– Привет, Игнат, – голос в телефоне звучал неуверенно, словно его обладательница боялась, что на том конце провода бросят трубку. – Не мешаю?
Мужчина нахмурился, пытаясь вспомнить, кому принадлежит этот голос. Что-то в интонации, в манере произносить его имя показалось до боли знакомым. Что-то царапало в памяти, но…
– Мы давно не виделись, целых восемь лет, – наконец продолжила она, когда молчание стало почти невыносимым. – Помнишь меня?
Эти слова словно прорвали плотину в его памяти. Люба… Да, точно, Люба. Девушка с копной рыжих волос и заразительным смехом. Его первая настоящая любовь, его первые серьёзные отношения, девушка, которую он сильно обидел. Та, с которой они расстались восемь лет назад, надеясь, что их пути больше никогда не пересекутся.
– Люба… – удивленно прошептал он, рывком вставая с кресла. Работа была забыта. – Люба, это ты?
В трубке раздался тихий, но теперь уже куда более уверенный голос:
– Да, это я, – в её словах послышалось явное облегчение. – Я знаю, что прошло много времени, и ты не ждёшь моего звонка… Наверное, ты даже разговаривать со мной не хочешь… Но мы просто обязаны поговорить!
Мужчина буквально заметался по комнате. Наконец, он подошел к окну и невидящим взглядом уставился на раскинувшийся внизу парк. Пальцы нервно сжали телефон, хотя он старался сохранять спокойствие.
– Что случилось? – спросил Игнат, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё дрожало от волнения.
– Я хотела бы с тобой встретиться, – произнесла Люба после небольшой паузы. – Есть кое-что важное, о чём я должна тебе рассказать. Действительно важное.
Эти слова Игнату не понравились. Что такого важного могло случиться, что Люба сама решила с ним встретиться? Их расставание было не самым приятным, по молодости он совершил много ошибок и ему было за них стыдно. Девушка имела право на него обижаться! И вдруг она так просто звонит…
– Хорошо. Но может этот разговор подождать до выходных? – мужчина не был готов встретиться с ней вот прям сейчас. Ему нужно было подготовиться. Морально.
– Подождет, – с легкой усмешкой произнесла Люба. – Столько лет ждал, ещё пару дней погоды не сделают.
Следующие несколько дней превратились для Игната в сплошной водоворот мыслей и воспоминаний. Он пытался сосредоточиться на работе, но всё вылетало из головы. Мысли крутились вокруг предстоящей встречи, и он уже успел пожалеть, что сам её отодвинул.
Игнат вспоминал пару лет их брака. Не сказать, что они были совсем безоблачными, но и плохими их назвать тоже нельзя. Просто… Они оба не были готовы к такой ответственности как семья. Вот и не получилось у них ничего.
Но теперь эти воспоминания перемежались с тревожными мыслями о предстоящем разговоре. Что она хочет ему сказать? Почему именно сейчас? Игнат пытался представить себе разные варианты, но ни один из них не казался ему правдоподобным.
Игнат подошёл к небольшому уютному кафе в центре города. Мужчина пришёл немного раньше назначенного времени и занял столик у окна, подальше от любопытных глаз. Он даже заказ сделать успел, понадеявшись, что вкусы у девушки за это время не изменились.
Наконец, в дверях появилась она. Игнат едва узнал Любу, так она изменилась. Не было больше той тонкой-звонкой хохотушки. Теперь перед ним стояла уверенная в себе дама, с холодной улыбкой на губах и таким же холодным взглядом, который чуть потеплел при виде Игната.
– Привет, – произнесла Люба, садясь напротив. Она нервничала, да, но старалась этого не показывать. – Извини, что так внезапно. Просто обстоятельства так сложились, что тянуть с беседой нет смысла.
– Ничего, – ответил Игнат, делая маленький глоток кофе. И тут же поморщился – слишком горячий. – Так о чём ты хотела поговорить?
В воздухе повисла тяжёлая пауза. Люба глубоко вздохнула, словно собираясь с духом, и достала из сумочки фотографию. Её пальцы заметно дрожали, когда она протягивала снимок через стол.
На фотографии был мальчик лет семи. У него была копна тёмных волос и яркие голубые глаза. Игнат замер, не в силах оторвать взгляд от лица ребёнка.
– Это твой сын, – просто сказала Люба, наблюдая за его реакцией.
Время, казалось, остановилось. Игнат продолжал смотреть на фотографию, и с каждым мгновением узнавание становилось всё более явным. В чертах лица мальчика он видел себя в детстве: тот же овал лица, те же глаза, та же улыбка…
Но как же так? Почему он не узнал об этом раньше? В своём отцовстве у него сомнений не было – мальчик на фото действительно был его копией в детстве. Он просто не мог понять, почему Люба столько лет молчала!
– Как? Почему? – только и смог выдавить из себя Игнат. Мужчина был растерян, зол и совершенно не знал, что делать дальше!
Люба нервно сглотнула, видя его реакцию. Она понимала, что эта новость была крайне неожиданной, и теперь ей предстояло рассказать всё от начала и до самого конца. Следующие полчаса она говорила, стараясь быть максимально честной и открытой.
Она рассказала, как узнала о беременности уже после их расставания. Как долго боролась с собой, решая, сообщать ли ему. Как в итоге решила растить ребёнка одна, не желая обременять Игната ответственностью, к которой он не был готов. Как надеялась, что однажды он сам позвонит…
– Я хочу сделать тест на отцовство, – наконец твёрдо произнёс Игнат, когда она закончила свой рассказ. Ему нужно было время осознать ситуацию. Да и официальная бумажка точно не помешает. – Прости, но это необходимо.
Люба молча кивнула, понимая его сомнения. Она сама этого хотела, чтобы не осталось никаких сомнений.
– Конечно, я согласна. Это правильно, – тихо ответила девушка.
Люба сидела на скамейке в парке. В руках она держала небольшую коробочку с тестом на беременность, на котором отчётливо виднелись две полоски.
Мысли крутились в голове не давая сосредоточиться. Она пыталась осмыслить происходящее, но разум отказывался принимать реальность. После расставания с Игнатом прошло уже два месяца и разошлись не на самой лучшей ноте – оба были молоды, импульсивны, не готовы к серьёзным отношениям.
Люба до последнего надеялась, что он одумается, что позвонит, попросит прощения… Но дни превращались в недели, недели в месяцы, а телефон молчал. И надежда постепенно угасала.
Когда она поняла, что ждёт ребёнка, то первое, что пришло в голову – рассказать Игнату. Но потом Люба остановилась. Вспомнила его слова о том, что он ещё не готов к семье, что хочет пожить для себя… А что, если он откажется от ответственности? Что, если скажет, что это не его проблема?
Люба сама росла в семье без отца. Девушка видела, как тяжело приходилось маме, как она отказывала себе во всём ради дочери. И теперь она собиралась повторить её судьбу.
Девушка боялась стать героиней очередной истории о брошенных женщинах, о мужчинах, которые отказываются от ответственности. Боялась унижения, если Игнат откажется признавать ребёнка. А ещё больше боялась того, что он согласится, но будет делать это из чувства долга, а не из любви.
Девять месяцев пролетели как один день. Она не жалела о своём решении, но иногда, глядя на то, как её сын растёт, как он улыбается, она думала об Игнате. Думала о том, что он имеет право знать о своём ребёнке, но тут же понимала, что время уже упущено. Тем более, что Игнат совсем недавно женился.
И вот, спустя годы, когда Захар уже подрос и начал задавать вопросы о своём папе, она поняла – больше тянуть нельзя. Ребёнок имеет право знать своего отца, а она не может больше нести этот груз в одиночку.
“Я должна ему рассказать”, – решила Люба, глядя на спящего сына. – “Пусть сам решит, как поступить. Но он должен знать”.
Собрав все свои силы, она набрала номер, который хранила все эти годы и с замиранием сердца стала ждать ответа…
*********************
Следующие две недели превратились для Игната в бесконечное ожидание. Он почти не спал по ночам, плохо ел, нервничал. Своим поведением он привлек внимание семьи, но рассказывать новости мужчина не спешил. Сначала он должен получить злополучную бумажку.
И вот этот день настал. Игнат сидел дома, когда зазвонил телефон. На экране высветился тот самый номер.
– Игнат, – голос Любы дрожал, выдавая её волнение, – тест готов. Ты – отец, теперь этому есть официальное подтверждение.
В этот момент что-то внутри него словно оборвалось…
Уже на следующий день Игнат познакомился с сыном. Захар оказался невероятно живым и любознательным ребёнком. Он задавал множество вопросов, интересовался всем вокруг, и Игнат с удовольствием отвечал на них, стараясь быть максимально честным и открытым. Они проводили вместе выходные: гуляли в парке, ходили в кино, играли в настольные игры. Игнат замечал, как с каждым днём растёт его привязанность к сыну, как крепнет их связь.
Но с каждым новым днём, проведённым с Захаром, Игнат всё острее понимал, что не имеет право скрывать всё происходящее от семьи. Вера – его любимая жена, мать их двоих детей – заслуживала знать правду! Она была тем человеком, который всегда поддерживал его, верил в него, создавал уют и тепло в их доме… И сейчас она постоянно была на нервах, это было видно с первого взгляда.
Однажды вечером, когда дети уже спали в своих комнатах, Игнат сел рядом с Верой на диван. Он нервничал, пытался подобрать слова…
– Нам нужно поговорить, – в итоге выдал он, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди. – Мне нужно тебе кое-что рассказать.
Вера подняла на него глаза, и в этот момент Игнат отчётливо понял, как ей было тяжело всё это время. В её взгляде был и страх, и отчаянье, и жгучая надежда.
Собрав все силы, Игнат выпалил на одном дыхании:
– У меня есть сын, ему семь лет. Я только недавно узнал о его существовании.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Вера сидела неподвижно, её лицо выражало сложную гамму эмоций – от удивления до глубокой задумчивости. Она молча смотрела перед собой, пытаясь переварить услышанное.
Игнат не решался нарушить молчание, боясь ещё больше расстроить жену. Он видел, как напряжены её плечи, как нервно она сжимает кулаки, как прикусывает губу…
Наконец, глубоко вздохнув, Вера повернулась к нему и осторожно взяла его руку в свои ладони. Её прикосновение было тёплым и успокаивающим.
– Расскажи мне всё, – попросила она тихо, и в её голосе звучала непривычная серьёзность.
Игнат начал говорить. Он рассказал ей всё без утайки: про Любу, их отношения, про то, как неожиданно узнал о существовании Захара, про свои чувства и сомнения. Он не утаивал ничего, даже самые болезненные моменты.
Женщина слушала, не перебивая. Иногда она сжимала его руку крепче, словно пытаясь разделить его боль и переживания. А в глазах читалось облегчение. Всё оказалось не так уж и страшно.
Когда Игнат закончил свой рассказ, в комнате снова повисла тишина. Но теперь она была другой – более спокойной, более осмысленной.
– Знаешь, – произнесла Вера наконец, – я, конечно, в шоке. Это крайне неожиданная новость. Но это случилось ещё до нашего знакомства и бросать семью ради нового сына ты не собираешься. Так что я приму любое твое решение.
– Правда? – только и смог произнести Игнат, чувствуя, как ком подступает к горлу. Какая же его жена добрая и понимающая! Другая бы скандал закатила.
– Правда, – улыбнулась Вера. – Мы справимся. Вместе. Наша семья станет только крепче, поверь мне.
**************
Вере веселый голубоглазый малыш понравился с первого взгляда. Было в нем что-то такое… Он просто не мог не понравиться!
Постепенно Захар стал неотъемлемой частью их большой семьи. Дети Игната и Веры, хотя сначала относились к нему с настороженностью и даже лёгкой ревностью, вскоре поняли, что он такой же ребёнок, как и они.
Всё началось с небольших шагов: совместных игр во дворе, обмена игрушками, общих походов в парк. Вскоре они уже делились секретами, обсуждали любимые фильмы и проводили время за общими увлечениями. Старшая дочь Игната и Веры, Катя, научила Захара кататься на скейтборде, а младший сын, Миша, показал ему свои любимые компьютерные игры.
Люба, наблюдая издалека за тем, как Игнат общается с сыном, чувствовала огромное облегчение. Каждый раз, замечая, как естественно они общаются, как похожи их жесты и улыбки, она понимала, что приняла правильное решение, рассказав Игнату правду.
Время шло, и история, которая могла бы разрушить их семью, только укрепила её. Игнат научился находить баланс между двумя семьями, не забывая ни об одной. Он старался уделять внимание каждому ребёнку, быть справедливым и заботливым отцом. Вера стала для Захара настоящим другом, готовым поддержать в любой ситуации. Она учила его готовить, помогала с уроками и просто была рядом, когда это было нужно.
А Захар рос, зная, что у него есть любящий отец, который всегда найдёт для него время…