— Максим, ну когда ты, наконец, начнёшь искать работу? — поинтересовалась Раиса Васильевна у своего зятя, который лежал на диване в гостиной перед телевизором.
Мужчина лишь снисходительно взглянул на тёщу и фыркнул, будто отмахиваясь от назойливого комара. Он не любил, когда Раиса Васильевна приходила в гости и начинала подобные разговоры. Ему становилось некомфортно, он чувствовал себя как провинившийся школьник и даже обижался, полагая, что такое поведение со стороны свекрови неуместно. Почему она вообще к нему пристаёт? Зачем лезет в их семью со своими советами и указаниями? После каждого визита Раисы Васильевны Максим жаловался жене, что испытывает чувство вины и уверен: её мать его презирает, считая недостойным мужем для своей дочери.
— Как я могу сейчас искать работу? У меня позвоночник болит, да и колено до сих пор ноет. Я бы с радостью уже давно где-нибудь устроился, но, сами понимаете, такой возможности у меня нет. Как только восстановлю здоровье, сразу же найду подходящее место. Вы ведь знаете меня, Раиса Васильевна. Я не какой-то там бездельник или нахлебник, а человек трудолюбивый. Мне самому тяжело, что Анне приходится одной работать. Но как только я поправлюсь, сразу отправлю её отдыхать, пусть съездит на море.
Такие слова Максим повторял уже последние полгода, однако его проблемы почему-то не заканчивались: едва проходила одна болячка, тут же объявлялась другая — то лодыжка потянута, то снова колено заболело. Раиса Васильевна не верила, что зять действительно так плох, и советовала дочери не поддаваться на пустые обещания, а настаивать на том, чтобы муж вышел на работу. Анна же переживала за супруга и просила маму не вмешиваться в их семейные дела, ведь они сами решают, как им строить свою жизнь. Она старалась защитить Максима от критики, потому что ему и так было непросто.
— Мне совсем не тяжело, не волнуйся. Нам хватает денег на всё необходимое. Не переживай, мама, всё будет хорошо. Правда, правда.
Сердце Раисы Васильевны сжималось от тревоги. Казалось, что её дочь используют, но Анна, ослеплённая любовью, ничего не замечала. Она говорила мужу, что пусть он полностью восстановится, а потом уже думает о работе. Иногда создавалось впечатление, что его это вообще не беспокоило. Максим даже не делал попыток найти какую-нибудь лёгкую подработку, хотя друзья предлагали варианты на дому и были готовы помочь. Если Анна всерьёз заговаривала о предложенных возможностях, Максим резко отказывал:
— Я должен лечиться дома, а не работать. Если я начну заниматься чем-то вместо того, чтобы отдыхать, мне понадобится ещё больше времени на восстановление, — ворчал он. — Лучше я полностью поправлюсь и тогда устроюсь куда-нибудь на нормальную работу, где платят приличные деньги.
Анна соглашалась. Она не хотела конфликтовать с мужем, тем более что сама могла оказаться на его месте. Думала, что он бы тоже не давил на неё, если бы ей пришлось лечиться. Время от времени свекровь поддерживала Раису Васильевну, утверждая, что невестка слишком мягкая и что мужчина обязан работать, а не валяться на диване. Странным было, что мать встала на сторону дочери, а не защищала сына, но особого значения этому никто не придавал.
— В своё время я, будучи беременной на последних месяцах, ходила на работу и ничего — не развалилась. Ты слишком его жалеешь. Только смотри, потом не пожалей об этом. Здоровье потерять легко, а вот вернуть его не всегда получается — практика показывает.
Анна же смотрела на мужа, обнимала его и игнорировала все предостережения, убеждённая в том, что Максим никогда бы не стал злоупотреблять её добрым отношением и не обманул бы её. Если он продолжал оставаться дома, значит, на то были свои причины. По выходным Анна делала всю домашнюю работу сама, стараясь не напрягать Максима и ни о чём не просить его. Она заботилась о нём, но постепенно начала чувствовать, как сама выгорает внутри. Глядя на своё отражение в зеркале, она видела не ту жизнерадостную девушку, какой была год назад, а измождённую, уставшую женщину. Прятала следы недосыпа под слоем косметики и улыбалась сквозь силу, уверяя себя, что всё это лишь временные трудности. Однако с каждым днём становилось всё труднее сдерживаться. Иногда ей хотелось уехать в лес и просто закричать во весь голос. Может быть, ей не стоило молчать и скрывать своё состояние от мужа? Но она не хотела заставлять его лишний раз переживать и чувствовать себя виноватым.
Его состояние, казалось, с каждым днём ухудшалось. Работая без отпусков, чтобы обеспечить семью, Анна всё больше истощала себя. Когда однажды на работе она потеряла сознание, начальник настоятельно велел ей уйти домой и не появляться в офисе целую неделю.
— Отдыхайте, и даже не думайте возражать. Вы стали похожи на живой труп! Нельзя так себя изводить. Если с вами что-то случится, мне придётся отвечать за это. Да и где я найду такого ответственного сотрудника, как вы? — сердито добавил он.
Анна извинилась перед коллегами за доставленное беспокойство и поехала домой, решив, что ничего страшного не произошло — немного отдохнёт, и всё наладится. То, что нужно было предупредить мужа о внезапном возвращении, она попросту забыла. Честно говоря, даже не подумала об этом. Всё равно он, скорее всего, отдыхал, а если и спросит — просто скажет, что немного устала, чтобы он не переживал.
Вернувшись домой, Анна услышала шум. Едва открыв дверь квартиры, она заметила несколько пар незнакомой обуви на полу у входа. Сердце сжалось — ведь совсем недавно Максим написал ей, что плохо себя чувствует и лег спать. Тогда откуда здесь гости? Зайдя на кухню, Анна остолбенела — на столе стояли бутылки с алкоголем, а её муж вместе с друзьями весело играл в карты.
— Пока моя дурочка работает, я могу позволить себе расслабиться. Она верит каждому моему слову и думает, что я реально больной и слабый! — гордо рассказывал Максим, не замечая жену. — И какая наивная… столько времени слушает меня и верит. Не ожидал, что окажется такой глупышкой, но мне это только на руку. Деньги всегда есть, а работать никуда не надо.
— Повезло тебе с такой доверчивой женой, — отозвался старый приятель Максима по имени Олег. — Моя бы давно выгнала меня на работу, даже если бы я был действительно при смерти. А твоя терпеливая. Долго ещё собрался дома сидеть?
— Куда мне торопиться? Мне и так всё подходит. Уютно, тепло, сыто, а ещё жена заботится обо мне чуть ли не до изнеможения. Потом поработаю немного, а потом снова придумаю себе какую-нибудь причину полежать. Зачем вообще напрягаться, если и без того хорошо живётся? Пусть другие трудятся, — с довольной усмешкой сказал Максим.
Гости, погружённые в игру, даже не заметили Анну, застывшую в дверном проёме. От обиды на глазах женщины выступили слёзы. Все эти месяцы она верила мужу, когда тот говорил, что тратит деньги на лекарства, анализы и лечение, оплачивает физиопроцедуры. Никогда не просила чеков или подтверждений, доверяла ему безоговорочно. А теперь стало ясно, куда исчезали все средства — он не только играл в карты, но делал это за её счёт. Сжав руки в кулаки, чтобы не дать эмоциям вырваться наружу, Анна решительно сделала шаг вперёд.
— Разбирайте свои посиделки и немедленно покиньте квартиру, — холодно произнесла она.
— Анюта? — Максим вздрогнул, побледнел, а затем будто бы даже потемнел лицом. Весь его прежний развязный вид мгновенно испарился, и осталась лишь неприкрытая паника в глазах.
Как же хотелось схватить что-нибудь тяжёлое и хорошенько треснуть им по голове этого человека, чтобы хоть немного привести его в чувство! Но нет… это ничего не изменит. Только усугубит ситуацию. А ведь мама была права. И свекровь тоже. Они предупреждали, что Анна слишком мягкая и доверчивая, но она продолжала верить своему мужу. Смотрела на него как на героя, любимого и близкого человека, всячески поддерживала. И к чему это привело? К боли, разочарованию, разрушению всего, что было между ними. Сердце сжалось от горечи и боли, ей с трудом удавалось сдерживать бурю чувств внутри.
— Это не то, что ты думаешь, Анюта, — попытался оправдаться Максим. — Ребята просто заглянули, хотели меня поддержать. Ведь мне скучно одному. Вот они и решили провести время вместе.
— Выметайтесь все из моей квартиры! — повысила голос Анна, больше не в силах терпеть.
Гости мгновенно собрались и быстро покинули помещение. Хотелось бы проверить, ничего ли не забыли и не прихватили, но сил на это уже не оставалось. Глядя на своего мужа, Анна видела перед собой не любимого человека, а лжеца, обманщика, который использовал её доверие, издевался над её чувствами. Пока она работала до изнеможения, стараясь обеспечить их обоих, он вёл такой образ жизни. Не просто бездельничал и тратил её деньги, а ещё и насмехался над ней, называя глупой и простодушной. И сколько раз она замечала запах алкоголя, но каждый раз принимала его уверения, что это лекарственные препараты, ведь он должен беречь здоровье, чтобы скорее выздороветь. Оказывается, Максим был прав — она действительно слишком доверчивая, чтобы замечать очевидное.
— Ты не понял, что я тебе сказала? Убирайся из моей квартиры, — повторила Анна, глядя прямо в глаза человеку, которому когда-то доверяла больше всех на свете.
— Ну чего ты так разнервничалась из-за какой-то ерунды? Пришли друзья, выпили немного — и что страшного? Почему ты устраиваешь истерику? Всё же нормально. Я никому не сделал ничего плохого.
Анна коротко рассмеялась, не в силах сдержать эмоции. Она знала, что нельзя давать волю чувствам, но как управлять этим внутренним штормом? Как сохранять спокойствие?
— Ничего плохого? То есть ты всерьёз считаешь, что всё происходящее — это нормально? Хорошо… мне сейчас не хочется говорить. Собирай вещи и уходи. Или предпочитаешь, чтобы я обратилась за помощью к брату?
Максим знал, что у Анны есть брат, работающий в правоохранительных органах. Парень отличался твёрдым характером и внушал страх даже самым дерзким. Однажды он прямо заявил Максиму: если тот обидит его сестру, то получит не просто словесное предупреждение, а реальные последствия. С тех пор Максим вздрагивал при одном воспоминании об этом разговоре.
— Да перестань ты нервничать! Давай сядем, поговорим спокойно и всё решим мирно? Мы ведь любим друг друга. Это просто недоразумение. Я уже почти поправился и завтра обязательно начну искать работу. Дай мне ещё один шанс, Анюта. Обещаю, что всё изменится.
Бабушка всегда говорила: «Горбатого могила исправит». Теперь Анне казалось, что в этих словах заключается вся правда. Она не желала больше ни разговаривать, ни слышать новые обещания. Единственное, чего хотелось — остаться одной. Она настояла на своём, заставила Максима собрать вещи и покинуть квартиру. Пусть сердце разрывалось от боли, но этот шаг был необходим, чтобы в будущем не жалеть ещё больше.
После того как всё улеглось и мысли стали яснее, Анна приняла решение — она подаст на развод. Максим достаточно долго пользовался её добром и доверием, и пора положить этому конец. Свекровь на этот раз встала на сторону невестки, заявив, что та поступает правильно. Она не стала защищать сына, сказав, что он сам во всём виноват, ведь потерял женщину, которая любила его по-настоящему и была готова ради него на многое.
Максиму пришлось возвращаться к матери, потому что никто больше не собирался содержать его за свой счёт. Его мать заявила, что пусть благодарит судьбу за то, что он не остался на улице, а получил крышу над головой. Используя доверие и заботу жены, он не просто прожигал жизнь, но разрушил семью. Он осознал это слишком поздно — когда стало ясно, что вернуть Анну уже невозможно.
Анна, хоть и переживала боль расставания, не отчаивалась. Она понимала, что это лишь жизненное испытание, через которое проходят многие. Главное — вынести из этой ситуации урок. В будущем она будет более осторожной, научится не слепо верить словам, а смотреть на поступки.