«Или ты оплатишь поездку племянника к морю, или мы переедем к вам», — нагло заявила сестра ультиматум. Лена подсчитывала расходы за месяц, когда раздался звонок в дверь и следом — знакомый голос. Сердце екнуло — опять Марина. Причём утром в понедельник. Как будто чувствует, когда муж Лены дома, а когда на работе. «Андрюша, ты где?» — позвала Марина из прихожей, почти не поздоровавшись. — «Мне нужно с тобой поговорить.» Андрей вышел из кухни с чашкой кофе в руке и улыбнулся сестре. — Привет, Маринка. Как дела? Как Артём? — Всё в порядке, — Марина стянула пальто и бросила его небрежно на стул. — Слушай, мне надо с тобой поговорить. Серьёзно. Сквозь стиснутые зубы Лена поздоровалась, снова уткнулась в бумаги. За три месяца, прошедших с возвращения Марины в город, эти «серьёзные разговоры» стали обыденностью. Сначала нужно было двадцать тысяч на залог жилья. Потом ещё десять на первичные расходы. Андрей открывал бумажник без раздумий, а Лена молчала, стиснув зубы. — Андрей, — Марина села напротив брата, сложила руки на столе. — Мне нужна твоя помощь. Опять. — Что случилось? — он нахмурился. — Проблемы на работе? — Нет, с работой всё нормально. Спасибо, что устроил меня в свою компанию. — Марина бросила косой взгляд на Лену. — Дело в другом. Артёму нужен отдых. Он тяжело переживает развод и переезд. Психолог говорит, важно сменить обстановку. Лена изогнула бровь. Психолог. Конечно. У Марины всегда были «экспертные мнения» на все случаи. — И что советует психолог? — осторожно уточнил Андрей. — Море. Минимум две недели. Турция или Греция. — Марина достала телефон, показала сайт туров. — Я уже всё посчитала. Двести тысяч на двоих. Включая билеты, гостиницу, питание. Лена почувствовала, как кровь приливает к лицу. Двести тысяч. В прошлом году их собственный отпуск стоил сто пятьдесят, и даже тогда экономили на всём. — Маринка, — Андрей поставил чашку, потер лоб, — это серьёзные деньги. Сейчас в компании тяжело. Кредиты, налоги… — Андрей, — голос Марины стал жёстче, — я не прошу подарок. Отдам всё до копейки. Встану на ноги — верну с процентами. — А когда это произойдёт? — не удержалась Лена. — Тебе тридцать пять. Образование, две руки, две ноги. Сколько ещё жить за чужой счёт? Марина медленно повернулась к ней. — Простите, а вам какое дело? Я с братом разговариваю. — Мне есть дело, потому что это деньги нашей семьи. Моих и Андрея. — Лен, ну хватит, — попытался вмешаться муж.
— Нет, Андрей, — Лена встала, собрала бумаги. — Пусть твоя сестра объяснит, почему её ребёнок важнее нашего будущего. Мы хотели в этом году делать ремонт в спальне. Копили деньги. А сейчас всё пойдёт на курорт для Артёма? Марина побледнела. — Ты вообще кто такая? Речь о ребёнке! О травмированном ребёнке! — О избалованном подростке, которому мама научила только требовать, — резко сказала Лена. — Хватит! — Андрей встал между ними. — Лена, ты перегибаешь. Марина, успокойся. Но сестра уже не слушала. В глазах блеснули слёзы — не обиды, а злости. — Ясно, — медленно кивнула она, — понятно, кто тут командует. Ладно. — Марина выпрямилась и посмотрела брату прямо в глаза. — Тогда по-другому скажу: или оплачиваешь племяннику море, или мы переезжаем к вам. Повисла тишина. Андрей открыл рот — но слов не нашёл. — Что? — прошептала Лена. — Ты всё правильно услышала, — Марина подняла куртку. — У меня скоро заканчивается аренда. Или ты помогаешь нам поехать в отпуск и мы спокойно найдём новое жильё, или мы переезжаем к вам. По закону я имею право. Андрей — мой брат, а квартира куплена в браке, значит, она семейная. — Маринка, ты что говоришь? — растерянно спросил Андрей. — Или оплачиваешь поездку племяннику к морю, или мы переезжаем к вам, — повторила сестра нагло. — Выбирай. Лена опустилась на стул. В глазах потемнело. Жить с Мариной и Артёмом в одной квартире? В их уютной двушке, обустроенной с душой? Каждый день слушать жалобы, капризы и требования? — Ладно, — тихо сказал Андрей. — Ладно, дам деньги на поездку. Лицо Марины просияло. — Андрюша, спасибо! Я знала, что ты меня поймёшь. Артём будет в восторге! — Только… — он облизнул губы, — у меня нет наличных. Картой переведу, ладно? — Конечно! — Марина достала телефон. — Давай прямо сейчас, пока горящие туры не разобрали. Андрей молча достал кредитку из бумажника. Лена смотрела на него и не узнавали. Где тот муж, с которым они планировали ремонт, мечтали о детях, копили на свою квартиру? Этот чужой человек судорожно вводил номер карты, покорно потакая прихотям сестры. — Отправила! — Марина захлопнула телефон. — Платёж прошёл. Вылетаем в субботу.
— Чмокнула брата в щёку. — Ты лучший! Артём будет счастлив. После её ухода супруги сидели молча. Андрей уставился в пол, Лена — в стену. — Двести тысяч, — наконец сказала она. — Двести тысяч рублей. — Лен… — Не говори ничего. — Лена встала, подошла к окну. — Ты понимаешь, она не остановится? Будет требовать ещё и ещё? А если откажешь — переедет сюда? С подростком, который слушает музыку на всю и хамит? — Она моя сестра. — А я тебе кто? — Лена повернулась. — Просто какая-то женщина? Случайная чужая в твоей квартире?… Продолжение в комментариях Лена подсчитывала месячные расходы, когда зазвонил дверной звонок, а за ним раздался знакомый голос. У нее екнуло сердце—снова Марина. В понедельник утром. Как будто она чувствовала, когда муж Лены дома, а когда на работе. «Андрей, ты где?» — крикнула Марина из коридора, едва поздоровавшись. «Мне нужно с тобой поговорить.» Андрей вышел из кухни с чашкой кофе, улыбнулся сестре. «Привет, Марина. Как ты? Как Артём?» «Всё нормально», — Марина стянула пальто и небрежно бросила его на стул. «Слушай, мне нужно с тобой поговорить. Серьёзно.» Сквозь стиснутые зубы Лена поздоровалась и снова склонилась над бумагами. За три месяца с тех пор как Марина вернулась в город, эти «серьёзные разговоры» стали привычными. Сначала ей понадобилось двадцать тысяч на залог за аренду. Потом ещё десять — на первичные расходы. Андрей доставал кошелёк без раздумий, а Лена молчала, скрипя зубами. «Андрей», — Марина села напротив брата и сложила руки на столе. «Мне нужна твоя помощь. Снова.» «Что случилось?» — нахмурился он. «Проблемы на работе?» «Нет, с работой всё нормально. Спасибо, что устроил меня в свою компанию.» Марина посмотрела в сторону Лены. «Дело в другом. Артёму нужен перерыв. Он очень тяжело переживает развод и переезд. Психолог говорит, что ему обязательно нужно сменить обстановку.» Лена подняла бровь. Психолог. Конечно. У Марины всегда были экспертные мнения на всё. «И что советует психолог?» — осторожно спросил Андрей. «Море. Как минимум две недели. Турция или Греция.» Марина достала телефон и показала на экране сайт путешествий. «Я уже посчитала. Двести тысяч на нас двоих. Сюда входят перелёты, отель, питание.» Лена почувствовала, как залилась краской. Двести тысяч. В прошлом году они потратили сто пятьдесят на свой отдых, и то экономили на всём. «Марина,» — Андрей поставил чашку и потер лоб, — «это серьёзные деньги.
Сейчас в фирме туго. Кредиты, налоги…» «Андрей,» — голос Марины стал жёстче, — «я не прошу подарок. Я тебе верну. Когда встану на ноги, всё верну—с процентами.» «Когда ты встанешь на ноги?» — не выдержала Лена. «Тебе тридцать пять. У тебя есть образование, две руки и две ноги. Сколько ещё ты собираешься жить за счёт других?» Марина медленно повернулась к ней. «Извини, а ты тут при чём? Я разговариваю с братом.» «Очень даже при чём, это деньги нашей семьи. Мои и Андрея.» «Лена, пожалуйста», — попытался вмешаться муж. «Нет, Андрей», — Лена встала и собрала бумаги. «Пусть твоя сестра объяснит, почему её ребёнок важнее нашего будущего. Мы хотели отремонтировать спальню в этом году. Мы копим. А теперь что—всё потратить на поездку Артёма на курорт?» Марина побледнела. «Как ты смеешь? Мы говорим о ребёнке! О травмированном ребёнке!» «Избалованный подросток, которого мать сама приучила требовать», — парировала Лена. «Хватит!» — Андрей встал между ними. «Лена, ты переходишь черту. Марина, успокойся.» Но сестра больше не слушала. В глазах засияли слёзы—ярости, не горя. «Понятно», — медленно кивнула она, — «понятно, кто тут главный. Хорошо.» Марина выпрямилась, посмотрела брату в глаза. «Тогда скажу по-другому. Или ты платишь за поездку племянника на море, или мы переезжаем к вам.» Повисла тишина. Андрей открыл рот, но не смог ничего сказать. «Что?» — прошептала Лена. «Ты всё правильно услышала», — Марина схватила куртку. «Мой договор аренды скоро заканчивается. Или вы помогаете нам поехать, и тогда мы спокойно ищем новое жильё, или мы переезжаем к вам. По закону я имею право. Андрей — мой брат, а квартира куплена в браке, значит она принадлежит нашей семье.» «Марина, ты что такое говоришь?» — пробормотал Андрей. «Или ты оплачиваешь племяннику поездку на море, или мы переезжаем к вам», — нагло заявила сестра. «Решай.» Лена опустилась на стул. В глазах потемнело. Жить с Мариной и Артёмом в одной квартире? В их уютной двухкомнатной, где каждый уголок обустроен с любовью? Каждый день слушать эти жалобы, капризы, требования? «Ладно», – тихо сказал Андрей. «Ладно, я дам тебе деньги на поездку.» Марина засияла. «Андрюш, спасибо! Я знала,
что ты поймёшь. Артём будет так рад!» «Только…» он облизал губы. «У меня нет наличных. Я заплачу картой, хорошо?» «Конечно!» – Марина достала телефон. «Давай сделаем это прямо сейчас, пока не разобрали последние туры.» Андрей молча достал из кошелька кредитную карту. Лена смотрела на него и не узнавала его. Где её муж? Тот, с кем она планировала ремонт, мечтала о детях, копила на свой дом? Этот чужой человек судорожно вводил номер карты, покорно потакая прихотям сестры. «Супер!» – Марина захлопнула телефон. «Платёж прошёл. Мы вылетаем в субботу». Она чмокнула брата в щёку. «Ты лучший! Артём будет в восторге.» После её ухода супруги сидели в тишине. Андрей смотрел в пол, Лена в стену. «Двести тысяч», – наконец сказала она. «Двести тысяч рублей». «Лена…» «Ничего не говори». Лена встала и подошла к окну. «Ты понимаешь, она будет всё больше требовать? И ещё? А если не дашь – она переедет к нам? С подростком, который орёт музыку и дерзит?» «Она моя сестра». «А я кто?» Лена повернулась. «Какая-то посторонняя? Случайная женщина, которая просто живёт в твоей квартире?» «Конечно, нет…» «Тогда почему моё мнение ничего не значит? Почему ты не обсудил это со мной?» Андрей поднял голову. «Что я должен был делать? Ты сама слышала—они к нам переедут!» «И что?» – Лена подошла ближе. «Пусть переедут на неделю. На месяц. Она поймёт, что это неудобно, начнёт искать работу получше, жильё подешевле. Сейчас же она знает, что может выжать из тебя любые деньги, когда захочет.» «Ты не понимаешь. Артём – мой племянник. Ему тяжело из-за развода родителей…» «А мы не страдаем?» – сорвался голос Лены. «Мы не устаём? Нам не хочется в отпуск? Мы не мечтаем о детях, о своём доме?» Андрей промолчал. На следующий день Лена позвонила в банк. «Здравствуйте», – сказала она в трубку, – «я хочу отменить операцию по кредитной карте. Вчера была списана крупная сумма без моего согласия». «Минуточку», – ответил оператор. «Проверяю… Да, есть операция на двести тысяч рублей, ещё обрабатывается. Подтверждаете отмену?» «Подтверждаю». В тот вечер Андрей пришёл домой с мрачным лицом. «Марина звонила», – сказал он, даже не поздоровавшись. «Деньги на поездку не прошли.» «Вот так новости».
«Лена, что ты наделала? Они уже купили билеты!» «Пусть тогда сдадут. Или оплатят поездку сами.» «У них нет денег!» «Значит, не должны ехать», – Лена не оторвала взгляда от готовки. «В этом мире полно людей, которые не могут позволить себе курорты. И как-то справляются». «Лена…» «Андрей», – повернулась она, – «я твоя жена. Мы семья. Либо это что-то значит, либо нет. Третьего не дано». Зазвонил телефон. Марина. Андрей нехотя ответил. «Алло?» Лена уловила только обрывки, но было ясно: сестра была в ярости. Голос истеричный, слова сыпались потоком. «Марина, успокойся…» – пробормотал Андрей. «Да, я понимаю… Нет, это не нарочно…» Звонок длился полчаса. Лена слушала, как муж извиняется, пытается объяснить, договориться, найти компромисс. С каждой минутой она понимала: она замужем за человеком, который не умеет говорить «нет». Который отдаст последнюю копейку, лишь бы его не ругали. «Она больше со мной не разговаривает», – сообщил Андрей, откладывая телефон. «Отлично». «Лена! Это же моя сестра!» «И что?» — Лена поставила перед ним тарелку. «Что изменилось? Она все еще работает в вашей фирме. Она все еще живет на деньги, которые ты ей дал. Единственное отличие — она больше не будет требовать курорт.» «Ты не понимаешь… У нее сложная ситуация…» «У всех сложная ситуация», — устало сказала Лена. «Твои родители воспитывали тебя в сложной ситуации. Мои родители имели сложную ситуацию. У нас сложная ситуация — мы копим на будущее, планируем детей, мечтаем о большей квартире. Но как-то все справляются, а твоя сестра имеет право требовать?» Три дня они разговаривали урывками. Андрей становился всё мрачнее с каждым днем — его сестра игнорировала его звонки и на работе была подчеркнуто официальна. Лена видела, как он страдает, но не уступила. В четверг она больше не смогла терпеть. «Знаешь что?» — сказала она, входя в комнату с собранными чемоданами. «Иди к своей сестре. Поговори с ней откровенно. Помирись.» «Лена, что ты делаешь?» «Собираю вещи. Я еду в отпуск.» Она застегнула чемодан. «В Турцию. На две недели. На те деньги, которые должны были пойти на отпуск Артёма.» «Ты серьезно?» «Абсолютно серьезно.» Лена достала распечатанный билет. «Вылет завтра в семь утра.» Андрей смотрел на
нее в недоумении. «А я?» «Ты решай», — сказала Лена. «С кем ты хочешь жить. Со мной или с сестрой. Но знай: если выберешь сестру, меня больше не будет.» «Лена, не ставь ультиматумы…» «Это не ультиматум», — спокойно ответила она. «Это просто факт. Я устала быть лишней в собственной семье.» Утром, собираясь в аэропорт, Лена оглядела квартиру. Их квартиру. Ту, которую они вместе обставляли, где собирались жить долго и счастливо. Андрей спал, прижимая к себе подушку: всю ночь они разговаривали, но так и не пришли к согласию. На комоде лежала записка: «Если хочешь сохранить нашу семью—подумай, кто в ней на первом месте. Если сестра важнее жены—удачи. Лена.» В самолёте она наконец расслабилась. Две недели без семейных разборок, без требований Марины, без Андрея, мечущегося между двумя женщинами. Две недели, чтобы решить, стоит ли возвращаться. Телефон завибрировал. Сообщение от мужа: «Лена, прости меня. Теперь я понял. Жду тебя дома. Я тебя люблю.» Она выключила телефон и посмотрела в окно. Впереди было море — бескрайнее, свободное, равнодушное к человеческим страстям. Может, по возвращении все изменится. Может, нет. Сейчас важно было одно: она научилась говорить «нет». И это уже победа.