Старый рыбак, потерявший жену и живущий в одиночестве, вдруг находит надежду и смысл жизни, когда находит младенца на своём пороге. Он усыновляет мальчика и растит его с безграничной любовью и гордостью. Но спустя 17 лет появляется незнакомец, готовый разрушить их мир…
Ветхий рыболовный баркас покачивался у причала, пока Лука крепил последний узел. Ему было пятьдесят четыре, и хотя пальцы давно огрубели от сети и морской соли, движения оставались ловкими — несмотря на предательский скрип суставов.
Дом на окраине деревни ждал его, как каждую ночь после смерти Марии. Ни детского смеха, ни тёплых объятий — только тишина, фотографии любимой женщины и собственные мысли.
— Вечер добрый, Лука! — окликнул его с веранды старый Тимофей. — Улов хороший?
— В самый раз, — поднял корзину Лука. — Рыбы не так одиноки, как мы, а?
— Да заведи хоть собаку, — усмехнулся Тимофей, не в первый раз давая этот совет. — Дом оживёт.
Лука только вежливо улыбнулся. Мария обожала собак — и именно поэтому он так и не решился завести ни одну.
Пламя уютно плясало в камине. Лука устроился в кресле, позволяя усталости окутать его. День промелькнул как всегда: рассвет — поливка томатов, кормление кур, потом путь к лодке через пустые улицы.
Он посмотрел на фотографию Марии на каминной полке.
— Надо было слушать тебя. Детей ты хотела… Мы думали, время есть. А теперь вот — говорю с твоим фото, будто ты мне ответишь…
Вдруг в тишине раздался едва слышный звук. Словно всхлип или плач, пронесшийся на зимнем ветру. Лука замер, прислушался. Ещё раз — громче, настойчивее.
С трудом поднявшись, он направился к двери. Половицы скрипнули под ногами. Лука распахнул дверь и застыл.
На пороге стояла корзина, закутанная в одеяла. Что-то шевелилось внутри. Лука присел — и увидел младенца. Мальчик. Совсем кроха. Тянул ручки к воздуху, щёчки мокрые от слёз.
— Господи… — прошептал Лука и осторожно взял его на руки. Глаза малыша — огромные и доверчивые — уставились прямо на него.
Он окинул взглядом улицу — пусто. В корзине лежала записка:
«Не ищите меня. Пожалуйста, позаботьтесь о нём. И полюбите как родного. Спасибо. Прощайте».
Мальчик всхлипнул, и что-то внутри Луки болезненно сжалось. Чувство, которое он считал умершим вместе с Марией, ожило.
— Ш-ш-ш, всё хорошо, малыш. Пойдём греться. Мария… — прошептал он, поднимая глаза к ночному небу, — может, это ты… Ты ведь всегда говорила: чудеса случаются, когда их меньше всего ждёшь.
Внутри Лука укутал малыша в одно из мариных старых одеял — цветы на нём потускнели, но ткань осталась мягкой. Ребёнок успокоился, заурчал, пока Лука грел молоко на плите, вспоминая, как дочь Тимофея кормила своих младенцев.
— Имя тебе нужно, — пробормотал он, проверяя молоко. Малыш сжал его палец маленькой ладошкой с неожиданной силой. — Схватка хорошая. Как у рыбака…
— Матвей, — сказал Лука, словно шёпот из прошлого подсказал ему. Так звали отца Марии. Крепкое, доброе имя. — Как тебе, малыш? Будешь Матвеем?
Улыбка озарила лицо ребёнка. Лука почувствовал, как сердце его растаяло.
— Решено. Ты — мой сын, Матвей. У меня немногое, но всё моё — твоё. Мы справимся. Вместе.
В ту ночь Лука сделал из старого ящика импровизированную люльку, выстелив мягкими одеялами. Поставил рядом с кроватью — не мог вынести мысли, что малыш спит один.
Лунный свет проникал в комнату. Лука наклонился, провёл рукой по щеке сына.
— Обещаю тебе, я буду таким отцом, какого ты заслуживаешь.
Матвей спал спокойно, маленькая ладонь всё ещё сжимала палец Луки. Будто уже знал — он дома.
Прошло семнадцать лет. Быстро, как ветер гонит листву по осенней дороге.
Сад расцвёл, залитый смехом Матвея. Лука каждое утро просыпался и находил сына среди грядок, где тот кормил кур и разговаривал с ними.
— Доброе утро, пап! — звал он. — Роза снесла два яйца. Твоя любимица, да?
— Как и ты — мой любимый сын.
— Я у тебя один, — смеялся Матвей.
Смех сына согревал сердце Луки лучше любого солнца.
— Пап, — однажды спросил Матвей в саду, — ты помнишь, как нашёл меня?
— Конечно.
— Тебе… тебе не жаль, что меня кто-то оставил?
Лука обнял его, не обращая внимания на грязные от земли руки.
— Матвей, тебя не бросили. Тебя мне подарили. Это — самый большой дар в моей жизни.
— Даже больше, чем когда мама согласилась выйти за тебя?
— Она бы любила тебя до луны и обратно, — сказал Лука, голос дрожал. — Иногда я вижу её в том, как ты ухаживаешь за садом. У неё были такие же добрые руки.
Каждое утро Лука с восхищением наблюдал за тем, как сын поглощает завтрак, поражаясь, каким стал тот мальчик из корзины: умным, весёлым, живым.
— Пап! — врывался Матвей после школы. — Тренер говорит, я могу стать капитаном команды!
— Вот это мой парень! Мама бы гордилась тобой, — почти сказал Лука, снова словно путая Марию с матерью Матвея.
— Расскажи мне о ней? Как она пела? Как садила цветы?
— В другой раз, сынок. Сети сами себя не починят.
— Ты всегда так говоришь, — улыбался Матвей. — Когда-нибудь сети закончатся — тогда расскажешь всё.
Вдруг — визг шин. У дома остановился красный «Мерседес». Совершенно чужой в их скромном районе — как павлин среди кур.
Из машины вышел высокий человек в дорогом костюме. Его туфли блестели, как будто он не знал, что такое пыль.
Стук в дверь эхом прокатился по дому.
— Чем могу помочь? — Лука приоткрыл дверь.
— Господин Лука? — голос незнакомца был ровный и вежливый. — Я Эльдар. Нам нужно поговорить. Я пришёл за мальчиком.
Мир Луки рухнул.
— Кто вы такой? Я вас не знаю!
— Думаю, вы знаете, — его взгляд скользнул мимо. — Здравствуй, Матвей.
— Откуда вы знаете моё имя? — Матвей вышел из-за спины отца.
— Потому что ты мой племянник. И я искал тебя семнадцать лет.
Всё, что было скрыто, прорвалось наружу. Эльдар рассказал о сестре — матери Матвея, о её страхе, о побеге, об исповеди перед смертью.
— Она была молода и испугана, — мягко говорил он. — Наш отец бы не принял её. Она убежала с тобой, надеясь, что кто-то сможет дать тебе лучшую жизнь. Она выбрала этот дом, потому что видела Луку с Марией раньше. Она знала — ты будешь любим.
— Значит, она просто… оставила меня? — голос Матвея дрогнул.
— Она наблюдала за тобой, — тихо сказал Эльдар. — Видела, как Лука приютил тебя. И всё рассказала нам, когда мы нашли её. Через семнадцать лет…
— Он — всё, что осталось от неё. У него есть шанс. Лучшие школы, будущее, связи…
— Эта жизнь, — перебил Лука, — полна любви. Больше, чем самый богатый особняк.
— Папа, — Матвей коснулся его руки, — давай выслушаем его.
Долгая пауза.
— Я хочу поехать, — сказал Матвей, едва слышно.
Лука отвернулся. Эти слова — как потерять Марию во второй раз.
— Сын…
— Просто чтобы понять. Чтобы знать, кто я. Я вернусь. Обещаю. Это мой дом. Ты — мой отец.
— Конечно, сынок. Здесь всегда будет твой дом.
Прощание было быстрым. Слишком быстрым для семнадцати лет любви. Лука сложил в сумку любимый синий свитер сына — тот, что покупал три месяца, откладывая с рыбалки.
— Только не дай саду засохнуть, ладно? Особенно мамины розы, — попросил Матвей, стоя у двери.
Лука кивнул. Не смог вымолвить ни слова.
— Я буду звонить каждый день. Каждый. Скоро вернусь.
Красный «Мерседес» увозил его прочь. Последнее, что видел Лука — лицо сына в заднем стекле, ладонь на стекле, прощание без слов.
Дни слились в одно.
Сначала звонки были частыми. Полными восторга. Потом — реже. Короткие. Словно чужой говорил с ним.
Овощи гнили на грядках. Лука не мог их собирать — без Матвея руки не поднимались. Даже куры скучали. Роза перестала нестись. Остальные клевали вяло.
— Он ведь не вернётся, да? — прошептал он Розе. — И не виню. Кто выберет лачугу, когда есть дворец?
Каждый вечер он сидел в комнате сына. Фотографии, медали, ракушки, собранные вдвоём…
— Он живёт так, как заслуживает, — говорил он фото Марии. — Но как же мне его не хватает. Как тебя.
Тишина давила. Лука говорил с курами, чтобы не забыть звук собственного голоса.
Пока однажды, вечером, не раздался стук. Не уверенный. Тихий.
Матвей. На пороге. Глаза заплаканные. Плечи опущены.
— Я не могу там спать, — сказал он. — Кровати мягкие, дом большой. Всё слишком. И ничего по-настоящему.
— Сын…
— Они хорошие. Родня. Но ты — мой отец. Единственный. Я не могу без тебя.
— Куры весь день кукарекали твоё имя, — попытался улыбнуться Лука.
— Только куры?
Матвей обнял его, крепко-крепко.
— А дядя?
— Не волнуйся. Он снова придёт. Но теперь — я не уйду. Никогда.
Лука прижал его к себе.
— Добро пожаловать домой, сынок. Добро пожаловать.
Они вошли в дом. Матвей обвел взглядом знакомые стены. Взял отца за руку. Крепко. Навсегда.
Они знали — друг без друга им не жить.