой?» — едва сдерживая раздражение, произнесла Маргарита, после того как провела у плиты полтора часа после рабочего дня.
«Даже не думай, сейчас важный матч начинается, времени совсем нет,» — отмахнулся Алексей.
«А что будет после игры?»
«После футбола у меня важное игровое событие в онлайн-клане,» — важно объявил мужчина. «И вообще, Рит, это же не мужская работа — возиться с мытьем посуды.»
«А что тогда мужское — ковыряться вилкой?»
«Зачем ты опять начинаешь? Почему нельзя просто поддержать хорошее настроение?» — разозлился он, швырнул тарелку в мойку и вышел из кухни.
«Леша, я еще не закончила!» — окликнула его Маргарита, но он сделал вид, что не слышит, и включил телевизор на всю громкость.
«Как обычно…» — пробормотала себе под нос женщина.
Маргарита познакомилась с Алексеем три года назад, когда обоим было уже за сорок пять. Оба были разведены и свободны. Она владела маленьким магазином напольных покрытий, а он работал паркетчиком.
Они встретились на работе.
Роман развился стремительно — Алексею не хватало женской заботы, а Маргарите хотелось чувствовать себя нужной.
Алексей активно ухаживал, встречал ее после работы, приглашал в театр и на выставки. Через несколько месяцев предложил жить вместе.
«Может, стоит подождать? Не слишком ли быстро?» — опасалась Рита.
«Нам ведь не восемнадцать, пора уже получать удовольствие от жизни,» — уговаривал мужчина.
«Но и не восемьдесят же…»
«Да ладно, нам далеко до старости!» — смеялся Алексей.
Рита согласилась переехать, и тут начались настоящие испытания.
В домашних делах она была идеалисткой. Не могла спокойно лечь спать, если посуда не вымыта или белье не развешано.
Алексей был гораздо менее требовательным — спокойно относился к вещам в стиральной машине, даже если они начинали пахнуть, просто запускал новую стирку. А потом забывал их достать снова.
Посуда скапливалась в раковине до последнего возможного момента. Однажды Маргарита была сильно удивлена, застав мужа за странным занятием.
«Почему ты ешь прямо из пакета?» — недоуменно спросила она.
«Это отличное решение проблемы мытья посуды — надеваешь пакет на тарелку, ешь, а потом просто снимаешь использованный пакет. Гениально, правда?»
«Леша, может, проще купить посудомоечную машину, если так не хочется мыть тарелки?»
«Да ладно!»
Все эти особенности характера Алексея проявились только после того, как он успел уговорить Риту выйти замуж. До этого он аккуратно скрывал недостатки, пользуясь услугами клининговых компаний, прачечных и ресторанов.
После регистрации брака молодожены отправились в медовый месяц в Турцию. Вернувшись домой, едва переступив порог квартиры, Алексей объявил:
Добро пожаловать в свои владения, госпожа хозяйка! Теперь ты здесь главная распорядительница. Где стирать и мыть посуду — ты знаешь, а швабра спрятана на балконе в шкафчике.
Рита рассмеялась:
Надеюсь, не собираешься оставить все заботы только на моих плечах?
А зачем мне этим заниматься? Это же женская прерогатива. Тогда это прозвучало как шутка.
Первое время всё шло гладко — Маргарите доставляло удовольствие ухаживать за мужем и готовить для него. Но затем начались перемены.
Сначала Алексей взял отпуск, а потом и вовсе решил отказаться от работы.
Как так? Ты же совсем недавно отдыхал? Опять решился на длительный отдых? — подтрунивала Рита.
Да я хорошо потрудился до этого, заслужил небольшой перерыв…
Вскоре он официально уволился и целыми днями предавался безделью, пока Маргарита продолжала работать. Каждый вечер она возвращалась в беспорядок из немытой посуды, грязного белья и отсутствия приготовленной еды. Алексей тем временем невозмутимо улыбался — дескать, раз согласилась, значит выполняй обязанности.
Уф, какой тяжелый день… Что это за хаос вокруг? Ты снова весь день бездельничал? — возмутилась Рита, оглядев помещение.
А что такого? Я ведь работаю — не отрываясь от экрана, бросил мужчина.
Ты уже месяц без работы! Я каждый вечер возвращаюсь в этот бардак. Посмотри вокруг — грязь, мусор, пустые упаковки…
Ну и что? Ты же теперь моя жена, твои обязанности — поддерживать чистоту и готовить.
Я тоже целый день трудилась! Когда мне успевать всё это делать? А ты сидишь дома и бездельничаешь! — воспротивилась Рита.
Я специально много работал раньше, чтобы позволить себе отдых. Перестань ныть и лучше приготовь что-нибудь вкусненькое — у меня уже живот сводит от голода! — повернулся к ней мужчина с победной улыбкой.
Знаешь что? Сегодня я поужинала в кафе неподалеку от работы. Так что, если проголодался, придется самому заняться готовкой!
Ты забываешь свое место? Я — твой муж!
И я — твоя жена, но не прислуга! Можешь сам позаботиться о своем ужине! — резко ответила Рита. — Иди на кухню.
Алексей обиженно замолчал и отвернулся, игнорируя жену весь оставшийся вечер. Без сил после рабочего дня Маргарита легла спать, принципиально отказываясь что-либо готовить. Она надеялась, что муж одумается и хотя бы ради собственного благополучия займется простыми бытовыми делами. Как же она ошибалась!
Будешь всю ночь играть в компьютерные игры на голодный желудок? — через пару часов осторожно спросила Рита.
А тебе-то что? Не выполнила свой «женский долг» — вот теперь радуйся, что муж страдает от голода. Счастлива? — зло пробурчал тот в ответ.
На следующее утро Маргарита смягчилась и решила встать пораньше, чтобы приготовить завтрак. К её удивлению, Алексей еще не ложился спать, продолжая увлеченно играть. Времени на сложные кулинарные шедевры не было — нужно было успеть на важную сделку. Поэтому она быстро соорудила глазунью — блюдо, которое Алексей всегда заказывал в кафе. Поставив тарелку на стол, она хотела наклониться для прощального поцелуя, когда он неожиданно отбросил тарелку в сторону.
И ты всерьез считаешь, что это достойная еда для мужчины? Это разве полноценный завтрак для здорового человека с женой? – неожиданно взорвался Алексей.
Но ты всегда выбирал именно глазунью, когда мы вместе завтракали… — недоуменно посмотрела на него Рита.
Выбирал… Потому что тогда у меня еще не было жены!
В этот момент из ванной донесся громкий шум. Открыв дверь, Маргарита обнаружила потоки мыльной воды, хлынувшие прямо к ней под ноги. Причиной была стиральная машина.
Почему именно сейчас? Почему ты вышла из строя именно сегодня, когда у меня столько важных дел? – растерянно бормотала она, расстилая полотенца, чтобы хоть как-то поглощать воду.
Леша! Наша машинка сломалась, помоги пожалуйста, мне нужно спешить! – крикнула она и выбежала в коридор.
Что я должен с ней делать? Я даже дома не могу нормально отдохнуть — ты постоянно требуешь чего-то от меня! Вызови сантехника, что тут сложного? – возмутился Алексей.
Такая наглость ошеломила Риту. Она безвольно опустилась на пуфик, сбросив сумку и туфли. Осознав, что решать проблему придется самой, она отправила голосовое сообщение заказчику с просьбой перенести встречу, а затем нашла контакт мастера в интернете. Голос на том конце линии заверил, что прибудет через полчаса. После этого она предупредила партнеров о возможной задержке.
Через обещанное время прибыл приятный мужчина.
Давайте осмотрим неполадку, — доброжелательно предложил он.
Прошу следовать за мной, — кивнула Рита.
Меня зовут Стас, — представился мастер.
А меня Маргарита, можно просто Рита, если вам так удобнее, — ответила она с улыбкой.
Через час ремонт был почти завершен, как вдруг из спальни показался Алексей.
Ну что, справились с проблемой? – сонно осведомился он.
Мастер поднялся и повернулся.
Леха? Трушкин Леха! Вот это да! Не ожидал встретить тебя здесь! Я Стас Кузьмин, помнишь, мы учились вместе в 41 школе?
Алексей узнал одноклассника, но радости от встречи не выказал. Наоборот, его поведение говорило о явном желании избежать контакта. Он быстро осмотрелся и вернулся к компьютеру, перед этим оставив жене очередные указания.
Рита! Зачем ты все еще крутишься вокруг него? Лучше бы уже накормила мужа и начала уборку! Вечно ты занята на работе, ничего не успеваешь!
Рите было крайне неприятно, что их семейные разногласия стали известны постороннему человеку. Она промолчала, но на ее лице появилась легкая грусть.
Рита, он всегда такой? – осторожно спросил Стас, когда Алексей скрылся за дверью.
Уставшая от постоянного хамства мужа, женщина не сдержалась и рассказала мастеру о некоторых моментах своей семейной жизни.
Хотите чаю? – предложила она.
Буду рад, — улыбнулся он.
Последнее время я совсем не узнаю того человека, за которого вышла замуж. Сначала всё было прекрасно – рестораны, путешествия, подарки, красивые ухаживания. Он буквально не отходил от меня ни на шаг. Но стоит только переступить порог этой квартиры, как всё изменилось.
Знаете, он всегда был таким… Очень сильно любил свою первую жену. Вы, должно быть, знаете о ней? Когда она ушла, Алексей больше никого не смог полюбить. Для него последующие отношения превратились исключительно в поиск идеальной домохозяйки. Больше ему ничего не нужно.
Лицо Риты изменилось. В нем не было и следа гнева, только глубокое отчаяние.
Так с вами поступать нельзя, вы это понимаете? Вы такая мягкая, хрупкая и невероятно добрая… Я это сразу заметил, — Стас осторожно коснулся её руки. После этого он быстро собрал свои инструменты и отправился на следующий вызов.
Спустя несколько дней на телефон Маргариты пришло сообщение с приглашением на ужин – это был Стас. Не задумываясь, она приняла приглашение. Той ночью она вернулась домой поздно, сияющая радостью, какой не была уже долгие месяцы.
И где ты пропадала?! Должна была быть дома гораздо раньше! – набросился на неё Алексей.
Я ничего тебе не должна… Ты создал себе бесплатную прислугу, но я больше так жить не намерена, — бросила ему Рита.
Такая реакция ошеломила супруга. Он ожидал слез, оправданий, но вместо этого понял, что потерял её, хотя они всё ещё находились под одной крышей. Ему стало страшно.
Риточка, милая, прости меня! Я ошибался… Ты мне необходима… Как же я без тебя жить буду?
Леш, слишком поздно… Это уже не имеет значения, — ответила Рита, не веря ни одному его слову. Она зашла в спальню, закрыла дверь и легла спать.
Утром вместе с первыми лучами солнца, пробивающимися через шторы, женщина почувствовала тонкий аромат цветов. Открыв глаза, она увидела рядом с кроватью огромный букет пионов. Из кухни доносился приятный запах чего-то вкусного. Рита бесшумно последовала за этим ароматом.
У плиты стоял Алексей – кто бы мог подумать! Все вокруг было идеально чисто.
Леш, ты когда-то действительно был таким? – удивленно спросила Маргарита, опускаясь за стол.
Да, с ней… Потом я забыл, как это – любить… А ты снова показала мне, как это делается. Теперь я очень сожалею, что не осознал этого раньше…
Говорят, человек должен потерять, чтобы начать ценить, – она больше не питала злобы к мужу, даже испытывала некую жалость, но знала, что не останется здесь.
После завтрака Маргарита начала собирать вещи. Алексей с печальным видом наблюдал, как она лихорадочно складывает их в чемодан. Его сердце сжалось от предчувствия.
Куда ты? – в голосе прозвучала надежда, хотя он уже догадывался о её решении.
Рита обернулась, её взгляд стал твёрдым и холодным.
К тому, кто будет меня уважать, а не использовать как служанку.
Алексей почувствовал, будто что-то оборвалось внутри. Ему стало трудно говорить.
Ты… к Стасу? – прохрипел он.
Маргарита лишь кивнула и продолжила сборы. Алексей опустился в кресло, его плечи поникли.
Один-одинёшенек… Ты отомстила, как и обещала, – едва слышно пробормотал он.
Рита замерла и нахмурилась.
Что значит «отомстила»?
Алексей на секунду застыл, а затем заговорил:
Помнишь, Стас упоминал мою первую жену? Она была его девушкой… Я увёл её у него. Тогда Стас поклялся отомстить. Похоже, сейчас он это сделал.
По щекам Алексея потекли слёзы.
Рита, пожалуйста, не уходи к нему! Не уходи…
Но Маргарита оставалась непреклонной. Сохраняя ледяное спокойствие, она закрыла чемодан и направилась к двери. Обернувшись, она произнесла:
Ни с тобой, ни с ним я не останусь. Разбирайтесь со своими детскими обидами и ревностью сами.
И решительно вышла из квартиры, оставив Алексея один на один с его раскаянием и горькими воспоминаниями.