“Моя падчерица пожаловалась на медовый месяц — так что я преподала ей урок, который она никогда не забудет.”
Жизнь умеет удивлять нас в самые неожиданные моменты. Когда десять лет назад я вышла замуж за Сергея, я полюбила не только его, но и саму идею семьи, даже если это означало, что мне придется принять сложную роль мачехи для его дочери, Алины.
На тот момент ей было тринадцать лет — своенравная и острая на язык девочка. Завоевать её доверие было нелегко, но я старалась изо всех сил, вкладывая в неё всю свою любовь. К двадцати трём годам Алина превратилась в амбициозную молодую женщину — избалованную, если честно, но всё же той самой девочкой, которую я помогала воспитывать.
Сергей и я поддерживали её во всём — оплатили её обучение в университете и устроили свадьбу, которая могла бы украсить страницы журнала Vogue Brides. Место проведения было потрясающим: винодельня, украшенная сказочными огоньками, где каждая деталь была тщательно продумана. Мы не пожалели ни копейки, желая отправить Алину в новую главу её жизни с любовью.
Но ничто — абсолютно ничто — не могло подготовить меня к шокирующему звонку, который раздался через несколько часов после начала их медового месяца.
“Папа, поставь меня на громкую связь. Немедленно!”
На следующее утро после прибытия Алины и её мужа Артёма в Доминикану мой телефон зазвонил, пока я наливала себе кофе. Увидев её имя на экране, я улыбнулась, ожидая радостного рассказа о путешествии.
— Привет, дорогая! Как там, в раю? — бодро поздоровалась я.
Её голос был резким.
— Папа рядом? Поставь меня на громкую связь.
Я нахмурилась, но подчинилась.
— Конечно… Что случилось?
Сергей, сидевший напротив с чашкой кофе, поднял бровь.
— Что-то не так? — беззвучно спросил он.
Я не успела ответить, потому что Алина заговорила снова — и у меня неприятно сжалось в груди.
— Эта вилла… Она крошечная.
Сергей моргнул.
— Крошечная? Алина, её площадь больше восьмисот квадратных метров.
Она усмехнулась.
— Едва ли. Мы с Артёмом рассчитывали на что-то… просторнее. А бассейн? Я могу сделать всего три гребка, прежде чем уткнуться в край!
Мы с Сергеем переглянулись. Его лицо потемнело, но я подняла руку, давая ему знак сохранять спокойствие.
— И даже пляж! — продолжала Алина, её голос становился всё острее. — До него целых пять минут пешком! Как можно так издеваться над молодожёнами? Разве нельзя было найти виллу с выходом прямо к океану? Честно, папа, такое чувство, что тебе всё равно.
Челюсть Сергея сжалась.
— Алина, — спокойно сказала я. — Мы потратили недели на выбор этой виллы. У неё отличные отзывы. Мы думали, что тебе понравится.
— Ну, вы ошиблись. И солнце здесь не такое золотое, как на фото в Instagram. Всё здесь разочаровывает. Не могу поверить, что вы такие жадные.
Это было последней каплей.
Сергей со стуком поставил ладонь на стол.
— Жадные?! Ты вообще представляешь, сколько мы потратили? Свадьба, медовый месяц… И вот так ты благодаришь нас?
Алина фыркнула.
— Знаете что, забудьте. Вы меня всё равно не поймёте.
И сбросила звонок.
Сергей начал ходить по кухне, бурча под нос.
— Просто не верится. После всего, что мы для неё сделали!
Я глубоко вздохнула.
— Оставь это, дорогой. У меня есть идея.
Он остановился.
— Какая ещё идея?
Медленно на моём лице появилась улыбка.
— Она хочет жаловаться? Отлично. Научим её понимать, что такое настоящая дешёвизна.
Урок благодарности
Я взяла телефон и набрала номер администрации виллы.
— Здравствуйте, это Марина. Мы забронировали люкс для молодожёнов на имя моей падчерицы. Но произошли небольшие изменения, и я хочу отменить остаток бронирования и заменить его на более простой вариант.
Администратор замялась.
— Заменить, мадам?
— Да, — любезно ответила я. — Найдите самый простой, без излишеств номер, который у вас есть — без личного бассейна, без шеф-повара, без вида на океан.
— Эм… у нас есть стандартный номер в отеле по соседству.
— Идеально.
Сергей покачал головой, усмехаясь.
— Ты безжалостна.
— Просто устала, что нас не ценят.
“Вы не можете быть серьёзны!”
Спустя несколько часов мой телефон снова зазвонил.
— Это администрация виллы, — начал голос. — Мы вынуждены сообщить, что ваше бронирование изменено. Вас переселят в стандартный номер в отеле неподалёку.
Повисла тишина. А затем —
— ЧТО?! — раздался истеричный крик Алины. — Это какая-то ошибка! Мои родители оплатили ВИЛЛУ!
— Ошибки нет, — вежливо ответил администратор. — Ваши родители обновили заявку.
Спустя секунду мой телефон зазвонил снова. Я включила громкую связь.
— Марина! — Алина буквально кричала. — Что происходит?! Нас выгоняют из виллы! ИСПРАВЬ ЭТО!
Я изобразила удивление.
— Ох, дорогая… Но ведь тебе не понравилось наше “дешёвое” жильё. Мы не хотели тебя оскорблять таким скромным выбором.
— Ты не можешь быть серьёзной! Здесь УЖАСНО!
— Правда? — задумчиво протянула я. — Может, теперь ты начнёшь ценить то, что у тебя было.
Голос Алины сорвался.
— Ты портишь мой медовый месяц!
Сергей наклонился к телефону, его голос был твёрдым.
— Нет, Алина. Ты сделала это сама.
Смиренное извинение
Всю оставшуюся неделю мы не получали от неё звонков. И, если честно, это было облегчением.
Но когда она наконец набрала нас снова, её голос звучал тише.
— Привет, Марина. Привет, папа.
— Алина, — осторожно ответил Сергей. — Как ты?
Она сделала паузу. А потом —
— Я… я хотела извиниться. За своё поведение. Этот отель был ужасен, но… это помогло мне понять, сколько сил вы вложили во всё. Думаю, я была немного… неблагодарной.
— Немного? — усмехнулся Сергей.
— Ладно, очень неблагодарной, — признала она. — Я обещаю исправиться.
Я улыбнулась.
— Мы только этого и хотели, дорогая. Чтобы ты ценила то, что имеешь.
— Теперь я это понимаю, — мягко ответила она. — Спасибо за всё.
Когда звонок закончился, Сергей обнял меня.
— Ну что ж, — пробормотал он, — ты сделала это. Думаю, она наконец всё поняла.
— Мы сделали это, — поправила я. — Иногда людям просто нужен хороший урок. Даже нашим детям.
Сергей рассмеялся.
— Напомни мне никогда не злить тебя.
Я ухмыльнулась.
— Умный мужчина.