«Дай мне ключи от домика на море!» — потребовала сестра Марка. «Детям нужен морской воздух.» Регина с раннего утра убирала квартиру. Она вернулась с юга всего несколько дней назад, где занималась оформлением документов на их новый дом у моря, а теперь сразу же была вынуждена приводить квартиру в порядок. Пока она была в отъезде, муж, судя по всему, почти ничего не делал. Корзина с бельём была настолько переполнена, что крышка не закрывалась, а вся посуда была грязной. «Ну да, я немного расслабился», — признался Марк. «Посудомоечная машина сломалась, поэтому я не мыл кастрюли. Но все тарелки чистые, как видишь.» «А бельё нельзя было закинуть в стиральную машину?» — развела руками Регина, не веря услышанному. «Не мог!» — улыбнулся Марк. «У меня не было времени. Я готовил тебе сюрприз.» «Звучит интересно», — сказала Регина, удивлённо подняв брови. «Какой сюрприз?» «Расскажу, когда вечером вернусь с работы.» Марк поцеловал её в щёку и поспешил уйти, взглянув на часы, а Регина снова стала заниматься уборкой. К счастью, ей не нужно было никуда спешить. Она сама распоряжалась своим графиком. Работала, когда хотела, и брала заказы только при необходимости, так что в этом смысле считала себя счастливой женщиной. Теперь она приведёт квартиру в порядок, а завтра сядет за работу. Им нужно было много денег. Она купила дом, да, но там требовался серьёзный ремонт. И всё же она уже представляла, какой тот станет после переделки, и это воображение вдохновляло её зарабатывать быстрее и поехать в Анапу, чтобы реализовать мечту. Позже они с Марком смогут сдавать дом в аренду и сами отдыхать там. А если муж когда-нибудь согласится тоже подыскать себе работу онлайн, они будут совсем не привязаны к месту. Даже смогут жить на море круглый год. Погружённая в мысли, согревающие её сердце, Регина не заметила, как быстро пролетело время. Бельё постирано, посуда блестит, ни пылинки в квартире. Она с удовлетворением выдохнула и принялась готовить ужин, когда раздался звонок в дверь. Заглянув в глазок, Регина сразу почувствовала, как настроение упало. За дверью стояла Нелли, сестра Марка. Она уже занесла руку, чтобы нажать звонок снова, но Регина резко открыла дверь. «Ты не могла быть поосторожнее?» — раздражённо бросила Нелли с порога, затолкавшись в квартиру и даже не поздоровавшись. «И тебе здравствуй,» — сказала Регина сухой улыбкой. «Что тебя привело?» Она прекрасно знала, что визит Нелли — не случаен. «Дай мне ключи от дома на море!» — властно объявила Нелли, даже не пытаясь завести разговор вежливо. «Я не понимаю,» — медленно произнесла Регина, и в самом деле, ничего не понимала. «Чего тут не понять? Марк сказал мне, что ты оформила все документы, и теперь дом ваш. Давай ключи. На следующей неделе мы едем на юг. Детям нужен морской воздух.» «Ты нас спросила, прежде чем решиться на поездку?» — ощутила Регина, как щёки заливаются гневом. Конечно, от сестры мужа можно было ожидать разное, но такого хамства даже она не ждала. «Разве должна?» — с таким надменным выражением сказала Нелли, что у Регины не осталось слов. «Вообще-то этот дом не только твой. Он и моего брата. Так что мне ни у кого спрашивать не надо. Я спешу. Дай ключи.» Регина глубоко вдохнула, резко выдохнула и, пытаясь унять внутреннюю дрожь, сдержанно произнесла: «Ну что ж, если так…» Открыла комод, взяла запасные ключи и протянула их Нелли. «Хорошего отдыха.» Нелли бросила ключи в сумку и молча покинула квартиру. Регина покачала головой и вернулась на кухню. От прежнего хорошего настроения не осталось следа. Ужин она готовила без особого рвения, а когда Марк пришёл с букетом её любимых белых лилий, она с трудом улыбнулась. Стоило Марку войти в дом, как он сразу почувствовал, что что-то не так. Обычно Регина встречала его у двери. Не всегда с большим энтузиазмом: иногда просто улыбалась, иногда рассказывала о своём дне. В этом было что-то тёплое и домашнее, к чему Марк привык и уже не замечал, как это ценно. А сегодня всё было иначе. Регина лишь мельком посмотрела на него, взяла букет из его рук и безмолвно поставила цветы в вазу. Она даже не понюхала их, как всегда делала. Не улыбнулась, не сказала ни слова. Просто отвернулась и вернулась к плите. Марк забеспокоился. «Что случилось?» — спросил он, тон уже был совсем другой, без привычной лёгкости. Регина не делала вид, что всё в порядке. Слишком сильно её задел визит Нелли. С тех пор, как свояченица ушла,
Регина пыталась успокоиться, убеждала себя, что не стоит портить вечер, но обида только росла. Теперь же, стоило Марку спросить, всё вспыхнуло снова. Она выключила плиту, вытерла руки о полотенце и медленно повернулась к мужу. Сначала она говорила спокойно, но чем яснее вспоминала происшедшее, тем сильнее становилось раздражение в голосе. В деталях рассказала, как Нелли появилась без звонка, почти ворвалась в квартиру без «здравствуйте» и потребовала ключи от дома, словно это вещь, которая всегда ей принадлежала. Рассказала, как Нелли даже не подумала спросить разрешения, просто объявила, что на следующей неделе едет туда с детьми. Марк слушал молча, что было ему не свойственно. Обычно в таких разговорах он любил пошутить, свести всё к менее серьёзному. Но сейчас он сидел не шелохнувшись, лицо у него мрачнело, между бровями легла глубокая складка. Когда Регина закончила, устало опустилась на стул и тихо добавила: «Если хочешь, сам ей позвони. Объясни, что сейчас там жить невозможно. Дом в таком состоянии, что там могут ночевать только рабочие. Она бы меня всё равно не послушала.» Сказав это, Регина уже внутренне готовилась к привычному сценарию. Марк бы вздохнул, достал телефон и сказал: “Ну, ты же знаешь, какая Нелли.” Потом стал бы её успокаивать, а в конце, возможно, попросил бы Регину быть чуть терпеливей. Так было почти всегда. Но неожиданно Марк покачал головой. «Я никому звонить не буду.» Регина удивлённо подняла на него взгляд. «Почему?» Марк сел напротив, сцепил руки и сказал спокойно, но так уверенно, что Регина опешила. «Потому что это будет ей хорошим уроком. Нелли слишком давно уверена, что ей всё можно. И не только с тобой, но и со мной. Она привыкла приходить, требовать, давить, и все сразу уступают, лишь бы не было скандала. Всё потому, что она моя сестра. Но так больше нельзя.» Регина молчала. Она не ожидала услышать это от него. Особенно с такой уверенностью. Марк откинулся на спинку стула и продолжил: «И моя вина тоже. Я слишком долго терпел. Всё думал: ладно, своя кровь, не стоит ссориться. Но она так привыкла. Решила, что имеет право распоряжаться нашей жизнью. Пора ей понять, что чужой дом — не гостиница и не курорт, которым можно пользоваться, когда захочется.» Регина нахмурилась… Продолжение — чуть ниже, в первом комментарии. Регина убирала квартиру с самого утра. Несколько дней назад она вернулась с юга, где оформляла документы на небольшой новый домик у моря, и как только приехала домой, ей пришлось приводить квартиру в порядок. Пока она была в отъезде, казалось, что муж не сделал абсолютно ничего. Корзина для белья была так переполнена, что крышка даже не закрывалась, а вся посуда была грязной. «Ну да, я немного отдохнул», — признался Марк. «Посудомоечная машина сломалась, поэтому я не мыл кастрюли. Но все тарелки чистые, как видишь.» «А ты не мог хотя бы закинуть бельё в стиральную машину?» — развела руками Регина, не веря своим ушам. «Не мог», — улыбнулся Марк. «У меня не было времени. Я готовил для тебя сюрприз.» «Звучит интересно», — подняла брови Регина. «Какой сюрприз?» «Я расскажу тебе, когда вернусь с работы вечером.» Марк поцеловал её в щёку и поспешил уйти, взглянув на часы. Регина вернулась к уборке. По крайней мере, ей не нужно было никуда спешить. Она сама распоряжалась своим временем. Работала, когда хотела, и бралась за заказы только когда было нужно, так что в этом плане считала себя счастливицей. Сейчас она приведёт квартиру в порядок, а завтра сядет за работу. Очень скоро им понадобятся большие деньги. Она купила домик, да, но ему требовался капитальный ремонт. Всё же в воображении она уже видела, как всё будет выглядеть после, и это вдохновляло её зарабатывать быстрее и ехать в Анапу, чтобы воплотить мечты. Потом они с Марком могли бы сдавать дом и сами отдыхать там. А если Марк согласится найти работу онлайн, они вообще не будут привязаны к одному месту. Могли бы даже жить у моря круглый год. Погружённая в тёплые мысли, Регина не заметила, как быстро прошло время. Бельё было выстирано, посуда сверкала, и в квартире не осталось ни пылинки. Она с облегчением вздохнула и начала готовить ужин, когда раздался звонок в дверь. Заглянув в глазок, Регина тут же почувствовала, как настроение портится. Нелли, сестра Марка, стояла у двери и уже подняла руку, чтобы позвонить ещё раз. Регина резко открыла дверь. «Ты не могла бы быть поаккуратнее?» — огрызнулась Нелли с порога и, не поздоровавшись, прошла в квартиру, оттолкнув Регину. «Ну, привет и тебе», — сухо улыбнулась Регина. «Что тебя сюда привело?»
Она прекрасно знала, что если Нелли пришла, то не просто так. «Дай мне ключи от дома у моря», — потребовала Нелли повелительным тоном, даже не пытаясь как-то подойти к разговору. «Прошу прощения?» — медленно произнесла Регина, действительно удивившись. «Что тут непонятного? Марк сказал, что ты закончила все документы, и теперь дом твой. Дай мне ключи. Мы едем на юг на следующей неделе. Детям нужен морской воздух.» «Ты спросила у нас разрешения, прежде чем решить поехать туда?» У Реджины от возмущения вспыхнули щеки. Конечно, она ожидала многого от своей золовки, но даже она не могла представить такую наглость. «Разве я должна была?» — сказала Нелли с такой гордостью, что Реджина лишилась дара речи. «Этот дом принадлежит не только тебе, знаешь ли. Он принадлежит и моему брату. А значит, спрашивать не нужно. Я спешу, так что дай мне ключи.» Реджина глубоко вдохнула, резко выдохнула и попыталась перестать дрожать. Затем спокойным голосом сказала: «Хорошо, тогда.» Она взяла запасной комплект ключей из комода и протянула его Нелли. «Хорошего отдыха.» Нелли бросила ключи в свою сумочку и вышла из квартиры, не сказав больше ни слова. Реджина покачала головой и вернулась на кухню. Ее хорошее настроение полностью исчезло. Она готовила ужин без энтузиазма, и когда Марк пришел домой с букетом ее любимых белых лилий, она выдавила улыбку. Как только Марк вошел внутрь, то сразу почувствовал, что что-то не так. Обычно Реджина встречала его у двери. Не всегда с воодушевлением; иногда просто улыбалась, иногда рассеянно рассказывала о своем дне. В этом было что-то теплое и домашнее, что-то привычное, к чему Марк привык и перестал замечать, как это важно. Но сегодня все было иначе. Реджина лишь мельком на него взглянула, взяла букет из его рук и молча поставила цветы в вазу. Она даже не вдохнула их аромат, как всегда делала. Она не улыбнулась. Не сказала ни слова. Просто отвернулась и вернулась к плите. Марк забеспокоился. «Что случилось?» — спросил он, теперь уже совершенно другим тоном, без своей обычной легкости. Реджина не стала делать вид, что все в порядке. Визит Нелли слишком ее задел. После ухода золовки Реджина пыталась успокоиться и не портить вечер, но обида только росла. И теперь, когда Марк спросил, все это вспыхнуло внутри нее снова. Она выключила плиту, вытерла руки о полотенце и медленно повернулась к мужу. Сначала она говорила спокойно, но чем больше вспоминала, тем раздражённее становился ее голос. Она подробно рассказала, как Нелли появилась без звонка и предупреждения, как она практически ворвалась в квартиру, даже не поздоровавшись, и как потребовала ключи от дома, будто он всегда принадлежал ей. Она рассказала ему, что Нелли даже не подумала попросить разрешения, а просто объявила, что поедет туда на следующей неделе с детьми. Марк слушал молча, что было на него не похоже. Обычно в таких разговорах он пытался вставить шутку, разрядить обстановку или сделать все менее серьезным. Но сейчас он сидел неподвижно, его лицо становилось все мрачнее, а между бровями залегла глубокая складка. Когда Реджина закончила говорить, она устало опустилась на стул и тихо добавила: «Если хочешь, позвони ей сам. Объясни, что сейчас там невозможно жить. Дом в таком состоянии, что там могут остаться только строители. Она всё равно бы меня не послушала.» После этого Реджина уже мысленно готовилась к обычному сценарию. Марк вздохнул бы, взял телефон, сказал бы что-то вроде: «Ну, ты же знаешь, какая Нелли», попытался бы её успокоить и в итоге, возможно, попросил бы саму Реджину быть помягче. Так происходило почти всегда. Но Марк неожиданно покачал головой. «Я никому звонить не буду.» Реджина удивленно подняла на него взгляд. «Почему?» Марк сел напротив неё, сцепил пальцы и сказал спокойно, но с такой уверенностью, что Реджина растерялась: «Потому что это будет для неё хорошим уроком. Нелли слишком долго считала, что может делать всё, что захочет. И не только с тобой — со мной тоже. Она привыкла приходить, что-то требовать, давить, и все уступают, лишь бы не ругаться. Только потому, что она моя сестра. Но это уже зашло слишком далеко.» Реджина промолчала. Она не ожидала такого услышать от него. Особенно так твёрдо. Марк откинулся на спинку стула и продолжил: «Виноват и я. Слишком долго это терпел. Всё думал: ладно, она семья, не стоит ссориться. А она к этому привыкла. Решила, что может управлять нашей жизнью. Пора ей понять, что чужой дом — это не гостиница и не курорт, доступные по первому требованию.» Реджина нахмурилась. «А дети? А если у них нет денег на отель? Куда они денутся? Что будут делать?» Совесть всё равно мучила её. Ведь дети не виноваты, что у них мать привыкла всё решать по-своему. Марк коротко рассмеялся. «У мужа Нелли всегда где-то заначка. Я его слишком хорошо знаю. Он всё время жалуется, что у них нет денег, но что-то про запас всегда отложено. Если придётся, он заплатит. Ничего страшного с ними не случится. Это уже их проблема.» Он говорил с такой уверенностью, что Реджина постепенно успокаивалась. И правда, она никого не приглашала. Удобств не обещала. Если Нелли решила устроить праздник за чужой счёт без спроса
— это её выбор. Её мысли постепенно улеглись. Напряжение, сдавливавшее ей плечи весь вечер, начало отпускать. Потом Реджина вдруг вспомнила их разговор утром. Теперь она смотрела на мужа иначе. «Подожди… а как же сюрприз? Ты обещал сегодня утром.» Лицо Марка в тот же миг изменилось. Серьёзность исчезла так быстро, будто её и не было. Глаза наполнились той мальчишеской радостью, которую Реджина так любила. «Точно», — сказал он, даже хлопнув себя ладонью по лбу. — «Я совсем забыл.» Марк придвинулся ближе, наклонился к ней и заговорил почти шепотом, будто собирался раскрыть большую тайну. «Мне предложили удалённую работу.» Регина моргнула, не сразу поняв. «Что ты имеешь в виду?» «Помнишь, я рассказывал, что знакомый попросил меня помочь с проектом? Пока тебя не было, я именно этим и занимался по вечерам. Сначала думал, что это просто подработка. Но сегодня всё одобрили. Сказали, что хотят взять меня на постоянку.» Регина смотрела на него, не в силах поверить. «Значит… тебе больше не надо будет ходить в офис?» Марк улыбнулся, явно наслаждаясь её реакцией. «Именно. Ни начальников, дышащих в затылок, ни утренних пробок, ни собраний, на которых получасом обсуждают то, что можно написать одним сообщением. Только ноутбук и интернет. Я могу работать где угодно. Хоть здесь на кухне. Или на веранде нашего дома у моря.» Ещё полчаса назад Регина думала, что день безнадежно испорчен. Ей казалось, будто высокомерие Нелли перечеркнуло всё её вдохновение, всю радость от покупки дома, все их планы на будущее. Но теперь знакомое тепло снова разливалось внутри — то самое чувство, что она привезла с юга. Ощущение, что жизнь, несмотря на все мелкие неприятности, всё равно разворачивается именно так, как должна. Возможно, для них начиналась совершенно новая глава — та, о которой она так долго мечтала. «Значит, мы сможем поехать туда вместе?» — мягко спросила Регина, всё ещё почти боясь поверить в услышанное. Будто, если она позволит себе быть слишком счастливой, всё окажется недоразумением. Но Марк лишь уверенно улыбнулся и кивнул, не отводя взгляда. «Конечно. Мы отремонтируем дом и будем жить там, сколько захотим. Представь: утром просыпаемся, выходим на веранду, пьём кофе и слышим где-то вдали море. Потом каждый садится за работу, а вечером идём на пляж. Без спешки, без суеты. Только мы и наш дом.» Слова прозвучали так просто, будто он говорил о чём-то совершенно обыденном. Но для Регины это было доказательством, что её мечта перестала быть чем-то далёким и почти волшебным. Она вдруг ясно увидела всё это: светлое утро, открытые окна, лёгкие занавески, колышущиеся на ветру. И она не смогла сдержаться. Улыбнулась по-настоящему. Так она не улыбалась весь вечер. Напряжение после разговора о Нелли совсем улетучилось. Её лицо ожило, глаза засияли, и Марк не мог не залюбоваться женой. Он давно заметил, что всякий раз, когда Регина говорит о чём-то по-настоящему важном для неё, она меняется. Она становилась не просто красивой — словно начинала светиться изнутри. «Ты не представляешь, как там будет красиво», — сказала она быстро, неожиданно оживившись. «Я всё спланировала, пока была там. Участок запущен, да, но там так уютно. Если всё сделать как следует, будет прекрасно.» Регина встала и начала ходить по кухне, жестикулируя руками, словно рисуя в воздухе будущий сад. «Смотри… прямо под окнами я посажу жасмин. Чтобы летом, когда открываешь окно, сразу приходил аромат. А рядом с домом мы обязательно поставим беседку. Лёгкую деревянную, с резными перилами. И внутри должен быть круглый стол. Мы будем ужинать там летом. А вдоль дорожки — розы. Много роз. Я всегда хотела, чтобы розы росли прямо у дома. Белые, розовые, может быть, даже тёмно-бордовые. А у ворот…» Регина повернулась к Марку и мечтательно улыбнулась. «У ворот мы сделаем арку. Пусть по ней вьётся виноград.» Марк тихо засмеялся. «Ты уже всё спланировала.» «Конечно», — призналась она с лёгким смущением. — «Пока гуляла там, уже всё устроила у себя в голове. Даже где повесить гамак.» Он покачал головой, но в его взгляде было столько тепла, что Регина поняла: ему действительно нравилось всё, о чём она говорила. Не столько детали — беседка, цветы, арки — сколько её радость. Её воодушевление. То, как она оживала, рассказывая о их будущем. С того вечера будто началась их новая жизнь. Теперь у них была общая цель. Не просто мечта, а что-то реальное, почти ощутимое. Оставалось только немного подождать, накопить деньги и привести дом в порядок. Последующие дни пролетели быстро и в суете. Регина с головой ушла в работу. Она взялась сразу за несколько крупных заказов, избегала отвлечений, вставала рано, едва успевала выпить кофе и сразу садилась за ноутбук. Иногда Марк шутил, что она вскоре превратится в единое целое со своим стулом, но Регина только смеялась. Она работала с удовольствием, потому что каждая выполненная задача приближала их к дому у моря. Прошла неделя. Регина сидела за ноутбуком, сосредоточенно заканчивая очередной проект, когда вдруг завибрировал лежащий рядом телефон. Она автоматически взглянула на экран и сразу напряглась. Нелли. Этого одного имени хватило, чтобы настроение исчезло в ту же секунду. На мгновение Регина даже подумала не отвечать, но всё-таки нажала на кнопку. В тот же момент из динамика раздался такой пронзительный крик, что она инстинктивно отдёрнула телефон от уха. «Ты специально нас подставила? Это место даже нельзя назвать домом! Это какая-то развалина! Спать негде, мебели нет, воды нет! Куда ты отправила семью своего мужа?» Внутри Регины вспыхнуло раздражение, но на этот раз она не собиралась ни оправдываться, ни спорить.
Напротив, даже для самой себя неожиданно, она почувствовала полное спокойствие. Она досчитала до трёх и только тогда ответила ровным, безразличным голосом. « Во-первых, я лично никого никуда не посылала. Ты поехала туда сама. Во-вторых, если тебе так хочется там отдыхать, можешь начать с ремонта. Завози мебель, ставь кровати, сделай дом пригодным для жизни. Тогда сможешь отдыхать там сколько захочешь.» На другом конце провода повисла тишина. Казалось, Нелли не ожидала такого ответа. Но затем она взорвалась. « Я больше не хочу тебя знать!» — закричала она ещё громче. «Нашла чем гордиться, да? Дом у неё! Сразу бы сказала, что сарай купила! К чёрту тебя и твое море! И ты мне компенсируешь все расходы, поняла? За бензин, за гостиницу, за всё!» Регина больше не слушала. Она завершила звонок и положила телефон на стол. Она откинулась на спинку стула, посидела в тишине несколько секунд и вдруг улыбнулась. Не злорадно, а с облегчением. Наконец-то. Впервые Нелли столкнулась с последствиями своей собственной надменности. Ей не удалось получить желаемое с помощью давления. Ей не удалось заставить всех подчиниться её желаниям. И главное, теперь она, вероятно, сто раз подумает, прежде чем вновь вломиться в их жизнь с очередными требованиями. Пусть Нелли обижается. Пусть считает их виноватыми. Пусть рассказывает всем родственникам, какие они ужасные. Это больше не имело значения. Потому что теперь у Регины и Марка было главное: их маленький домик у моря, общая мечта и, что самое ценное, покой. Никаких бесконечных требований. Никакого чувства, что кто-то другой имеет право управлять их жизнью. И ради этого, подумала Регина, глядя в темнеющее окно, стоило пережить даже такой скандал.