«А теперь встань и уходи из моей квартиры», — сказала Наташа мужу и свекрови, ударяя каждым словом, как молотом. «Вон. И заберите с собой эту… женщину.» Иллюзия твёрдой земли Наташа прижала пальцы к вискам, пытаясь облегчить пульсирующую боль, сверлившую под кожей. Это был один из изматывающих дней: три приёма с подростками, будто неспособными к эмпатии, и одна утомительная консультация с родителями, свято уверенными, что их ребёнок — солнце, вокруг которого вращается вселенная. Работа школьным психологом требовала от неё всего. Казалось, что люди вычерпывали из неё энергию чайной ложкой за раз — пока ничего не оставалось. Но такой вид усталости она предпочитала. Он был честным. Когда много работаешь — устаёшь. В отличие от того, что ждало дома. Ключ скрипел в замке особенно резко. Теперь этот звук стал для неё триггером, вызывая в груди холодный узел страха. Квартира — её убежище, то самое, что подарил отец — уже не казалась пристанищем. В коридоре пахло жареным мясом и приторным сладким парфюмом. Чужим парфюмом. Наташа осторожно сняла обувь, обходя мужские кроссовки 43-го размера и пару острых каблуков, брошенных рядом небрежно, как упавшие шахматные фигуры. «Толик?» — позвала она, хотя уже знала ответ. Из кухни донёсся взрыв хохота — резкий, громкий, за которым последовал пронзительный женский визг. Она вошла и застыла. На её любимом кресле развалился муж Анатолий, словно был его хозяином, одна нога заброшена на соседний табурет. Стол был в ужасном состоянии: косточки курицы, жирные пятна на вышитой скатерти, которую Наташа шила ещё студенткой,
и несколько пустых бутылок из-под газировки среди грязных тарелок. Напротив сидела Лариса, его сестра. Свояченица. «А вот и сама королева горы!» — сказала Лариса с набитым курицей ртом, махая рукой с длинными хищными наращёнными ногтями. «Решили перекусить. У Толика выходной, а у меня дома пусто, вот я и заглянула к любимому брату.» Анатолий лениво повернул голову. Его лицо, высушенное днями на асфальте, лоснилось от жира. «Привет, Нат. Чего такая кислая? Лариса забежала, мы семейно отдыхаем.» Наташа сперва промолчала. Её взгляд скользнул к горе грязной посуды в раковине. «Семейные посиделки обычно предупреждают», — тихо сказала она. — «И обычно убирают за собой.» «Вот началось!» — простонала Лариса, закатывая глаза и вытирая руки о Наташин полотенце для чистой посуды. Всё тело Наташи напряглось. — «Ты же психолог, ты должна понимать эмоциональные потребности. Мы вот связь укрепляли. Толик тяжело работает. Ему надо расслабиться.» Анатолий довольно хмыкнул. Ему нравилось рассказывать, как он ловко уходит от настоящей работы. Он был машинистом дорожного катка — по крайней мере, по должности. А в его пересказе это звучало как карьера профессионального бездельника. «Сегодня я пять часов в кабине проспал под работающий мотор», — похвастал он, затем повторил для Наташи. — «Бензин списывается, часы идут, деньги капают. Прораб бегает, орёт, асфальт остывает, и что? Я по технике безопасности. Может, у меня давление. Врачи говорят — отдыхать надо! Я и отдыхаю. В этом, Наташа, весь фокус — надо жить уметь, а не горбатиться, как ты со своими проблемными детьми.» Наташа сжала челюсть. С тех пор как отец отдал ей ключи от этой трёхкомнатной квартиры и уехал в деревню — поправлять здоровье и копаться в огороде — Анатолий изменился. Сначала понемногу. Он перестал участвовать в покупке продуктов. Теперь же нет ипотеки — можно расслабиться, говорил он. Потом стал критиковать её отца. Старик мог бы и машину оставить, не только квартиру. А теперь… теперь дошло до этого. Наташа всегда была человеком, который пытается всё решить словами. Размышлениями. Компромиссом. Она любила Толю — или, может быть, любила свой юношеский вымысел о нём. Но человек, что сидел сейчас перед ней, вытирая жирные пальцы о рот, всё меньше походил на героя истории, с которым она себя бы связала. Территория под осадой Ситуация не ухудшалась постепенно. Она ускорилась. Лариса перестала просто «заходить в гости». Она стала оставаться ночевать. «Да ну, метро уже закрыто, а такси — грабёж», — канючила она около одиннадцати вечера, театрально зевая. — «Я просто на диване в гостиной переночую. Я тише мышки.» В первый раз Наташа промолчала. Во второй — поговорила с Анатолием. «Ты что, такая жадная?» — искренне удивился он, ковыряясь в зубах. — «Квартира здоровенная. Три комнаты! Мы что, бояре? Лариса с парнем разошлась. ей поддержка нужна.» «У неё есть своя квартира, Толя. И работа. Делает маникюр. Нормально зарабатывает.» «Ну и что? Там она одна», — огрызнулся он. — «Хватит быть эгоисткой, Наташа. Ты же была добрая. Деньги тебя испортили.» Мои деньги? — чуть не сказала вслух. Зарабатывала она, да. И почти всё тратила на дом, уют, одежду Анатолия — потому что для него дорогие джинсы были жизненно необходимы, а счётами должны заниматься «женщины». Через месяц Лариса заявилась с чемоданом. «Завезла зимние вещи. Ремонт у меня дома», — пояснила она, заняв половину шкафа в коридоре. Затем приехала Галина Петровна.
Мать Анатолия — крупная, громкая женщина с талантливой способностью «захватывать» любую комнату и вытеснять из неё воздух. Она никогда не стучала. У неё были ключи. «Почему у твоей мамы есть ключи от моей квартиры?» — спросила как-то Наташа, увидев Галину Петровну, инспектирующую холодильник. «Я ей дал», — пробурчал Анатолий, не отрываясь от танков на телефоне. — «Мама суп варить захотела. Ты всё время на работе. Мы тут обедки собираем.» Больше всего Наташу злило не их присутствие. А их отношение. Их бесстыдство. Они вели себя так, будто она — временная гостья, а они — настоящие хозяева этого места. «Наталья, это не тот хлеб. Толику нужен Бородинский», — поучала Галина Петровна, сидя в любимом кресле отца Наташи. — «И шторы мрачные — тоска. У меня есть кружевные с ромашками, завтра принесу и повесим.» «Нет», — твёрдо сказала Наташа. — «Мне нравятся эти.» «Упрямство — грех», — ответила свекровь, поджав губы. — «Мать лучше знает, что сыну надо в доме. О детях надо думать, а не о карьере. Время идёт.» «Это наше дело.» «Наше дело!» — подхватила Лариса, выходя из ванной в Наташином халате — том самом, мягком махровом. — «Мы семья! Ты чего, от нас отдаляешься? Толя, скажи что-нибудь!» Наконец Анатолий поднял взгляд. «Нат, да ладно тебе, чего ты такая зажатая. Мама права. Шторы реально жуть.» В тот момент Наташа позвонила подруге Лене, кризисному психологу. «Лена, они выживают меня из моего же дома», — прошептала она в телефон, запершись в спальне. «Выставь их», — сказала Лена не задумываясь. — «Ты ведь психолог. Понимаешь, что такое границы. Твои не просто перешли — по ним чечётку отбили. Твой Толя — паразит.» «Я не могу так… мы же семья.» «Нет. Семья — это кто уважает тебя, Наташа. Это не семья. Это захват. Подождёшь — будешь спать на коврике у двери.» Точка невозврата Решающий момент наступил в пятницу. Наташа вернулась домой раньше обычного — последний приём отменили. Единственное, чего она хотела, — горячая ванна и тишина. Вместо этого, едва она зашла, услышала музыку, звон бокалов и громкий смех. В гостиной была вечеринка. За столом сидели Анатолий, Галина Петровна, Лариса и какая-то незнакомая Наташе женщина с ярко-красными волосами и перебором макияжа. «О, а вот и невестка!» — торжественно объявила Галина Петровна, поднимая стакан домашней настойки. — «Садись, Наташа. Выпьем за твоего отца.» Наташа побледнела. «Что?» — прошептала она. — «Что с моим папой?» «Да жив он, успокойся!» — отмахнулась свекровь. — «Не придумывай. Я символически. С тех пор как ушёл и уступил квартиру молодым. Святой человек, хоть и странный. А это тётя Люба, моя старая подруга. Проездом из Сызрани, остаться негде — мы её в твой кабинет.» Наташа медленно обернулась к двери кабинета. Кабинету. Там, где лежат журналы клиентов, конфиденциальные дела,
доклады, профессиональные материалы. Дверь распахнута. На столе Наташи огромная дорожная сумка «тёти Любы», а на маленьком диванчике уже постелено гостевое бельё, купленное и заботливо сохранённое Наташей. «В моём кабинете?» — голос Наташи дрожал. «Ну и что такого?» — вмешался Анатолий, уже заметно пьяный. — «Диван удобный. Тётя Люба нам копчёной рыбы подарила. Садись, выпей.» «Вы пустили постороннего человека в мой кабинет», — тихо сказала Наташа — комната вдруг замерла, — «где я храню секретные документы?» «Ой, да перестань!» — фыркнула Лариса. — «Какие секретные? Рисунки от ненормальных подростков? Кто это смотреть будет, хлам этот? Прекрати корчить из себя министра.» «Следи за языком, девочка», — рявкнула Галина Петровна, вставая руками в боки. — «Мы сюда с душой и добром, а ты нос воротишь. Мужа не ценишь, семью его за людей не держишь. Толя надрывается на катке, спину гнёт ради тебя—» «Содержит?» — переспросила Наташа. Она перевела взгляд на него, на всех. «Он не дал ни копейки на этот дом три месяца. Живёт на мою зарплату и на то, что ухватит на работе.» «НЕ ВРИ!» — взревел Анатолий, ударив кулаком по столу. — «Я коплю! Для нас! На новую машину!» Часть 1. Иллюзия стабильности Наташа растирала виски, чувствуя, как пульсирующая боль словно прокладывает новые пути под кожей черепа. День был изматывающим: три консультации с подростками, казавшимися неспособными к эмпатии, и одна с родителями, убеждёнными, что их ребёнок — центр известной вселенной. Работа школьным психологом отнимала у неё все силы. Это было похоже на то, как будто тебя вычерпывают по чайной ложке, пока в конце не останется ничего. И всё же она любила такую усталость — потому что она была честной. Ты много работал — поэтому уставал. В отличие от того, что ждало её дома. Ключ с хрипом повернулся в замке. В последнее время этот звук стал для неё спусковым крючком, мгновенно вызывая холодный ком ужаса в груди. Квартира—её крепость, та, что подарил ей отец,—больше не казалась безопасной. В коридоре пахло жареным мясом и дешёвым, приторно-сладким парфюмом. Не её. Наташа сняла обувь, осторожно обходя мужские кроссовки сорок третьего размера и раскинутую рядом пару острых туфель на каблуке, небрежно брошенных, словно поверженные шахматные фигуры. — Толик? — позвала она, хотя уже знала ответ. Из кухни раздался громкий смех — глубокий, грубый, вперемежку с пронзительным женским хихиканьем. Наташа вошла и остановилась. На её любимом кресле развалился муж Анатолий, словно был здесь хозяином, вытянув ноги на соседний табурет. Стол был в хаосе: объеденные куриные косточки, жирные пятна на скатерти, которую Наташа вышила ещё студенткой, и везде пустые бутылки из-под лимонада.
Напротив сидела Лариса, его сестра. Его сестра. — О, посмотрите, кто наконец-то пришла — сама хозяйка дома! — растянуто протянула Лариса, продолжая жевать куриную ножку и размахивая рукой с длинными, хищными акриловыми ногтями. — Мы решили перекусить. Толя был сегодня выходной, я ничем не была занята — вот и зашла к дорогому братику. Анатолий лениво повернул голову. Его лицо, обветренное дорожной работой и жирное от еды, блестело в кухонном свете. — Привет, Нат. Чего такая мрачная? Лариса зашла, вот, семейный вечер устроили. Наташа ничего не ответила. Она просто смотрела на груду грязной посуды, переполняющей раковину. — Семья обычно предупреждает тех, кто здесь живёт, — тихо сказала она. — И убирает за собой. — Вот и началось, — простонала Лариса, закатив глаза и вытирая руки о полотенце, которым Наташа пользовалась для чистой посуды. Наташу передёрнуло. — Ты ведь психолог, должна понимать тонкие душевные потребности других. Мы сближались. У Толи тяжёлая работа — ему нужно расслабляться. Анатолий самодовольно хмыкнул. Он обожал рассказывать, как ловко увиливает от работы. Официально он был машинистом дорожного катка — звучало довольно солидно. Но, судя по его рассказам, это скорее походило на оплачиваемую должность профессионального лентяя. «Я сегодня проспал в кабине пять часов, пока мотор работал», — сказал он гордо, будто открывая великое достижение. «Топливо спишется, часы идут, деньги капают. А прораб бегает, кричит, асфальт остывает — а мне-то что? Я соблюдаю технику безопасности. Может, у меня давление подскочило. Врачи говорят, нужен покой, да? Вот и отдыхаю. Вот так нужно жить с умом, Наташа, а не как ты — убиваясь ради этих мелких.» Наташа сжала челюсть. С тех пор, как отец вручил ей ключи от этой трехкомнатной квартиры и уехал в деревню поправлять здоровье и ухаживать за огородом, Анатолий изменился. Сначала это были мелочи: он перестал покупать продукты. Теперь нет ипотеки, можем расслабиться, — говорил он. Потом пошли замечания про ее отца. Старик мог бы оставить и машину, а не только квартиру. А теперь… вот это. Наташа всегда верила, что проблемы можно решить разговором. Анализ. Компромисс. Она любила Толю—или, может быть, любила лишь тот его образ, который сама себе придумала в молодости. Но мужчина, который сейчас вытирал жир с губ тыльной стороной ладони, все меньше походил на героя любой истории, какую ей бы хотелось. Часть 2. Оккупированная территория Ситуация ухудшалась не с каждым днем. Она становилась хуже с каждым часом. Лариса перестала просто «забегать». Она начала оставаться ночевать. «Ой, метро уже закрыли, а такси — грабёж», — ныла она около одиннадцати вечера, театрально зевая. «Я просто переночую на диване в гостиной, ладно? Тихонькая, как мышка.» В первый раз Наташа ничего не сказала. Во второй раз она поговорила с мужем. «Что, ты правда такая жадная?» — с искренним удивлением спросил Анатолий, ковыряясь зубочисткой в зубах. «Квартира огромная. Три комнаты! Мы что, аристократы? Лариса только что рассталась с парнем. Ей нужна поддержка.» «У неё есть своя квартира, Толя. И работа. Она мастер маникюра, хорошо зарабатывает.» «Ну и что? Там она одна», — огрызнулся он. «Не будь эгоисткой, Наташа. Ты же раньше была доброй. Деньги тебя испортили.» Мои деньги? — подумала Наташа, но ничего не сказала вслух. Да, это она их зарабатывала. И всё тратила на дом, чтобы сделать жизнь удобной, на вещи для Толи—который считал, что фирменные джинсы ему положены по праву рождения, а коммуналка — «женская обязанность». Через месяц Лариса пришла с чемоданом. «Я просто принесла зимние вещи. У меня дома вот-вот начнется ремонт», — объяснила она, тут же заняв половину шкафчика у входа. Потом приехала Галина Петровна. Её свекровь была крупной, громкой женщиной, с редким даром занимать каждый угол комнаты и как-то вытягивать весь кислород. Она не стучалась. У неё были ключи. «Почему у твоей матери есть ключи от моей квартиры?» — однажды спросила Наташа, когда застала Галину Петровну за осмотром содержимого холодильника. «Я ей дал,» пробормотал Анатолий,
не отрываясь от телефона, где играл в танки. «Мама хотела сварить суп. Ты всё время на работе, мы питаемся объедками.» Больше всего Наташу раздражало даже не их присутствие. Это было отношение. Высокомерие. Они вели себя так, будто Наташа — временная квартирантка, а они — настоящие хозяева этого места. «Наталья, ты купила не тот хлеб. Толику нравится ржаной,» — поучала Галину Петровна из кресла отца Наташи. «И эти занавески ужасны. Такие тёмные и угрюмые. Я нашла на складе красивые кружевные с ромашками — завтра принесу, повесим.» «Нет», — твёрдо сказала Наташа. «Мне нравятся эти шторы.» «Упрямство — это грех», — сказала свекровь, поджав губы. «Мать знает, какой дом нужен её сыну. Тебе нужно думать о детях, а не о карьере. Время идёт.» «Это наше дело.» «Наши дела!» — подхватила Лариса, выходя из ванной в халате Наташи — её настоящем халате. «Мы же семья! Или теперь ты отделяешься от нас? Толя, скажи что-нибудь!» Анатолий поднял глаза от телефона. «Нат, серьёзно, не будь такой напряжённой. Мама права. Эти шторы уродливы.» В этот момент Наташа позвонила своей подруге Лене, которая работала в кризисном управлении. «Лена, они выживают меня из собственного дома», — прошептала она в трубку, закрывшись в спальне. «Выгони их», — сразу сказала Лена. «Ты же психолог, ради Бога. Ты знаешь, что такое границы. Они не просто их перешли — они по ним станцевали. Твой Толя — паразит.» «Я не могу так просто… мы же семья.» «Нет», — жёстко сказала Лена. «Семья — это когда тебя уважают. Это? Это паразитизм. Будешь тянуть — однажды будешь спать на коврике у двери.» Часть 3. Точка невозврата Кризис случился в пятницу. Наташа пришла домой раньше обычного, потому что её последняя запись была отменена. Она мечтала только о горячей ванне и тишине. Как только она вошла, услышала что-то странное — звон бокалов, громкий смех, музыка. В гостиной происходило настоящее застолье. За столом сидели Анатолий, Галина Петровна, Лариса и какая-то незнакомая женщина с ярко-рыжими волосами. «О, невестка пришла!» — объявила Галина Петровна, поднимая рюмочку домашнего ликёра. «Давай, Наташа, садись, выпьем за твоего отца.» Наташа оцепенела. Кровь отхлынула от её лица. «Что?» — прошептала она. «Папа… что с ним случилось?» «Ой, ради бога, он жив», — сказала свекровь с раздражённым взмахом рукой. «Не драматизируй. Я имела в виду символически. С тех пор как он ушёл и передал квартиру молодой паре. Святой человек, правда, хоть и странноватый. А это тётя Люба, моя старая подруга, едет из Сызрани. Ей негде было спать, поэтому мы поселили её в твоём кабинете.» Наташа медленно повернулась к открытой двери своего кабинета. Эта комната. Та самая, где она хранила дела, профессиональные материалы и личные дневники клиентов. Дверь была распахнута. Сумка тёти Любы стояла на столе Наташи, а диван уже был застелен гостевым бельём, которое Наташа купила и бережно хранила для настоящих гостей. «В моём кабинете?» — спросила Наташа дрожащим голосом. «И что?» — вмешался Анатолий, который теперь был уже совсем пьян. «Диван удобный. Тётя Люба привезла нам вяленую рыбу в подарок. Садись, выпей.»
«Вы впустили в мой кабинет совершенно постороннего человека, там где я храню конфиденциальные документы?» — тихо спросила Наташа, и вдруг вся комната замолчала. «Ой, пожалуйста», — фыркнула Лариса. «Какие документы? Рисунки проблемных подростков? Кому они нужны? Перестань вести себя как министр.» «Следи за своим тоном, девочка», — резко сказала Галина Петровна, вставая и ставя руки в боки. «Мы пришли к тебе с теплом, а ты воротишь нос. Ты не ценишь мужа, обращаешься с его семьёй как с мусором. Толя надрывается на асфальтоукладчике, убивается, чтобы обеспечивать тебя—» «Содержит?» — переспросила Наташа. «Он не внёс ни рубля в этот дом за три месяца. Живёт на мою зарплату и на то, что ворует, отлынивая на работе.» «НЕ ВРИ!» — взревел Анатолий, стукнув кулаком по столу. «Я коплю! На новую машину для нас!» «Для нас или для себя, чтобы похвастаться перед дружками?» — спросила Наташа. Она уже знала ответ. Она видела банковские выписки. «Хватит!» — шагнула вперёд Галина Петровна, встав перед сыном как щит. «Я пришла навести порядок. Наташа, ты совсем с ума сошла. Квартира пусть и на твоё имя, но вы в браке. Значит, всё общее. А мама мужа имеет полное право жить здесь столько, сколько пожелает. Так же и наши гости. А если не нравится — иди к папаше на грядки и лечи нервы. Ты истеричная, тебе нужно успокоиться.» Анатолий сидел и ухмылялся. Он чувствовал себя уверенно с маленькой стаей за спиной. Он был уверен, что Наташа поступит как всегда — проглотит унижение, поплачет в ванной, а потом выйдет просить прощения. Но он забыл об одном: психологи умеют работать с горем. Они также знают гнев. Чистый, необработанный гнев — такой, что сжигает мосты просто чтобы осветить путь вперёд. Часть 4. Ярость Внутри Наташи что-то треснуло. Звук этого был почти физическим. Страх исчез. Жалость к себе испарилась. Какая бы любовь у неё ни оставалась к этому разжиревшему, наглому мужчине в кресле, испарилась, оставив после себя лишь ледяную ясность. Потом она рассмеялась. Это был сухой, страшный смех, от которого тётя Люба подавилась куском рыбы. — «Вместе?» — переспросила Наташа, оборвав смех. — «Хорошо. Слушайте внимательно, паразиты.» Она подошла к столу и одним резким, беспощадным движением сдёрнула скатерть. Тарелки, бутылки, салаты, копчёная рыба — всё рухнуло на пол с громом бьющегося стекла и разбрызганной еды. — «Ты с ума сошла?!» — закричала Лариса, отпрыгивая назад и прижимая халат к себе. — «ТИШИНА!» — взревела Наташа так громко, что, вероятно, соседи это почувствовали через стены. Её голос сотряс комнату. Это был не вопль истеричной женщины. Это был первобытный звук загнанного зверя, который перестал отступать и решил нападать. — «Я терпела вашу грязь. Я терпела твою лень, Анатолий. Я терпела твою жадность, Галина Петровна. Я терпела твоё нахальство, Лариса. Но шоу окончено. А теперь все до единого — вон отсюда.» — «Да как ты смеешь—» начала свекровь. — «Заткнись!» — перебила её Наташа, подходя так близко, что их лица разделяли сантиметры. Её глаза горели. — «Ты здесь никто. Переросший гость, который давно уже злоупотребляет гостеприимством. Вон из моей квартиры. Немедленно.» Анатолий вскочил на ноги, пытаясь вновь почувствовать себя хозяином. — «Ладно, жена, успокойся. Ты перегибаешь—» — «Я перегибаю?» — Наташа схватила тяжёлую хрустальную вазу с журнального столика — подарок от коллег — и со всей силы швырнула её у него под ноги. Она разлетелась сверкающими осколками. Анатолий отшатнулся, побледнев от шока. Ему и в голову не приходило, что она может превратиться в такую стихию. — «А теперь встаньте и выйдите из моей квартиры», — сказала Наташа мужу и свекрови, выделяя каждое слово пугающей чёткостью. — «Вон. И заберите с собой эту так называемую тётю.»
— «Толик, что-нибудь сделай! Она с ума сошла!» — взвизгнула Лариса, пятясь к коридору. — «Если вы не уйдёте через две минуты», — сказала Наташа уже тише, но ещё холоднее, — «я вызову полицию. И напишу заявление о незаконном проникновении и краже. Да, Лариса, я заметила, что мои золотые серьги исчезли. Ты думала, я не увижу?» Лариса побелела и прижала сумку к груди. — «Ты бы не посмела…» пробормотал Анатолий. — «Мы же женаты…» — «Завтра я подаю на развод. Клади ключи на стол. Сейчас.» Он посмотрел в её глаза — и не увидел там ничего. Ни любви. Ни привязанности. Только отвращение, как будто она смотрела на таракана. Его уверенность рассыпалась. Былая бравада исчезла. — «Ладно. К чёрту тебя», — пробормотал он, бросая ключи на пол. — «Пошли, мам. Она сама развалится. Кому она вообще нужна? Сумасшедшая учительница.» — «Берите свои вещи, девочки», — приказала Галина Петровна, пытаясь сохранить остатки достоинства, хотя руки у неё дрожали. — «Мы больше никогда не переступим порог этого проклятого места.» Они высыпали в коридор — растрёпанные, испуганные, разъярённые. Наташа бросила следом чемодан Ларисы и куртку Анатолия. “Дверь,” сказала она. А потом захлопнула её у них перед носом. Один замок щёлкнул. Потом второй. Потом засов. Наташа почувствовала, как по её крови разливается адреналин, вперемешку с головокружительным ощущением свободы, таким сильным, что оно казалось почти опьяняющим. Квартиру пахло рыбой и разлитым алкоголем, но для неё это был запах победы. Часть 5. Жизнь из соломы На улице было темно. Мерцающий фонарь бросал слабый свет на жалкую кучку людей у подъезда. “Ну что, сынок,” сказала Галина Петровна, поправляя взъерошенные волосы, “пойдём к нам. Пока поживёшь там. Утро вечера мудренее. Эта сумасшедшая остынет и позвонит.” “Конечно,” сказал Анатолий, всё ещё пытаясь сохранить достоинство. “Я ей покажу. Неделю трубку брать не буду. Пусть помучается.” Они вызвали такси и поехали в тесную двухкомнатную квартиру Галины Петровны. Лариса уже жила там, занимая меньшую комнату. Приехав туда, выяснилось, что для Анатолия и спать негде. “Лариса спит в своей комнате, я — в своей,” сказала мать, пожав плечами. “А ты — раскладушку на кухне. Временно.” “Временно” растянулось на месяц. Наташа так и не позвонила. Ни через день, ни через неделю. Вместо этого пришло официальное уведомление о дате бракоразводного процесса. Анатолий пытался силой попасть обратно в квартиру, но замки были заменены, и у двери его встретил широкоплечий сосед, которого Наташа попросила о помощи. Но худшее началось внутри так называемой любящей семьи Анатолия. Без денег жены и без уютной квартиры, где можно было бы спрятаться, он быстро стал обузой. Продолжал халтурить на работе, почти ничего не приносил домой и всё равно вёл себя так, будто мать обязана его кормить. “Толя, может, хоть колбасы купил бы?” — однажды съехидничала Лариса. — “Ешь за двоих, а деньги — ни копейки.” “Я коплю!” — автоматически огрызнулся он. — “И вообще, я после стресса восстанавливаюсь. Жена мне всю жизнь испортила. Змея она.” “Твоя жена и содержала тебя, бездельника,” — произнёс новый голос у порога. Это была тётя Римма, сестра покойного отца Анатолия. Она пришла в гости к Галине и как раз попала в разгар ссоры. Римма никогда не любила Галину, особенно за скупость. “А теперь посмотри на себя — король без штанов.” “Не твоё дело!” — огрызнулся Анатолий. Потом повернулся к матери. — “Мам, скажи ей. И дай мне денег. Я знаю, ты откладывала всё, что я тебе каждый месяц слал — на чёрный день. Я хочу поменять машину, назло Наташе.” Галина Петровна замялась. Глаза её забегали. “Какие деньги, сынок?” — ласково спросила она. — “Мы их давно потратили. Думаешь, коммуналка сама платится? А сапоги Ларисы? Мои лекарства? Ничего не осталось. Всё ушло на семью.” Анатолий застыл. «Что значит, денег нет? Я отправлял тебе тридцать тысяч каждый месяц полтора года! Это почти полмиллиона! Я думал, у меня есть подушка безопасности!» «Какой к черту запас?» — вдруг рявкнула мать, отбросив мягкость. — «Ты жил как содержанец за счет жены и бросал матери объедки. Это был твой сыновий долг. Я тебя вырастила! Не смей ничего требовать от меня!» «Ты… ты крыса», — прошептал Анатолий. «Неблагодарная скотина!» — взвизгнула Лариса. — «Оскорблять собственную мать? Вон!» «Я здесь прописан!» «Может, и прописан, а вот места у тебя нет», — парировала Лариса с усмешкой. — «Сними что-нибудь, если такой умный. Или живи в своем асфальтоукладчике.» «Я никуда не уйду!» — закричал Анатолий.
И тут случилось то, чего он совсем не ожидал. Тётя Римма, наблюдавшая за сценой с холодным удовольствием, медленно захлопала в ладоши. «Браво. Вот змеиное гнездо», — сказала она. — «Толик, ты идиот. Но вот тебе новость. Эта квартира, из-за которой вы друг друга грызёте? Половина принадлежит мне. Я унаследовала её от наших родителей. Я позволяла Гале тут жить, пока остальные держались подальше. Но раз уж вы устроили тут цирк…» Она тонко улыбнулась. — «Галя, я продаю свою долю. Мутным риелторам. Или, может, кочующей цыганской семье.» Галина Петровна по-настоящему схватилась за грудь. «Римма, ты не посмеешь!» «О, ещё как посмею. Мне нужны деньги на круиз. А ты, Галя, иди ищи себе угол, чтобы забиться туда со своими любимыми детьми.» В тот же вечер Анатолий оказался на улице с пакетом одежды. Мать выставила его, обвинив в том, что он спровоцировал тётю Римму и поставил их жильё под угрозу. Сестра обругала его нахлебником. Он стоял на остановке, пока летел мелкий снег. На его карте оставалось едва ли достаточно денег на две дешевые булочки. Он достал телефон, нашёл контакт Наташи и нажал «позвонить». Абонент временно недоступен или заблокировал ваш номер. Именно тогда Анатолий наконец понял. Всю жизнь он думал, что женщины вокруг — это ресурсы. Жена — для комфорта. Мать — для безусловной любви. Но стоило лишиться одной — он потерял всё, а любовь другой держалась ровно настолько, насколько он был полезен. Он сел на ледяную скамейку и заплакал. Впервые в жизни это была не игра. Это не была манипуляция. Он годами думал, что это он ровняет под собой асфальт, а на деле только себя и закатал под него. Тем временем Наташа сидела в своей чистой, тихой кухне и пила жасминовый чай. Её телефон был выключен. Впереди у неё начиналась новая жизнь. И в этой жизни для грязи больше не было места.