Я включила запись с видеорегистратора свекрови и застыла, услышав происходящее. Чайник остыл два часа назад. Анна сидела на кухне — в одной руке кружка с застывшей пенкой молока, в другой — видеорегистратор. Свекровь говорила, что видеорегистратор в последнее время “дурит”, постоянно выдает “память заполнена”, хотя она стирает её каждый раз перед поездкой. Марья Степановна намекнула, что хорошо бы купить новый регистратор, ведь молодые оба работают и денег хватает, а она живет на пенсию. Анна пообещала разобраться, а если не сможет, попросит мужа подобрать новый, когда тот вернется из командировки в Санкт-Петербург. Анна вставила карту памяти регистратора в ноутбук, собиралась проверить, всё ли с ней в порядке, отформатировать и убедиться, что она действительно пуста. Но почему-то файлы не удалялись. Решив, что проблема в карте памяти, а не в регистраторе, Анна решила просто вставить другую карту для свекрови, но тут её взгляд зацепился за недавно записанное видео. Не совсем понимая зачем, поддавшись любопытству, Анна открыла файл. Камера тряслась. Лобовое стекло старой Лады Калины. Она узнала пыль на панели, криво приклеенную иконку Николая Чудотворца — “и так сойдет”. Сначала на видео была только дорога. Жилой квартал. Поворот к школе. Светофор. Всё серое, мутное, по-ноябрьски тоскливое. И тут послышался голос свекрови. “Я тебе говорю, Людочка, она совсем распоясалась! С работы приходит, падает на диван и делает вид, что плугом пахала весь день. А я знаю, что в офисе весь день только сидит! Ей на мужа наплевать! Про ребёнка тоже почти не думает. Кирюшка целый день бегает и орет. Он мне все нервы вымотал.
Я ей все время говорю — заниматься с ребенком надо, чтобы нормальным вырос, а она не слушает.” Послышался щелчок поворотника. Анна не сразу поняла, что речь идёт о ней. Щелчки смолкли. Машина остановилась. “Ну, я на месте. Пожелай мне удачи, подруга. Всё, кладу трубку. Сейчас подожду, потом перезвоню — расскажу, как прошло.” Мотор заглох. Камера потемнела? Нет. Просто чёрный экран. Но звук остался. Хлопнула дверь. Где-то вдали лаяла собака. Молчание длилось минуту. Две. Пять. У Анны дернулся глаз. Она хотела всё выключить, но пальцы будто прилипли к мышке. Скрежет ключа в зажигании. Мотор завелся. И вдруг прямо возле машины раздался другой голос. Совсем другой. Женский. Молодой, звонкий, слегка хрипловатый. “Ну что, Марья Степановна, решились? А если не клюнет?” Свекровь хищно рассмеялась, у Анны мурашки побежали по коже. “Клюнет, куда он денется? Ты только свою роль сыграй как надо. Серёжка парень видный, деньги хорошие получает, а эта… фу, смотреть не могу. Ты только веди себя правильно, когда он приедет из командировки. Скажи ему, что давно хотела встретиться — всё-таки в детстве дружили. Я тебя прикрою.” “А если жена узнает?” — спросил молодой голос. “А кто ей скажет? Ты? Я?” — фыркнула Марья Степановна. “Она не узнает. А даже если узнает, пусть катится. Ты с Серёжей новую жизнь построишь, я тебе с Кирюшкой помогу. Главное — не упусти свой шанс, Лизонька. Мужики слабые — на ласку ведутся. Я своего сына знаю.” Анна сидела, не дыша. Лизонька. Дочка маминой подруги. Та самая, что глазела на Серёжу на последнем дне рождения. Та, что хихикала и строила глазки. Та, которую свекровь тогда назвала “такая милая девочка”. “А если откажет?” — переспросила Лиза. “Не откажет. Я помогу. Мы эту женушку выгоним. Главное — чтобы ты сама этого хотела. Ну что? Договорились?” Послышалось, как хлопнули ладони — всё решено. Это было до отвращения мерзко. Вот она, свекровь — та, что велела звать её мамой и обращаться “если что вдруг”. Почти смешно в своей мерзости. “Ладно, я пошла,” — голос Лизы удалился. “Договорились, Марья Степановна. Как только он вернётся, скажите — я начну.” Хлопнула калитка. Мотор взревел. Снова серой лентой потянулась дорога. Свекровь ехала домой. Анна смотрела в экран. Её мутило. Она знала, что скоро свекровь приведёт Кирюшку из садика. Всегда за ним ходила, сидела с внуком до прихода родителей. Только сегодня Анна пришла раньше… Как вести себя нормально, выдавая, что ничего не знает о заговоре свекрови с дочкой маминой подруги? А если что-то скажет? “Аня? Вот это новости! Я не думала, что ты уже дома. Почему не позвонила? Если раньше освободилась, могла сама Кирюшку забрать,” — ворчала свекровь, подходя к невестке. Анна уже к тому моменту закрыла папку с видео и вставила новую карту в регистратор. Натянув обычную улыбку, попыталась справиться с собой. “Извини, что не предупредила. Действительно… сама должна была ребёнка забрать. Зря тебя побеспокоила,” — выдавила Анна. Анна жила так две недели. Улыбалась, когда свекровь забегала “на минутку”. Кивала, когда та жаловалась на давление и погоду. Брала пирожки от Марьи Степановны. Хвалила их. Пыталась сделать вид, что ничего не поменялось, что всё как раньше. Муж вернулся из Петербурга в субботу. Усталый, с запахом копчёной рыбы — знакомый запах поездов — и кофе с дороги. С порога обнял жену, уткнулся носом в её макушку и выдохнул: “Я соскучился”. Анна прижалась к нему, на секунду позволив себе расслабиться. Надо было собрать силы, прежде чем рассказать всю правду. Она не могла сказать всё сразу. Анна дождалась ночи. Пока Кирюшка не уснул, пока телевизор в другой комнате не затих — свекровь, как обычно, “помогала”, осталась до утра. Она и муж лежали в темноте, Анна смотрела в потолок. “Серёжа,” — тихо позвала она. “Мне нужно тебе кое-что показать.
Только сначала пообещай: дослушаешь до конца. Не перебивай. Не беги сразу к маме с вопросами. Просто посмотри, а потом обо всём поговорим.” “Что за тайны такие?” — нахмурился он. “Касается твоей мамы,” — также тихо ответила Анна, найдя видео на телефоне, то самое, что отправила в облако. “Не скажи мне, что она мужика завела?” — усмехнулся Сергей. “Если бы… Смотри.” Она протянула ему телефон. Сама застыла, слушая шипение динамика. Муж сначала молчал. Когда послышался голос Лизы, он вдруг сел в кровати. А на словах “мы эту женушку выгоним” издал странный звук — то ли смешок, то ли всхлип… Текст обрывается: “Продолжение чуть ниже в первом комментарии” Чайник остыл два часа назад. Анна сидела на кухне — в одной руке кружка с застывшей пенкой молока на поверхности, в другой — видеорегистратор. Свекровь сказала, что с ним что-то не так: всё время появлялось уведомление “память заполнена”, хотя она очищала его каждый раз, когда садилась за руль. Мария Степановна намекнула, что было бы хорошо купить ей новый, ведь молодая пара оба работает и денег у них хватает, а она живёт на пенсию. Анна пообещала посмотреть, а если не разберётся, то скажет мужу выбрать новый, как только он вернётся из командировки в Петербург. Вставив карту памяти видеорегистратора в ноутбук, Анна собиралась проверить, всё ли в порядке, отформатировать её и убедиться, что память действительно очищена. Но по какой-то причине файлы не удалялись. Подумав, что проблема не в самом видеорегистраторе, а в карте памяти, Анна решила просто поставить свекрови новую карту — но тут её взгляд остановился на недавно записанном видео. Не совсем понимая почему, из любопытства она открыла файл. Камера дрожала. Это было лобовое стекло старой Лады Калины. Она узнала пыль на панели, криво приклеенную икону святого Николая Чудотворца — “и так сойдёт”, как всегда. Сначала на видео была только дорога. Жилой район. Поворот к школе. Светофор. Всё серое, тусклое, по-ноябрьски. И тут она услышала голос свекрови. “Говорю тебе, Людочка, она совсем отбилась от рук! Приходит с работы, валится на диван и делает вид, что весь день пахала как вол. А я ведь прекрасно знаю, что весь день в своём офисе на пятой точке сидит! Не хочет заботиться о муже совсем! И о ребёнке тоже не думает. Кирюшка бегает целый день и орёт. Он уже вытрепал все мои нервы. Говорю ей, что ребёнка надо правильно воспитывать, если хочешь, чтобы вырос нормальным, а она вообще не слушает.” Послышался щелчок поворотника. Анна не сразу поняла, что речь идёт о ней. Поворотник стих. Машина остановилась. “Так, я приехала. Пожелай мне удачи, подруга. Всё. Пока отключаюсь. Подожду её, потом перезвоню и расскажу, что получилось.” Двигатель заглох. Неужели камера потухла? Нет. Просто чёрный экран. Но звук остался. Захлопнулась дверь машины. Где-то далеко лаяла собака. Тишина длилась минуту. Две. Пять. У Анны начало дёргаться веко. Она хотела выключить, но пальцы словно прилипли к мышке и не слушались. Послышался скрежет ключа в замке зажигания. Двигатель завёлся. И вдруг послышался другой голос — прямо рядом с машиной. Другой. Женский. Молодой, звонкий, с чуть хрипотцой. «Ну что, Мария Степановна, ты решила? А если он не клюнет?» Свекровь рассмеялась так хищно, что по коже Анны пробежал холодок. «Он клюнет. Куда ему деваться? Ты только сделай своё дело.
Серёжа — красивый мужчина, зарабатывает хорошо, а та… фу, смотреть противно. Ты только действуй правильно, когда он вернётся из поездки. Скажи, что давно хотела его увидеть — в конце концов, вы были друзьями в детстве. Я тебя прикрою.» «А если узнает его жена?» — спросил молодой голос. «А кто ей скажет? Ты? Я?» — фыркнула Мария Степановна. «Она не узнает. А если узнает — пусть проваливает. Ты с Серёжей будете хорошо жить, и с Кирюшкой я тебе помогу. Только не упусти свой шанс, Лизонька. Мужчины слабы. Им немного ласки — и тают. Я своего сына знаю.» Анна сидела там, не дыша. Лизонька. Дочь подруги её матери. Та самая, что строила глазки Серёже на прошлом дне рождения. Что хихикала и хлопала ресницами. Та самая, которую свекровь называла «такая милая девочка». «А если он откажется?» — снова спросила Лиза. «Не откажется. Я тебе помогу. Мы прогоним его женушку. Главное — чтобы ты этого по‑настоящему хотела. Ну? Договорились?» Раздался звук, словно хлопнули по рукам. Они обо всём договорились. Анну охватила тошнота от отвращения. Это была её свекровь, женщина, которая просила называть себя мамой и обращаться за помощью. Абсурдность этого чуть не заставила Анну рассмеяться. «Ну ладно, я пошла», — голос Лизы удалялся. «Договорились, Мария Степановна. Как только он вернётся, дай знать, и я начну действовать.» Захлопнулись ворота — не дверца машины. Рычал мотор. Снова серая лента дороги. Свекровь ехала домой. Анна смотрела на экран. Ей было ужасно. Она знала, что сейчас свекровь везёт Кирюшку из детского сада. Она всегда забирала внука и оставалась с ним до прихода родителей с работы. Только сегодня Анна пришла раньше… Как ей вести себя, чтобы не выдать, что знает о заговоре свекрови с дочерью подруги? А если что-то сказать? «Аня? Вот это да! Я не думала, что ты уже дома. Почему не позвонила? Если освободилась раньше, могла бы сама забрать Кирюшку», — проворчала свекровь, подходя к невестке. К тому моменту Анна уже закрыла папку с видео и вставила новую карту памяти в видеорегистратор свекрови. Натянув вежливую улыбку, она старалась выглядеть так, будто ничего не случилось. «Извини, что не предупредила. И правда… Я сама должна была забрать сына. Зря тебя волновала и тревожила», — заставила себя сказать Анна. Анна жила с этим две недели. Она улыбалась, когда свекровь заглядывала «буквально на минутку». Она сочувственно кивала, когда пожилая женщина жаловалась на давление и погоду. Она брала пироги, которые предлагала Мария Степановна. Она их хвалила. Она пыталась сделать вид, что ничего не изменилось, что всё по-прежнему на своих местах. Её муж вернулся из Петербурга в субботу. Уставший, пахнущий копчёной рыбой — обычный запах поездок на поезде — и кофе с дороги. Прямо на пороге он обнял жену, уткнулся носом в макушку и выдохнул: «Я скучал по тебе.» Анна прижалась к нему на секунду, позволив себе расслабиться. Ей нужно было подготовиться, чтобы рассказать ему всю правду. Она не могла просто вывалить всё сразу. Анна дождалась ночи. Пока Кирюшка не уснул. Пока телевизор за стеной не замолчал — свекровь, как всегда, «помогала» и осталась ночевать. Анна и её муж лежали в темноте, а она смотрела в потолок. — Серёж, — тихо позвала она. — Мне нужно тебе кое-что показать. Но сначала пообещай, что дослушаешь до конца. Не перебивай. Не беги к маме с вопросами. Просто посмотри, а потом обо всём поговорим. — Какие такие секреты? — нахмурился мужчина. — Это касается твоей мамы, — так же тихо ответила Анна, открывая на телефоне видеофайл, который отправила в облако. — Не говори, что она себе мужика нашла, — усмехнулся Сергей. — Вот бы… Смотри. Она протянула ему телефон. Сама замерла. Слушала шипение динамика. Молчание мужа сначала. Как, услышав голос Лизы, он вдруг сел в кровати. Как на слова «мы её выгоним» он издал странный звук — что-то между смешком и всхлипом. Видео закончилось. Тишина. Анна лежала, свернувшись калачиком, и ждала.
— Это… — голос мужа охрип. Он прокашлялся. — Это точно моя мама? — А кто ещё? Ты сам видишь — это с её видеорегистратора, и эта самая… дочка «маминой подруги» называет её по имени. Мужчина встал. Прошёл босиком по комнате — половица скрипнула. Снова сел. Анна смотрела на него, пытаясь понять, что именно он сейчас чувствует. — Почему ты сразу не сказала мне? — Я хотела понять, что делать. Думала, может, сама разберусь. Может, это ошибка. Может, она… не всерьёз. Но сегодня я увидела, как она разговаривала с тобой за ужином. Как смотрела на меня. И поняла: она всерьёз. Она уже всё решила. Осталось только тебя с Лизой свести. Сергей долго молчал. Потом его тяжёлая рука мягко легла на плечо жены. — Прости, — сказал он. — Я не знал. Даже представить не мог, что моя собственная мать… Ладно. Что будем делать? — Ждём. Она сама устроит встречу. Ты пойдёшь. — Что ты имеешь в виду? — Сергей резко отдёрнул руку. — Ты предлагаешь, чтобы я… «Будем играть по правилам твоей матери, раз ей так этого хочется. Поставим эту Лизу на место… чтобы у них больше не было соблазна строить планы у нас за спиной.» Неделя прошла в напряжении. Свекровь стала частой гостьей в их доме: напевала себе под нос, поливала фиалки, с любовью собирала Сергею обед на работу и невзначай отпускала фразы вроде: «Помнишь Лизу, дочку Нины Ивановны? Она про тебя спрашивала. Говорит, какой ты стал хороший мужчина — жаль, что женат. А я посмеялась и сказала: женат — не значит навсегда.» Сергей сделал вид, что не слышит. Анна натянуто улыбнулась. Кирюшка делал вид, что доедает свою кашу, а сам размазывал её по тарелке. Вечером в пятницу свекровь зашла на кухню, где Анна мыла посуду. Встала за её спиной. Слишком близко. Говорила тихо, доверительно: «Анечка, прости меня, если я когда-то что-то не так сказала. Я из старого поколения, иногда могу сказать лишнее не подумав. Но ты же знаешь, я люблю тебя как родную дочь.» Не оборачиваясь, Анна прижала губку к тарелке сильнее, чем нужно. «Конечно, Мария Степановна. Я всё понимаю.» «Молодец, девочка,» — свекровь похлопала её по плечу. «Сереже с тобой повезло. Держись. Завтра я встречаюсь с подругой, так что не смогу приехать помочь, да и выходной, ты будешь дома — не буду мешать. Проведите время с мужем, отдохните.» У Анны ёкнуло сердце. Завтра. Суббота. Идеальный день для «случайной» встречи. Она разжала пальцы, отложила губку, вытерла руки, повернулась и изобразила ту самую натянутую улыбку, которую научилась делать с того дня, как увидела запись. «Конечно, идите. Отдыхайте. Мы тут справимся сами.» Субботним утром всё было наполнено дурными предчувствиями. Сергей ушёл в гараж — нужно было проверить машину. Анна знала, что очень скоро мать позвонит ему и попросит заехать в кафе возле вокзала, где она якобы встречается с «подругой». Она обязательно попросит привезти сумку, которую якобы забыла у них в квартире после ночёвки. Анна сидела на кухне, пила чай и смотрела в окно. Кирюшка рисовал дракона и тихо всхлипывал. Телефон молчал. Потом — звонок. Не от Сергея. От свекрови. Женщина пожаловалась, что забыла у них свою сумку, а в ней ключи от квартиры и все банковские карты. Попросила, чтобы сын принёс её в кафе, где она отдыхает с подругой. Ожидаемый ход. Она позвонила и сыну. Он зашёл домой из гаража, и они с женой переглянулись. Кивнули друг другу. Пора было действовать. Сергей вызвал такси, оставив машину жене и сыну, которые должны были следовать за ним. Он хотел показать Анне, что Лиза ему ничего не значит, покончить со всем этим и изящно завершить маленькую пьесу своей матери. Настал момент. Анна сидела в машине через дорогу от кафе Уют, припарковавшись так, чтобы видеть вход и остаться незамеченной. Помогали тонированные стекла. Кирюшка ковырялся с планшетом на заднем сиденье. Анна смотрела на окна. Вот они. Столик у окна. Свекровь хлопочет, подвигает выпечку Лизе. Лиза… высокая, худая, в облегающем платье, волосы распущены, губы надулись. Классический набор. Сергей сидел напротив девушки с непроницаемым выражением лица. Анна сжала руль. Лиза рассмеялась, наклонилась к Сергею, коснулась его руки. Свекровь просияла, оживленно закивала, что-то щебетала. Идиллия. Заговор в действии. И тут Сергей поднял руку. Одним жестом остановил весь маскарад. Достал телефон. Показал Лизе что-то. Она побледнела. Отпрянула. Сначала мать ничего не поняла, потом наклонилась к экрану — и ее лицо исказила гримаса ужаса. Сергей встал. Сказал что-то — спокойно, тихо. Лиза вскочила, схватила свою сумочку и выбежала из кафе.
Мать осталась сидеть, будто приросшая к стулу. Сергей наклонился к ней, попрощался, и вышел. Анна смотрела, как он переходит улицу к их машине. Видела, как он сел на пассажирское место, захлопнул дверь, откинул голову назад и закрыл глаза. «Все», — выдохнул он. «Я показал им видео. Сказал, что если кто-то еще попробует вмешаться в нашу семью, я разошлю это видео каждому родственнику, всем мамкиным подругам, всем, кому только можно. И Лизе сказал, что пусть ищет другого богатого жениха, потому что кожа и кости меня не привлекают, а кроме любимой жены и сына мне никто не нужен. Лиза ушла. Мама… не знаю. Она все еще там сидит.» Анна ничего не сказала. Она смотрела на окна кафе. Свекровь не сдвинулась с места. Она просто сидела, уставившись в одну точку. Все её планы рухнули, и, несомненно, женщина была в отчаянии, потому что сын встал на сторону жены, и избавиться от невестки, которую не любила, у неё не получилось. «Что она тебе сказала?» — тихо спросила Анна. «Она сказала, что хотела как лучше. Что я заслуживаю счастья. Что Лиза — хорошая девочка». Он горько усмехнулся. «А я спросил: а Анна? Кто она? Она тебе годами улыбалась, внука родила, твои пироги ела, всё терпела. Кто она?» «И что она ответила?» «Ничего. Она промолчала. Потом сказала: ‘Ты не понимаешь, сынок. Ты еще молод.’ А я ответил: ‘Я всё понимаю, мам. Теперь выбор за тобой. Если хочешь видеть внука, извинись перед Анной. По-настоящему. И прекрати этот цирк. Если нет — прощай.’ Она не собирается извиняться, но это её дело, не наше.» Анна кивнула. Она посмотрела на мужа и почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Она была благодарна, что Сергей встал на её сторону и поддержал её — свою жену, а не мать, которая хотела перевернуть его жизнь. Теперь уже не имело значения, извинится ли Мария Степановна или нет. Анна знала, что больше никогда не сможет доверять свекрови, как раньше, а значит, ей придётся пересмотреть свой рабочий график и самой забирать сына из детского сада. Но это даже к лучшему. Анна сможет проводить больше времени с семьёй. Именно так, как и хотела её свекровь.