Мария аккуратно раскладывала квитанции, когда зазвонил телефон. Свекровь. — Машенька, привет, — голос Валентины Петровны звучал жалобно. — У меня к тебе просьба. Мне костюм на лето нужен. А денег нет совсем. Может, ты поможешь? — Валентина Петровна, а Леша что? — Да какой с него толк! Копейки получает. Вот ты хорошо зарабатываешь, программистом работаешь. — Я действительно зарабатываю больше. Но мои деньги лежат на моей карте. Поэтому помочь вам может только Леша. — Как это на твоей? Вы же семья! — Мы семья, да. Но финансы ведем раздельно. — Но ведь жена должна мужа поддерживать! Он же мужчина! Ему нужно хорошо выглядеть, с друзьями встречаться. А тут денег нет даже матери помочь! — Я не банк, — отрезала Мария. — Понятно, какая ты жена, — процедила Валентина Петровна и бросила трубку. Вечером вернулся Алексей. — Твоя мама звонила. Опять просила денег. — И что ты ей сказала? — То же, что и всегда. Пусть обращается к тебе. — Маша, ну у меня же денег нет! Зарплату получил — через неделю уже все потратил. На обеды, бензин, встречи с ребятами. — Леш, а почему тогда я должна спонсировать твою мать? — Мы же муж и жена! Все должно быть общее. — Хорошо. Тогда давай сделаем общий бюджет. Складываем доходы и тратим вместе. Любую трату более тысячи рублей — оговариваем. Алексей замялся. — Ну зачем такие сложности? Просто давай мне иногда денег. — Знаешь, а мама права. Ты какая-то не такая жена. Нормальные жены мужей поддерживают. А ты… как скряга. — Леш, я плачу за половину наших общих расходов. То, что у меня остается больше денег — справедливо. Ведь я больше зарабатываю. — А тебе не стыдно, что в тридцать два года ты не можешь сам себя обеспечить? — Мария, ты невыносима! — он хлопнул дверью. В пятницу Алексей пришел домой довольный. — Маш, мама приглашает всю семью в ресторан. Отмечать серебряную свадьбу с папой. Мария удивилась. Валентина Петровна никогда не тратила деньги на рестораны. — Она говорит, хочет наладить отношения. Помириться с тобой. — Хорошо. Пойду.
Ресторан оказался дорогим. В зале их встретила вся родня. — Машенька! Как хорошо, что пришла! — Валентина Петровна подошла с широкой улыбкой. На столе уже стояли дорогие закуски. Родственники начали изучать меню, ахая над ценами. — Берите, не стесняйтесь, — великодушно разрешила Валентина Петровна. Мария заказала простой салат и воду. Остальные заказывали щедро: стейки, омаров, дорогую рыбу. Праздник проходил шумно. Через два часа официант принес счет в черной папке и поставил его рядом с Валентиной Петровной. Та, даже не взглянув, взяла папку и бросила в сторону Марии. — Ты больше зарабатываешь, значит, за всех в ресторане и платишь. Весь стол мгновенно затих. Все головы повернулись к Марии. Она медленно открыла папку. Девяносто семь тысяч рублей. Мария закрыла счет. — Я не буду платить за то, что не заказывала. Повисла мертвая тишина. Потом взорвался шум. — Как это не будешь?! — вскричала Валентина Петровна. — Мы же семья! — Маша, что ты делаешь? — прошипел Алексей. — Все смотрят! — И пусть смотрят, — спокойно ответила Мария. — Девочка, ну что ты! — вмешалась тетя Нина. — Зачем пришла на праздник, если собиралась его испортить? — Семью позорите вы, — сказала Мария. — Устроили спектакль, чтобы выставить меня в плохом свете. Алексей схватил ее за руку. — Маша, заплати! Потом дома разберемся! — Нет, — твердо сказала Мария и встала. — Разбирайтесь сами. Она взяла сумочку и направилась к выходу под возмущенные крики родни.
Дома она методично начала складывать вещи Алексея в чемодан. — Маша! Что за театр? — Алексей замер, увидев чемодан у порога. — Никакого театра. Забирай вещи. — Ты что, совсем? Из-за какого-то ужина разводиться собралась? — Не из-за ужина. Из-за того, что вы все считаете меня дойной коровой. Твоя мама специально устроила эту ловушку. — Ну и что? Ты же можешь заплатить! — Могу. Но не буду. Я не обязана содержать твою родню. — Ты эгоистка! Мне теперь в глаза людям смотреть стыдно! — А мне не стыдно отстаивать свое достоинство. — Мария, ну хватит! Давай помиримся. — Поздно говорить. Бери вещи и уходи. Отдавай ключи. Это конец. — Я заберу половину квартиры! — пригрозил он. — Попробуй. Квартира куплена на мои деньги до брака. Алексей хлопнул дверью. Процесс развода занял три месяца. Мария просто сменила номер. Сейчас, полгода спустя, она сидела в своей тихой квартире с чашкой кофе. Никто не требовал денег, не устраивал скандалов. Одиночество оказалось не наказанием, а подарком.