Ты с ума сошла! Мы же не можем их принимать! нервно постучал Виктор пальцами по столешнице.
Почему «не можем»? поджала губы Анна и отвернулась к окну. Ты же знаешь, мой брат…
Брат, которого я не видела пятнадцать лет! встал Виктор, подошёл к жене. И вдруг он появляется из ниоткуда, а ты сразу зовёшь его на ужин?
Он вовсе не из ниоткуда, Анна говорила спокойно, но в голосе слышалось напряжение. Валентин вернулся из Екатеринбурга, там его бизнес сгорел.
О, конечно! бросился руками Виктор. И теперь он прилетел просить деньги у сестры, которую бросил в тяжёлый момент. Ты что, забыла?
Анна сделала вид, что полирует блестящую плиту, хотя она уже сияла.
Я ничего не забыла. Но он всё равно мой брат.
А я твой муж, и я против.
Анна вздохнула, повернувшись к Виктору.
Слушай, я уже отправила им приглашения. Валентин с женой Светланой и сыном приедут сегодня вечером.
Виктор закрыл глаза и медленно выдохнул.
И когда ты собиралась мне сказать? За пять минут до их прибытия?
Я…
Не успела закончить, как зазвонил телефон. Анна посмотрела на экран и нахмурилась.
Это Катя.
Вот только дочери сейчас и не хватало для полного счастья, пробурчал Виктор. Она в курсе, что дядя объявился?
Нет. Я вообще не знаю, зачем она звонит. После последней ссоры мы почти не общаемся.
Анна подняла трубку.
Алло? Катя?
На другом конце прозвучал звонкий голос дочери.
Мам, привет! Надеюсь, мы с Олегом не помешаем, если заедем сегодня на ужин? У меня важные новости!
Виктор, услышав последнюю фразу, резко дернул головой, а Анна, будто назло ему, широко улыбнулась.
Конечно, приезжайте! Будем рады!
Отлично! Тогда в семь. И да, с нами ещё ктото будет.
Прежде чем Анна успела спросить, кто этот «ктото», Катя уже повесила трубку.
Слушай, Вить, это же замечательно! воскликнула Анна. Сегодня вся семья соберётся!
Не понимаю, чему ты радуешься, отрезал муж, направляясь из кухни. У нас в девять билеты в театр, помнишь?
Ой! Анна прижала ладони к щекам. Совсем вылетело из головы.
Вот и я о том же. Перезвони всем, пусть придут в другой день.
Но, Витя…
Никаких «но»! отрезал Виктор и исчез в ванной.
Анна тяжело опустилась на стул, теряя пальцами виски. Билеты на «Брак Фигаро» он купил месяц назад, подарок к двадцатилетию совместной жизни. А теперь…
Она встала, решительно открыла холодильник. Если уж так вышло, ужин придётся готовить всем. Виктор, конечно, будет недоволен, но же не выгонять гостей за дверь. Тем более, что Валентин ей действительно давно не встречался. И дочь с Катей они поссорились полгода назад изза её нового ухажёра Олега, которого Анна считала слишком старым, уже разведённым и с ребёнком. Но, видимо, отношения всё же продолжаются, раз Катя едет с ним.
Анна вынула из морозилки мясо, овощи и принялась за готовку. Когда Виктор вышел из ванной, кухня уже наполнилась ароматами.
Я вижу, ты всё решила, сухо заметил он.
Вить, ну чего ты? Анна вытерла руки полотенцем. Это же здорово, когда вся семья собирается!
Какая ещё семья? фыркнул Виктор. Брат, который пятнадцать лет на порог не ступал? Дочь, которая месяцами не звонила? Или ты про незнакомого мне зятя и его ребёнка?
Может, именно сегодня всё наладится? с надеждой посмотрела Анна.
Виктор лишь покачал головой, но не стал спорить и удалился в гостиную, бормоча про испорченный вечер.
Анна вздохнула и вернулась к готовке. В глубине души она понимала, что муж прав. Их жизнь была размеренной: он учитель физики, она учитель русского языка. По вечерам за чаем обсуждали учеников, планировали выходные, иногда ходили в театр или на выставку. Гости появлялись редко в основном коллеги или старые знакомые. Родные отношения шли тяжело. После смерти родителей Валентин уехал в Екатеринбург и почти исчез. Иногда присылал открытку на Новый год, но не чаще.
С дочерью тоже не всё гладко. Катя с юных лет была своенравной. Она бросила экономический факультет и пошла работать в ресторан, что стало для Анны ударом: она мечтала, что дочь тоже станет преподавателем.
Пока Анна размышляла, в дверь позвонила пожилая соседка Лидия Петровна.
Аннушка, я принесла пирожки, угощайся, протянула она тарелку, накрытую полотенцем.
О, Лидия Петровна, как раз кстати! У меня сегодня неожиданные гости, улыбнулась Анна.
И кто же к вам пожалует? с интересом спросила соседка.
Мой брат Валентин с семьёй и дочь Катя с женихом…
С женихом? всплеснула руками Лидия Петровна. Неужели сватовство намечается?
Не знаю, что у неё на уме, пожала плечами Анна. Сказала, что привезёт важную новость.
Ну, давай бог даст! улыбнулась соседка. Кстати, мой племянник Николай из Краснодара приехал, отставной военный, вдовец. Может, пригласишь его на ужин? Ему, бедняге, скучно в четырёх стенах, а ты ведь всех в городе знаешь
Анна задумалась, но кивнула. Если уж вечер испорчен, пусть хотя бы комуто будет полезно.
Конечно, пусть приходит к семи, согласилась она.
Лидия Петровна радостно помчалась домой, чтобы сообщить племяннику.
Вернувшись, Анна поймала мрачный взгляд мужа.
Только не говори, что ты соседского племянника позвала!
Вить, ну что ты? Человек в городе ничего не знает, работу ищет…
А мы теперь бюро по трудоустройству?
Да ладно тебе! Он посидит, поест, может, полезное услышит.
Виктор махнул рукой и пошёл переодеваться. Этот жест Анна знала слишком хорошо: муж смирился, хоть и не одобрял.
К шести часам стол был накрыт, а в духовке стоял аромат запечённого кролика с овощами. Виктор бросил короткий взгляд на стол и впервые за день улыбнулся.
Знаешь, может, ты права. Давно мы не собирались всей семьёй.
Анна обняла его. Наконец-то ты это сказал. Главное чтобы все почувствовали, что им рады.
В дверь позвонили. Первый Валентин, с букетом и растерянной улыбкой. За ним Катя, держащая за руку Олега и… маленького мальчика.
Мам, пап, сказала она, это мой сын Артём. Олег его отец. Мы решили больше не скрывать.
Виктор замер. Анна сделала шаг вперёд, посмотрела на внука и, не сдержав слёз, обняла их всех.
За окном начался лёгкий снег. В доме пахло пирогами, теплом и чужой, но уже своей, семьёй.