Мой муж решил проучить меня и громогласно ушёл к своей маме. Когда он вернулся, он не мог поверить своим глазам… «Я ухожу, чтобы ты наконец поняла, что потеряла! Проведи тут неделю одна, вый на луну без мужчины в доме, и, может, тогда ты оценишь заботу!» — драматично провозгласил Виталик, запихивая ворох носков в спортивную сумку и едва не сбив с полки мою любимую вазу. Я стояла молча, опершись на дверной косяк, наблюдая его сольный спектакль. Внутри меня кипели одновременно обида и истерический смех. Моему тридцатилетнему мужу я смотрела вслед в однокомнатной квартире — квартире, которую я купила задолго до свадьбы, — где он пытался меня припугнуть своим отсутствием. Похоже, он искренне верил, что без его бесценного присутствия стены рухнут и я увяну, как забытый кактус. А началось всё, как обычно, после воскресного визита к Вере Тимуровне. Свекровь моя — ещё та женщина: умеет сделать комплимент так, что хочется закопаться, и советы раздаёт голосом генерала, отчитывающего новобранца за грязные ботинки. Виталик вернулся от мамы абсолютно “заряженным”. Это было видно сразу: губы сжаты, глаза рыщут по углам, ноздри чуть ли не хлопают в поисках пыли. «Аня, почему полотенца в ванной опять не в цвет?» — начал он с порога, не удосужившись снять обувь. — «Мама говорит, это создаёт визуальный шум и рушит гармонию ци в доме.» Я медленно вздохнула. «Виталик, твоя мама про гармонию ци слышала только когда-то в дешёвой передаче девяностых, а полотенца так висят потому, что так удобно вытирать руки», — спокойно ответила я, помешивая рагу на плите. Виталик нахмурился, шагнул на кухню и ткнул пальцем в крышку кастрюли. «Опять крупно нарезанные овощи? Мама говорит, настоящая жена должна всё измельчать в пюре. Так мужскому организму проще переварить. Ты ленивая.» «Виталик, — сказала я, откладывая ложку, — твоя мама ест пюре потому, что у неё не осталось зубов. К стоматологу не пошла — купила третий фарфоровый сервиз в шкаф. У тебя зубы есть. Жуй.» Муж покраснел. Вдохнул, готовясь выдать очередную мамину мудрость, но вдруг застопорился. «Ты… ты просто неблагодарная!» — выдал он наконец. — «Моя мама — почти специалист по домоводству!» «Виталик, твоя мама всю жизнь проработала вахтёршей в общежитии и только поэтому называет себя специалистом — потому что ей нравится, как это звучит», — ответила я ледяной улыбкой.
Он замер с открытым ртом, судорожно ища аргументы, но мозг явно ушёл в отпуск. Он моргнул, сжал зубы и отмахнулся, как от мухи. В этот момент он был настолько нелеп, что это даже восхищало. Будто пингвин пытается испугать соперника. И тогда он решил “подать урок”. «Всё! Я устал от твоего хамства!» — возвестил он, застёгивая сумку. — «Я иду к маме на неделю. Посиди здесь одна, подумай о поведении. Когда вернусь, жду идеальный порядок и письменные извинения.» Входная дверь хлопнула. Тишина наполнила квартиру. Момент показался странным… а потом пришёл мир. Но боль не ушла. Он ушёл из моего дома, чтобы проучить меня комфортом и тишиной? Гениальный стратег. Впрочем, судьба припасла нечто поинтереснее, чем истерики Виталика. На следующее утро меня вызвал в кабинет начальник. «Анна Сергеевна, в филиале во Владивостоке аврал. Нужен человек немедленно. Три месяца. Двойная командировочная, премия — хватит на новую машину. Нужны вы. Больше некого отправлять.» Я слушала и чувствовала: за спиной будто вырастают крылья. Три месяца. Без Виталика. Без звонков Веры Тимуровны. Город у океана — пусть и холодного — и отличные деньги. «Я согласна», — ответила я без колебаний. Выйдя из офиса, я задумалась. Квартира три месяца будет пустовать, а коммуналка дорогая. Тут позвонила подруга Ленка. «Аня, помоги! Сестра с мужем приехали с юга, у них трое детей. Ремонт, жить негде, гостиницы слишком дорогие. Они шумные, но платят нормально — и наперёд за весь срок!» И тут у меня родился коварный план. «Лен, пусть завтра заселяются. Ключи оставлю у консьержа. Только одно условие: если придёт какой-то мужик и будет строить хозяина — гнать в шею.» Вечером я собрала вещи, ценные сложила в коробку и отвезла маме. Квартиру подготовила к сдаче. Виталик не отвечал на звонки — был занят “уроком”. Меня это полностью устраивало. Утром я улетела. В мою квартиру въехала весёлая семья Гаспарян: папа Армен, мама Сусанна, трое погодок и огромный, дружелюбный и крайне шумный лабрадор Барон. Прошла неделя. Потом я узнала, что Виталик героически выдержал семь дней “рая” у матери. Оказалось, Веру Тимуровну можно терпеть только на расстоянии. Жить с ней — совсем другое дело. «Виташа, не чавкай так громко», — одёргивала она его за завтраком. «Виталик, зачем дважды смываешь унитаз? Счётчик мотает!» «Сиди ровно, сынок. Спину искривишь и будешь, как дядя Боря.» К концу недели Виталик сходил с ума. Похоже, он решил, что я уже отстрадалась, наплакалась и оценила всю значимость его присутствия. Пора возвращаться победителем. Он купил три жалких гвоздики — наверное, его версия примирения — и отправился домой. Подходя к двери, наверняка представляя мой шок, радость и благодарность, он вставил ключ в замок. Ключ не повернулся. Виталик нахмурился и дёрнул ручку. Закрыто. Потом нажал на звонок… Продолжение — в первом комментарии. Он театрально швырнул связку носков в свою спортивную сумку, чуть не сбив с полки мою любимую вазу. «Я ухожу, чтобы ты наконец поняла, что потеряла! Проведи неделю одна, вый на луну без мужчины в доме, и, может быть, тогда научишься ценить заботу!» Я стояла молча, опершись на дверной косяк, наблюдая за этим спектаклем. Внутри я кипела от обиды и истерического смеха. Мой муж, «мальчик» тридцати лет, стоял посреди моей однокомнатной квартиры — той самой, которую я купила задолго до свадьбы, — и угрожал мне своим отсутствием. Казалось, он действительно верил, что без его драгоценного присутствия стены рухнут, а я засохну, как заброшенная герань. И, как обычно, всё началось после воскресного визита к Вере Тимуровне. Свекровь была женщиной по-настоящему одарённой. Умела сделать комплимент так, что хотелось повеситься, а советы давала тоном генерала, отчитывающего новобранца за грязные сапоги. Виталик вернулся от мамы «заряженный по полной».
Это было видно сразу: губы сжаты, глаза бегают по комнате, ноздри ищут пыль. «Аня, почему опять в ванной полотенца не в комплекте?» — начал он, едва войдя, не разуваясь. — «Мама говорит, это создает визуальный шум и разрушает поток ци в доме.» Я медленно вдохнула. «Виталик, твоя мама последний раз видела ‘гармонию ци’ в каком-то телешоу из девяностых, а полотенца висят там, чтобы люди могли вытирать руки», — спокойно ответила я, помешивая рагу на плите. Он нахмурился, зашёл на кухню и ткнул пальцем в крышку кастрюли. «Овощи опять кусками? Мама говорит, настоящая жена должна всё пюрировать. Мужчине так легче переваривать. Ты просто ленивая.» «Виталик, — сказала я, откладывая ложку, — твоя мама ест только пюре, потому что у неё нет зубов. Она выбрала третий сервиз, а не стоматолога. У тебя же зубы есть. Жуй.» Он покраснел, глубоко вдохнул, явно собираясь выдать очередную порцию «маминой мудрости», но вдруг осёкся. «Ты… ты просто неблагодарная!» — наконец выпалил он. — «Моя мама — почти доктор наук по домашнему хозяйству!» «Виталик, твоя мама всю жизнь была вахтёршей в общежитии, и единственная причина, по которой она называет себя ‘учёной’, — ей просто нравится, как это звучит», — парировала я холодной улыбкой. Он застыл с открытым ртом, отчаянно пытаясь найти аргумент, но мозг явно завис. Мигал, скрипел зубами и махал рукой, как будто отмахиваясь от мухи. В этот момент он был таким нелепым, что напоминал мне сердитого пингвина. И вот тогда он решил «преподать мне урок». «Всё! Мне надоела твоя грубость!» — объявил он, застёгивая свою сумку. «Я на неделю поеду к маме. Сиди здесь и подумай о своём поведении. Когда вернусь, хочу видеть здесь идеальную чистоту и письменные извинения.» Входная дверь захлопнулась. Тишина. Осталось странное чувство пустоты и… внезапное облегчение. Но обида всё ещё жгла. Он ушёл из моей квартиры, чтобы наказать меня — оставив одну в мире и спокойствии? Блестящий стратег. Тем не менее, судьба готовила мне сюрприз куда более приятный, чем все выходки Виталика. На следующее утро меня вызвал шеф. «Анна Сергеевна, в нашем филиале во Владивостоке аврал. Нужно ехать завтра. Три месяца. Двойные командировочные плюс премия — хватит на новую машину. Помогите — больше некого отправить.» Я стояла в его кабинете и чувствовала, как внутри меня что-то расправляет крылья. Три месяца. Без Виталика. Без звонков от Веры Тимуровны. Море рядом — даже если холодное. Прекрасные деньги. «Я поеду», — сказала я без колебаний. Выходя из кабинета, я подумала: квартира будет пустовать три месяца, а коммуналка растёт не по дням, а по часам. Тут как раз позвонила моя подруга Ленка. «Аня, я влипла! Моя сестра, её муж и трое детей только что приехали с юга. Их квартира на ремонте, им негде жить, а гостиницы дорогие. Они, конечно, шумные, но заплатят хорошо и всё сразу!» В этот момент дьявол на моём плече щёлкнул пальцами. «Пусть въезжают завтра», — сказала я. «Ключи оставлю у консьержа. Только одно условие: если явится какой-то мужик и будет что-то требовать — гнать его вон.» В тот же вечер я собрала вещи, всё ценное сняла, упаковала и отвезла к маме. Затем подготовила квартиру для жильцов. Виталик не отвечал на мои звонки — всё ещё “учил меня уму-разуму”. Ладно. На следующее утро я улетела. А в мою квартиру въехала жизнерадостная семья Гаспарянов: папа Армен, мама Сусанна, трое погодков-детей и огромный добрый, но чрезвычайно шумный лабрадор по кличке Барон. Прошла неделя. Как я потом узнала, Виталик выдержал ровно семь дней «рая» у своей мамы. Оказалось, Вера Тимуровна хороша лишь на расстоянии. В реальности её «любовь» душила сильнее удавки. «Виташа, не жуй так громко», — поправляла она его за завтраком. «Виталий, зачем ты дважды смываешь воду? Счётчик крутится!» «Сиди прямо, сынок, а то испортишь спину и будешь сутулым, как дядя Боря!» К концу недели Виталик был готов выть. Он, по-видимому, решил, что я уже вдоволь настрадалась, наплакалась и оценила его величие. Пора возвращаться домой победителем. Он купил три увядшие гвоздики — видимо, символ прощения — и отправился обратно. Он подошёл к двери, уже наслаждаясь моим страхом и благодарностью, и вставил ключ в замок. Ключ не повернулся. Он нахмурился, дёрнул за ручку. Заперто. Он позвонил в дверь. Изнутри донёсся гром шагов,
словно стадо бизонов неслось по коридору, за которым последовал оглушительный лай, заставивший входную дверь задрожать. «Кто там?» — раздался глубокий мужской голос с сильным акцентом. Виталик отпрянул. «Эээ… это Виталий. Муж. Откройте!» Дверь распахнулась. На пороге стоял Армен — мужчина шириной с сам проём, в майке и с шампуром в руке. Судя по всему, они жарили шашлык на электрогриле. Рядом стоял Барон, счастливо высунув язык. «Какой муж?» — удивился Армен. «Аня не здесь. Аня ушла. Мы живём здесь. Снимаем. Есть контракт. Заплатили деньги. А ты кто?» «Я… я хозяин!» — пискнул Виталик, потеряв самообладание. «Это моя квартира! Ну, моей жены… Мы тут живём!» Армен дружелюбно похлопал его шампуром по плечу, оставив на рубашке жирное пятно. «Слушай, друг,» — весело сказал он. «Аня сказала — мужа нет. Муж живёт с мамой. Квартира пустая. Теперь мы здесь. Иди к маме, да? Не беспокой людей. Сусанна, принеси аджику!» И дверь с грохотом захлопнулась у него перед носом. Через минуту мой телефон начал разрываться от звонков. В тот момент я сидела в ресторане с видом на бухту Золотой Рог, ела гребешки и пила белое вино. «Алло?» — лениво ответила я. «Что, чёрт возьми, ты наделала?!» — Виталик так орал, что я вынуждена была отодвинуть телефон от уха. «Кто все эти люди в нашем доме?! Почему они не пускают меня?! Я вернулся, а там какой-то цирк живёт!» «Виталик, перестань кричать,» — холодно перебила я. «Ты ушёл. Ты сказал — неделя, может, навсегда, чтобы я вынесла урок. Что ж, вынесла. Жить одной — дорого и скучно. Так что я сдала квартиру. Контракт на три месяца.» «Три месяца?!» — его голос взвизгнул. «А где мне жить?!» «Конечно, у мамы. Там тебе хорошо — борщ через блендер и полотенца по фен-шую разложены. Оставайся. Наслаждайся. Я в командировке. Скоро не вернусь.» «Я подам на развод! Я вызову полицию!» — захрипел он. «Пожалуйста. Квартира моя, я — законная хозяйка. Договор аренды официальный, налоги я плачу. Ты там зарегистрирован? Нет. Юридически ты никто, Виталик. Просто гость, который задержался.» Я повесила трубку. Через десять минут позвонила Вера Тимуровна. Я ответила ради развлечения. «Анна!» — её голос звенел, как битое стекло. «Как ты могла! Ты выставила мужа на улицу! Это бесчеловечно! Семейный кодекс ясно гласит — жена обязана обеспечить мужу стабильный дом и горячее питание!» «Вера Тимуровна», — перебила я, искренне наслаждаясь моментом, — «31-я статья Семейного кодекса гласит, что супруги равны. А свидетельство о собственности на ту квартиру оформлено только на меня. Ваш сын решил ‘проучить меня’, уйдя? Ну что ж, эксперимент удался. Ученик превзошёл учителя.» «Ты… корыстная маленькая мегера!» — захрипела она. — «У мужчины должно быть своё пространство! Ты разрушаешь семью! Я пожалуюсь в профсоюз!» «Жалуйтесь хоть в лотерейное бюро — мне всё равно», — рассмеялась я. — «И, кстати, Вера Тимуровна, вы всегда говорили, что Виталик — чистое золото. Вот и оставьте себе своё сокровище. Только не забудьте разминать ему еду, раз он, видимо, уже не помнит, как жевать.» Она издала какой-то сдавленный звук в трубке, попыталась вдохнуть побольше злости для настоящего проклятия, но поперхнулась собственной яростью. Звук, с которым она повесила трубку, напомнил мне старинный факс, заглатывающий бумагу. Три месяца пролетели незаметно. Я вернулась счастливой, более богатой, с новой стuzzatura e chiara consapevolezza che non volevo più la mia vecchia vita. Квартира встретила меня сверкающей чистотой. Армен и Сусанна оказались замечательными жильцами. Перед отъездом они всё вымыли до блеска и даже починили капающий кран, на который Виталик год жаловался, но так и не отремонтировал. Виталик появился у моей двери через два часа после моего возвращения. Выглядел он жалко. Похудевший. Лицо серое. Рубашка мятая.
Три месяца с любимой мамой состарили его лет на десять. «Ань,» начал он, уставившись в пол, «ладно, хватит сердиться. Я всё понял. Мама тоже… она перегнула палку. Давай начнём сначала, хорошо? Я даже свои вещи обратно принёс.» Он попытался войти в коридор. Я преградила вход своим чемоданом. «Виталик, нечего начинать заново. Ты хотел, чтобы я оценила наличие мужчины в доме? Оценила. Армен починил кран за полчаса. Ты год ныл, что у тебя нет времени купить прокладку.» «Но я твой муж!» — воскликнул он, и в его глазах я увидела тот же испуганный взгляд, что бывает у детей, которых выгоняют из песочницы. «Ты был моим мужем. Потом стал обузой», — сказала я. — «Я собрала твои вещи перед отъездом. Они у консьержа внизу. Дай мне ключи.» «Ты бы не посмела!» — рявкнул он, пытаясь вернуть былую агрессию. — «Я подам на тебя в суд за половину ремонта!» «Виталик, ремонт делал мой отец, и у меня есть все квитанции. Единственное, что ты добавил этим стенам — это обои из твоего вечного нытья.» Я улыбнулась и посмотрела ему прямо в глаза. «Довольно. Спектакль окончен. Антракт затянулся, и зрители разошлись.» Он стоял, моргая, пытаясь понять, в какой именно момент его идеальный план проучить жену обернулся крахом собственной жизни. Потом я захлопнула дверь. Щелчок замка прозвучал, как выстрел стартового пистолета для моей новой жизни. Говорят, Виталик до сих пор живёт с матерью. Друзья рассказывают, что теперь Вера Тимуровна контролирует не только его питание, но и во сколько он ложится спать и с кем ему разрешено разговаривать по телефону. А сам он ходит сгорбленный, тихий, всегда глядя в землю, будто боится наступить на одну из невидимых мин в настроении своей матери.